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於是農商失業，食貨俱廢，百姓涕泣於市道。坐買賣田宅奴婢、鑄錢，自諸侯卿大夫至於庶民，抵罪者不可勝數。犯罪的人越來越多。“吏民抵罪者浸眾。”罪不至於死者被罰為官奴，不長時間內，二十多萬人從上層社會成員淪為官府奴隸。全國各條道路上，都絡繹不絕地走著一隊隊的罪犯，監獄幾乎滿員。其情形，竟和秦朝末年有些相似了。
可是剩下的人，還是拒絕交出土地，奴隸買賣，還是屢禁不絕。
十八
王莽已經沉醉在自己的幻想中不能自拔了。他從形式主義中獲得了巨大的快感，他用名稱和制度建設著一個並不存在的宇宙。他體驗著創世的光榮。
無限的權力足以把任何明智的人變成瘋子。現在，王莽已經沒有任何顧慮，沒有任何限制，多年來積蓄在胸中的種種夢想，洶湧而出。他把帝國變成一個巨大的試驗場，來試驗他的種種天才構想。
他認為自己是天才的經濟學家，他設計了一套幣制改革方案。
葛承雍在《王莽新傳》描述，在王莽的貨幣體系中，有大錢，有壯錢，還有幼錢、麼錢、小錢。他給錢幣組織了一個家庭，排了輩分。除了錢，還有布，布的家族關係更複雜，有麼布、幼布、厚布、差布、中布、壯布、弟布、次布、大布。按照上古的制度，烏龜殼、貝殼也都成了貨幣。此外，還有貨布、貨泉、契刀、錯刀、寶貨。
一個大布值十個小布，一個小布值兩個大錢，一個大錢值五十個小錢。一個烏龜殼值十個貝殼，一個貝殼值半個大布。一個錯刀值十個契刀，一個契刀值十個大錢。一個貨布值兩個半貨泉……如果去請一位現在的經濟學家，讓他算算一個貨泉值多少幼布，保管他算上一個上午也算不出來。
老百姓沒有上古時那麼聰明，自然更是算不出來，私下裡還是用漢朝的五銖錢交易，被抓住了，就要被流放，罪名是“擾亂幣值罪”。
十九
天下人的忍耐是有限度的。如果是漢朝皇帝在台上胡作非為，他們還可以原諒，畢竟漢朝的天下是人家劉邦提著腦袋打下來的。而王莽憑什麼這麼胡鬧，他忘了他是大伙兒推選上去的嗎？
於是，在各地豪強大戶的鼓動下，人民揭竿而起。大新王朝一下子岌岌可危了。
天鳳四年（公元17年），山東呂母起義，很快發展成為數萬人。
同年，河南南陽王匡、王鳳發動綠林軍起義。王莽數次派兵圍剿，效果不大。
漢宗室貴族劉玄、劉演、劉秀等紛紛投身起義軍中。
天鳳五年（公元18年），山東人樊崇發動了赤眉軍起義。
豪強大戶在漢朝社會的地位可謂舉足輕重，從漢初到王莽時代，劉漢宗室人口已經繁衍到十萬之眾。他們累代豪族，在地方上的勢力根深蒂固，占有的土地和控制的人口占全國總量的四分之一以上。許多豪族都廣蓄賓客，擁有龐大的私家武裝。得罪他們，實在是不明智的事，即使你擁有再多道義上的優勢。有人統計過，新漢之際，起兵反對王莽的義軍首領中，普通百姓占百分之二十九，而豪強大姓占百分之七十一。可見，新漢之爭，主要是社會上層因利益調整而導致的內部鬥爭。
王莽並不在意。他順利即位，充分說明了上天對他的信任。上天既然選擇了他，他又這樣兢兢業業、克己復禮，上天沒有理由對他不滿。不過，各地的起義軍畢竟干擾了他的思路，讓他不得不分出精力來應付一下。
王莽自有王莽的做法。很長時間以來，他和各地的“奇人異士”保持著密切的聯繫，他熱衷於和他們探討上天的心思。一個據說能通神的儒學大師被他請來，大師望天禱告半天，說，如果造一個“威斗”，就可以克住反叛勢力。
王莽命人以五色藥石與銅合金，鑄造了一個長二尺五寸，狀如北斗一樣的威斗，從此，這個威斗與王莽形影不離。每次出行，都有一個司命背負威斗在他車駕的前面行走。在宮中，也必須時刻有一個司命秉威斗站立在他的身邊。這個威斗的把隨著時辰變化不斷旋轉方向，王莽的座位也就時時隨著轉動。
很顯然，過度的腦力勞動，過分的自我克制，毫無限制的權力，以及老年人格改變，讓王莽的大腦有點不清醒了。威斗並沒有發揮作用，起義的烈火越燒越旺。經師們又想出了一個新辦法——頒布新曆法。王莽命令太史令推算出三萬六千年的曆法，決定每六年改元一次，據說這樣就可以使“群盜消解”。
二十
當然，王莽更多的精力是放在指揮軍隊上面。可是這好像不是他的長項，他所信任的那些熟讀兵書戰策、據說精通六十三家兵法的大將似乎也不比那些草莽之徒高明。到新莽地皇四年（公元23年），經過幾年的東征西討，王莽的領土日漸萎縮，全國五分之四的土地都已落入叛軍手中。這個時候，王莽才真正著急起來，他吃不下飯，睡不著覺，成天地看各地報上來的軍報。
新莽地皇四年，王莽派大司空王邑征討昆陽。王邑集結四十萬重兵從洛陽出發，旌旗蔽天、輜重蓋地，據說還帶了一大群虎豹、大象、犀牛等猛獸，以期獲奇兵之效。然而這支大軍在昆陽城下受到劉秀的三千敢死隊襲擊後，居然兵敗如山倒，各不相顧，人馬互踏，死者枕藉。四十萬最精銳的新朝官兵，被一舉消滅，王莽失去了基本的軍事力量。
恐慌像蛇一樣悄悄地爬上了王莽的心頭。他弄不明白自己做錯了什麼，上天要這樣懲罰他。難道他的所作所為，還不夠模範嗎？雖然做了皇帝，可是他不好女色，不好享受，每天克勤克儉、兢兢業業，把所有的精力都獻給了這個帝國，從古至今，做皇帝做到他這個程度，應該是無可挑剔了吧，可上天為什麼要這樣對他？
王莽感到非常委屈。八月二十，他率領群臣來到長安南郊，舉行祭天大典。在典禮上，王莽悲從中來，痛哭流涕。他邊哭邊敘述他做皇帝的始末，質問上天，他做錯了什麼？《漢書·王莽傳》記載，在高高的祭壇上，王莽仰首蒼天，悲涼地哭喊：“皇天既命授臣莽，何不殄滅眾賊？即令臣莽非是，願下雷霆誅臣莽！”喊罷，六十八歲的老翁王莽捶胸頓足，號啕大哭。
灰濛濛的天空看上去那樣高遠寧靜，一絲絲微風不斷地從祭壇上掠過。
王莽派出的軍隊越來越多地倒戈，到後來乾脆一出京城，就舉起了白旗。
被天意弄得摸不著頭腦的王莽終於開始向現實妥協。他匆匆下令，暫緩均分土地，開禁奴隸買賣。對於私鑄錢幣和“擾亂幣值”的，也不再處死流放，改為沒入官府為奴和罰做苦工一年。
然而這一切已經太晚了。
十月初一，起義軍進城。十月初二，攻陷長安。十月初三早晨，長安城內到處燃起大火，烈焰熏天，長煙遍地。王莽的衛隊在宮門毫無希望地做著最後的搏鬥。
王莽戴上了純金的平天冠，穿上了即位時那件華麗的龍袍，站在未央宮前的廣場上，腳上的鞋卻不知道到哪兒去了。司命手捧威斗，不斷地報著時刻，王莽隨著威斗的轉動，按時改變自己站立的方向。
可是剩下的人，還是拒絕交出土地，奴隸買賣，還是屢禁不絕。
十八
王莽已經沉醉在自己的幻想中不能自拔了。他從形式主義中獲得了巨大的快感，他用名稱和制度建設著一個並不存在的宇宙。他體驗著創世的光榮。
無限的權力足以把任何明智的人變成瘋子。現在，王莽已經沒有任何顧慮，沒有任何限制，多年來積蓄在胸中的種種夢想，洶湧而出。他把帝國變成一個巨大的試驗場，來試驗他的種種天才構想。
他認為自己是天才的經濟學家，他設計了一套幣制改革方案。
葛承雍在《王莽新傳》描述，在王莽的貨幣體系中，有大錢，有壯錢，還有幼錢、麼錢、小錢。他給錢幣組織了一個家庭，排了輩分。除了錢，還有布，布的家族關係更複雜，有麼布、幼布、厚布、差布、中布、壯布、弟布、次布、大布。按照上古的制度，烏龜殼、貝殼也都成了貨幣。此外，還有貨布、貨泉、契刀、錯刀、寶貨。
一個大布值十個小布，一個小布值兩個大錢，一個大錢值五十個小錢。一個烏龜殼值十個貝殼，一個貝殼值半個大布。一個錯刀值十個契刀，一個契刀值十個大錢。一個貨布值兩個半貨泉……如果去請一位現在的經濟學家，讓他算算一個貨泉值多少幼布，保管他算上一個上午也算不出來。
老百姓沒有上古時那麼聰明，自然更是算不出來，私下裡還是用漢朝的五銖錢交易，被抓住了，就要被流放，罪名是“擾亂幣值罪”。
十九
天下人的忍耐是有限度的。如果是漢朝皇帝在台上胡作非為，他們還可以原諒，畢竟漢朝的天下是人家劉邦提著腦袋打下來的。而王莽憑什麼這麼胡鬧，他忘了他是大伙兒推選上去的嗎？
於是，在各地豪強大戶的鼓動下，人民揭竿而起。大新王朝一下子岌岌可危了。
天鳳四年（公元17年），山東呂母起義，很快發展成為數萬人。
同年，河南南陽王匡、王鳳發動綠林軍起義。王莽數次派兵圍剿，效果不大。
漢宗室貴族劉玄、劉演、劉秀等紛紛投身起義軍中。
天鳳五年（公元18年），山東人樊崇發動了赤眉軍起義。
豪強大戶在漢朝社會的地位可謂舉足輕重，從漢初到王莽時代，劉漢宗室人口已經繁衍到十萬之眾。他們累代豪族，在地方上的勢力根深蒂固，占有的土地和控制的人口占全國總量的四分之一以上。許多豪族都廣蓄賓客，擁有龐大的私家武裝。得罪他們，實在是不明智的事，即使你擁有再多道義上的優勢。有人統計過，新漢之際，起兵反對王莽的義軍首領中，普通百姓占百分之二十九，而豪強大姓占百分之七十一。可見，新漢之爭，主要是社會上層因利益調整而導致的內部鬥爭。
王莽並不在意。他順利即位，充分說明了上天對他的信任。上天既然選擇了他，他又這樣兢兢業業、克己復禮，上天沒有理由對他不滿。不過，各地的起義軍畢竟干擾了他的思路，讓他不得不分出精力來應付一下。
王莽自有王莽的做法。很長時間以來，他和各地的“奇人異士”保持著密切的聯繫，他熱衷於和他們探討上天的心思。一個據說能通神的儒學大師被他請來，大師望天禱告半天，說，如果造一個“威斗”，就可以克住反叛勢力。
王莽命人以五色藥石與銅合金，鑄造了一個長二尺五寸，狀如北斗一樣的威斗，從此，這個威斗與王莽形影不離。每次出行，都有一個司命背負威斗在他車駕的前面行走。在宮中，也必須時刻有一個司命秉威斗站立在他的身邊。這個威斗的把隨著時辰變化不斷旋轉方向，王莽的座位也就時時隨著轉動。
很顯然，過度的腦力勞動，過分的自我克制，毫無限制的權力，以及老年人格改變，讓王莽的大腦有點不清醒了。威斗並沒有發揮作用，起義的烈火越燒越旺。經師們又想出了一個新辦法——頒布新曆法。王莽命令太史令推算出三萬六千年的曆法，決定每六年改元一次，據說這樣就可以使“群盜消解”。
二十
當然，王莽更多的精力是放在指揮軍隊上面。可是這好像不是他的長項，他所信任的那些熟讀兵書戰策、據說精通六十三家兵法的大將似乎也不比那些草莽之徒高明。到新莽地皇四年（公元23年），經過幾年的東征西討，王莽的領土日漸萎縮，全國五分之四的土地都已落入叛軍手中。這個時候，王莽才真正著急起來，他吃不下飯，睡不著覺，成天地看各地報上來的軍報。
新莽地皇四年，王莽派大司空王邑征討昆陽。王邑集結四十萬重兵從洛陽出發，旌旗蔽天、輜重蓋地，據說還帶了一大群虎豹、大象、犀牛等猛獸，以期獲奇兵之效。然而這支大軍在昆陽城下受到劉秀的三千敢死隊襲擊後，居然兵敗如山倒，各不相顧，人馬互踏，死者枕藉。四十萬最精銳的新朝官兵，被一舉消滅，王莽失去了基本的軍事力量。
恐慌像蛇一樣悄悄地爬上了王莽的心頭。他弄不明白自己做錯了什麼，上天要這樣懲罰他。難道他的所作所為，還不夠模範嗎？雖然做了皇帝，可是他不好女色，不好享受，每天克勤克儉、兢兢業業，把所有的精力都獻給了這個帝國，從古至今，做皇帝做到他這個程度，應該是無可挑剔了吧，可上天為什麼要這樣對他？
王莽感到非常委屈。八月二十，他率領群臣來到長安南郊，舉行祭天大典。在典禮上，王莽悲從中來，痛哭流涕。他邊哭邊敘述他做皇帝的始末，質問上天，他做錯了什麼？《漢書·王莽傳》記載，在高高的祭壇上，王莽仰首蒼天，悲涼地哭喊：“皇天既命授臣莽，何不殄滅眾賊？即令臣莽非是，願下雷霆誅臣莽！”喊罷，六十八歲的老翁王莽捶胸頓足，號啕大哭。
灰濛濛的天空看上去那樣高遠寧靜，一絲絲微風不斷地從祭壇上掠過。
王莽派出的軍隊越來越多地倒戈，到後來乾脆一出京城，就舉起了白旗。
被天意弄得摸不著頭腦的王莽終於開始向現實妥協。他匆匆下令，暫緩均分土地，開禁奴隸買賣。對於私鑄錢幣和“擾亂幣值”的，也不再處死流放，改為沒入官府為奴和罰做苦工一年。
然而這一切已經太晚了。
十月初一，起義軍進城。十月初二，攻陷長安。十月初三早晨，長安城內到處燃起大火，烈焰熏天，長煙遍地。王莽的衛隊在宮門毫無希望地做著最後的搏鬥。
王莽戴上了純金的平天冠，穿上了即位時那件華麗的龍袍，站在未央宮前的廣場上，腳上的鞋卻不知道到哪兒去了。司命手捧威斗，不斷地報著時刻，王莽隨著威斗的轉動，按時改變自己站立的方向。