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私下相處，吳大澄無須掩飾顧忌，憂容滿面的問道：“文卿，聽說你有親筆書信在李藹如手裡，稱她‘夫人’，稱她母親‘岳母’。這，不會是真的吧？”
從反面相問，表示他希望並無其事；洪鈞意會到此，不由得有些著慌，“這是誰說的？”他問。
“潘葦如。”
“喔，是他！他來了，我怎麼不知道？”洪鈞恍然大悟，所有關於煙臺的消息，都是潘葦如帶來的。
“他住了一夜就趕回天津去了，過兩天還來。”吳大澄又問一句：“有沒有那樣的信？”
這是不容抵賴，也是洪鈞不便抵賴的，他很吃力地答說：“有的。”
“壞了壞了！”吳大澄頓足埋怨，“文卿，你也太輕率了，怎麼能用這樣的稱呼，而且還形之於筆墨？”
見他這副神情，洪鈞的心也就亂了；強自克制，定定神細想：事到如今，錯也只有錯了！如果說些失悔的話，反倒惹人恥笑。
這一念之轉，態度便變得比較從容沉著了，“清卿，這件事我只錯在事先沒有告訴大家，做可沒有做錯。”他說，“我有今天，藹如之功不可沒；閨閣知己，義不可負。王道不外乎人情，哪怕奉旨詰責，我只要說明經過，皇上也會體恤我不得已的苦衷。”
“你還提皇上呢！”吳大澄再一次跺腳！“壞就壞在你是皇上親筆點的‘天子門生’！”
聽得這句話，洪鈞如當胸著了一拳！知道吳大澄不是故作驚惶，這個狀元真是當“壞了”！
“皇上學習政事，這是第一次親閱進呈的前十本，你是皇上的第一個門生。如果鬧出事來，你想皇上心裡會怎麼想？”
會怎麼想呢？洪鈞不敢多想。總之，皇帝絕不會無動於衷。
“‘士先器識而後文藝’，敦品重於勵學；如說皇上親筆點中的狀元，行止有虧，這就讓皇上也失面子。你想想，皇上這樣的年紀，豈有個不爭強好勝的？失了面子，一定震怒；那一來，會興大獄。”
“興大獄？”洪鈞失驚地問，“我不懂你的意思！”
“你倒想想，狀元雖說皇上硃筆親點，進呈的十本，是讀卷大臣公擬的。那一來，從倭中堂起，不都會獲嚴譴？”
提到倭仁，洪鈞不由得想起當日初謁師門，所受的一番訓誨。看起來，倭仁知道了這件事，首先會將自己逐出門牆。
“文卿，你要知道，儘管你自己問心無愧，振振有詞，士論不會寬容你的。名器不可假借，‘停妻再娶’是何處分，律有明文。倘或士林公論，安上你一個‘寵妾滅妻’的罪名，那就更不得了！”
“‘停妻再娶’？‘寵妾滅妻’？”洪鈞一面搖頭，一面喘氣，“全不是那回事！”
“唉！”吳大澄有些不耐煩了，“你到現在還執迷不悟！莫非真要‘都老爺’上了彈章，你才知道厲害？”
“什麼？”洪鈞驚問：“誰要參我？”
“現在還沒有！”吳大澄很清楚地說，“如果你一意孤行，就一定會有人參你。而且參你的人，決不止一個。你信不信？你不信，我跟你打賭。”
洪鈞如何不信？言官“聞風言事”，說錯了也不礙。何況事本不假，而這又是大有文章可做的一件事。且不說有言責的都御史、給事中，只怕兼“日講起注官”，可以專摺奏事的翰林，就不會輕易放棄這樣一個好題目。
愣了好一會，洪鈞總覺得大家對這件事的看法不公平，因而憤憤地說：“且不談畢秋帆之於李桂官；陳芝楣之於李小紅，不有先例可援。清卿，你莫非就忘了當年同赴鄉闈，白門舊院，尋小紅艷跡的往事？”
“提起這件事，我倒真有些懊悔。不知道你是不是因為有此一段佳話，才會異想天開，尊李藹如為夫人？”吳大澄緊接著又說：“文卿，果然如此，你可是欠深思了！要知道，你不能比陳芝楣；李藹如更不能比李小紅。至於李桂官的‘狀元夫人’，不過袁子才的詩：”若叫內助論勳績，合使夫人讓法封‘。無非戲謔而已！“想想果然，洪鈞自己不能與陳鑾相比的是，已娶未娶；未娶就談不到”停妻再娶“，更無所謂”寵妾滅妻“。而李小紅則雖出身風塵，但嫁陳鑾時，乃是鹽商之女的身份，這又是藹如所不及的。
看他怔怔不語，吳大澄知道快說服他了；話風一轉，談到彌補之道，“文卿，”他說，“為今之計，你得趕緊寫信到煙臺，第一。絕不可再招搖；第二、收回‘夫人’那個稱呼— ”
不等他說完，洪鈞脫口打斷他的話：“那怎麼可以？”
“有何不可？”吳大澄的聲音比他更快、更高：“如果李藹如真如你所說的那麼好，一定會體諒你情非得已，自甘退步？”
“怎麼個退步？”
“居於側室。”
“決不可能！”洪鈞斬釘截鐵地說。
那就談不下去了！不僅一場無結果，且是不歡而散。
※ ※ ※這一夜洪鈞繞室訪惶，深宵不寐；心裡不知是憂、是急、是憤？
自己細辨一辨，一顆心揪得緊緊地，還是恐懼多於一切，設想著嚴旨詰責，禍在不測，那時一家大小，李氏母女，還有許多至親好友，一起跟著憂心忡忡。無端到此地步，豈得不懼？
如果真有這樣的嚴旨，到底會得一個什麼罪名？當然不致於下獄；也許會革職；至少是降級調用— 倘或降級外調，狀元去當縣官；攜著如花美眷上任，倒也是一段佳話。
這樣怔怔地嚮往了好半天，忽然醒悟，自覺匪夷所思，無聊得可笑！且不說不會有此結果；即令有了這樣一個結果，前程也就有限了！天恩祖德，諸般機緣湊泊而能大魁天下，極士林罕有之榮，就這樣糟蹋了，怎麼對得起自己。
然則，真照吳大澄的建議，跟藹如坦率直言如何？此念甫動，立即又浮起藹如那種長眉微掀，凜然不可侵犯的剛烈神態，頓覺不寒而慄，不敢再往下想了。
蹀躞終宵，心中的鬱悶依舊不解，只有出去走走。會館後面有座小園，疊石為山，雜蒔花木，此時都歸他一個人管領了。在曉風殘月之中，飽吸了平旦清明之氣，洪鈞自覺頭腦比較清楚了，覺得張司事人雖俗氣，但有些見解，著實可取，在他認為最堪重視的一種看法是：為了一個女人，得罪了所有的人，是不是值得？應該好妹考慮。
這不是片刻之間，所能作得下決定的。然則眼前的應付辦法，無非一個拖字。
“就這樣！”他不自覺地自語：“靜以觀變。”
——
亦凡公益圖書館掃校後一頁前一頁回目錄十四從定居煙臺以來，藹如覺得哪一年的夏天，都沒有這一年熱。
從反面相問，表示他希望並無其事；洪鈞意會到此，不由得有些著慌，“這是誰說的？”他問。
“潘葦如。”
“喔，是他！他來了，我怎麼不知道？”洪鈞恍然大悟，所有關於煙臺的消息，都是潘葦如帶來的。
“他住了一夜就趕回天津去了，過兩天還來。”吳大澄又問一句：“有沒有那樣的信？”
這是不容抵賴，也是洪鈞不便抵賴的，他很吃力地答說：“有的。”
“壞了壞了！”吳大澄頓足埋怨，“文卿，你也太輕率了，怎麼能用這樣的稱呼，而且還形之於筆墨？”
見他這副神情，洪鈞的心也就亂了；強自克制，定定神細想：事到如今，錯也只有錯了！如果說些失悔的話，反倒惹人恥笑。
這一念之轉，態度便變得比較從容沉著了，“清卿，這件事我只錯在事先沒有告訴大家，做可沒有做錯。”他說，“我有今天，藹如之功不可沒；閨閣知己，義不可負。王道不外乎人情，哪怕奉旨詰責，我只要說明經過，皇上也會體恤我不得已的苦衷。”
“你還提皇上呢！”吳大澄再一次跺腳！“壞就壞在你是皇上親筆點的‘天子門生’！”
聽得這句話，洪鈞如當胸著了一拳！知道吳大澄不是故作驚惶，這個狀元真是當“壞了”！
“皇上學習政事，這是第一次親閱進呈的前十本，你是皇上的第一個門生。如果鬧出事來，你想皇上心裡會怎麼想？”
會怎麼想呢？洪鈞不敢多想。總之，皇帝絕不會無動於衷。
“‘士先器識而後文藝’，敦品重於勵學；如說皇上親筆點中的狀元，行止有虧，這就讓皇上也失面子。你想想，皇上這樣的年紀，豈有個不爭強好勝的？失了面子，一定震怒；那一來，會興大獄。”
“興大獄？”洪鈞失驚地問，“我不懂你的意思！”
“你倒想想，狀元雖說皇上硃筆親點，進呈的十本，是讀卷大臣公擬的。那一來，從倭中堂起，不都會獲嚴譴？”
提到倭仁，洪鈞不由得想起當日初謁師門，所受的一番訓誨。看起來，倭仁知道了這件事，首先會將自己逐出門牆。
“文卿，你要知道，儘管你自己問心無愧，振振有詞，士論不會寬容你的。名器不可假借，‘停妻再娶’是何處分，律有明文。倘或士林公論，安上你一個‘寵妾滅妻’的罪名，那就更不得了！”
“‘停妻再娶’？‘寵妾滅妻’？”洪鈞一面搖頭，一面喘氣，“全不是那回事！”
“唉！”吳大澄有些不耐煩了，“你到現在還執迷不悟！莫非真要‘都老爺’上了彈章，你才知道厲害？”
“什麼？”洪鈞驚問：“誰要參我？”
“現在還沒有！”吳大澄很清楚地說，“如果你一意孤行，就一定會有人參你。而且參你的人，決不止一個。你信不信？你不信，我跟你打賭。”
洪鈞如何不信？言官“聞風言事”，說錯了也不礙。何況事本不假，而這又是大有文章可做的一件事。且不說有言責的都御史、給事中，只怕兼“日講起注官”，可以專摺奏事的翰林，就不會輕易放棄這樣一個好題目。
愣了好一會，洪鈞總覺得大家對這件事的看法不公平，因而憤憤地說：“且不談畢秋帆之於李桂官；陳芝楣之於李小紅，不有先例可援。清卿，你莫非就忘了當年同赴鄉闈，白門舊院，尋小紅艷跡的往事？”
“提起這件事，我倒真有些懊悔。不知道你是不是因為有此一段佳話，才會異想天開，尊李藹如為夫人？”吳大澄緊接著又說：“文卿，果然如此，你可是欠深思了！要知道，你不能比陳芝楣；李藹如更不能比李小紅。至於李桂官的‘狀元夫人’，不過袁子才的詩：”若叫內助論勳績，合使夫人讓法封‘。無非戲謔而已！“想想果然，洪鈞自己不能與陳鑾相比的是，已娶未娶；未娶就談不到”停妻再娶“，更無所謂”寵妾滅妻“。而李小紅則雖出身風塵，但嫁陳鑾時，乃是鹽商之女的身份，這又是藹如所不及的。
看他怔怔不語，吳大澄知道快說服他了；話風一轉，談到彌補之道，“文卿，”他說，“為今之計，你得趕緊寫信到煙臺，第一。絕不可再招搖；第二、收回‘夫人’那個稱呼— ”
不等他說完，洪鈞脫口打斷他的話：“那怎麼可以？”
“有何不可？”吳大澄的聲音比他更快、更高：“如果李藹如真如你所說的那麼好，一定會體諒你情非得已，自甘退步？”
“怎麼個退步？”
“居於側室。”
“決不可能！”洪鈞斬釘截鐵地說。
那就談不下去了！不僅一場無結果，且是不歡而散。
※ ※ ※這一夜洪鈞繞室訪惶，深宵不寐；心裡不知是憂、是急、是憤？
自己細辨一辨，一顆心揪得緊緊地，還是恐懼多於一切，設想著嚴旨詰責，禍在不測，那時一家大小，李氏母女，還有許多至親好友，一起跟著憂心忡忡。無端到此地步，豈得不懼？
如果真有這樣的嚴旨，到底會得一個什麼罪名？當然不致於下獄；也許會革職；至少是降級調用— 倘或降級外調，狀元去當縣官；攜著如花美眷上任，倒也是一段佳話。
這樣怔怔地嚮往了好半天，忽然醒悟，自覺匪夷所思，無聊得可笑！且不說不會有此結果；即令有了這樣一個結果，前程也就有限了！天恩祖德，諸般機緣湊泊而能大魁天下，極士林罕有之榮，就這樣糟蹋了，怎麼對得起自己。
然則，真照吳大澄的建議，跟藹如坦率直言如何？此念甫動，立即又浮起藹如那種長眉微掀，凜然不可侵犯的剛烈神態，頓覺不寒而慄，不敢再往下想了。
蹀躞終宵，心中的鬱悶依舊不解，只有出去走走。會館後面有座小園，疊石為山，雜蒔花木，此時都歸他一個人管領了。在曉風殘月之中，飽吸了平旦清明之氣，洪鈞自覺頭腦比較清楚了，覺得張司事人雖俗氣，但有些見解，著實可取，在他認為最堪重視的一種看法是：為了一個女人，得罪了所有的人，是不是值得？應該好妹考慮。
這不是片刻之間，所能作得下決定的。然則眼前的應付辦法，無非一個拖字。
“就這樣！”他不自覺地自語：“靜以觀變。”
——
亦凡公益圖書館掃校後一頁前一頁回目錄十四從定居煙臺以來，藹如覺得哪一年的夏天，都沒有這一年熱。