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田代送走吉田西到屋裡，把視線落到躺在床上象死了般的久野身上。田代以為他睡著了。沒想到久野“嚯”地跳了起來，看了下表說道：
“我也要走了。”
“怎麼回事？久野，好久沒見面了，難得你來，怎麼又要走呢？”
“我忘了約了另外一個人了。有時間再來看你，再見。”
久野說走就走，走到門口又回過頭來說：
“田代，你得小心啊！剛才我聽了你的話，你在飯田差一點遭到與司機小西同樣的命運。你還不接受教訓嗎？我可不幹了。家裡有妾兒老小。放著工作不干，熱中於那樣閒事，將來連飯也吃不上的。”
說罷，久野自嘲地一笑，走了。
2
第二天，記者吉田又一次走訪了田代利介。
“昨日承蒙您關照，謝謝。”吉田侷促地彎一下他那肥胖的身軀，向田代一鞠躬。
“不用客氣，你回報社後，有沒有聽到有關木南的消息？”
“沒有！什麼也沒聽到。”吉田答道。“今天我來，還有一件事麻煩您。”
“什麼事？”
“不瞞您說，社會部主任對這次事件頗感興趣。說無論如何要見見您。”吉田一邊擦著汗，一邊說道。
“要想見我？”
“是的，社會部主任說，關於木南君的下落，看來不久本人就會來聯繫的，暫且先等一等。而他對扔進湖中的木箱倒很感興趣。我談到木南君給您的信，他更是勁頭十足。”
社會部主任對此頗感興趣，那是理所當然的。然而他要來看望自己，是有什麼要商量的呢？田代想道。
“詳細情況我也不太清楚。”
看來，吉田只是來轉達下而已。
“怎麼樣？倘若您有空的話，就勞駕您跟我到報社走一趟，車子在外面等著哩！”
“可以吧！”田代考慮一下後答道，田代暗自思忖：自己最關心的是木南的下落，社會部主任不知會說些什麼，反正先去聽聽他怎麼說也可以。
“百忙中打擾您了。謝謝。”吉田高興地道了謝。
田代收拾了一下，和吉田一起出了門。大門口停著插著報社旗幟的汽車。吉田請田代先上車，自己坐在他的旁邊，十分鐘就到了報社。
在車中，吉田向田代介紹社會部主任的為人。“我們的社會部主任是個非常能幹的人。他是地地道道社會部出身。只要一遇上事件，他就沒命地去干。這次木南君出差最初也是主任批准的。”
“那時，木南君沒有詳細跟主任談嗎？”田代瞅了吉田一眼說道。
“他什麼也沒說。這是木南的老脾氣。只要他自己認為有幹頭，他就單槍匹馬地出去。主任對他待別照顧，因為他資格老，就有這點面子。”
說話的功夫，汽車已駛至R報社的大門口。
吉田在頭裡帶路，乘電梯上了三樓。
社會部隔壁有間客廳。吉田恭敬地將田代領到客廳里。不多一會兒，一個戴眼鏡的高個兒的漢子進來。
“是田代先生嗎？”
那人掏出名片，田代一看社會部主任的頭銜，名鳥井填次郎。吉田和他一起坐下。
“這次因木南君的事給您添麻煩了，今天在百忙中又勞駕您來，實在對不起。”
主任向田代寒暄後，繼續說道。
“不瞞您說，木南君出差後一直未歸，我們甚為擔憂。我想向您詢問一下情況。吉田君回去一說，我感到事情嚴重。如您所知，木南君此人比較任性，我們沒有接到他來信。聽說木南君給您來了信，我們非常吃驚，因為關於木箱的推斷事關重大。”
田代點了點頭。看來，社會部主任的態度非常積極，社會部主任又說：
“根據木南的推斷，我們考慮必須認真地對木箱的下落進行搜索。因為木南君單槍匹馬，力量有限，不可能進行充分的搜索，因此報社決定盡全力去調查，此外，這個調查不能讓其他報社察覺，如您所知，山川氏的失蹤是樁重大事件，各報社都紅了眼，我們既已掌握了這一特別的情報，或者說是特大新聞，不希望被其他報社搶了去，因此這調查必須秘密地進行，這是報社的立場所逼，多少有點不合理，尚請您予以諒解。”
主任一開始就對田代打了防疫針。
原來如此，正如主任所說的那樣，報社拿定主意要弄個水落石出，作為一件特大新聞報導出去，這種心情是可以理解的。
“我們請求您，田代先生將扔進木箱的地點詳細地告訴我們。”
說若，社會部主任拿出早已準備好的五萬分之一的地圖，在桌上攤開來。
田代探出身子觀看，諏訪湖和木崎湖、青木湖和野尻湖分別占著三張地圖，因為是五萬分之一，地圖相當詳細。
“諏訪湖方面我不太清楚，因為這是從當地漁夫那兒聽到的，究竟在哪個方位，我心中無數。”田代把諏訪湖的地圖擱在一邊。
“野尻湖方面是不是扔進了木箱我不太清楚，但據木南君的來信說，有人目擊過。我的看法對木箱是否送到柏原尚不敢肯定，因此我也無法加以說明。”
田代又把野尻湖的地圖移開。剩下只有青木湖和木崎湖的地圖。
“我聽水響是在木崎湖的這一方向。”
田代注視著地圖，用手指了指木崎湖的某一點。“我站在這兒，從那個方向傳來了水響並看見了水的波紋。”
“原來是這樣。”
社會部主任用紅鉛筆在那個地點做了個記號。
“青木湖的情況是這樣。大體上在這一帶。”
田代注視著地圖，指了個地點。
社會部主任又用紅鉛筆做了記號。“我曾經將這個地點告訴過木南君，據木南君的來信說，他曾經雇了當地的青年在湖底進行搜索，但什麼也沒找到。但我確信木箱正是在這一帶扔進湖底的。”
說到這兒，田代忽又想起了什麼，立刻改口道：“當然，我本人並沒有看到木箱，只聽得水響，看到水的波紋，估計有東西扔進湖裡。因此我不敢肯定說是木箱，只能作這樣推論。”
“不，不，大體情況我已烴明白了。”
鳥井主任點了點頭。從他的表情看，他不象田代那樣慎重考慮，而主觀地肯定木南的推論——一定是木箱。
“謝謝。”
社會部主任向田代鞠躬行禮。
“你們打算怎麼辦呢？報社決定要去調查嗎？”
“是的，我們決定派人去當地認真地進行調查。
社會部主任下了決心。
3
R報社根據社會部主任提出的計劃決定在當地徵集民伕對木崎湖和青木湖進行大搜索。
這一次，不是木南單槍匹馬，而是報社出面投入相當大的力量，撥出充分的預算，大規模地進行搜索。
另一方面，R報社派出兩名新聞記者專門到柏原鎮探聽木南的消息，同時為在野尻湖搜索作準備。
“我也要走了。”
“怎麼回事？久野，好久沒見面了，難得你來，怎麼又要走呢？”
“我忘了約了另外一個人了。有時間再來看你，再見。”
久野說走就走，走到門口又回過頭來說：
“田代，你得小心啊！剛才我聽了你的話，你在飯田差一點遭到與司機小西同樣的命運。你還不接受教訓嗎？我可不幹了。家裡有妾兒老小。放著工作不干，熱中於那樣閒事，將來連飯也吃不上的。”
說罷，久野自嘲地一笑，走了。
2
第二天，記者吉田又一次走訪了田代利介。
“昨日承蒙您關照，謝謝。”吉田侷促地彎一下他那肥胖的身軀，向田代一鞠躬。
“不用客氣，你回報社後，有沒有聽到有關木南的消息？”
“沒有！什麼也沒聽到。”吉田答道。“今天我來，還有一件事麻煩您。”
“什麼事？”
“不瞞您說，社會部主任對這次事件頗感興趣。說無論如何要見見您。”吉田一邊擦著汗，一邊說道。
“要想見我？”
“是的，社會部主任說，關於木南君的下落，看來不久本人就會來聯繫的，暫且先等一等。而他對扔進湖中的木箱倒很感興趣。我談到木南君給您的信，他更是勁頭十足。”
社會部主任對此頗感興趣，那是理所當然的。然而他要來看望自己，是有什麼要商量的呢？田代想道。
“詳細情況我也不太清楚。”
看來，吉田只是來轉達下而已。
“怎麼樣？倘若您有空的話，就勞駕您跟我到報社走一趟，車子在外面等著哩！”
“可以吧！”田代考慮一下後答道，田代暗自思忖：自己最關心的是木南的下落，社會部主任不知會說些什麼，反正先去聽聽他怎麼說也可以。
“百忙中打擾您了。謝謝。”吉田高興地道了謝。
田代收拾了一下，和吉田一起出了門。大門口停著插著報社旗幟的汽車。吉田請田代先上車，自己坐在他的旁邊，十分鐘就到了報社。
在車中，吉田向田代介紹社會部主任的為人。“我們的社會部主任是個非常能幹的人。他是地地道道社會部出身。只要一遇上事件，他就沒命地去干。這次木南君出差最初也是主任批准的。”
“那時，木南君沒有詳細跟主任談嗎？”田代瞅了吉田一眼說道。
“他什麼也沒說。這是木南的老脾氣。只要他自己認為有幹頭，他就單槍匹馬地出去。主任對他待別照顧，因為他資格老，就有這點面子。”
說話的功夫，汽車已駛至R報社的大門口。
吉田在頭裡帶路，乘電梯上了三樓。
社會部隔壁有間客廳。吉田恭敬地將田代領到客廳里。不多一會兒，一個戴眼鏡的高個兒的漢子進來。
“是田代先生嗎？”
那人掏出名片，田代一看社會部主任的頭銜，名鳥井填次郎。吉田和他一起坐下。
“這次因木南君的事給您添麻煩了，今天在百忙中又勞駕您來，實在對不起。”
主任向田代寒暄後，繼續說道。
“不瞞您說，木南君出差後一直未歸，我們甚為擔憂。我想向您詢問一下情況。吉田君回去一說，我感到事情嚴重。如您所知，木南君此人比較任性，我們沒有接到他來信。聽說木南君給您來了信，我們非常吃驚，因為關於木箱的推斷事關重大。”
田代點了點頭。看來，社會部主任的態度非常積極，社會部主任又說：
“根據木南的推斷，我們考慮必須認真地對木箱的下落進行搜索。因為木南君單槍匹馬，力量有限，不可能進行充分的搜索，因此報社決定盡全力去調查，此外，這個調查不能讓其他報社察覺，如您所知，山川氏的失蹤是樁重大事件，各報社都紅了眼，我們既已掌握了這一特別的情報，或者說是特大新聞，不希望被其他報社搶了去，因此這調查必須秘密地進行，這是報社的立場所逼，多少有點不合理，尚請您予以諒解。”
主任一開始就對田代打了防疫針。
原來如此，正如主任所說的那樣，報社拿定主意要弄個水落石出，作為一件特大新聞報導出去，這種心情是可以理解的。
“我們請求您，田代先生將扔進木箱的地點詳細地告訴我們。”
說若，社會部主任拿出早已準備好的五萬分之一的地圖，在桌上攤開來。
田代探出身子觀看，諏訪湖和木崎湖、青木湖和野尻湖分別占著三張地圖，因為是五萬分之一，地圖相當詳細。
“諏訪湖方面我不太清楚，因為這是從當地漁夫那兒聽到的，究竟在哪個方位，我心中無數。”田代把諏訪湖的地圖擱在一邊。
“野尻湖方面是不是扔進了木箱我不太清楚，但據木南君的來信說，有人目擊過。我的看法對木箱是否送到柏原尚不敢肯定，因此我也無法加以說明。”
田代又把野尻湖的地圖移開。剩下只有青木湖和木崎湖的地圖。
“我聽水響是在木崎湖的這一方向。”
田代注視著地圖，用手指了指木崎湖的某一點。“我站在這兒，從那個方向傳來了水響並看見了水的波紋。”
“原來是這樣。”
社會部主任用紅鉛筆在那個地點做了個記號。
“青木湖的情況是這樣。大體上在這一帶。”
田代注視著地圖，指了個地點。
社會部主任又用紅鉛筆做了記號。“我曾經將這個地點告訴過木南君，據木南君的來信說，他曾經雇了當地的青年在湖底進行搜索，但什麼也沒找到。但我確信木箱正是在這一帶扔進湖底的。”
說到這兒，田代忽又想起了什麼，立刻改口道：“當然，我本人並沒有看到木箱，只聽得水響，看到水的波紋，估計有東西扔進湖裡。因此我不敢肯定說是木箱，只能作這樣推論。”
“不，不，大體情況我已烴明白了。”
鳥井主任點了點頭。從他的表情看，他不象田代那樣慎重考慮，而主觀地肯定木南的推論——一定是木箱。
“謝謝。”
社會部主任向田代鞠躬行禮。
“你們打算怎麼辦呢？報社決定要去調查嗎？”
“是的，我們決定派人去當地認真地進行調查。
社會部主任下了決心。
3
R報社根據社會部主任提出的計劃決定在當地徵集民伕對木崎湖和青木湖進行大搜索。
這一次，不是木南單槍匹馬，而是報社出面投入相當大的力量，撥出充分的預算，大規模地進行搜索。
另一方面，R報社派出兩名新聞記者專門到柏原鎮探聽木南的消息，同時為在野尻湖搜索作準備。