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是最厲害的，成敗往往在一句活上，到底如何是一言喪邦、一言興邦，卻始終無法模擬，不想，此時自然而然就懂了，他在想：只要答一句：“胡大先生要討你做小。”羅四姐必然既羞且惱，一怒回絕，好事就難諧了。“
如果烏先生對胡雪岩的印象不佳，他就會那樣說，但此刻已決心來牽這根紅線，便要揀最動聽的話來說：“羅四姐，胡大先生要請你去當家。”
這話讓她心裡一跳，但卻不大敢相信，“哪裡有這回事？”她說：“大家都叫胡大先生是‘財神’，他家那佯子大的排場，我怎麼當得了他的家。”
“羅四姐，我勸你不要客氣，你的能幹，從小就看得出來的，胡大先生向來最識人，他說要請你去當家，當然看準了你挑得起這副擔子。”
看來不象是隨口玩笑的話，羅四姐不由得問一句：“真的？”
“當然是真的。沒有這句話，我根本不會來。”烏先生說：“名分上你已經吃虧了，沒有別的東西來彌補，你想我肯不肯來做這個媒？”
烏先生的話說得很巧妙，用“名分上已經吃虧了”的說法，代替聽者刺耳的“做小”二字，羅四姐不知不覺便在心裡接受了。
“你的意思到底怎麼樣？”烏先生催問著，“如果你沒有話，晚上我就要跟古太太去談了。當然，我是女家的媒人，一定會替你爭。”
“怎麼？為啥要跟七姑奶奶去談？”羅四姐問“莫非她是……”
“她是男家的媒人。”
“我娘的意思呢？”
“你娘情願結這門親的。”
羅四姐心潮起伏，思前想後，覺得有些話是連在烏先生面前都難出口的，考慮了好一會說，“烏先生，你曉得的，七姑奶奶跟我象同胞姐妹一樣，我看，我自己來問問她。”
“讓我做個現成媒人，那再好都沒有了。”烏先生說：“不過，羅四姐，你娘是託了我的，你自己跟古太太談的辰光，不要忘記了替你娘留一條退路。”
何謂“退路”？羅四姐不明白，便即問說：“烏先生，我娘是怎麼跟你說的？”
烏先生有些懊悔，“退路”的話是不應該說的。所謂“退路”是以羅四姐將來在胡家的身分，她母親不會成為“親家太太”，也就不會象親戚那樣往來，這樣，便需為她籌一筆養老的款子，才是個“退路”。但看目前的情形，且不說羅四姐，即便是胡雪岩也一定會想到他那句話便是多餘的了。
因此，他就不肯再說實話，只是這樣回答：“你娘沒有說什麼，是我想到的，養兒防老，積穀防饑，你要替你娘打算打算。”
“原來是這一層！”羅四姐很輕鬆地答說：“我當然有打算的。”
“那好，我也放心了。等下到了古家，你自己跟古太太去談好了。”
為了替烏先生接風，古應春稍微用了些心思。烏先生既是生客，跟七姑奶奶又是第一次見面，應該照通常的規矩，男女分席，但主客一共四個人，分做兩處，把交情都拉遠了，而且說話也不方便，因此古應春決定請烏先生
“吃大菜”。
在人家家裡“吃大菜”，烏先生還是第一回。幸好做主人的想得很周到，“吃大菜”的笑話見得多，刀子割破舌頭雖是故甚其詞，拿洗手指的水當冷開水喝，卻非笑話，至於刀叉亂響，更是司空見慣之事，所以古應春除了刀叉以外，另備一雙筷子。選的菜，第一，避免半生的牛排，第二，凡是肉類都先去骨頭，第三，調味少用西洋的佐料。不過酒是洋酒，也不分飯前酒、飯後酒，黃的、白的、紅的，擺好了幾瓶，請烏先生隨意享用。
“烏先生！”七姑奶奶入座時就說：“自己人，我說老實話，用不慣刀叉，用筷子好了。”
“是！是！恭敬不如從命，我就老實了。”烏先生欣然舉著。
“烏先生看見羅四姐的新房子了？”
七姑奶奶有意將“子”字念得極輕，聽去象“新房”。在她是開玩笑，烏先生卻誤會了，以為將來羅四姐會長住上海，她目前的新居，將來便是雙棲之處。心想，如果是這樣子，又怎麼讓羅四姐去當家？
心裡有些疑問，卻不暇細思，因為要回答七姑奶奶的話，“好得很。”
他說：“我聽羅四姐說，是古太太一手經理的。”
“烏先生，”羅四姐不等他話完，便即說道：“你叫七姐，也叫七姑奶奶好了。”
“好！七姑奶奶，真是中幗英雄！”
“怎麼會想出這麼一句話來？”羅四姐笑道：“恭維嘛，也要恭維得象才是。七姐又不是‘白相人嫂嫂’，怎麼叫中幗英雄？”
烏先生自己也覺得擬於不倫，便即說道：“我來之前，‘大書’說岳傳，正說梁紅玉擂鼓破金兵，‘中幗英雄’這句話聽得多了，才會脫口而出。”
“烏先生喜歡聽大書，明天我陪你。”古應春愛好此道，興致勃勃他說：“城隍廟的兩檔大書，一襠‘英烈’，一檔‘水滸’，都是響檔。烏先生不可錯過機會。”
“蘇州話，”羅四姐說，“烏先生恐怕聽不懂。”
“聽得懂、聽得懂。”烏先生接著用生硬的蘇白說道：“陰立，白坐。”
大家都笑了。
“烏先生不但懂。”古應春說：“而且是內行。”
原來“陰立、白坐”是“英烈、白蛇”的諧音，是書場裡挖苦刮皮客的術語，有的陰陰地站在角落，不花一文聽完一回書。名為“陰立”，有的大大方方坐在後面，看跑堂的要‘打錢“了，悄悄起身溜走，名為”白坐“。
由於彼此同好，皆有喜遇知音之感，大談“大書”，以及說書人的流派。
羅四姐見此光景，輕輕向七姑奶奶說道：“烏先生這頓酒會吃到半夜，我們離桌吧！”
七姑奶奶亦正有此意。找個空隙，打斷他們的談鋒，說了兩句做女主人應有的門面話，與羅四姐雙雙席席。
七姑奶奶將她帶到樓上臥室。這間臥室一直為羅四姐所欣賞，因為經過古應春設計，改成西式，有個很寬敞的陽台，裝置很大的玻璃門，門上加兩層帷幕、一層薄紗、一層絲絨，白天拉開絲絨那一層，陽光透過薄紗，鋪滿整個房間，明亮華麗，令人精神一爽。晚上坐在陽台上看萬家燈火，亦別有一番情趣，尤其是象這種夏天，在陽台上納涼閒談，是最舒服不過的一件事。
“你是喝中國茶，還是喝洋茶？”
所謂“喝洋茶”是英國式的奶茶。七姑奶奶有全套的銀茶具，照英國規矩親自調製，而且親自為客人倒茶，頗為費事。羅四姐此刻要談正事，無心欣賞“洋茶”，便即說道：“我想吃杯菊花茶。”
如果烏先生對胡雪岩的印象不佳，他就會那樣說，但此刻已決心來牽這根紅線，便要揀最動聽的話來說：“羅四姐，胡大先生要請你去當家。”
這話讓她心裡一跳，但卻不大敢相信，“哪裡有這回事？”她說：“大家都叫胡大先生是‘財神’，他家那佯子大的排場，我怎麼當得了他的家。”
“羅四姐，我勸你不要客氣，你的能幹，從小就看得出來的，胡大先生向來最識人，他說要請你去當家，當然看準了你挑得起這副擔子。”
看來不象是隨口玩笑的話，羅四姐不由得問一句：“真的？”
“當然是真的。沒有這句話，我根本不會來。”烏先生說：“名分上你已經吃虧了，沒有別的東西來彌補，你想我肯不肯來做這個媒？”
烏先生的話說得很巧妙，用“名分上已經吃虧了”的說法，代替聽者刺耳的“做小”二字，羅四姐不知不覺便在心裡接受了。
“你的意思到底怎麼樣？”烏先生催問著，“如果你沒有話，晚上我就要跟古太太去談了。當然，我是女家的媒人，一定會替你爭。”
“怎麼？為啥要跟七姑奶奶去談？”羅四姐問“莫非她是……”
“她是男家的媒人。”
“我娘的意思呢？”
“你娘情願結這門親的。”
羅四姐心潮起伏，思前想後，覺得有些話是連在烏先生面前都難出口的，考慮了好一會說，“烏先生，你曉得的，七姑奶奶跟我象同胞姐妹一樣，我看，我自己來問問她。”
“讓我做個現成媒人，那再好都沒有了。”烏先生說：“不過，羅四姐，你娘是託了我的，你自己跟古太太談的辰光，不要忘記了替你娘留一條退路。”
何謂“退路”？羅四姐不明白，便即問說：“烏先生，我娘是怎麼跟你說的？”
烏先生有些懊悔，“退路”的話是不應該說的。所謂“退路”是以羅四姐將來在胡家的身分，她母親不會成為“親家太太”，也就不會象親戚那樣往來，這樣，便需為她籌一筆養老的款子，才是個“退路”。但看目前的情形，且不說羅四姐，即便是胡雪岩也一定會想到他那句話便是多餘的了。
因此，他就不肯再說實話，只是這樣回答：“你娘沒有說什麼，是我想到的，養兒防老，積穀防饑，你要替你娘打算打算。”
“原來是這一層！”羅四姐很輕鬆地答說：“我當然有打算的。”
“那好，我也放心了。等下到了古家，你自己跟古太太去談好了。”
為了替烏先生接風，古應春稍微用了些心思。烏先生既是生客，跟七姑奶奶又是第一次見面，應該照通常的規矩，男女分席，但主客一共四個人，分做兩處，把交情都拉遠了，而且說話也不方便，因此古應春決定請烏先生
“吃大菜”。
在人家家裡“吃大菜”，烏先生還是第一回。幸好做主人的想得很周到，“吃大菜”的笑話見得多，刀子割破舌頭雖是故甚其詞，拿洗手指的水當冷開水喝，卻非笑話，至於刀叉亂響，更是司空見慣之事，所以古應春除了刀叉以外，另備一雙筷子。選的菜，第一，避免半生的牛排，第二，凡是肉類都先去骨頭，第三，調味少用西洋的佐料。不過酒是洋酒，也不分飯前酒、飯後酒，黃的、白的、紅的，擺好了幾瓶，請烏先生隨意享用。
“烏先生！”七姑奶奶入座時就說：“自己人，我說老實話，用不慣刀叉，用筷子好了。”
“是！是！恭敬不如從命，我就老實了。”烏先生欣然舉著。
“烏先生看見羅四姐的新房子了？”
七姑奶奶有意將“子”字念得極輕，聽去象“新房”。在她是開玩笑，烏先生卻誤會了，以為將來羅四姐會長住上海，她目前的新居，將來便是雙棲之處。心想，如果是這樣子，又怎麼讓羅四姐去當家？
心裡有些疑問，卻不暇細思，因為要回答七姑奶奶的話，“好得很。”
他說：“我聽羅四姐說，是古太太一手經理的。”
“烏先生，”羅四姐不等他話完，便即說道：“你叫七姐，也叫七姑奶奶好了。”
“好！七姑奶奶，真是中幗英雄！”
“怎麼會想出這麼一句話來？”羅四姐笑道：“恭維嘛，也要恭維得象才是。七姐又不是‘白相人嫂嫂’，怎麼叫中幗英雄？”
烏先生自己也覺得擬於不倫，便即說道：“我來之前，‘大書’說岳傳，正說梁紅玉擂鼓破金兵，‘中幗英雄’這句話聽得多了，才會脫口而出。”
“烏先生喜歡聽大書，明天我陪你。”古應春愛好此道，興致勃勃他說：“城隍廟的兩檔大書，一襠‘英烈’，一檔‘水滸’，都是響檔。烏先生不可錯過機會。”
“蘇州話，”羅四姐說，“烏先生恐怕聽不懂。”
“聽得懂、聽得懂。”烏先生接著用生硬的蘇白說道：“陰立，白坐。”
大家都笑了。
“烏先生不但懂。”古應春說：“而且是內行。”
原來“陰立、白坐”是“英烈、白蛇”的諧音，是書場裡挖苦刮皮客的術語，有的陰陰地站在角落，不花一文聽完一回書。名為“陰立”，有的大大方方坐在後面，看跑堂的要‘打錢“了，悄悄起身溜走，名為”白坐“。
由於彼此同好，皆有喜遇知音之感，大談“大書”，以及說書人的流派。
羅四姐見此光景，輕輕向七姑奶奶說道：“烏先生這頓酒會吃到半夜，我們離桌吧！”
七姑奶奶亦正有此意。找個空隙，打斷他們的談鋒，說了兩句做女主人應有的門面話，與羅四姐雙雙席席。
七姑奶奶將她帶到樓上臥室。這間臥室一直為羅四姐所欣賞，因為經過古應春設計，改成西式，有個很寬敞的陽台，裝置很大的玻璃門，門上加兩層帷幕、一層薄紗、一層絲絨，白天拉開絲絨那一層，陽光透過薄紗，鋪滿整個房間，明亮華麗，令人精神一爽。晚上坐在陽台上看萬家燈火，亦別有一番情趣，尤其是象這種夏天，在陽台上納涼閒談，是最舒服不過的一件事。
“你是喝中國茶，還是喝洋茶？”
所謂“喝洋茶”是英國式的奶茶。七姑奶奶有全套的銀茶具，照英國規矩親自調製，而且親自為客人倒茶，頗為費事。羅四姐此刻要談正事，無心欣賞“洋茶”，便即說道：“我想吃杯菊花茶。”