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後宮裡還有永巷，是宮中的黑社會，帶罪宮人被囚役的地方，所有最悲慘最殘酷的事情都發生在這裡。歷史上最可怕的永巷傳說，來自漢皇后呂雉。她在劉邦死後，不僅毒殺了與自己親生兒子爭帝位的戚夫人之子如意，並將戚夫人斷手足，熏雙耳，挖眼割舌，投入永巷的糞坑中，呼之為“人彘”。而這道酷刑，後來被慈禧沿襲，如法炮製了咸豐帝生前摯愛的麗妃，將她泡在酒缸里，求生不能，求死不得……
我站在井底，真切地聽到了歷史的哭聲，喁喁切切，無休無止。我想對風說：不管這裡有過什麼，都過去了，吹散吧，再也不要怨恨，就這樣，風流雲散，湮沒無蹤……
可是我發不出任何聲音，我也不能有任何的動作。天哦，我為什麼還不瘋呢?
不知過了多久，我睜開眼睛，發現自己睡在自己的房間裡，自己的床上。難道昨晚的一切是夢?可是記憶分明是那樣清晰刻骨。
我想我真的要瘋了，就在下一分鐘，仿佛有一團麻堵在嗓子口，只要一聲驚天動地的大喊之後，我就會瘋狂，就像很多電影中演過的那樣。
也許我寧可瘋掉，假如瘋狂可以比清醒更自由。
然而香如使我知道，連死都不可以解脫，難道瘋狂可以做到嗎?
九、錯愛
虞美人是一朵花的名字。色如碧血，瓣如薄綾，《花鏡》說它“單瓣叢心，姿態蔥秀，常因風飛舞，儼如蝶翅振動”，所以又名蝴蝶滿園春。氣質獨具，既可愛復可憐，難怪它的故國在楚——楚楚動人，我見猶憐。
虞美人是一個人的名字。楚霸王項羽和漢高祖作戰，兵敗垓下，大勢已去，愛妃虞姬拔劍而歌：“漢兵已掠地，四面楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生?”一曲即罷，刎頸而死，血濺碧草，化為紅花。
虞美人是一首詞的名字。“春花秋月何時了?往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。”
李後主忘不了他明月東風的亡國，楚霸王也忘不了他能歌擅舞的愛姬。
無論是一個國家還是一段情事，乃至天地人間的萬事萬物，永遠都是失去了的才最可貴難得。
虞姬為霸王而死，於是便成了楚霸王心頭的惟一至愛。相信項羽烏江自盡的時候，眼前掠過的，一定是虞美人長袖舞劍的身影。那一對美麗的魂魄化成了蝴蝶，那一段淒艷剛烈的英雄故事成為傳奇。
然而如果霸王未死呢?
如果霸王不死，且可以東山再起，一定還會遇上別的美人，王姬或者趙姬，一樣地軟帳溫衾，鴛鴦情濃。但是他不會忘記虞姬，這是肯定的，她曾為他舞劍而歌，誓死相隨，那一曲絕唱早成了他心頭的硃砂痣，刻骨銘心，永誌不忘。
然而如果虞姬未死呢?
如果虞姬的死只是一場鬧劇，她其實被救活了，並且和他一起逃難，一起劫後餘生，重坐江山，那便會如何?或許項羽不該是個忘恩負義喜新棄舊的男人，他會將她扶正，畢竟他們曾經一同出生入死、同甘共苦。這樣的經歷無可取代，她的地位也是別的姬妾美人無可取代的。但又怎麼樣?她還是會老、會死，而他覺得已經給過她回報，給足了她身家地位，大可以當她是衣襟上一粒枯槁干硬的飯粘子，而調頭另尋新鮮的美味佳肴去了。
所謂永恆，其實只是一個不可重複到此而止的瞬間罷了。
——《流芳百世》之虞美人畫像
和一個鬼魂同居，總覺得緊促，急景殘年似的，時間變得異常有限，沙漏樣從指縫間溜走，抓不緊也留不住。可是到了夜間，夜晚又未免太長了。
總是連綿不斷的噩夢、無休無止的魅歌、穿梭的白色影子、重重疊疊的霧氣，這一切令我的夜晚如臥針氈，每一分鐘都是那樣難捱——地獄裡煎鬼，當無非如此。
我幾乎要害怕回家了，但是我又怎麼能放下香如不理呢?
她只是一個迷路的鬼魂，忘記了自己的來歷和去向，在人間只有這一個地方可棲，只有我和念兒兩個朋友可信，我們不管她，誰管她?
日復一日，不管腳步是多麼沉重趑趄，最終還是將我準確地帶回家裡，讓我和一隻鬼一起，坐在桌子旁邊，吃飯、品茶、閒話家常，然後各自回房，開始一晚的噩夢。
有時是真的做夢，大多關於香如。我看到她走在一個長長的巷子裡，長發飛揚、左瞻右顧、遲疑彷徨，很不情願的樣子。夢中我清楚地看到她的臉，神情迷茫，就如同我醒著時看到的那樣。
有時我則不能確定是夢還是想像——當奇怪的聲音再次將我喚醒，我告訴自己不要理，但是身不由己，還是會夜夜穿過客廳往香如的房間偷窺。
在那裡，我看見香如穿著古代的衣裳，和許多寬袍大袖的女子圍坐在一起，就像同我和念兒坐在一起時一樣。她們談話、剪花、彈箏，甚至做遊戲，那些遊戲也都是很古老的雙陸象棋之類。
我看著她們雲裡霧裡的姿容，猜想這一位或許是魚玄機，那一個可能是蘇小小，戴鳳冠的或是楊玉環，跳舞的應是趙飛燕……她們的身體彼此穿越而毫無障礙，無論喧囂得多麼熱鬧都不發出一絲聲響，而那若有若無的悽美音樂，只是飄浮在空中的難以捉摸的音符，不屬於任何樂器。
窗外，簾鉤上懸著一彎月牙，淡得等於沒有。
無法確知我的所見所聞究竟是幻象還是真實，因為那一切就像誌異小說里寫的那樣，總是在天明前消逝無蹤。而不論我在夜間有著什麼樣的奇遇，醒來時，永遠躺在我自己的床上，我又不敢去問香如，怕驚了她的魂……
不過也不必問了。鬼魂自然應當是幻覺，香如也是幻覺，不僅死後是幻覺，生前也是幻覺，柏如桐是幻覺，玉米是幻覺，香雲紗是幻覺，愛情是幻覺，連同人生都是一場幻覺。
鏡花水月，浮光掠影，我看鬼魂是虛，她們看我，又何嘗不是夢裡風景?
但是柏如桐卻不肯忘記香如。他在星期五的早晨打來電話，要求登門拜訪。
幸虧電話是我接的，不敢多說，也不敢多問，只急急忙忙地說：“對不起我有急事要出去，這會兒家裡沒人，一小時後我們在上次見面的那個西餐廳碰面好嗎?”
絕不能讓他上門，絕不能讓他見到香如，為了香如，我必須說謊。“不，不要來家裡等，因為大廈出了事，這幾天拒絕訪客，就在餐廳等好了。我很快就會到的。”
剛掛上電話，香如自裡屋走出來，茫茫然地問：“是誰?”
我心中暗呼好險，要馬上去郵電局停了這個號碼才行，不然早晚會穿幫。“有客戶想訂一套金陵十二釵的手繪真絲長裙，約我出去面談。”我說。
又是一個謊言。
這幾天裡，為了掩飾真相，我說了數不清的謊話，這樣顛倒黑白，已經駕輕就熟。
看著香如蒼白而美麗的臉，我眼前不能拂去的，卻仍然是她曾經粉身碎骨的慘烈。不，絕不能讓她再受傷害，絕不可以要她再次消失，為了保護香如，留住香如，別說撒謊，再荒謬不合理的事我也願意做。
我站在井底，真切地聽到了歷史的哭聲，喁喁切切，無休無止。我想對風說：不管這裡有過什麼，都過去了，吹散吧，再也不要怨恨，就這樣，風流雲散，湮沒無蹤……
可是我發不出任何聲音，我也不能有任何的動作。天哦，我為什麼還不瘋呢?
不知過了多久，我睜開眼睛，發現自己睡在自己的房間裡，自己的床上。難道昨晚的一切是夢?可是記憶分明是那樣清晰刻骨。
我想我真的要瘋了，就在下一分鐘，仿佛有一團麻堵在嗓子口，只要一聲驚天動地的大喊之後，我就會瘋狂，就像很多電影中演過的那樣。
也許我寧可瘋掉，假如瘋狂可以比清醒更自由。
然而香如使我知道，連死都不可以解脫，難道瘋狂可以做到嗎?
九、錯愛
虞美人是一朵花的名字。色如碧血，瓣如薄綾，《花鏡》說它“單瓣叢心，姿態蔥秀，常因風飛舞，儼如蝶翅振動”，所以又名蝴蝶滿園春。氣質獨具，既可愛復可憐，難怪它的故國在楚——楚楚動人，我見猶憐。
虞美人是一個人的名字。楚霸王項羽和漢高祖作戰，兵敗垓下，大勢已去，愛妃虞姬拔劍而歌：“漢兵已掠地，四面楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生?”一曲即罷，刎頸而死，血濺碧草，化為紅花。
虞美人是一首詞的名字。“春花秋月何時了?往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。”
李後主忘不了他明月東風的亡國，楚霸王也忘不了他能歌擅舞的愛姬。
無論是一個國家還是一段情事，乃至天地人間的萬事萬物，永遠都是失去了的才最可貴難得。
虞姬為霸王而死，於是便成了楚霸王心頭的惟一至愛。相信項羽烏江自盡的時候，眼前掠過的，一定是虞美人長袖舞劍的身影。那一對美麗的魂魄化成了蝴蝶，那一段淒艷剛烈的英雄故事成為傳奇。
然而如果霸王未死呢?
如果霸王不死，且可以東山再起，一定還會遇上別的美人，王姬或者趙姬，一樣地軟帳溫衾，鴛鴦情濃。但是他不會忘記虞姬，這是肯定的，她曾為他舞劍而歌，誓死相隨，那一曲絕唱早成了他心頭的硃砂痣，刻骨銘心，永誌不忘。
然而如果虞姬未死呢?
如果虞姬的死只是一場鬧劇，她其實被救活了，並且和他一起逃難，一起劫後餘生，重坐江山，那便會如何?或許項羽不該是個忘恩負義喜新棄舊的男人，他會將她扶正，畢竟他們曾經一同出生入死、同甘共苦。這樣的經歷無可取代，她的地位也是別的姬妾美人無可取代的。但又怎麼樣?她還是會老、會死，而他覺得已經給過她回報，給足了她身家地位，大可以當她是衣襟上一粒枯槁干硬的飯粘子，而調頭另尋新鮮的美味佳肴去了。
所謂永恆，其實只是一個不可重複到此而止的瞬間罷了。
——《流芳百世》之虞美人畫像
和一個鬼魂同居，總覺得緊促，急景殘年似的，時間變得異常有限，沙漏樣從指縫間溜走，抓不緊也留不住。可是到了夜間，夜晚又未免太長了。
總是連綿不斷的噩夢、無休無止的魅歌、穿梭的白色影子、重重疊疊的霧氣，這一切令我的夜晚如臥針氈，每一分鐘都是那樣難捱——地獄裡煎鬼，當無非如此。
我幾乎要害怕回家了，但是我又怎麼能放下香如不理呢?
她只是一個迷路的鬼魂，忘記了自己的來歷和去向，在人間只有這一個地方可棲，只有我和念兒兩個朋友可信，我們不管她，誰管她?
日復一日，不管腳步是多麼沉重趑趄，最終還是將我準確地帶回家裡，讓我和一隻鬼一起，坐在桌子旁邊，吃飯、品茶、閒話家常，然後各自回房，開始一晚的噩夢。
有時是真的做夢，大多關於香如。我看到她走在一個長長的巷子裡，長發飛揚、左瞻右顧、遲疑彷徨，很不情願的樣子。夢中我清楚地看到她的臉，神情迷茫，就如同我醒著時看到的那樣。
有時我則不能確定是夢還是想像——當奇怪的聲音再次將我喚醒，我告訴自己不要理，但是身不由己，還是會夜夜穿過客廳往香如的房間偷窺。
在那裡，我看見香如穿著古代的衣裳，和許多寬袍大袖的女子圍坐在一起，就像同我和念兒坐在一起時一樣。她們談話、剪花、彈箏，甚至做遊戲，那些遊戲也都是很古老的雙陸象棋之類。
我看著她們雲裡霧裡的姿容，猜想這一位或許是魚玄機，那一個可能是蘇小小，戴鳳冠的或是楊玉環，跳舞的應是趙飛燕……她們的身體彼此穿越而毫無障礙，無論喧囂得多麼熱鬧都不發出一絲聲響，而那若有若無的悽美音樂，只是飄浮在空中的難以捉摸的音符，不屬於任何樂器。
窗外，簾鉤上懸著一彎月牙，淡得等於沒有。
無法確知我的所見所聞究竟是幻象還是真實，因為那一切就像誌異小說里寫的那樣，總是在天明前消逝無蹤。而不論我在夜間有著什麼樣的奇遇，醒來時，永遠躺在我自己的床上，我又不敢去問香如，怕驚了她的魂……
不過也不必問了。鬼魂自然應當是幻覺，香如也是幻覺，不僅死後是幻覺，生前也是幻覺，柏如桐是幻覺，玉米是幻覺，香雲紗是幻覺，愛情是幻覺，連同人生都是一場幻覺。
鏡花水月，浮光掠影，我看鬼魂是虛，她們看我，又何嘗不是夢裡風景?
但是柏如桐卻不肯忘記香如。他在星期五的早晨打來電話，要求登門拜訪。
幸虧電話是我接的，不敢多說，也不敢多問，只急急忙忙地說：“對不起我有急事要出去，這會兒家裡沒人，一小時後我們在上次見面的那個西餐廳碰面好嗎?”
絕不能讓他上門，絕不能讓他見到香如，為了香如，我必須說謊。“不，不要來家裡等，因為大廈出了事，這幾天拒絕訪客，就在餐廳等好了。我很快就會到的。”
剛掛上電話，香如自裡屋走出來，茫茫然地問：“是誰?”
我心中暗呼好險，要馬上去郵電局停了這個號碼才行，不然早晚會穿幫。“有客戶想訂一套金陵十二釵的手繪真絲長裙，約我出去面談。”我說。
又是一個謊言。
這幾天裡，為了掩飾真相，我說了數不清的謊話，這樣顛倒黑白，已經駕輕就熟。
看著香如蒼白而美麗的臉，我眼前不能拂去的，卻仍然是她曾經粉身碎骨的慘烈。不，絕不能讓她再受傷害，絕不可以要她再次消失，為了保護香如，留住香如，別說撒謊，再荒謬不合理的事我也願意做。