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“白蒂！來，媽媽有事。”
沒有應聲。於是，斯普若太太不耐煩地站起來了。
“我恐怕得去找她了。不知道她會到那兒去了？”
閔頓小姐說她可能在什麼地方躲著。秋蓬卻根據自己小時候的經驗說她可能在廚房。可是，里里外外都找遍了，就是找不到白蒂。她們到花園各處叫她的名字，也到房裡到處找，那兒也沒有白蒂的影子。
斯普若太太慢慢生起氣來。
“這孩子真淘氣，真淘氣！你說她會不會是跑到馬路上了？”
她和秋蓬一塊兒到大門外面，向山上山下望望，只有一個小夥計把腳踏車放在身邊，正和對面的下女談話，除此以外，一個人影兒也看不見。
由於秋蓬的建議，她倆越過馬路。斯普若太太問他們有沒有注意到一個小女孩。他們倆都搖頭。後來，那個下女忽然想起來了，她問：
“是一個穿綠格子衣服的小女孩嗎？”
斯普若太太急切地說：
“對了。”
“大約一點鐘以前，我看見她，同一個女人下山了。”
斯普若太太大吃一驚地問：
“同一個女人？什麼樣的女人？”
那女孩似乎微露不安的樣子。
“這個——要我說，就是一種長相很怪的女人，是個外國人，穿著奇怪的衣裳，圍著一個圍巾似的東西，沒戴帽子，面孔很怪——不知道你明白我的意思不明白。我最近看到她一兩次。老實說，我覺得她好像不夠正常——你明白我的意思嗎？”最後一句是她怕人不明白，加上的。
剎那間，秋蓬忽然想起那天下午在樹叢中偷看的那副面孔，以及當時心裡掠過的那種預感。
可是，她根本想不到那女人會和那孩子牽扯在一起。現在，她也不明白究竟是怎麼一回事。
雖然如此，她現在可沒功夫想了。這時候，斯普若太太幾乎要倒到她身上來了。
“啊，白蒂，我的孩子，她給人拐跑了。那個女人是什麼樣子？是吉普賽人嗎？”
秋蓬用力搖搖頭。
“不，她是黃頭髮，皮膚白白的，很白。臉很寬，顴骨很高，藍眼睛，離得很開。”
她見斯普若太太在目不轉晴地望著她，便連忙加以說明：
“我今天下午看見過這個女人——她在花園的樹叢里偷望。有一天，卡爾·德尼摩在同她談話。想必都是這一個女人”
那下女也插嘴道：
“對了。她的頭髮是黃的。但是樣子不夠正常。她同那個人談的話，我一點兒也不懂。”
“啊，主啊！”斯普若太太像呻吟似的說。“我怎麼辦呢？”
秋蓬一隻胳膊抱住她。
“回到房裡罷。先喝點白蘭地定定神，然後我們再打電話報告警察局。不要緊的。我們會把她找回來的。”
斯普若太太溫順地跟她一同進去，一面低沉的，帶著迷亂的神氣說：
“我真想不到白蒂會跟一個生人走的。”
“她還小，”秋蓬說。“還不知道認生呢。”
斯普若太太軟弱地叫道：
“大概是個德國女人，她會害死白蒂的。”
“胡說。”秋蓬堅定地說。“不要緊的。我想，她大概是一個頭腦不正常的人。”雖然口頭上這麼說，她並不相信自己的話。她絕對不相信那個沉著的金髮女人會是一個不負責的瘋子。
卡爾！卡爾會知道嗎？卡爾會與這件事有關係嗎？
幾分鐘以後，她對於這個就有些懷疑了。卡爾·德尼摩像別的人一樣，似乎也感到迷惑，不相信，並且非常驚奇。
她們把情形說明白以後，布列其雷少校便擔當起指揮的責任。
“斯普若太太，”他對斯普若太太說。“坐在這兒。喝點兒這個——白蘭地。喝了不要緊的，等會兒，我就報告警察局。”
斯普若太太低聲說：
“等一會兒，也許有什麼東西——”
她匆匆跑上樓，經過走廊，到她和白蒂的臥室去了。
過了一兩分鐘以後，大家聽見她在樓上駐腳台上跑過的狂亂的腳步聲。她像一個瘋子似的，把少校抓著電話筒的手抓過來。原來布列其雷正準備打電話給警察局。
“不，不！”她上氣不接下氣地說。“千萬不要，千萬不要——”
她狂亂地嗚咽著，倒在一把椅子上。
大家都圍在她四周。過了一兩分鐘，她恢復了鎮定的態度。如今凱雷太太的胳膊抱著她，她坐了起來，取出一件東西給他們看。
“我發現到這個——在我房裡的地上。是包著一個石子由窗口扔進來的。你們看，看上面寫些什麼。”
唐密由她手裡接過來，把紙團打開，是一封簡訊，是一種外國人的奇特字跡，字體很大，很粗。
我們把你的孩子帶走了；她現在很安全。到適當的時機，我們會通知你怎麼辦。你要是報告警察局，我們就要幹掉你的孩子。不要聲張。等候指示。否則——X。
斯普若太太微弱的哼哼著：
“白蒂——白蒂——”
大家都不約而同地講起話來。歐羅克太太說：“卑鄙的兇手！”雪拉說：“畜生！”凱雷先生說：“不像話！不像話！我一句也不相信！真是無聊的大玩笑！”閔頓小姐說：“啊，親愛的孩子，小寶貝！”卡爾·德尼摩說：“我不明白。真是令人難以相信。”其中最有力的是布列其雷少校的聲音：
“他媽的，真胡鬧！這是恐嚇！我們該馬上通知警察局，他們很快就會查個水落石出的。”
他再朝電話機的方向走去。這一次，斯普若太太因為少校絲毫不顧她這個做母親的主張，便大叫一聲，阻止了他的行動。
他大聲說：
“但是，太太，我們非報告警察局不可呀。我們不能讓你自己冒險去追蹤那些無賴。這只是阻止你的一個粗法子。”
“他們會害死她的。”
“胡說！他們不敢。”
“我告訴你，這樣做我不答應。我是她的母親，該由我做主張。”
“我知道，我知道。他們就是抓到你這種弱點——像這樣的感覺，這是很自然的。但是，我是軍人，我是有閱歷的人。你得相信我，我們現在所需要的是，是警察的協助。”
“不！”
布列其雷少校的眼睛對大家掃視一遍，看看誰和他表同意。
“麥多斯，你贊成我的辦法嗎？”
唐密慢慢地點點頭。
“凱雷呢？你看，斯普若太太，麥多斯和凱雷都贊成。”
斯普若太太突然有力的說：
“男人！你們都是男人呀！你問女人的意見如何？”
沒有應聲。於是，斯普若太太不耐煩地站起來了。
“我恐怕得去找她了。不知道她會到那兒去了？”
閔頓小姐說她可能在什麼地方躲著。秋蓬卻根據自己小時候的經驗說她可能在廚房。可是，里里外外都找遍了，就是找不到白蒂。她們到花園各處叫她的名字，也到房裡到處找，那兒也沒有白蒂的影子。
斯普若太太慢慢生起氣來。
“這孩子真淘氣，真淘氣！你說她會不會是跑到馬路上了？”
她和秋蓬一塊兒到大門外面，向山上山下望望，只有一個小夥計把腳踏車放在身邊，正和對面的下女談話，除此以外，一個人影兒也看不見。
由於秋蓬的建議，她倆越過馬路。斯普若太太問他們有沒有注意到一個小女孩。他們倆都搖頭。後來，那個下女忽然想起來了，她問：
“是一個穿綠格子衣服的小女孩嗎？”
斯普若太太急切地說：
“對了。”
“大約一點鐘以前，我看見她，同一個女人下山了。”
斯普若太太大吃一驚地問：
“同一個女人？什麼樣的女人？”
那女孩似乎微露不安的樣子。
“這個——要我說，就是一種長相很怪的女人，是個外國人，穿著奇怪的衣裳，圍著一個圍巾似的東西，沒戴帽子，面孔很怪——不知道你明白我的意思不明白。我最近看到她一兩次。老實說，我覺得她好像不夠正常——你明白我的意思嗎？”最後一句是她怕人不明白，加上的。
剎那間，秋蓬忽然想起那天下午在樹叢中偷看的那副面孔，以及當時心裡掠過的那種預感。
可是，她根本想不到那女人會和那孩子牽扯在一起。現在，她也不明白究竟是怎麼一回事。
雖然如此，她現在可沒功夫想了。這時候，斯普若太太幾乎要倒到她身上來了。
“啊，白蒂，我的孩子，她給人拐跑了。那個女人是什麼樣子？是吉普賽人嗎？”
秋蓬用力搖搖頭。
“不，她是黃頭髮，皮膚白白的，很白。臉很寬，顴骨很高，藍眼睛，離得很開。”
她見斯普若太太在目不轉晴地望著她，便連忙加以說明：
“我今天下午看見過這個女人——她在花園的樹叢里偷望。有一天，卡爾·德尼摩在同她談話。想必都是這一個女人”
那下女也插嘴道：
“對了。她的頭髮是黃的。但是樣子不夠正常。她同那個人談的話，我一點兒也不懂。”
“啊，主啊！”斯普若太太像呻吟似的說。“我怎麼辦呢？”
秋蓬一隻胳膊抱住她。
“回到房裡罷。先喝點白蘭地定定神，然後我們再打電話報告警察局。不要緊的。我們會把她找回來的。”
斯普若太太溫順地跟她一同進去，一面低沉的，帶著迷亂的神氣說：
“我真想不到白蒂會跟一個生人走的。”
“她還小，”秋蓬說。“還不知道認生呢。”
斯普若太太軟弱地叫道：
“大概是個德國女人，她會害死白蒂的。”
“胡說。”秋蓬堅定地說。“不要緊的。我想，她大概是一個頭腦不正常的人。”雖然口頭上這麼說，她並不相信自己的話。她絕對不相信那個沉著的金髮女人會是一個不負責的瘋子。
卡爾！卡爾會知道嗎？卡爾會與這件事有關係嗎？
幾分鐘以後，她對於這個就有些懷疑了。卡爾·德尼摩像別的人一樣，似乎也感到迷惑，不相信，並且非常驚奇。
她們把情形說明白以後，布列其雷少校便擔當起指揮的責任。
“斯普若太太，”他對斯普若太太說。“坐在這兒。喝點兒這個——白蘭地。喝了不要緊的，等會兒，我就報告警察局。”
斯普若太太低聲說：
“等一會兒，也許有什麼東西——”
她匆匆跑上樓，經過走廊，到她和白蒂的臥室去了。
過了一兩分鐘以後，大家聽見她在樓上駐腳台上跑過的狂亂的腳步聲。她像一個瘋子似的，把少校抓著電話筒的手抓過來。原來布列其雷正準備打電話給警察局。
“不，不！”她上氣不接下氣地說。“千萬不要，千萬不要——”
她狂亂地嗚咽著，倒在一把椅子上。
大家都圍在她四周。過了一兩分鐘，她恢復了鎮定的態度。如今凱雷太太的胳膊抱著她，她坐了起來，取出一件東西給他們看。
“我發現到這個——在我房裡的地上。是包著一個石子由窗口扔進來的。你們看，看上面寫些什麼。”
唐密由她手裡接過來，把紙團打開，是一封簡訊，是一種外國人的奇特字跡，字體很大，很粗。
我們把你的孩子帶走了；她現在很安全。到適當的時機，我們會通知你怎麼辦。你要是報告警察局，我們就要幹掉你的孩子。不要聲張。等候指示。否則——X。
斯普若太太微弱的哼哼著：
“白蒂——白蒂——”
大家都不約而同地講起話來。歐羅克太太說：“卑鄙的兇手！”雪拉說：“畜生！”凱雷先生說：“不像話！不像話！我一句也不相信！真是無聊的大玩笑！”閔頓小姐說：“啊，親愛的孩子，小寶貝！”卡爾·德尼摩說：“我不明白。真是令人難以相信。”其中最有力的是布列其雷少校的聲音：
“他媽的，真胡鬧！這是恐嚇！我們該馬上通知警察局，他們很快就會查個水落石出的。”
他再朝電話機的方向走去。這一次，斯普若太太因為少校絲毫不顧她這個做母親的主張，便大叫一聲，阻止了他的行動。
他大聲說：
“但是，太太，我們非報告警察局不可呀。我們不能讓你自己冒險去追蹤那些無賴。這只是阻止你的一個粗法子。”
“他們會害死她的。”
“胡說！他們不敢。”
“我告訴你，這樣做我不答應。我是她的母親，該由我做主張。”
“我知道，我知道。他們就是抓到你這種弱點——像這樣的感覺，這是很自然的。但是，我是軍人，我是有閱歷的人。你得相信我，我們現在所需要的是，是警察的協助。”
“不！”
布列其雷少校的眼睛對大家掃視一遍，看看誰和他表同意。
“麥多斯，你贊成我的辦法嗎？”
唐密慢慢地點點頭。
“凱雷呢？你看，斯普若太太，麥多斯和凱雷都贊成。”
斯普若太太突然有力的說：
“男人！你們都是男人呀！你問女人的意見如何？”