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對木崎湖和青木湖的搜索整整進行了兩天。動員民伕一百多人。這是報社正式出面請求當地政府協助的。
按照計劃對田代指出的地點為中心，在相當廣泛的範圍內對湖底進行搜索，最後沒有發現類似的物件。
之後又到了諏訪湖。
諏訪湖比木崎湖、青木湖更為麻煩。首先湖面太寬闊，其次田代本人沒有親眼目擊，本想找到田代見過的那位漁夫，結果也沒找到。
最後只好按田代所估計的地點，動員了一百多名民伕進行搜索，結果還是一無所獲。
既然在青木湖和木崎湖都未找到，那麼在條件更差的諏訪湖更無法發現了。對這三個湖的捜索整整花了四天時間。報社用去了相當一筆費用，動員民伕達二百五十人次。
R報社的這次搜索是在對其他報社保密的情況下進行的。他們在向有關政府部門申請時不敢提到木箱的事，只說是對沿岸調查胡弄過去，因為怕別的報社從申請的文件嗅到氣味。
儘管如此，這次搜索沒有獲得預期的結果。
另一方面，派往野尻湖方面去的兩位記者多方搜尋木南的下落。
木南在給田原的信中曾提到他在柏原住的旅館的名字。兩位記者前去查訪，旅館的老闆娘說：
“是的，是有這樣一位客人在我們這兒住了一宿，第二天上午十點鐘，他提著手提箱走了，臨行前，他說今晚不來麻煩了，當時算清了帳。”
“當時，他沒說上哪兒去嗎？”
“頭天晚上有一個客人來找他。第二天那人又來了。在他的帶領下去了野尻湖。”
“那位來客是個什麼樣的人？”
“不清楚。因為我也是初次見面。”老闆娘答道。
這樣，木南的下落如入五里霧中。
“打那以後，他就一直沒回來。”
“是的，他本來就沒打算回來，所以臨走前結清了帳。”
兩位新聞記者出了旅館。木南的消息從出了這旅館後就此中斷了。
然而，這兩位新聞記者熟知木南的性格。根據他平時的脾氣，他愛隨心所欲行動，預先即便有計劃，他也不一定按計劃行動。因此，木南即使暫時沒有消息，這兩位新聞記者也不十分擔心。
“怎麼辦？”兩人面面相覷。
既然來到這兒，那就順便到野尻湖看一看。從柏原鎮坐公共汽車，十五分鐘就到了野尻湖。兩人朝湖畔走去。他們來這兒並不是為了搜尋，只是隨便參觀一下湖畔的景物和成群結隊的遊客。
那隻木箱扔在湖的哪一邊？木南究竟到哪兒去了？他們根本什麼也不知道。
“木南君真太大意了。”兩人互相看了一眼說道：“這光景，看來他不知竄到哪兒去了。”
“不。我不這樣認為，此人行蹤令人難以捉摸，說不定此刻早已回到報社了。”
“總而言之。我們倆在這種地方胡亂地轉悠，能有什麼結果？得！我看還是回去吧！”
“是啊，沒有法子，還是回去吧！”
兩個新聞記者失望地離開了野尻湖。
然而，木南並沒有回到報社，他在柏原鎮失蹤已經一星期了。
田代利介乘八時十分從上野車站發的快車去直江津。
雖說五月初，可是天氣象仲夏一樣熱，沿途所見的群眾都穿著白色的夏裝。
列車過了大宮，窗外出現田園風光，青青的麥田延伸到遠方。
為了乘這趟列車，田代六時半就起床了。此刻還睡意未消。
田代買了去柏原的車票。
自從木南下落不明，今天已是第六天了，田代為他的安全擔憂。
一聽得木南失蹤，他立刻產生一種不祥的預感，隨著時間的推移，他的不安的情緒越來越濃。
田代自身也曾在野尻湖畔遭人狙擊，木南的下落不明似乎與此有某種暗合之處。
那一天，槍聲是從樹林裡發出來的。田代立刻臥倒，抬起來頭巡視，卻未見到犯人的蹤影。
木南的下落不明是否也和自己一樣，聽到了“槍聲”。或許有人把木南隱藏起來，威脅著木南的生命。這一切田代此刻都無法預料。
然而，田代總覺得木南的生命一刻甚於一刻被逼進危險的境地。說不定此刻木南已不活在這個世界上了。
然而，田代不能將木南的情況報告警察，也沒法對R報社說，他只能藏在自己心裡。因為即使對別人說，人們也只認為這是田代的直感，客觀上沒有任何根據。
田代去柏原，他自己也並不覺得沒有危險。他主動地去冒險，為了早日探明白木南的下落，即使做了故人的俘虜他也在所不顧。
田代下定了決心，如果將木南棄置不顧，他自己良心上說不過去，他自然也考慮到久野的忠告。但為了自身的安全，對木南見死不救，他是萬萬辦不到的。
到達柏原車站已是夜晚了。他是第二次來這小鎮，高原上的氣候確是比平原冷。
田代提著手提箱跨進了車站前旅館，這兒曾經是木南借宿過的地方。
田代到柏原來，雖然說是為了探聽木南的消息，但他自己也不知道從何下手。
“晚安。”田代走進了旅館。
一位上了年紀的婦女出來迎接他。一看便知是老闆娘，她拿起田代的手提箱，領他進房間。
吃完晚飯，田代把老闆娘叫到房間裡，向她打聽曾經住在這兒借宿過的木南的消息。
這位老闆娘一一都告訴了他。但說話的內容和R報社的兩位記者說的幾乎相同。
焦點是在有一個客人曾經來訪問過木南，田代要問清楚這個人的特徵。
老闆娘說，此人是個矮胖子，這就引起了田代的警覺。
“什麼？是個矮胖子？”田代心中一怔，又反問了一句。
“是的，是個矮胖子，看樣子很結實。”
“他的長相呢？”
“長得並不好看，三十五，六歲，濃眉、厚嘴唇、紅臉膛。”
老闆娘的描述和他以前遇到過的那個矮胖子一模一樣。此人，他在從九州的飛機上看到過，在海口車站前也見過，田代確信此人就是將木箱扔進湖底的人。
“他沒說自己的名字嗎？”
“他什麼也沒說。”老闆娘答道。“頭天晚上和第二天早晨共來過兩次，他邀請在這兒住宿的客人一起走了。”
“當時，他們二人都說些什麼？”田代進一步問道。
“這個……”老闆娘歪起了腦袋。“我記不太清了，好象沒有說多少話，兩人就決定去野尻湖。”
“是嗎？”
田代考慮：倘若木南確實是在那個矮胖子慫恿下去了野尻湖，那麼木南的下落不明就與野尻湖有關。田代回憶起自己在這裡的遭難，那麼木南肯定也在這兒遇難了。
“客官。”老闆娘問道，“怎麼老是有人來打聽那位客人，前些天，新聞記者也到這兒來問過。”
按照計劃對田代指出的地點為中心，在相當廣泛的範圍內對湖底進行搜索，最後沒有發現類似的物件。
之後又到了諏訪湖。
諏訪湖比木崎湖、青木湖更為麻煩。首先湖面太寬闊，其次田代本人沒有親眼目擊，本想找到田代見過的那位漁夫，結果也沒找到。
最後只好按田代所估計的地點，動員了一百多名民伕進行搜索，結果還是一無所獲。
既然在青木湖和木崎湖都未找到，那麼在條件更差的諏訪湖更無法發現了。對這三個湖的捜索整整花了四天時間。報社用去了相當一筆費用，動員民伕達二百五十人次。
R報社的這次搜索是在對其他報社保密的情況下進行的。他們在向有關政府部門申請時不敢提到木箱的事，只說是對沿岸調查胡弄過去，因為怕別的報社從申請的文件嗅到氣味。
儘管如此，這次搜索沒有獲得預期的結果。
另一方面，派往野尻湖方面去的兩位記者多方搜尋木南的下落。
木南在給田原的信中曾提到他在柏原住的旅館的名字。兩位記者前去查訪，旅館的老闆娘說：
“是的，是有這樣一位客人在我們這兒住了一宿，第二天上午十點鐘，他提著手提箱走了，臨行前，他說今晚不來麻煩了，當時算清了帳。”
“當時，他沒說上哪兒去嗎？”
“頭天晚上有一個客人來找他。第二天那人又來了。在他的帶領下去了野尻湖。”
“那位來客是個什麼樣的人？”
“不清楚。因為我也是初次見面。”老闆娘答道。
這樣，木南的下落如入五里霧中。
“打那以後，他就一直沒回來。”
“是的，他本來就沒打算回來，所以臨走前結清了帳。”
兩位新聞記者出了旅館。木南的消息從出了這旅館後就此中斷了。
然而，這兩位新聞記者熟知木南的性格。根據他平時的脾氣，他愛隨心所欲行動，預先即便有計劃，他也不一定按計劃行動。因此，木南即使暫時沒有消息，這兩位新聞記者也不十分擔心。
“怎麼辦？”兩人面面相覷。
既然來到這兒，那就順便到野尻湖看一看。從柏原鎮坐公共汽車，十五分鐘就到了野尻湖。兩人朝湖畔走去。他們來這兒並不是為了搜尋，只是隨便參觀一下湖畔的景物和成群結隊的遊客。
那隻木箱扔在湖的哪一邊？木南究竟到哪兒去了？他們根本什麼也不知道。
“木南君真太大意了。”兩人互相看了一眼說道：“這光景，看來他不知竄到哪兒去了。”
“不。我不這樣認為，此人行蹤令人難以捉摸，說不定此刻早已回到報社了。”
“總而言之。我們倆在這種地方胡亂地轉悠，能有什麼結果？得！我看還是回去吧！”
“是啊，沒有法子，還是回去吧！”
兩個新聞記者失望地離開了野尻湖。
然而，木南並沒有回到報社，他在柏原鎮失蹤已經一星期了。
田代利介乘八時十分從上野車站發的快車去直江津。
雖說五月初，可是天氣象仲夏一樣熱，沿途所見的群眾都穿著白色的夏裝。
列車過了大宮，窗外出現田園風光，青青的麥田延伸到遠方。
為了乘這趟列車，田代六時半就起床了。此刻還睡意未消。
田代買了去柏原的車票。
自從木南下落不明，今天已是第六天了，田代為他的安全擔憂。
一聽得木南失蹤，他立刻產生一種不祥的預感，隨著時間的推移，他的不安的情緒越來越濃。
田代自身也曾在野尻湖畔遭人狙擊，木南的下落不明似乎與此有某種暗合之處。
那一天，槍聲是從樹林裡發出來的。田代立刻臥倒，抬起來頭巡視，卻未見到犯人的蹤影。
木南的下落不明是否也和自己一樣，聽到了“槍聲”。或許有人把木南隱藏起來，威脅著木南的生命。這一切田代此刻都無法預料。
然而，田代總覺得木南的生命一刻甚於一刻被逼進危險的境地。說不定此刻木南已不活在這個世界上了。
然而，田代不能將木南的情況報告警察，也沒法對R報社說，他只能藏在自己心裡。因為即使對別人說，人們也只認為這是田代的直感，客觀上沒有任何根據。
田代去柏原，他自己也並不覺得沒有危險。他主動地去冒險，為了早日探明白木南的下落，即使做了故人的俘虜他也在所不顧。
田代下定了決心，如果將木南棄置不顧，他自己良心上說不過去，他自然也考慮到久野的忠告。但為了自身的安全，對木南見死不救，他是萬萬辦不到的。
到達柏原車站已是夜晚了。他是第二次來這小鎮，高原上的氣候確是比平原冷。
田代提著手提箱跨進了車站前旅館，這兒曾經是木南借宿過的地方。
田代到柏原來，雖然說是為了探聽木南的消息，但他自己也不知道從何下手。
“晚安。”田代走進了旅館。
一位上了年紀的婦女出來迎接他。一看便知是老闆娘，她拿起田代的手提箱，領他進房間。
吃完晚飯，田代把老闆娘叫到房間裡，向她打聽曾經住在這兒借宿過的木南的消息。
這位老闆娘一一都告訴了他。但說話的內容和R報社的兩位記者說的幾乎相同。
焦點是在有一個客人曾經來訪問過木南，田代要問清楚這個人的特徵。
老闆娘說，此人是個矮胖子，這就引起了田代的警覺。
“什麼？是個矮胖子？”田代心中一怔，又反問了一句。
“是的，是個矮胖子，看樣子很結實。”
“他的長相呢？”
“長得並不好看，三十五，六歲，濃眉、厚嘴唇、紅臉膛。”
老闆娘的描述和他以前遇到過的那個矮胖子一模一樣。此人，他在從九州的飛機上看到過，在海口車站前也見過，田代確信此人就是將木箱扔進湖底的人。
“他沒說自己的名字嗎？”
“他什麼也沒說。”老闆娘答道。“頭天晚上和第二天早晨共來過兩次，他邀請在這兒住宿的客人一起走了。”
“當時，他們二人都說些什麼？”田代進一步問道。
“這個……”老闆娘歪起了腦袋。“我記不太清了，好象沒有說多少話，兩人就決定去野尻湖。”
“是嗎？”
田代考慮：倘若木南確實是在那個矮胖子慫恿下去了野尻湖，那麼木南的下落不明就與野尻湖有關。田代回憶起自己在這裡的遭難，那麼木南肯定也在這兒遇難了。
“客官。”老闆娘問道，“怎麼老是有人來打聽那位客人，前些天，新聞記者也到這兒來問過。”