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“那麼也許就是他！”醫生說，“作了案。他有動機，還有隨手可拿的兇器。你似乎對我這推斷不滿意？”
“我，我有其它的看法。”波洛承認，“告訴我，醫生先生，想想如果是阿斯特韋爾夫人自己作案，她有必要在昏睡中隱瞞事實嗎？”
醫生吹了聲口哨。
“這就是你的看法？阿斯特韋爾夫人是兇手，是吧？當然……這很有可能，我還從未想過。她是最後一個和他在一起的，至此沒人再看見他。對你這種假設我不大同意。阿斯特韋爾夫人會強制頭腦在昏睡狀態中對她的罪行不透一點兒風聲的。她會誠實地回答我的問題，但在這一點上她會保持沉默。然而這樣她不應執著地指控特里富西斯。”
“我明白。”波洛說，“但我沒說對阿斯特韋爾夫人作案確信無疑，這只是個猜想。”
“這個案件很有意思。”醫生想了想說，“想證明查爾斯萊弗森無罪，那麼就會有其它的嫌疑犯，漢弗萊內勒，阿斯特韋爾夫人，甚至莉莉瑪格霄夫。”
“你還忘了一個人，”波洛不露聲色地說，“維克托阿斯特韋爾。根據他自己的講述，他坐在房間裡，開著門在等候查爾斯萊弗森回來。但這是他的一面之詞，你明白嗎？”
“那個脾氣暴躁的傢伙，是不是？”醫生問道，“你剛才告訴我的。”
“是的。”波洛點點頭。
醫生站起身。
“好吧，我必須趕回城裡。你會告訴我結果的，是吧？”
醫生走後，波洛按鈴把喬治叫了來。
“來杯大麥茶，喬治。我腦子亂極了。”
“好的，先生。”喬治說，“我馬上去準備。”
十分鐘後，他端來熱氣騰騰的茶杯。波洛愜意地吸了一口那難聞的氣味。他邊喝邊自言自語道：“追捕獵物的方法無所不有。追捕狐狸，你必須帶幾條狗，騎著馬沒命地追趕。你喊著，跑著，這要講求速度。我沒捕過牡鹿，但我想你要趴在地上潛伏漫長的幾個小時，我的朋友黑斯廷斯給我講過。但我們這兒的方法不同於這兩個。
我們拿家貓打個比方。它要打持久戰。長時間地、耐心地守在老鼠洞旁，它不主動出擊，不暴露實力，但……也不走開。”
他喝了最後一口茶，滿意地舒了口氣，把空杯子放回盤裡。
“我告訴你打點十二天用的東西。明天，好喬治，你去趟倫敦，帶過來兩周用的必需品。”
“好的，先生。”喬治答道。像往常一樣，他並不感到驚訝，只是奉命行事。
赫爾克里波洛在蒙勒波宅第住了這麼長的時間而一無所獲不免使家裡許多人感到一陣陣的煩擾。維克托。阿斯特韋爾和阿斯特韋爾夫人也說起這事。
“很顯然，南希，你不了解這種人。他發現這是個安樂窩，肯定要在這裡舒舒服服地長住幾個月，一天要花掉你几几尼。”
阿斯特韋爾夫人說她心裡有數，維克托便沒再多說什麼。
莉莉瑪格雷夫極力隱藏她的不安。她原來確信波洛是信任她的，但現在她卻有些擔心了。
波洛卻沒有玩什麼不動聲色的遊戲。在他停留的第五天，晚餐時他帶了個袖珍影集，以便不露聲色地弄到大家的指紋。這似乎是個相當笨拙的方法，但也許不像想像的那麼笨拙，因為用這種方法沒人會拒絕留下指紋。當他瘦小的身影離開房間去歇息時，維克托阿斯特韋爾又開始抱怨起來。
“南希，你知道這是什麼意思嗎？他要對我們每個人都進行調查。”
“不要胡說，維克托。”
“那他那閃閃發亮的冊子有什麼其它的含義呢？”
“波洛先生明白他在做什麼。”南希阿斯特韋爾得意他說著並充滿敵意地瞟了瞟歐文特里富西斯。
另一次，波洛又用一張紙搞了個采腳印的遊戲。第二天早晨，波洛踱著貓步悄無聲息地踏進書房，倒把歐文特里富西斯嚇得從椅子上跳了起來，就好像被電擊了一樣。
“波洛先生，你必須原諒我。”他拘謹地說，“但你的確把我嚇了一跳。”
“是嗎？怎麼會呢？”這個瘦小的人天真地問。
“我想，”秘書說，“查爾斯萊弗森與兇案有關也是令人意想不到的。您顯然也感到很意外。”
波洛站在那兒向窗外望著，他突然轉向特里富西斯。
“我要告訴你一件事，特里富西斯先生。”
“什麼事？”
波洛似乎沒有急著說，他頓了頓，猶豫著。突然他開了口，宏亮的聲音恰好與一陣開門關門聲混成了一片。他說道：“特里富西斯先生，我要告訴你的是，又有了新的線索，證明查爾斯萊弗森在案發那晚走進塔屋時，魯本先生已經死了。”
秘書吃驚地看著他。
“但是什麼線索？為什麼我們沒聽說？”
“你會知道的。”這個瘦小的男人神秘地說，“同時只有你和我知道這個秘密。”
他靜悄悄地走出了房間，在外面的大廳里幾乎和維克托撞了個滿懷。
“你剛進來，先生。”
阿斯特韋爾點點頭。
“這鬼天氣。”他氣喘吁吁地說，“風很大，冷得要命。”
“啊，”波洛說，“今天我不出去散步了……我，倒要像只貓似的坐在火爐邊暖和暖和。”
“有進展，喬治。”那晚他對這忠誠的僕人說著搓了搓手。“他已如坐針氈，心神不定了。喬治，玩抓老鼠的遊戲真不容易，必須耐心等待時機，老鼠終究會行動的。明天我們將會更有進展。”
第二天，特里富西斯被叫到城裡去了。他和維克托阿斯特韋爾同乘一輛車。他們一動身，波洛就像觸了電似的活躍起來。
“喬治，來吧，我們抓緊時間工作。如果女傭要進來的話，設法拖住她，說些無傷大雅的漂亮話。喬治，把她堵在走廊里。”
他首先進了秘書的房間，開始徹底搜查，無一遺漏。然後匆匆忙忙物歸原位，告訴喬治搜完了。在走廊放哨的喬治恭敬地乾咳了一聲。
“對不起，先生。”
“什麼事兒，喬治。”
“鞋，先生。這雙棕色鞋是在架子的二層，而那雙打光皮鞋是在底層。您把這兩雙鞋放錯了。”
“好極了！”波洛舉起手叫道，“但不要為這擔心。這無足輕重。我向你保證，喬治，特里富西斯先生不會注意這樣的小事的。”
“隨您怎麼想，先生。”喬治說。
“你認真、細心。”波洛鼓勵地拍了拍他的肩頭，“你很忠誠。”
僕人沒做聲。那天晚些時候，波洛又在維克托的房間搜了一遍。當他看到波洛沒有按原樣把阿斯特韋爾的內衣不露痕跡地放回抽屜時，就沒出聲。但這件事卻證明僕人是對的，而波洛是錯的。維克托阿斯特韋爾那晚咆哮著走進起居室。
“我，我有其它的看法。”波洛承認，“告訴我，醫生先生，想想如果是阿斯特韋爾夫人自己作案，她有必要在昏睡中隱瞞事實嗎？”
醫生吹了聲口哨。
“這就是你的看法？阿斯特韋爾夫人是兇手，是吧？當然……這很有可能，我還從未想過。她是最後一個和他在一起的，至此沒人再看見他。對你這種假設我不大同意。阿斯特韋爾夫人會強制頭腦在昏睡狀態中對她的罪行不透一點兒風聲的。她會誠實地回答我的問題，但在這一點上她會保持沉默。然而這樣她不應執著地指控特里富西斯。”
“我明白。”波洛說，“但我沒說對阿斯特韋爾夫人作案確信無疑，這只是個猜想。”
“這個案件很有意思。”醫生想了想說，“想證明查爾斯萊弗森無罪，那麼就會有其它的嫌疑犯，漢弗萊內勒，阿斯特韋爾夫人，甚至莉莉瑪格霄夫。”
“你還忘了一個人，”波洛不露聲色地說，“維克托阿斯特韋爾。根據他自己的講述，他坐在房間裡，開著門在等候查爾斯萊弗森回來。但這是他的一面之詞，你明白嗎？”
“那個脾氣暴躁的傢伙，是不是？”醫生問道，“你剛才告訴我的。”
“是的。”波洛點點頭。
醫生站起身。
“好吧，我必須趕回城裡。你會告訴我結果的，是吧？”
醫生走後，波洛按鈴把喬治叫了來。
“來杯大麥茶，喬治。我腦子亂極了。”
“好的，先生。”喬治說，“我馬上去準備。”
十分鐘後，他端來熱氣騰騰的茶杯。波洛愜意地吸了一口那難聞的氣味。他邊喝邊自言自語道：“追捕獵物的方法無所不有。追捕狐狸，你必須帶幾條狗，騎著馬沒命地追趕。你喊著，跑著，這要講求速度。我沒捕過牡鹿，但我想你要趴在地上潛伏漫長的幾個小時，我的朋友黑斯廷斯給我講過。但我們這兒的方法不同於這兩個。
我們拿家貓打個比方。它要打持久戰。長時間地、耐心地守在老鼠洞旁，它不主動出擊，不暴露實力，但……也不走開。”
他喝了最後一口茶，滿意地舒了口氣，把空杯子放回盤裡。
“我告訴你打點十二天用的東西。明天，好喬治，你去趟倫敦，帶過來兩周用的必需品。”
“好的，先生。”喬治答道。像往常一樣，他並不感到驚訝，只是奉命行事。
赫爾克里波洛在蒙勒波宅第住了這麼長的時間而一無所獲不免使家裡許多人感到一陣陣的煩擾。維克托。阿斯特韋爾和阿斯特韋爾夫人也說起這事。
“很顯然，南希，你不了解這種人。他發現這是個安樂窩，肯定要在這裡舒舒服服地長住幾個月，一天要花掉你几几尼。”
阿斯特韋爾夫人說她心裡有數，維克托便沒再多說什麼。
莉莉瑪格雷夫極力隱藏她的不安。她原來確信波洛是信任她的，但現在她卻有些擔心了。
波洛卻沒有玩什麼不動聲色的遊戲。在他停留的第五天，晚餐時他帶了個袖珍影集，以便不露聲色地弄到大家的指紋。這似乎是個相當笨拙的方法，但也許不像想像的那麼笨拙，因為用這種方法沒人會拒絕留下指紋。當他瘦小的身影離開房間去歇息時，維克托阿斯特韋爾又開始抱怨起來。
“南希，你知道這是什麼意思嗎？他要對我們每個人都進行調查。”
“不要胡說，維克托。”
“那他那閃閃發亮的冊子有什麼其它的含義呢？”
“波洛先生明白他在做什麼。”南希阿斯特韋爾得意他說著並充滿敵意地瞟了瞟歐文特里富西斯。
另一次，波洛又用一張紙搞了個采腳印的遊戲。第二天早晨，波洛踱著貓步悄無聲息地踏進書房，倒把歐文特里富西斯嚇得從椅子上跳了起來，就好像被電擊了一樣。
“波洛先生，你必須原諒我。”他拘謹地說，“但你的確把我嚇了一跳。”
“是嗎？怎麼會呢？”這個瘦小的人天真地問。
“我想，”秘書說，“查爾斯萊弗森與兇案有關也是令人意想不到的。您顯然也感到很意外。”
波洛站在那兒向窗外望著，他突然轉向特里富西斯。
“我要告訴你一件事，特里富西斯先生。”
“什麼事？”
波洛似乎沒有急著說，他頓了頓，猶豫著。突然他開了口，宏亮的聲音恰好與一陣開門關門聲混成了一片。他說道：“特里富西斯先生，我要告訴你的是，又有了新的線索，證明查爾斯萊弗森在案發那晚走進塔屋時，魯本先生已經死了。”
秘書吃驚地看著他。
“但是什麼線索？為什麼我們沒聽說？”
“你會知道的。”這個瘦小的男人神秘地說，“同時只有你和我知道這個秘密。”
他靜悄悄地走出了房間，在外面的大廳里幾乎和維克托撞了個滿懷。
“你剛進來，先生。”
阿斯特韋爾點點頭。
“這鬼天氣。”他氣喘吁吁地說，“風很大，冷得要命。”
“啊，”波洛說，“今天我不出去散步了……我，倒要像只貓似的坐在火爐邊暖和暖和。”
“有進展，喬治。”那晚他對這忠誠的僕人說著搓了搓手。“他已如坐針氈，心神不定了。喬治，玩抓老鼠的遊戲真不容易，必須耐心等待時機，老鼠終究會行動的。明天我們將會更有進展。”
第二天，特里富西斯被叫到城裡去了。他和維克托阿斯特韋爾同乘一輛車。他們一動身，波洛就像觸了電似的活躍起來。
“喬治，來吧，我們抓緊時間工作。如果女傭要進來的話，設法拖住她，說些無傷大雅的漂亮話。喬治，把她堵在走廊里。”
他首先進了秘書的房間，開始徹底搜查，無一遺漏。然後匆匆忙忙物歸原位，告訴喬治搜完了。在走廊放哨的喬治恭敬地乾咳了一聲。
“對不起，先生。”
“什麼事兒，喬治。”
“鞋，先生。這雙棕色鞋是在架子的二層，而那雙打光皮鞋是在底層。您把這兩雙鞋放錯了。”
“好極了！”波洛舉起手叫道，“但不要為這擔心。這無足輕重。我向你保證，喬治，特里富西斯先生不會注意這樣的小事的。”
“隨您怎麼想，先生。”喬治說。
“你認真、細心。”波洛鼓勵地拍了拍他的肩頭，“你很忠誠。”
僕人沒做聲。那天晚些時候，波洛又在維克托的房間搜了一遍。當他看到波洛沒有按原樣把阿斯特韋爾的內衣不露痕跡地放回抽屜時，就沒出聲。但這件事卻證明僕人是對的，而波洛是錯的。維克托阿斯特韋爾那晚咆哮著走進起居室。