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唐密對秋蓬望了望。秋蓬用低低的、不堅定的聲音說：
“我——我——贊成斯普若太太的話。”
她在想：“要是德波拉，或者是德立克的話，我也會有像她這樣的感覺。唐密同其他的幾個人的看法當然是對的，但是我仍然不能那麼辦，我不敢那樣冒險。”
歐羅克太太說：
“做母親的人，誰也不敢這樣冒險。這是不可否認的事實。”
凱雷太太低聲說：
“你知道，我實在認為……這個——”說到這裡，接不下去了。
閔頓小姐膽小地說：
“這樣可怕的事，是會有的呀。要是小白蒂真有個三長兩短，我們真對不起她。”
秋蓬突然說：
“德尼摩先生，你還沒有發表意見呢。”
德尼摩的藍眼睛很亮，可是他的面孔像個假面具。他慢慢地，呆板地說：
“我是外國人，我對於貴國的警察不了解。我不知道他們的能力多強，也不知道他們辦案快不快。”
現在有人到廳里來了，是普林納太太。她的臉紅紅的，顯然是由於匆匆趕上山來的關係。她說：
“這是怎麼一回事？”她的聲音裡面含有威嚴，傲慢的意味。她現在不像一個親切的老闆娘，而是一個厲害的女人。
大家把經過告訴她，七嘴八舌，雜亂無章。但是，她很快就聽清楚是怎麼回事了。
她一弄清楚究竟是怎麼回事以後，這一件事似乎要等候她發落了，她如今儼然是最高法庭。
她把那張亂塗的簡訊拿過來看看，然後還給斯普若太太。她以精明而且有威嚴的口吻說：
“警察局？他們才沒有用呢。他們要弄錯了，可不是好玩的。這任務要自己擔當起來，親自去尋找孩子。”
布列其雷無可奈何地說：
“好罷，你要是不願意找警察來，只有這樣才是頂好的辦法。”
唐密說：
“他們的陰謀開始不會很久。”
“下女說有半個鐘頭。”秋蓬說。
“找海達克，”布列其雷說。“海達克是可以幫忙的，他有汽車。你方才說那女人的樣子非常奇怪，而且是外國人嗎？應該可以找到一些蛛絲馬跡，可以追查。來罷，事不宜遲。麥多斯，你也一起去，是嗎？”
斯普若太太站了起來。
“我也去。”
“啊，斯普若太太，事情交給我們辦罷。”
“我也要去。”
“啊，那麼——”
他只好讓了步了。同時，他又發牢騷，他說：女人有時候比男人還毒辣呢。
三
海達克中校不愧為海軍軍官，他很快就了解這種情況，這真是值得稱道的。最後，他開著車子出發了。唐密坐在他旁邊，後面坐的是布列其雷，斯普若太太，和秋蓬。斯普若太太老是偎依著秋蓬，不但是因為她和秋蓬特別接近，而且因為除了德尼摩以外，只有秋蓬才能認出那個神秘的拐子。
海達克中校的組織力很強，而且動作迅速，不一會兒功夫，他就把汽油灌好。他把一張本地的地圖和一張更大的利漢頓地圖扔給布列其雷，準備出發。
斯普若太太又到樓上去了一趟，大概是去拿一件大衣。但是，等到她回到車上，大家出發下山的時候，她才從手提袋拿出一件東西給秋蓬看，原來是一把小小的洋傘。
她鎮定地說：
“這是布列其雷少校的房裡拿出來的。我記得他有一天提起有這樣的東西。”
秋蓬面露半信半疑的神氣。
“你覺得會不會！”
斯普若太太的嘴唇形成一條細線。
“也許會有用的。”
秋蓬坐在車上，感到不勝驚奇。她想：一個平凡的年輕女人，在必要時，她那慈母的天性會發揮多麼奇怪的力量。斯普若太太這樣的女人，在平時看見一把槍都會嚇得面無人色，可是，要有人傷害她的孩子，她就會很從容地將他打死。這一點，她是可以想像得到的。
由於中校的建議，他們的車子先到車站。大約二十分鐘以前，有一班火車離開利漢頓，將在此處停一停，那班亡命徒可能要搭那班車。
他們到了車站便分頭尋找。中校去問查票員，唐密到售票處問，布列其雷去問外面的腳夫。秋蓬和斯普若太太到女盥洗室去查查，因為，也許那個女人會到裡面改扮一下再去搭車。
一個個都一無所獲。現在倒更難確定該怎麼辦才好。海達克中校指出，十之八九，那些拐白蒂的人有汽車等著。等到那女人一把她哄走時，就可以跳上去逃走。同時，布列其雷少校也再度指出，在這種地方，和警察局合作是絕對必要的。要有像那樣的機構，才能和全國各地取得連絡，查遍所有的道路。
斯普若太太只是搖搖頭，嘴唇繃得緊緊的。
秋蓬說：
“我們要設身處地的想一想。他們的車子會在什麼地方等呢？自然是離逍遙賓館愈近愈好。不過，必須找一個人家看不到汽車的地方。現在，我們根據這個來想想當時的情形如何：那女人和白蒂一同走下山，到海濱遊憩場的底下。汽車很可能是在那兒停的。你只要別忘記照管它，就可以在那兒停很久。另外可能停的地方，唯有傑姆斯方場的汽車停放場，那兒也是離逍遙賓館很近的。還有那條可以通到外面的僻靜的街道。”
就在這個時候，有一個人走了過來。此人個子矮小，緬緬腆腆的，戴著夾鼻眼睛，說起話來有點兒口吃：
“對……對不起……我希望……你們不要怪我……但是……我忍不住要聽你們剛才跟腳夫所說的話。”現在，他是對布列其雷少校說話。“當然啦，我並不是專門在聽你們談話。我是來看看一個包裹有沒有寄到。如今樣樣事都這麼耽擱。他們說，這是因為軍隊調動的關係。但是，有時候很容易損壞，所以就非常難辦了。我是說包裹……所以，我偶然聽到你們的談話，這似乎是奇妙的巧合……”
斯普若太太立刻跳過來，一把抓住那人的胳膊。
“你看見她了？你看見我的小女孩了？”
“啊，真的，你是說，那是你的孩子嗎？想想看——”
斯普若太太大聲的說：“告訴我罷。”她的手指尖刺進那人的胳膊，害得他連忙閃避。秋蓬馬上說：
“請你快把你所看到的告訴我們罷。你要是告訴我們，我們非常感謝。”
“啊，這個——自然啦——也許毫不相干。但是，和你們所說的很符合——”
秋蓬感覺到身旁的斯普若太太正在發抖，但是，她本人竭力露出鎮靜的，不慌不忙的樣子。她知道他們正應付的這一種人是什麼樣子——多半都是大驚小怪、頭腦糊塗、缺乏自信、說話不能開門見山。要是催他，就更加吞吞吐吐了。於是，她就說：
“我——我——贊成斯普若太太的話。”
她在想：“要是德波拉，或者是德立克的話，我也會有像她這樣的感覺。唐密同其他的幾個人的看法當然是對的，但是我仍然不能那麼辦，我不敢那樣冒險。”
歐羅克太太說：
“做母親的人，誰也不敢這樣冒險。這是不可否認的事實。”
凱雷太太低聲說：
“你知道，我實在認為……這個——”說到這裡，接不下去了。
閔頓小姐膽小地說：
“這樣可怕的事，是會有的呀。要是小白蒂真有個三長兩短，我們真對不起她。”
秋蓬突然說：
“德尼摩先生，你還沒有發表意見呢。”
德尼摩的藍眼睛很亮，可是他的面孔像個假面具。他慢慢地，呆板地說：
“我是外國人，我對於貴國的警察不了解。我不知道他們的能力多強，也不知道他們辦案快不快。”
現在有人到廳里來了，是普林納太太。她的臉紅紅的，顯然是由於匆匆趕上山來的關係。她說：
“這是怎麼一回事？”她的聲音裡面含有威嚴，傲慢的意味。她現在不像一個親切的老闆娘，而是一個厲害的女人。
大家把經過告訴她，七嘴八舌，雜亂無章。但是，她很快就聽清楚是怎麼回事了。
她一弄清楚究竟是怎麼回事以後，這一件事似乎要等候她發落了，她如今儼然是最高法庭。
她把那張亂塗的簡訊拿過來看看，然後還給斯普若太太。她以精明而且有威嚴的口吻說：
“警察局？他們才沒有用呢。他們要弄錯了，可不是好玩的。這任務要自己擔當起來，親自去尋找孩子。”
布列其雷無可奈何地說：
“好罷，你要是不願意找警察來，只有這樣才是頂好的辦法。”
唐密說：
“他們的陰謀開始不會很久。”
“下女說有半個鐘頭。”秋蓬說。
“找海達克，”布列其雷說。“海達克是可以幫忙的，他有汽車。你方才說那女人的樣子非常奇怪，而且是外國人嗎？應該可以找到一些蛛絲馬跡，可以追查。來罷，事不宜遲。麥多斯，你也一起去，是嗎？”
斯普若太太站了起來。
“我也去。”
“啊，斯普若太太，事情交給我們辦罷。”
“我也要去。”
“啊，那麼——”
他只好讓了步了。同時，他又發牢騷，他說：女人有時候比男人還毒辣呢。
三
海達克中校不愧為海軍軍官，他很快就了解這種情況，這真是值得稱道的。最後，他開著車子出發了。唐密坐在他旁邊，後面坐的是布列其雷，斯普若太太，和秋蓬。斯普若太太老是偎依著秋蓬，不但是因為她和秋蓬特別接近，而且因為除了德尼摩以外，只有秋蓬才能認出那個神秘的拐子。
海達克中校的組織力很強，而且動作迅速，不一會兒功夫，他就把汽油灌好。他把一張本地的地圖和一張更大的利漢頓地圖扔給布列其雷，準備出發。
斯普若太太又到樓上去了一趟，大概是去拿一件大衣。但是，等到她回到車上，大家出發下山的時候，她才從手提袋拿出一件東西給秋蓬看，原來是一把小小的洋傘。
她鎮定地說：
“這是布列其雷少校的房裡拿出來的。我記得他有一天提起有這樣的東西。”
秋蓬面露半信半疑的神氣。
“你覺得會不會！”
斯普若太太的嘴唇形成一條細線。
“也許會有用的。”
秋蓬坐在車上，感到不勝驚奇。她想：一個平凡的年輕女人，在必要時，她那慈母的天性會發揮多麼奇怪的力量。斯普若太太這樣的女人，在平時看見一把槍都會嚇得面無人色，可是，要有人傷害她的孩子，她就會很從容地將他打死。這一點，她是可以想像得到的。
由於中校的建議，他們的車子先到車站。大約二十分鐘以前，有一班火車離開利漢頓，將在此處停一停，那班亡命徒可能要搭那班車。
他們到了車站便分頭尋找。中校去問查票員，唐密到售票處問，布列其雷去問外面的腳夫。秋蓬和斯普若太太到女盥洗室去查查，因為，也許那個女人會到裡面改扮一下再去搭車。
一個個都一無所獲。現在倒更難確定該怎麼辦才好。海達克中校指出，十之八九，那些拐白蒂的人有汽車等著。等到那女人一把她哄走時，就可以跳上去逃走。同時，布列其雷少校也再度指出，在這種地方，和警察局合作是絕對必要的。要有像那樣的機構，才能和全國各地取得連絡，查遍所有的道路。
斯普若太太只是搖搖頭，嘴唇繃得緊緊的。
秋蓬說：
“我們要設身處地的想一想。他們的車子會在什麼地方等呢？自然是離逍遙賓館愈近愈好。不過，必須找一個人家看不到汽車的地方。現在，我們根據這個來想想當時的情形如何：那女人和白蒂一同走下山，到海濱遊憩場的底下。汽車很可能是在那兒停的。你只要別忘記照管它，就可以在那兒停很久。另外可能停的地方，唯有傑姆斯方場的汽車停放場，那兒也是離逍遙賓館很近的。還有那條可以通到外面的僻靜的街道。”
就在這個時候，有一個人走了過來。此人個子矮小，緬緬腆腆的，戴著夾鼻眼睛，說起話來有點兒口吃：
“對……對不起……我希望……你們不要怪我……但是……我忍不住要聽你們剛才跟腳夫所說的話。”現在，他是對布列其雷少校說話。“當然啦，我並不是專門在聽你們談話。我是來看看一個包裹有沒有寄到。如今樣樣事都這麼耽擱。他們說，這是因為軍隊調動的關係。但是，有時候很容易損壞，所以就非常難辦了。我是說包裹……所以，我偶然聽到你們的談話，這似乎是奇妙的巧合……”
斯普若太太立刻跳過來，一把抓住那人的胳膊。
“你看見她了？你看見我的小女孩了？”
“啊，真的，你是說，那是你的孩子嗎？想想看——”
斯普若太太大聲的說：“告訴我罷。”她的手指尖刺進那人的胳膊，害得他連忙閃避。秋蓬馬上說：
“請你快把你所看到的告訴我們罷。你要是告訴我們，我們非常感謝。”
“啊，這個——自然啦——也許毫不相干。但是，和你們所說的很符合——”
秋蓬感覺到身旁的斯普若太太正在發抖，但是，她本人竭力露出鎮靜的，不慌不忙的樣子。她知道他們正應付的這一種人是什麼樣子——多半都是大驚小怪、頭腦糊塗、缺乏自信、說話不能開門見山。要是催他，就更加吞吞吐吐了。於是，她就說：