第62頁
這塊響噹噹的金字招牌，如今分文不值，要用山西票號的銀票給人家，真正是窮途末路了。
古應春不曾注意到他的臉色，拿起四張莊票，匆匆而去，在客棧門口，跨上一輛剛從日本傳來的“東洋車”，說一聲“老同和”，人力車硬橡皮輪子，隆隆然地滾過石板呼，拉到半路，聽見有人在叫：“古老爺，古老爺！”
一聽聲音，古應春心想，幸而是來替人還人情，倘或是欠了人家的債，冤家路窄，一上午遇見兩次，真是巧了。
“停停，停停！”等東洋車在路邊停了下來，阿利也就迎上來了。
“車錢到老同和來拿。”車夫是阿利認識的，關照了這一句，他轉臉對古應春說：“古老爺，我家就在前面弄堂里，請過去坐一坐。胡老爺呢？”
“他有事情不來了。”古應春問：“你太太呢？”
“現在還在家，等一下就要到店裡去了。”
古應春心想，在他店裡談件事，難免惹人注目，倒不如去他家的好，於是連連點頭：“好！好！我到你家裡去談。”
於是阿利領路走不多遠，便已到達。他家是半新不舊的弄堂房子，進石庫門是個天井，阿利仰臉喊道：“客人來了！”
語聲甫畢，樓窗中一個中年婦人，探頭來望，想必就是阿彩了。古應春不暇細看，隨著阿利踏進堂屋，樓梯上已有響聲了。
“阿彩，趕緊泡茶！”
“是你太太？”
“叫她阿彩好了。”
阿彩下樓，從堂屋後面的一扇門，挺著個大肚子閃了出來，她穿得整整齊齊，臉上薄施脂粉，含笑問道：“這位想來是古老爺？”
“不敢當。”
“胡老爺呢？”
“有事情不來了。”是阿利代為回答。
阿彩臉上浮現出的失望神色，便如許了孩子去逛城隍廟，看變把戲，吃南翔饅頭、酒釀圓子，新衣服都換好了，卻突然宣布，有事不能去了那樣，直可謂之慘不忍睹，以至於古應春不能不將視線避了開去。
不過阿彩仍舊能若無其事地盡她做主婦的道理，親自捧來細瓷的蓋碗茶，還開了一罐雖已傳到上海，但平常人家很少見的英國“茄力克”紙菸。
顯然，她是細心安排了來接待胡雪岩的。
但如說她是“接財神”，古應春便覺得毫無歉意，探手入杯，將一把銀票捏在手裡，開口問道：“阿利老闆，你貴姓？”
“小姓是朱。”
“喔，”古應春叫一聲：“朱太太，聽說你們房子要翻造，擴充門面，胡老爺很高興，他有三千兩銀子托我帶來送你們。”
其實阿彩亦非薄漂母而不為，而是“千金”與“韓信”之間，更看重的
是後者。從前一天晚上，得知有此意外機緣之後，她就有種無可言喻的亢奮，絮絮不斷地跟阿利說，當時她是如何看得胡雪岩必有出息，但也承認，做夢也沒有想到他會創這麼一番大事業，而這番大事業又會垮於旦夕之間，因而又生了一種眼看英雄末路的憐惜。這些悲喜交集的複雜情緒夾雜在一起，害得她魂夢不安了一夜。
及至這天上午，聽阿利談了他在茶館中與胡雪岩、古應春不期而遇的經過，以及他對那張滙豐銀行支票的困惑，阿彩便嗔怪他處理不當，照她的意思是，這筆巨款盡可不受，但不妨照古應春的意思，先到滙豐銀行照一照票，等證實無誤，卻不必提取，將古應春請到老同和或家裡來，只要纏住了古應春，自然而然地也就拉住了胡雪岩。
她的判斷不錯，古應春一定會來，但胡雪岩是否見得到，卻很難說，因而患得患失地坐立不安，到此刻她還不肯死心，心裡有句話不便說出來：“你三千兩銀子除非胡老爺親手送給我我不會收。”
就因為有這樣一種想法，所以她並未表示堅辭不受，彼此推來讓去，古應春漸漸發覺她的本意，但當著阿利，他亦不便說得太露骨，只好作個暗示。
“朱太太，”他說：“胡老爺是我的好朋友，他的心境我很清楚，如果早些日子，他會很高興來同你談談當年落魄的情形，現在實在沒有這種心情，也沒有工夫。你收了這筆銀子，讓他了掉一樁心事，就是體諒他，幫他的忙；等他的麻煩過去，你們老同和老店新開的時候，我一定拉了他來道喜，好好兒吃一頓酒。”
“是的，是的。”阿彩口中答應著，雙眼卻不斷眨動，顯然只是隨口附和，心中別有念頭，等古應春說完，她看著她丈夫說：“你到店裡去一趟，叫大司務把菜送了來，請古老爺在家裡吃飯。”
“不必，不必！”古應春連連搖手，“我有事。多謝！多謝！”
“去啊！”阿彩沒有理他的話，管自己催促阿利。
阿利自然奉命唯謹，說一聲：“古老爺不必客氣。”掉頭就走。
這是阿彩特意遣開丈夫，有些心裡的話要吐露，“古老爺，”她面色深沉地說：“我實在沒有想到，今生今世，還會遇見二十幾年前的老客人；更沒有想到，當年當了夾袍來吃飯的客人，就是名氣這樣子大的胡財神。古老爺，不瞞你說，我昨天晚上一夜沒有睡著，因為這樁事情，想起來想不完。”
說著，將一雙眼睛低了下去，眼角微顯晶瑩，似乎淚水要流出來。
古應春當然能體會她的心情，故意不答，他覺得既不能問，更不能勸慰，只要有這樣一句話，她的眼淚就會忍不住，惟有保持沉默，才能讓她靜靜地自我克制。
果然，停了一會，阿彩復又抬眼，平靜地說道：“古老爺，請你告訴胡老爺，我決不能收他這筆錢，第一，他現在正是為難的時候，我收了他的這筆錢，於心不安；第二，我收了他的這筆錢，變成我虧欠他了，也沒有啥好想的了。”
古應春覺得事態嚴重了，比他所想像的還要嚴重，這三千兩銀子，可能會引起他們夫婦之間的裂痕。轉念到此，頗為不安，也深悔自己多事。
細細想去，要割斷她這一縷從雲外飄來的情絲，還是得用“泉刀”這樣的利器，於是他說：“朱太太，我說一句不怕你見氣的話，如果說，胡老爺現在三千兩銀子部花不起，你未免太小看他了。朱太太，”古應春將聲音壓得低低地，同時兩眼逼視著她，“我有兩句肺腑之言，不曉得你要不要聽？”
“當然要聽。”
“只怕我說得太直。”
“不要緊，沒有旁人在這裡。”
這表示連阿利不能聽的話都能說，古應春便不作任何顧忌了，“朱太太，”
他說：“三千兩銀子，不是一個小數日，而況是號稱財神的胡老爺送你的，更何況人家是為了完當年的一筆人情債，送的人光明正大，受的人正大光明。
朱老闆如果問一句：你為啥不收？請問你怎麼同他說？“
古應春不曾注意到他的臉色，拿起四張莊票，匆匆而去，在客棧門口，跨上一輛剛從日本傳來的“東洋車”，說一聲“老同和”，人力車硬橡皮輪子，隆隆然地滾過石板呼，拉到半路，聽見有人在叫：“古老爺，古老爺！”
一聽聲音，古應春心想，幸而是來替人還人情，倘或是欠了人家的債，冤家路窄，一上午遇見兩次，真是巧了。
“停停，停停！”等東洋車在路邊停了下來，阿利也就迎上來了。
“車錢到老同和來拿。”車夫是阿利認識的，關照了這一句，他轉臉對古應春說：“古老爺，我家就在前面弄堂里，請過去坐一坐。胡老爺呢？”
“他有事情不來了。”古應春問：“你太太呢？”
“現在還在家，等一下就要到店裡去了。”
古應春心想，在他店裡談件事，難免惹人注目，倒不如去他家的好，於是連連點頭：“好！好！我到你家裡去談。”
於是阿利領路走不多遠，便已到達。他家是半新不舊的弄堂房子，進石庫門是個天井，阿利仰臉喊道：“客人來了！”
語聲甫畢，樓窗中一個中年婦人，探頭來望，想必就是阿彩了。古應春不暇細看，隨著阿利踏進堂屋，樓梯上已有響聲了。
“阿彩，趕緊泡茶！”
“是你太太？”
“叫她阿彩好了。”
阿彩下樓，從堂屋後面的一扇門，挺著個大肚子閃了出來，她穿得整整齊齊，臉上薄施脂粉，含笑問道：“這位想來是古老爺？”
“不敢當。”
“胡老爺呢？”
“有事情不來了。”是阿利代為回答。
阿彩臉上浮現出的失望神色，便如許了孩子去逛城隍廟，看變把戲，吃南翔饅頭、酒釀圓子，新衣服都換好了，卻突然宣布，有事不能去了那樣，直可謂之慘不忍睹，以至於古應春不能不將視線避了開去。
不過阿彩仍舊能若無其事地盡她做主婦的道理，親自捧來細瓷的蓋碗茶，還開了一罐雖已傳到上海，但平常人家很少見的英國“茄力克”紙菸。
顯然，她是細心安排了來接待胡雪岩的。
但如說她是“接財神”，古應春便覺得毫無歉意，探手入杯，將一把銀票捏在手裡，開口問道：“阿利老闆，你貴姓？”
“小姓是朱。”
“喔，”古應春叫一聲：“朱太太，聽說你們房子要翻造，擴充門面，胡老爺很高興，他有三千兩銀子托我帶來送你們。”
其實阿彩亦非薄漂母而不為，而是“千金”與“韓信”之間，更看重的
是後者。從前一天晚上，得知有此意外機緣之後，她就有種無可言喻的亢奮，絮絮不斷地跟阿利說，當時她是如何看得胡雪岩必有出息，但也承認，做夢也沒有想到他會創這麼一番大事業，而這番大事業又會垮於旦夕之間，因而又生了一種眼看英雄末路的憐惜。這些悲喜交集的複雜情緒夾雜在一起，害得她魂夢不安了一夜。
及至這天上午，聽阿利談了他在茶館中與胡雪岩、古應春不期而遇的經過，以及他對那張滙豐銀行支票的困惑，阿彩便嗔怪他處理不當，照她的意思是，這筆巨款盡可不受，但不妨照古應春的意思，先到滙豐銀行照一照票，等證實無誤，卻不必提取，將古應春請到老同和或家裡來，只要纏住了古應春，自然而然地也就拉住了胡雪岩。
她的判斷不錯，古應春一定會來，但胡雪岩是否見得到，卻很難說，因而患得患失地坐立不安，到此刻她還不肯死心，心裡有句話不便說出來：“你三千兩銀子除非胡老爺親手送給我我不會收。”
就因為有這樣一種想法，所以她並未表示堅辭不受，彼此推來讓去，古應春漸漸發覺她的本意，但當著阿利，他亦不便說得太露骨，只好作個暗示。
“朱太太，”他說：“胡老爺是我的好朋友，他的心境我很清楚，如果早些日子，他會很高興來同你談談當年落魄的情形，現在實在沒有這種心情，也沒有工夫。你收了這筆銀子，讓他了掉一樁心事，就是體諒他，幫他的忙；等他的麻煩過去，你們老同和老店新開的時候，我一定拉了他來道喜，好好兒吃一頓酒。”
“是的，是的。”阿彩口中答應著，雙眼卻不斷眨動，顯然只是隨口附和，心中別有念頭，等古應春說完，她看著她丈夫說：“你到店裡去一趟，叫大司務把菜送了來，請古老爺在家裡吃飯。”
“不必，不必！”古應春連連搖手，“我有事。多謝！多謝！”
“去啊！”阿彩沒有理他的話，管自己催促阿利。
阿利自然奉命唯謹，說一聲：“古老爺不必客氣。”掉頭就走。
這是阿彩特意遣開丈夫，有些心裡的話要吐露，“古老爺，”她面色深沉地說：“我實在沒有想到，今生今世，還會遇見二十幾年前的老客人；更沒有想到，當年當了夾袍來吃飯的客人，就是名氣這樣子大的胡財神。古老爺，不瞞你說，我昨天晚上一夜沒有睡著，因為這樁事情，想起來想不完。”
說著，將一雙眼睛低了下去，眼角微顯晶瑩，似乎淚水要流出來。
古應春當然能體會她的心情，故意不答，他覺得既不能問，更不能勸慰，只要有這樣一句話，她的眼淚就會忍不住，惟有保持沉默，才能讓她靜靜地自我克制。
果然，停了一會，阿彩復又抬眼，平靜地說道：“古老爺，請你告訴胡老爺，我決不能收他這筆錢，第一，他現在正是為難的時候，我收了他的這筆錢，於心不安；第二，我收了他的這筆錢，變成我虧欠他了，也沒有啥好想的了。”
古應春覺得事態嚴重了，比他所想像的還要嚴重，這三千兩銀子，可能會引起他們夫婦之間的裂痕。轉念到此，頗為不安，也深悔自己多事。
細細想去，要割斷她這一縷從雲外飄來的情絲，還是得用“泉刀”這樣的利器，於是他說：“朱太太，我說一句不怕你見氣的話，如果說，胡老爺現在三千兩銀子部花不起，你未免太小看他了。朱太太，”古應春將聲音壓得低低地，同時兩眼逼視著她，“我有兩句肺腑之言，不曉得你要不要聽？”
“當然要聽。”
“只怕我說得太直。”
“不要緊，沒有旁人在這裡。”
這表示連阿利不能聽的話都能說，古應春便不作任何顧忌了，“朱太太，”
他說：“三千兩銀子，不是一個小數日，而況是號稱財神的胡老爺送你的，更何況人家是為了完當年的一筆人情債，送的人光明正大，受的人正大光明。
朱老闆如果問一句：你為啥不收？請問你怎麼同他說？“