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眼下，成群的學生從校舍旁邊的鐵樓梯上下來，涌到道路上，正好和元子走對面，元子看著成群的學生心想，對橋田來說，這一個個學生，簡直就是一塊塊的金子。
一樓汽車庫的正面是傳達室，警衛人員坐在窗口處，看到元子走近過來，從椅子上欠起身來注視著。今天，元子身著素淡的西服，一手拎著手提包，那打扮宛如保險公司的宣傳員。
元子說明了來意，警衛人員給她打電話聯繫後，一放下受話器就改變了態度，恭恭敬敬地說：“請從那個樓梯上去吧！”那是一個鋪著地毯的樓梯。
元子上到二樓盡頭，有位二十四、五歲的女辦事員迎了上來。她帶著元子從鋪著火紅地毯的走廊上走到盡頭一個房間，輕輕敲敲門，隨著裡面的應答聲，女辦事員把元子接進了房間。
眨眼之間，元子看到的是裝飾豪華的寬敞房間，桌子也大方。明亮的陽光通過窗口撒滿了室內，看上去，仿佛這個房間本身發出來的光。
橋田常雄從大桌子的中央抬起他那粗短的脖子，在他那扁平的臉上，鑲嵌著兩顆凹陷的圓眼球，在一瞬間，目不轉睛地盯著進來的元子，那銳利的表情，頗有一番盛氣凌人的架勢。
但是，他那嚴峻的表情，一會兒又變成了柔和的微笑，他那矮矬的個頭、隆起的肩膀、油桶般的身軀站了起來，從大桌子的一端轉過去，走近元子面前來。
“哎呀，老闆娘，好久沒見啦！”他的語氣和平時一樣。
“好久沒見啦！”元子哈腰寒暄。
“剛才在電話上冒犯您啦！”
“哪裡，哪裡，快請這邊坐。”
離大桌前面稍隔一點距離，放著一張桌子，橋田朝那張桌子伸出手掌，向元子示意了一下。那是一張長桌子，兩側各擺著四把椅子，既供來客用，也備召開小型會議使。
在橋田的示意下，元子走近那張桌子坐在椅子上。橋田那肥胖的身軀也撲通一聲，落進對面椅子裡，兩腿叉開，雙手搭在椅子兩邊的扶手上，顯示出一副落落大方的姿態。
“您現在不忙嗎？”
大桌面上的文件有的堆在那裡，有的翻開著，連點空隙都沒有。
“唉呀，亂糟糟的事務一樁接一樁，始終沒有個完。不過，也成習慣了。”橋田回答。
房門外輕輕敲了幾下，剛才那位女辦事員輕聲輕腳地走了進來，悄悄把紅茶放在元子和橋田面前，恭敬地低頭施禮後退了出去。元子喝著紅茶，凝視著橋田那略帶威嚴的堂堂儀表，那宛如塗了一層油脂的粘乎乎的臉，現在看起來，也變成了精悍的紅潤面龐。那粗短的脖頸，那隆起的雙肩，那腆出的大腹，過去在酒吧間那暗淡燈光照耀下的醜陋形象，今天都不明顯了，相反，儼然一副經營者的尊嚴卻充分表現出來。
房間周圍的氣氛與他這領導者的派頭很協調。牆上排列著三幅油畫，一角的一個台座上，放著一尊半身白色塑像，戴眼鏡，隆長臉，燕尾服上斜掛著緩帶（官銜標誌）並佩帶一排勳章。台座上附有一塊木板，上面是閃光的金字：“本校的功勞者，參議院議員，從三位勛二等，江口大輔先生。”
元子簡直不能相信，在酒吧間撫摸女子胸部和臀部的橋田，和眼前這位端然而坐的正人君子竟是一個人。說起來，凡是到店裡來尋歡取樂的客人，特意把男子的另一面露出來。對女招待來說，不管是會長也好，社長也好，局長也好，一律把他們當醉漢和好色漢來看待，元子平常也注意到了女招待的這種心情。可是眼下，她在端然而坐的橋田面前，心情卻有點愕然不安。
在這同時，元子領會了橋田為什麼要把自己叫到這裡來。如果在別的地方會見，他就很可能表現不出這種威嚴來，他事先就算計到了這一點。
橋田在Y飯店被元子捉弄時，就是換成替身，他也很滿足，這充分暴露了他在女人面前的厚顏無恥。知道他這卑劣品質的人除了他和替身以外，再就是元子。照理來說，他在事後見了元子，應該感到很羞恥。可是眼前橋田的表情，一點也看不出這種羞恥感。如果換在其它地方見面，決不可能是這樣，顯然，是裝璜威嚴的環境給了他這種精神上的支持。
難道我能敗給他嗎？難道我能被他嘲弄嗎？元子暗自思忖著進入了戰鬥準備。在我這隻宛如保險公司的外勤人員常用的提包里，裝著足夠摧垮橋田色厲內荏的武器。
從樓上傳來遠處教師講課的聲音。
橋田聳動了一下他那胖敦敦的肩頭。
“老闆娘，你在電話上說要為澄江的事找我說點什麼……”
“是的，為澄江的事，我想找您商談一下，所以才來打攪您啦。”
橋田聽了元子說要和他商談的語氣，眼神的表情稍有變化。
“嗯，但不知是什麼事？”
“說心裡話，我本來想在其他什麼地方和您會見，可是，您卻偏要叫我到這裡……不過，您這漂亮的校舍，我這還是初次拜見，真使我大開眼界。”
元子環顧著理事長室，窗外有學生通過，橋田為什麼要把她叫到這裡來，她是知道的，但在臉色上，她沒有流露出來。
“在別處，有秘密事也不便於商談，我考慮還是在這裡方便……或者，我也可以安排，一段時間內不叫人進來，你看有必要嗎？”
“最好這樣。”
橋田走近桌子，撳了一下桌上的電鈕，在內線自動電話機上說：“我這裡有事，不叫你，暫時不要來。”和他通話的人當然是剛才那個女辦事員。
橋田又回到原來的椅子上。
“這回可以放心了吧！“在他厚嘴唇邊上露出一絲笑意。
“讓您費心啦！”
“關于澄江的事，你想說什麼？”
橋田彎腰從接待用的煙盒裡捏起一支香菸，元子趕快給打著了火機，橋田銜著香菸，一面將菸頭湊過去點火，一面順勢將眼皮向上一翻，朝元子臉上盯了一眼。翻眼皮向上看，在一般情況下，多半是白眼，所以這時候，橋田自己也感覺好象是瞪了元子一眼。
“澄江小姐——”元子給橋田點菸後又恢復了原來的姿勢說：
“……使您滿意，我很高興。”
橋田嘴裡噴出的煙霧在面前繚繞，他斜視著元子說：
“那時候你逃走了，才造成今天這樣的局面。”
兩人之間肯定要談到Y飯店“替身”的事，這一點，橋田心裡也很清楚。果然，元子一提起那事，橋田就獨自笑了起來。橋田這時的表情，比原子原來想像的那種遮羞和解嘲行為要狡猾得多。
“唉呀，澄江小姐若是比起我來，她可是勝過百倍呀！我從澄江小姐的談話中，聽到了橋田先生您的各種各樣的新聞。”
“是嗎？都是什麼事啊？”
“她說，您對地特別親切，她也很高興。澄江無論什麼事都靠我給她辦，所以她對我無話不說。不過，我們都不是多嘴多舌的人，對其他人絕對不會泄漏一點風聲。”
一樓汽車庫的正面是傳達室，警衛人員坐在窗口處，看到元子走近過來，從椅子上欠起身來注視著。今天，元子身著素淡的西服，一手拎著手提包，那打扮宛如保險公司的宣傳員。
元子說明了來意，警衛人員給她打電話聯繫後，一放下受話器就改變了態度，恭恭敬敬地說：“請從那個樓梯上去吧！”那是一個鋪著地毯的樓梯。
元子上到二樓盡頭，有位二十四、五歲的女辦事員迎了上來。她帶著元子從鋪著火紅地毯的走廊上走到盡頭一個房間，輕輕敲敲門，隨著裡面的應答聲，女辦事員把元子接進了房間。
眨眼之間，元子看到的是裝飾豪華的寬敞房間，桌子也大方。明亮的陽光通過窗口撒滿了室內，看上去，仿佛這個房間本身發出來的光。
橋田常雄從大桌子的中央抬起他那粗短的脖子，在他那扁平的臉上，鑲嵌著兩顆凹陷的圓眼球，在一瞬間，目不轉睛地盯著進來的元子，那銳利的表情，頗有一番盛氣凌人的架勢。
但是，他那嚴峻的表情，一會兒又變成了柔和的微笑，他那矮矬的個頭、隆起的肩膀、油桶般的身軀站了起來，從大桌子的一端轉過去，走近元子面前來。
“哎呀，老闆娘，好久沒見啦！”他的語氣和平時一樣。
“好久沒見啦！”元子哈腰寒暄。
“剛才在電話上冒犯您啦！”
“哪裡，哪裡，快請這邊坐。”
離大桌前面稍隔一點距離，放著一張桌子，橋田朝那張桌子伸出手掌，向元子示意了一下。那是一張長桌子，兩側各擺著四把椅子，既供來客用，也備召開小型會議使。
在橋田的示意下，元子走近那張桌子坐在椅子上。橋田那肥胖的身軀也撲通一聲，落進對面椅子裡，兩腿叉開，雙手搭在椅子兩邊的扶手上，顯示出一副落落大方的姿態。
“您現在不忙嗎？”
大桌面上的文件有的堆在那裡，有的翻開著，連點空隙都沒有。
“唉呀，亂糟糟的事務一樁接一樁，始終沒有個完。不過，也成習慣了。”橋田回答。
房門外輕輕敲了幾下，剛才那位女辦事員輕聲輕腳地走了進來，悄悄把紅茶放在元子和橋田面前，恭敬地低頭施禮後退了出去。元子喝著紅茶，凝視著橋田那略帶威嚴的堂堂儀表，那宛如塗了一層油脂的粘乎乎的臉，現在看起來，也變成了精悍的紅潤面龐。那粗短的脖頸，那隆起的雙肩，那腆出的大腹，過去在酒吧間那暗淡燈光照耀下的醜陋形象，今天都不明顯了，相反，儼然一副經營者的尊嚴卻充分表現出來。
房間周圍的氣氛與他這領導者的派頭很協調。牆上排列著三幅油畫，一角的一個台座上，放著一尊半身白色塑像，戴眼鏡，隆長臉，燕尾服上斜掛著緩帶（官銜標誌）並佩帶一排勳章。台座上附有一塊木板，上面是閃光的金字：“本校的功勞者，參議院議員，從三位勛二等，江口大輔先生。”
元子簡直不能相信，在酒吧間撫摸女子胸部和臀部的橋田，和眼前這位端然而坐的正人君子竟是一個人。說起來，凡是到店裡來尋歡取樂的客人，特意把男子的另一面露出來。對女招待來說，不管是會長也好，社長也好，局長也好，一律把他們當醉漢和好色漢來看待，元子平常也注意到了女招待的這種心情。可是眼下，她在端然而坐的橋田面前，心情卻有點愕然不安。
在這同時，元子領會了橋田為什麼要把自己叫到這裡來。如果在別的地方會見，他就很可能表現不出這種威嚴來，他事先就算計到了這一點。
橋田在Y飯店被元子捉弄時，就是換成替身，他也很滿足，這充分暴露了他在女人面前的厚顏無恥。知道他這卑劣品質的人除了他和替身以外，再就是元子。照理來說，他在事後見了元子，應該感到很羞恥。可是眼前橋田的表情，一點也看不出這種羞恥感。如果換在其它地方見面，決不可能是這樣，顯然，是裝璜威嚴的環境給了他這種精神上的支持。
難道我能敗給他嗎？難道我能被他嘲弄嗎？元子暗自思忖著進入了戰鬥準備。在我這隻宛如保險公司的外勤人員常用的提包里，裝著足夠摧垮橋田色厲內荏的武器。
從樓上傳來遠處教師講課的聲音。
橋田聳動了一下他那胖敦敦的肩頭。
“老闆娘，你在電話上說要為澄江的事找我說點什麼……”
“是的，為澄江的事，我想找您商談一下，所以才來打攪您啦。”
橋田聽了元子說要和他商談的語氣，眼神的表情稍有變化。
“嗯，但不知是什麼事？”
“說心裡話，我本來想在其他什麼地方和您會見，可是，您卻偏要叫我到這裡……不過，您這漂亮的校舍，我這還是初次拜見，真使我大開眼界。”
元子環顧著理事長室，窗外有學生通過，橋田為什麼要把她叫到這裡來，她是知道的，但在臉色上，她沒有流露出來。
“在別處，有秘密事也不便於商談，我考慮還是在這裡方便……或者，我也可以安排，一段時間內不叫人進來，你看有必要嗎？”
“最好這樣。”
橋田走近桌子，撳了一下桌上的電鈕，在內線自動電話機上說：“我這裡有事，不叫你，暫時不要來。”和他通話的人當然是剛才那個女辦事員。
橋田又回到原來的椅子上。
“這回可以放心了吧！“在他厚嘴唇邊上露出一絲笑意。
“讓您費心啦！”
“關于澄江的事，你想說什麼？”
橋田彎腰從接待用的煙盒裡捏起一支香菸，元子趕快給打著了火機，橋田銜著香菸，一面將菸頭湊過去點火，一面順勢將眼皮向上一翻，朝元子臉上盯了一眼。翻眼皮向上看，在一般情況下，多半是白眼，所以這時候，橋田自己也感覺好象是瞪了元子一眼。
“澄江小姐——”元子給橋田點菸後又恢復了原來的姿勢說：
“……使您滿意，我很高興。”
橋田嘴裡噴出的煙霧在面前繚繞，他斜視著元子說：
“那時候你逃走了，才造成今天這樣的局面。”
兩人之間肯定要談到Y飯店“替身”的事，這一點，橋田心裡也很清楚。果然，元子一提起那事，橋田就獨自笑了起來。橋田這時的表情，比原子原來想像的那種遮羞和解嘲行為要狡猾得多。
“唉呀，澄江小姐若是比起我來，她可是勝過百倍呀！我從澄江小姐的談話中，聽到了橋田先生您的各種各樣的新聞。”
“是嗎？都是什麼事啊？”
“她說，您對地特別親切，她也很高興。澄江無論什麼事都靠我給她辦，所以她對我無話不說。不過，我們都不是多嘴多舌的人，對其他人絕對不會泄漏一點風聲。”