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“天理?”白螺看著手中一物，微微笑了笑，“自然是有的。”胭脂盒上那個工筆仕女圖又變化了——原本聖母抱著聖子從天空降臨，意態嫻雅，容貌慈祥。然而不知何時，那雙眼睛已經轉成了血紅色，臉也變得惡鬼一樣可怕，滿懷怨恨地抬起頭，死死地盯著前方的房子。
天理循環，報應不爽，歷來如此。
南潯家家戶戶都臨水，船停下來，她便撐了一把油紙傘，從埠頭拾級而上。
仁和堂果然關著門，紅漆剝落的大門緊閉著。抬頭看去，頭頂那黑底金字的牌匾還是乾隆十二年題的，上面掛滿了雨水。大門側面懸掛著一個碩大的葫蘆，是杏林世家取“懸壺濟世”之意而設。和牌匾一樣，這葫蘆也有些年頭了，紫色的外皮中透著淡淡的金色，葫蘆口用塞子封著，腰上系了紅綢。
白螺定定地看了很久，這次抬手敲了敲大門，裡面死寂沉沉，沒有任何聲音。敲了一會兒，發現不時有路人的注目看她，便停了下來，轉入了後巷。
後巷冷清，沒有一個人經過，那一扇小門也緊閉著。然而這難不倒她，抬起手指輕輕一划，門上的銅鎖頓時脫落——後門連著一個小小的庭院，顯然已經有些時間沒有好好修剪過了，雜草叢生，幾株玉簪花被淹沒在草叢裡，開得稀稀落落，香氣卻依舊馥郁。白螺穿過這個破敗的庭院，推開了後面那座小樓的門。
仁和堂分兩進，前面是臨街的藥鋪子，中間有個天井，兩側的廂房是用來儲存中藥材的——主人的起居全都在後面這座小樓里。樓里黑沉沉的，門窗緊閉，到處瀰漫著濃郁的藥味。她沿著樓梯走了上去，腳步很輕，木質的樓梯沒有發出一聲響。
二樓是主人的臥房，裡面居然也沒點燈。她輕輕推開門，走了進去，第一眼看去幾乎以為床上沒有人。
那個五十多歲的男人雙鬢已經全部雪白，瘦而憔悴，雙頰深陷，整個身軀陷在被褥里，昏昏沉沉地睡著。因為身體太單薄瘦弱，一眼看上去被褥居然是平的。擱在外面的那雙手極瘦，腕骨支離，如同一隻即將死去的蒼老孤鶴。
白螺低下頭，輕輕探了探他額頭的溫度，不由得皺眉。這樣的熱度足以燒壞一個人的腦子，然而四顧這個臥室，床頭案上居然沒有一個藥碗，顯然這個人獨自躺在這裡已經很久，並不曾服過任何藥。
她一眼看去，仿佛忽然看到了什麼，視線為之一頓——昏睡的人緊緊握著雙手，擱在被褥外的胸口處，瘦骨嶙峋的手指間露出一物，居然是……
白螺忍不住低下頭，將他的手掰開。
“誰?”那個人終於醒了，霍然坐起，失聲，“胭脂?是……是你回來了麼?”
她沒有回答，只是看著他手心裡握著的東西，略微意外——銀質的十字架，上面刻著雙臂伸開釘著的人，正是西洋人信奉的耶穌。他握得那樣緊，以至於十字架深深嵌入血肉，留下可怖的凹痕。
怎麼?難道這個丁大夫，已經秘密信奉了洋教?
“感謝上帝!你終於來了……終於來了!”高燒的人用灼灼的目光看著她，失聲撲過來，試圖抓住她的手。她後退了一步，他撲了個空，幾乎栽倒在床下。
“我……我等了你好久。胭脂!”丁允中喃喃，眼裡血絲密布，盯著她，帶著一種癔病似的狂熱，“我以為那個盒子被偷了，你就永遠離開我了……感謝聖父聖子聖靈，你還是回來了……還是回來了!”
“不，我不是胭脂，我只是來還你這個的。”白螺往後退了一步，將那個胭脂盒子拿出，在他面前晃了一晃——
“不……惡魔!”那一瞬，仿佛被什麼迎面照了一下，那個男人大叫一聲，往後便跌，再無聲息。
不會就這樣死了吧?白螺皺眉，低頭探了探對方的鼻息。還活著，只是氣息已極其微弱。他的手還緊緊握著十字架，掌心的熱度已讓銀制的金屬滾燙。
她低下頭，看了一眼那個破碎的胭脂盒子——工筆仕女圖上的那個女人已經改了另外一副模樣，頭徹底地抬了起來，直直看著前方，眼神極其可怕，血紅色的眼裡似乎要流下血來。
這個丁大夫，就是看到這個圖才昏過去的吧?
可是，一個世代傳承的中醫大夫，怎麼會也成了耶穌的秘密信徒呢?她轉過頭，看著窗外尖頂上露出的十字架，眼神微微變幻。
這個南潯，在這幾十年裡，到底經歷過怎樣的風雲變幻?
丁允中醒來的時候，已經是次日中午。
身體很虛弱，衣衫全濕透了，黏在肌膚上，令一貫喜好整潔的他無法忍受。然而，那種可以灼燒顱腦的熱度卻已經奇蹟般退下去了，四肢百骸說不出的輕鬆爽利——他知道自己已經闖過了生死關。這……是誰多管閒事地救了他?
他睜開眼睛，房間裡很亮，刺眼得令他迅速重新閉上。窗戶全部被打開了，帘子也被捲起，初夏的陽光無遮無攔地射了進來，讓整個房間雪亮。
“快……快關上!”那一瞬，他戰慄了一下，將頭扭向牆壁。忽然，他又停住了，不敢相信地回過頭。
是的，房間裡有人。
窗口站著一個女子，裊裊婷婷，在逆射的光線里宛如一個散發著光芒的幻影。她正默默地看著他狼狽的樣子，嘴角噙了一絲若有若無的奇特冷笑。
丁允中剎那間坐起，失聲：“胭脂!”
“我說過，我不是胭脂。”女子冷冷回答，正是昨夜聽到的那個聲音。她走過來，從光里走出，微微俯下身看著他——那是一張陌生的臉，雖是絕色，卻令人絲毫沒有親近的欲望，反而看了一眼就心裡生寒。
他忽然全部都想起來了，伸出手摸索著，果然在枕邊摸到了那個胭脂盒子。然而，瓷盒已經四分五裂，上面美女的臉也扭曲得不成樣子。定定看著這樣可怕的容貌，丁允中嘴角顫抖著，卻流下來了淚來。
“你、你是從哪裡找回她的?”他將那個碎裂的盒子握在手裡，死死按在心口上，喃喃，“或者，是……是上帝讓你帶她回來的?”
“我只是從一個夜市上看到它，順手買了下來。”白螺淡淡的笑，“不過無論如何，感謝你沒有一開始就把我認定成那個竊賊。”
“你，你看著就不像是這樣的人。”丁允中愣了一下，喃喃，“可是……你為什麼會買這個胭脂盒?”
他問得自然，白螺卻微微遲疑了一下。
“因為它裂了。”最終，她只是那麼回答。
“裂了?”丁允中更加愕然，“裂了的你還買?為什麼?”
“因為……”白螺微微蹙眉，仿佛為了扭轉這氣氛，轉口道，“你想知道我是怎麼找到她的麼?——那麼，先給我講講你的故事吧。”
“我的故事?”丁允中抬起了頭，眼裡充滿看迷惑，“你……你到底是誰?為什麼會買了這個胭脂盒，又不嫌麻煩地找到了這裡來?”
天理循環，報應不爽，歷來如此。
南潯家家戶戶都臨水，船停下來，她便撐了一把油紙傘，從埠頭拾級而上。
仁和堂果然關著門，紅漆剝落的大門緊閉著。抬頭看去，頭頂那黑底金字的牌匾還是乾隆十二年題的，上面掛滿了雨水。大門側面懸掛著一個碩大的葫蘆，是杏林世家取“懸壺濟世”之意而設。和牌匾一樣，這葫蘆也有些年頭了，紫色的外皮中透著淡淡的金色，葫蘆口用塞子封著，腰上系了紅綢。
白螺定定地看了很久，這次抬手敲了敲大門，裡面死寂沉沉，沒有任何聲音。敲了一會兒，發現不時有路人的注目看她，便停了下來，轉入了後巷。
後巷冷清，沒有一個人經過，那一扇小門也緊閉著。然而這難不倒她，抬起手指輕輕一划，門上的銅鎖頓時脫落——後門連著一個小小的庭院，顯然已經有些時間沒有好好修剪過了，雜草叢生，幾株玉簪花被淹沒在草叢裡，開得稀稀落落，香氣卻依舊馥郁。白螺穿過這個破敗的庭院，推開了後面那座小樓的門。
仁和堂分兩進，前面是臨街的藥鋪子，中間有個天井，兩側的廂房是用來儲存中藥材的——主人的起居全都在後面這座小樓里。樓里黑沉沉的，門窗緊閉，到處瀰漫著濃郁的藥味。她沿著樓梯走了上去，腳步很輕，木質的樓梯沒有發出一聲響。
二樓是主人的臥房，裡面居然也沒點燈。她輕輕推開門，走了進去，第一眼看去幾乎以為床上沒有人。
那個五十多歲的男人雙鬢已經全部雪白，瘦而憔悴，雙頰深陷，整個身軀陷在被褥里，昏昏沉沉地睡著。因為身體太單薄瘦弱，一眼看上去被褥居然是平的。擱在外面的那雙手極瘦，腕骨支離，如同一隻即將死去的蒼老孤鶴。
白螺低下頭，輕輕探了探他額頭的溫度，不由得皺眉。這樣的熱度足以燒壞一個人的腦子，然而四顧這個臥室，床頭案上居然沒有一個藥碗，顯然這個人獨自躺在這裡已經很久，並不曾服過任何藥。
她一眼看去，仿佛忽然看到了什麼，視線為之一頓——昏睡的人緊緊握著雙手，擱在被褥外的胸口處，瘦骨嶙峋的手指間露出一物，居然是……
白螺忍不住低下頭，將他的手掰開。
“誰?”那個人終於醒了，霍然坐起，失聲，“胭脂?是……是你回來了麼?”
她沒有回答，只是看著他手心裡握著的東西，略微意外——銀質的十字架，上面刻著雙臂伸開釘著的人，正是西洋人信奉的耶穌。他握得那樣緊，以至於十字架深深嵌入血肉，留下可怖的凹痕。
怎麼?難道這個丁大夫，已經秘密信奉了洋教?
“感謝上帝!你終於來了……終於來了!”高燒的人用灼灼的目光看著她，失聲撲過來，試圖抓住她的手。她後退了一步，他撲了個空，幾乎栽倒在床下。
“我……我等了你好久。胭脂!”丁允中喃喃，眼裡血絲密布，盯著她，帶著一種癔病似的狂熱，“我以為那個盒子被偷了，你就永遠離開我了……感謝聖父聖子聖靈，你還是回來了……還是回來了!”
“不，我不是胭脂，我只是來還你這個的。”白螺往後退了一步，將那個胭脂盒子拿出，在他面前晃了一晃——
“不……惡魔!”那一瞬，仿佛被什麼迎面照了一下，那個男人大叫一聲，往後便跌，再無聲息。
不會就這樣死了吧?白螺皺眉，低頭探了探對方的鼻息。還活著，只是氣息已極其微弱。他的手還緊緊握著十字架，掌心的熱度已讓銀制的金屬滾燙。
她低下頭，看了一眼那個破碎的胭脂盒子——工筆仕女圖上的那個女人已經改了另外一副模樣，頭徹底地抬了起來，直直看著前方，眼神極其可怕，血紅色的眼裡似乎要流下血來。
這個丁大夫，就是看到這個圖才昏過去的吧?
可是，一個世代傳承的中醫大夫，怎麼會也成了耶穌的秘密信徒呢?她轉過頭，看著窗外尖頂上露出的十字架，眼神微微變幻。
這個南潯，在這幾十年裡，到底經歷過怎樣的風雲變幻?
丁允中醒來的時候，已經是次日中午。
身體很虛弱，衣衫全濕透了，黏在肌膚上，令一貫喜好整潔的他無法忍受。然而，那種可以灼燒顱腦的熱度卻已經奇蹟般退下去了，四肢百骸說不出的輕鬆爽利——他知道自己已經闖過了生死關。這……是誰多管閒事地救了他?
他睜開眼睛，房間裡很亮，刺眼得令他迅速重新閉上。窗戶全部被打開了，帘子也被捲起，初夏的陽光無遮無攔地射了進來，讓整個房間雪亮。
“快……快關上!”那一瞬，他戰慄了一下，將頭扭向牆壁。忽然，他又停住了，不敢相信地回過頭。
是的，房間裡有人。
窗口站著一個女子，裊裊婷婷，在逆射的光線里宛如一個散發著光芒的幻影。她正默默地看著他狼狽的樣子，嘴角噙了一絲若有若無的奇特冷笑。
丁允中剎那間坐起，失聲：“胭脂!”
“我說過，我不是胭脂。”女子冷冷回答，正是昨夜聽到的那個聲音。她走過來，從光里走出，微微俯下身看著他——那是一張陌生的臉，雖是絕色，卻令人絲毫沒有親近的欲望，反而看了一眼就心裡生寒。
他忽然全部都想起來了，伸出手摸索著，果然在枕邊摸到了那個胭脂盒子。然而，瓷盒已經四分五裂，上面美女的臉也扭曲得不成樣子。定定看著這樣可怕的容貌，丁允中嘴角顫抖著，卻流下來了淚來。
“你、你是從哪裡找回她的?”他將那個碎裂的盒子握在手裡，死死按在心口上，喃喃，“或者，是……是上帝讓你帶她回來的?”
“我只是從一個夜市上看到它，順手買了下來。”白螺淡淡的笑，“不過無論如何，感謝你沒有一開始就把我認定成那個竊賊。”
“你，你看著就不像是這樣的人。”丁允中愣了一下，喃喃，“可是……你為什麼會買這個胭脂盒?”
他問得自然，白螺卻微微遲疑了一下。
“因為它裂了。”最終，她只是那麼回答。
“裂了?”丁允中更加愕然，“裂了的你還買?為什麼?”
“因為……”白螺微微蹙眉，仿佛為了扭轉這氣氛，轉口道，“你想知道我是怎麼找到她的麼?——那麼，先給我講講你的故事吧。”
“我的故事?”丁允中抬起了頭，眼裡充滿看迷惑，“你……你到底是誰?為什麼會買了這個胭脂盒，又不嫌麻煩地找到了這裡來?”