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己打一張票子，由古應春轉交曾友生，連宓本常都不知道這筆借款另有暗盤。
司行中的消息很靈通，第二天上午城隍廟豫園的“大同行”茶會上， 宓本常那張桌子上，熱鬧非凡，都是想來拆借現銀的。但宓本常的手很緊，
因為胡雪岩交代，這筆款子除了彌補古應春的宕帳以外，餘款他另有用途。
“做生意看機會。”他說：“市面不好，也是個機會；當然，這要看眼光， 看準了賺大錢，看走眼了血本無歸。現在銀根緊，都在脫貨求現，你們看這
筆款子應該怎麼用？”
古應春主張囤茶葉，宓本常提議買地皮，但胡雪岩都不贊成，唯一的 原因是，茶葉也好，地皮也好，投資下去要看局勢的演變，不能成上發生作 用。
“大先生，”宓本常說：“局勢不好，什麼作用都不會發生，我看還是放 拆息最好。”
“放拆息不必談；我們開錢莊，本意就不是想賺同行的錢，至於要發生
作用，局勢固然有關係，主要的是看力量，力量夠，稍為再加一點，就有作 用發生。”胡雪岩隨手取過三隻茶杯，斟滿其中的一杯說：“這兩隻杯子裡的
茶只有一半，那就好比茶葉同地皮，離滿的程度還遠得很；這滿的一杯，只 要倒茶下去，馬上就會到外面，這就是你力量夠了，馬上能夠發生作用。”
古應春頗有領會了，“這是四兩撥千斤的道理。”他說：“小爺叔，你的 滿杯茶，不止一杯，你要哪一杯發生作用？”“你倒想呢？”
“絲？”
“不錯。”
古應春大不以為然。因為胡雪岩囤積的絲很多，而這年的“洋莊”並 不景氣；洋人收絲，出價不高，胡雪岩不願脫手，積壓的現銀已多，沒有再 投入資金之理。
“不！應春。”胡雪岩說：“出價不高，是洋人打錯了算盤，以為我想脫 貨求現，打算買便宜貨，而且，市面上也還有貨，所以他們還不急。我呢！
你們說我急不急？”
忽然看出這麼一句話來，古應春與宓本常都不知如何回答了。
“你們倒說說看，怎麼不開口。”
“我不曉得大先生怎麼樣”宓本常說：“不過我是很急。”“你急我也急。 我何嘗不急，不過愈急愈壞事；人家曉得你急，就等著要你的好看了。譬如
滙豐的那筆款子，我要說王中堂有大批錢存進來，頭寸寬裕得很，曾友生就 愈要借給你，利息也討俏了；只要你一露口風，很想借這筆錢，那時候你們
看著，他又是一副臉嘴了。”
“這似乎不可以一概而論。”古應春總覺得他的盤算不對，但卻不知從何 駁起。
“你說不可一概而論，我說道理是一樣的。現在我趁市價落的時候，把 市面上的絲收光，洋人買不到絲，自然會回頭來尋我。”
“萬一倒是大家都僵在那裡，一個價錢不好不賣；一個價錢太貴，不買。 小爺叔，那時候，你要想想，吃虧的是你，不是他。”
“怎麼吃虧的是我？”
“絲不要發黃嗎？”
“不錯，絲要發黃。不過也僅止於發黃而已，漂白費點事，總不致於一 無用處，要摜到汪洋大海。”胡雪岩又說：“大家拼下去，我到底是地主，總
有辦法好想；來收貨的洋人，一雙空手回去，沒有原料，他廠要關門。我不 相信他拼得過我。萬一他們真是齊了心殺我的價，我還有最後一記死中求活 的仙著。”
大家都想聽他說明那死中求活的一著是什麼？但胡雪岩裝作只是信口 掩飾短處的一句“游詞”，笑笑不再說下去了。
可是當他只與古應春兩個人在一起時，態度便不同了，“應春，你講的 道理我不是沒有想過。”他顯得有些激動，“人家外國人，特別是英國，做生
意是第一等人。我們這裡呢，士農工商，做生意的，叫啥‘四民之末’；現 在更加好了，叫做‘無商不奸’。我如果不是懂做官的訣竅，不會有今天。
你說，我是不是老實話？”
“不見得。”古應春答說：“小爺叔光講做生意，一定也是第一流人物。”
“你說的第一流，不過是做生意當中的第一流，不是‘四民’當中的第 一流。應春，你不要‘暈淘淘’，真的當你做生意的本事有多少大！我跟你
說一句，再大也大不過外國人，尤其是英國人。為啥？他是一個國家在同你 做生意；好比借洋款，一切都談好了；英國公使出面了，要總理衙門出公事，
你欠英商的錢不還，就等於欠英國女皇的錢不還。真的不還，你試試看，軟 的，海關捏在人家手裡；硬的，他的兵艦開到你口子外頭，大炮瞄準你城裡
熱鬧的地方。應春，這同‘閻王帳’一樣，你敢不還？不還要你的命！”
胡雪岩說話的語氣一向平和，從未見他如此鋒利過。因此，古應春不 敢附和；但也不敢反駁，因為不管附和還是反駁，都只會使得他更為偏激。
胡雪岩卻根本不理會他因何沉默，只覺得“話到口邊留不住”，要說個 痛快，“那天我聽吳秀才談英國政府賣鴉片，心裡頭感慨不少。表面上看起
來，種鴉片的，都是東印度公司，其實是英國政府在操縱，只要對東印度公 司稍為有點不利，英國政府就要出面來交涉了。東印度公司的盈餘，要歸英
國政府，這也還罷了。然而，絲呢？完全是英國商人自己在做生意，盈虧同 英國政府毫不相干；居然也要出面來干預，說你們收的繭捐太高了，英商收
絲的成本加重，所以要減低。人家的政府，處處幫商人講話；我們呢？應春，
你說！”“這還用得著我說？”古應春苦笑著回答。
“俗語說：不怕不識貨，只怕貨比貨。政府也是一樣的。有的人說，我 們大清朝比明朝要好得多，照明朝末年，皇帝、太監那種荒唐法子，明朝不
亡變成沒有天理了。但是，貨要比三家，所謂貨比三家不吃虧，大清朝比明 朝高明，固然不錯；還要比別的國家，這就是比第三家。你說，比得上哪一
國，不但英法美德，照我看比日本都不如。”
“小爺叔，”古應春插嘴說道：“你的話扯得遠了。”“好！我們回來再談 生意。我，胡某人有今天，朝廷幫我的忙的地方，我曉得；象錢莊，有利息
輕的官款存進來，就是我比人家有利的地方。不過，這是我幫朝廷的忙所換 來的；朝廷是照應你出了力、戴紅頂子的胡某人，不是照應你做大生意的胡
某人，這中間是有分別的。你說是不是？”“爺叔，你今天發的議論太深奧 了。”古應春用拇指揉著太陽穴：“等我想一想。”
“對！你要想通了，我們才談得下去。” 古應春細細分辨了兩者之間的區別。以後問道：“小爺叔的意思是，朝
司行中的消息很靈通，第二天上午城隍廟豫園的“大同行”茶會上， 宓本常那張桌子上，熱鬧非凡，都是想來拆借現銀的。但宓本常的手很緊，
因為胡雪岩交代，這筆款子除了彌補古應春的宕帳以外，餘款他另有用途。
“做生意看機會。”他說：“市面不好，也是個機會；當然，這要看眼光， 看準了賺大錢，看走眼了血本無歸。現在銀根緊，都在脫貨求現，你們看這
筆款子應該怎麼用？”
古應春主張囤茶葉，宓本常提議買地皮，但胡雪岩都不贊成，唯一的 原因是，茶葉也好，地皮也好，投資下去要看局勢的演變，不能成上發生作 用。
“大先生，”宓本常說：“局勢不好，什麼作用都不會發生，我看還是放 拆息最好。”
“放拆息不必談；我們開錢莊，本意就不是想賺同行的錢，至於要發生
作用，局勢固然有關係，主要的是看力量，力量夠，稍為再加一點，就有作 用發生。”胡雪岩隨手取過三隻茶杯，斟滿其中的一杯說：“這兩隻杯子裡的
茶只有一半，那就好比茶葉同地皮，離滿的程度還遠得很；這滿的一杯，只 要倒茶下去，馬上就會到外面，這就是你力量夠了，馬上能夠發生作用。”
古應春頗有領會了，“這是四兩撥千斤的道理。”他說：“小爺叔，你的 滿杯茶，不止一杯，你要哪一杯發生作用？”“你倒想呢？”
“絲？”
“不錯。”
古應春大不以為然。因為胡雪岩囤積的絲很多，而這年的“洋莊”並 不景氣；洋人收絲，出價不高，胡雪岩不願脫手，積壓的現銀已多，沒有再 投入資金之理。
“不！應春。”胡雪岩說：“出價不高，是洋人打錯了算盤，以為我想脫 貨求現，打算買便宜貨，而且，市面上也還有貨，所以他們還不急。我呢！
你們說我急不急？”
忽然看出這麼一句話來，古應春與宓本常都不知如何回答了。
“你們倒說說看，怎麼不開口。”
“我不曉得大先生怎麼樣”宓本常說：“不過我是很急。”“你急我也急。 我何嘗不急，不過愈急愈壞事；人家曉得你急，就等著要你的好看了。譬如
滙豐的那筆款子，我要說王中堂有大批錢存進來，頭寸寬裕得很，曾友生就 愈要借給你，利息也討俏了；只要你一露口風，很想借這筆錢，那時候你們
看著，他又是一副臉嘴了。”
“這似乎不可以一概而論。”古應春總覺得他的盤算不對，但卻不知從何 駁起。
“你說不可一概而論，我說道理是一樣的。現在我趁市價落的時候，把 市面上的絲收光，洋人買不到絲，自然會回頭來尋我。”
“萬一倒是大家都僵在那裡，一個價錢不好不賣；一個價錢太貴，不買。 小爺叔，那時候，你要想想，吃虧的是你，不是他。”
“怎麼吃虧的是我？”
“絲不要發黃嗎？”
“不錯，絲要發黃。不過也僅止於發黃而已，漂白費點事，總不致於一 無用處，要摜到汪洋大海。”胡雪岩又說：“大家拼下去，我到底是地主，總
有辦法好想；來收貨的洋人，一雙空手回去，沒有原料，他廠要關門。我不 相信他拼得過我。萬一他們真是齊了心殺我的價，我還有最後一記死中求活 的仙著。”
大家都想聽他說明那死中求活的一著是什麼？但胡雪岩裝作只是信口 掩飾短處的一句“游詞”，笑笑不再說下去了。
可是當他只與古應春兩個人在一起時，態度便不同了，“應春，你講的 道理我不是沒有想過。”他顯得有些激動，“人家外國人，特別是英國，做生
意是第一等人。我們這裡呢，士農工商，做生意的，叫啥‘四民之末’；現 在更加好了，叫做‘無商不奸’。我如果不是懂做官的訣竅，不會有今天。
你說，我是不是老實話？”
“不見得。”古應春答說：“小爺叔光講做生意，一定也是第一流人物。”
“你說的第一流，不過是做生意當中的第一流，不是‘四民’當中的第 一流。應春，你不要‘暈淘淘’，真的當你做生意的本事有多少大！我跟你
說一句，再大也大不過外國人，尤其是英國人。為啥？他是一個國家在同你 做生意；好比借洋款，一切都談好了；英國公使出面了，要總理衙門出公事，
你欠英商的錢不還，就等於欠英國女皇的錢不還。真的不還，你試試看，軟 的，海關捏在人家手裡；硬的，他的兵艦開到你口子外頭，大炮瞄準你城裡
熱鬧的地方。應春，這同‘閻王帳’一樣，你敢不還？不還要你的命！”
胡雪岩說話的語氣一向平和，從未見他如此鋒利過。因此，古應春不 敢附和；但也不敢反駁，因為不管附和還是反駁，都只會使得他更為偏激。
胡雪岩卻根本不理會他因何沉默，只覺得“話到口邊留不住”，要說個 痛快，“那天我聽吳秀才談英國政府賣鴉片，心裡頭感慨不少。表面上看起
來，種鴉片的，都是東印度公司，其實是英國政府在操縱，只要對東印度公 司稍為有點不利，英國政府就要出面來交涉了。東印度公司的盈餘，要歸英
國政府，這也還罷了。然而，絲呢？完全是英國商人自己在做生意，盈虧同 英國政府毫不相干；居然也要出面來干預，說你們收的繭捐太高了，英商收
絲的成本加重，所以要減低。人家的政府，處處幫商人講話；我們呢？應春，
你說！”“這還用得著我說？”古應春苦笑著回答。
“俗語說：不怕不識貨，只怕貨比貨。政府也是一樣的。有的人說，我 們大清朝比明朝要好得多，照明朝末年，皇帝、太監那種荒唐法子，明朝不
亡變成沒有天理了。但是，貨要比三家，所謂貨比三家不吃虧，大清朝比明 朝高明，固然不錯；還要比別的國家，這就是比第三家。你說，比得上哪一
國，不但英法美德，照我看比日本都不如。”
“小爺叔，”古應春插嘴說道：“你的話扯得遠了。”“好！我們回來再談 生意。我，胡某人有今天，朝廷幫我的忙的地方，我曉得；象錢莊，有利息
輕的官款存進來，就是我比人家有利的地方。不過，這是我幫朝廷的忙所換 來的；朝廷是照應你出了力、戴紅頂子的胡某人，不是照應你做大生意的胡
某人，這中間是有分別的。你說是不是？”“爺叔，你今天發的議論太深奧 了。”古應春用拇指揉著太陽穴：“等我想一想。”
“對！你要想通了，我們才談得下去。” 古應春細細分辨了兩者之間的區別。以後問道：“小爺叔的意思是，朝