第36頁
“一定有什麼含義，”他說著把手放在她手上。“可識別玩花招，”他警告她。
“不會的，”她保證。“你只要曉得有你的幫忙後，我有多開心，有多希望你幫忙，你就知道你可以信任我的。”
“希望如此。”他把手從她雙手裡抽回。
※ ※ ※
奈德·波蒙特獨自在房裡踱步一會兒，繃緊了臉，眼睛閃爍。九點四十分時，他看了看手腕上的表。然後拿了外套趕去莊嚴旅館找哈瑞·史洛斯，旅館的人說他不在。他離開旅館，招了輛計程車，爬進去說：“西路旅社。”
西路旅社是一幢正方形白色建築——夜裡就是灰色了，坐落在市界三哩外的群樹間，背靠馬路。一樓燈火通明，前面停了六輛汽車。其他的車則停在左邊，拖著長長的影子。
奈德·波蒙特朝門僮熟悉的點個頭，走進寬大的餐廳。三人樂隊正熱烈地演奏著，八九個人在跳舞。他走過桌間的通道，沿舞池而行，來到角落的吧檯前。吧檯前的座位只有他一個人。
酒保是個胖子，鼻子鬆軟，說道：“晚安，奈德。最近很少看到你。”
“你好，吉米。我最近乖得咧。我要一杯曼哈頓。”
酒保開始調雞尾酒。樂團演奏完，一個女人的聲音尖銳的響起：“我才不要跟那個混帳波蒙特待在同一個地方。”
奈德·波蒙特轉身，往後靠著吧檯桌緣。酒保拿著搖杯停了動作。
麗·威雪站在舞池中間朝奈德·波蒙特怒目而視。一手挽著一名大塊頭青年，他身上穿著的藍色西裝似乎嫌太小了。他也盯著波蒙特，看起來有點蠢。她說：“他不是個好東西，如果你不把他趕出去，那我自己出去。”
在場其它人都關心的沉默下來。
青年的臉發紅。努力佯裝的怒容使得他臉上的尷尬更明顯。
女郎說：“你不去的話，我自己過去賞他一巴掌。”
奈德·波蒙特微笑道：“你好，麗。最近有看見柏尼嗎？”
麗詛咒著，生氣的往前邁了一步。
大塊頭青年伸出一隻手阻止她。“我來對付他，”他說，“那個混蛋。”他調整一下脖子上的衣領，脫下外套，大步走出舞池，來到奈德·波蒙特面前。“你哪來這麼大的膽子？”他問。“怎麼敢跟那位小姐這樣說話？”
奈德·波蒙特清醒的看著青年，伸出右手，掌心向上放在吧檯上。“吉米，給我個東西敲醒他，”他說。“我不想跟他比拳頭。”
酒保已經一手伸到吧檯下，拿出一棍棒子交到奈德·波蒙特手中。奈德·波蒙特手沒動，說道：“她老是喳喳呼呼。上回我看到跟她在一起那傢伙，說她是個笨母雞。”
年輕人站直身，眼睛左看右看。他說：“你給我記住，哪天別落單讓我碰上。”他轉身跟麗·威雪說。“走吧，我們離開這鬼地方。”
“你自己走，”她恨恨的說。“我要昏頭才會跟你走，受夠你了。”
一個幾乎滿嘴都是金牙的粗壯男子忽然出現道：“你會走的，兩個都是，滾。”
奈德·波蒙特笑著說：“寇奇，那位——唔——小姐是跟我在一起的。”
寇哥說，“那敢情好，”然後對青年說：“出去，窩囊廢。”
青年出去了。
麗·威雪回到她的桌子，坐在那兒手握拳撐著臉，瞪著桌布。
奈德·波蒙特面對她坐下，跟侍者說：“吉米那兒有一杯曼哈頓是我的，我要點菜。吃過沒，麗？”
“吃過了，”她說，沒抬眼。“我要一杯銀嘶泡酒。”（譯註：silver fizz，一種雞尾酒，以琴酒、檸檬汁、萊姆汁、細砂糖、蛋白等調和後，加入白汽水與冰塊而成。）
奈德·波蒙特說：“好，我要一份小的牛排，加蘑菇，另外看東尼有什麼新鮮蔬菜，加一些卷心萵苣和西紅柿，配山羊奶酪沙拉醬，還要一杯咖啡。”
侍者離去後，麗恨恨道，“男人沒有好東西，一個都沒有。那個大笨鐘！”她靜靜的哭了起來。
“也許你挑錯人了。”奈德·波蒙特說。
“輪得到你來告訴我，”她抬起頭生氣的看著他，“把我害得那麼慘，你還敢說。”
“我沒害你，”他反對道：“如果柏尼得當掉你的珠寶來籌錢還我，那也不是我的錯。”
樂隊開始演奏了。
“男人永遠沒有錯，”她抱怨。“來跳舞吧。”
“嗯，好吧，”他勉強答應。
自到桌前，他的雞尾酒和麗的嘶泡酒都來了。
“柏尼近況如何？”他們喝著飲料，他問。
“我不知道，他出城後，我就再沒見過他了，也不想再看到他。又一個好男人！我今年的運氣真不錯！他和泰勒和這個混蛋全讓我給碰上了！”
“泰勒·亨利？”他問。
“沒錯，不過我跟他沒什麼，”她很快解釋，“因為當時我跟柏尼住在一起。”
奈德·波蒙特喝光雞尾酒之前說道：“你只不過是他以前在查特街那個套房偶爾會碰面的女孩之一。”
“沒錯。”她說，小心的看著他。
他說：“我想我們該再喝一杯。”
他招呼侍者點酒時，她朝自己臉上撲撲粉。
※ ※ ※
門鈴聲吵醒了奈德·波蒙特。他昏昏沉沉的起床，咳了兩聲，穿上和服式睡袍和拖鞋，此時他的鬧鐘九點響過後沒幾分鐘。他走去應門。
點過早餐後，他走進浴室刷牙，洗臉，梳頭。回到客廳時，她已經脫下帽子和大衣，站在壁爐邊抽菸。她開口想說什麼，卻被電話打斷了。
他過去接電話。“餵……是的，哈瑞，我去找過你，可是你不在……我想問你有關——你知道的——你那天晚上看到和保羅在一起那小子，他有戴帽子嗎？……有？你確定？……他手裡有沒有拿手杖？……好……不，哈瑞，這點我沒法幫保羅。你最好自己去找他……好……再見。”
他放下電話起身，珍娜·亨利詢問的看著他。
他說：“有兩個傢伙宣稱那天晚上看到保羅在跟你弟弟說話，剛剛打來的就是其中一個。他說他看到帽子，可是沒看到手杖。不過當時很黑，而且這兩個人是開車經過。我想他們不會看得太清楚。”
“你為什麼對那頂帽子這麼感興趣？這件事很重要嗎？”
他聳聳肩。“不知道，我只是個業餘偵探，可是一件事可能會別有含意，多多少少。”
“昨天分手後，你有沒有查到什麼？”
“不會的，”她保證。“你只要曉得有你的幫忙後，我有多開心，有多希望你幫忙，你就知道你可以信任我的。”
“希望如此。”他把手從她雙手裡抽回。
※ ※ ※
奈德·波蒙特獨自在房裡踱步一會兒，繃緊了臉，眼睛閃爍。九點四十分時，他看了看手腕上的表。然後拿了外套趕去莊嚴旅館找哈瑞·史洛斯，旅館的人說他不在。他離開旅館，招了輛計程車，爬進去說：“西路旅社。”
西路旅社是一幢正方形白色建築——夜裡就是灰色了，坐落在市界三哩外的群樹間，背靠馬路。一樓燈火通明，前面停了六輛汽車。其他的車則停在左邊，拖著長長的影子。
奈德·波蒙特朝門僮熟悉的點個頭，走進寬大的餐廳。三人樂隊正熱烈地演奏著，八九個人在跳舞。他走過桌間的通道，沿舞池而行，來到角落的吧檯前。吧檯前的座位只有他一個人。
酒保是個胖子，鼻子鬆軟，說道：“晚安，奈德。最近很少看到你。”
“你好，吉米。我最近乖得咧。我要一杯曼哈頓。”
酒保開始調雞尾酒。樂團演奏完，一個女人的聲音尖銳的響起：“我才不要跟那個混帳波蒙特待在同一個地方。”
奈德·波蒙特轉身，往後靠著吧檯桌緣。酒保拿著搖杯停了動作。
麗·威雪站在舞池中間朝奈德·波蒙特怒目而視。一手挽著一名大塊頭青年，他身上穿著的藍色西裝似乎嫌太小了。他也盯著波蒙特，看起來有點蠢。她說：“他不是個好東西，如果你不把他趕出去，那我自己出去。”
在場其它人都關心的沉默下來。
青年的臉發紅。努力佯裝的怒容使得他臉上的尷尬更明顯。
女郎說：“你不去的話，我自己過去賞他一巴掌。”
奈德·波蒙特微笑道：“你好，麗。最近有看見柏尼嗎？”
麗詛咒著，生氣的往前邁了一步。
大塊頭青年伸出一隻手阻止她。“我來對付他，”他說，“那個混蛋。”他調整一下脖子上的衣領，脫下外套，大步走出舞池，來到奈德·波蒙特面前。“你哪來這麼大的膽子？”他問。“怎麼敢跟那位小姐這樣說話？”
奈德·波蒙特清醒的看著青年，伸出右手，掌心向上放在吧檯上。“吉米，給我個東西敲醒他，”他說。“我不想跟他比拳頭。”
酒保已經一手伸到吧檯下，拿出一棍棒子交到奈德·波蒙特手中。奈德·波蒙特手沒動，說道：“她老是喳喳呼呼。上回我看到跟她在一起那傢伙，說她是個笨母雞。”
年輕人站直身，眼睛左看右看。他說：“你給我記住，哪天別落單讓我碰上。”他轉身跟麗·威雪說。“走吧，我們離開這鬼地方。”
“你自己走，”她恨恨的說。“我要昏頭才會跟你走，受夠你了。”
一個幾乎滿嘴都是金牙的粗壯男子忽然出現道：“你會走的，兩個都是，滾。”
奈德·波蒙特笑著說：“寇奇，那位——唔——小姐是跟我在一起的。”
寇哥說，“那敢情好，”然後對青年說：“出去，窩囊廢。”
青年出去了。
麗·威雪回到她的桌子，坐在那兒手握拳撐著臉，瞪著桌布。
奈德·波蒙特面對她坐下，跟侍者說：“吉米那兒有一杯曼哈頓是我的，我要點菜。吃過沒，麗？”
“吃過了，”她說，沒抬眼。“我要一杯銀嘶泡酒。”（譯註：silver fizz，一種雞尾酒，以琴酒、檸檬汁、萊姆汁、細砂糖、蛋白等調和後，加入白汽水與冰塊而成。）
奈德·波蒙特說：“好，我要一份小的牛排，加蘑菇，另外看東尼有什麼新鮮蔬菜，加一些卷心萵苣和西紅柿，配山羊奶酪沙拉醬，還要一杯咖啡。”
侍者離去後，麗恨恨道，“男人沒有好東西，一個都沒有。那個大笨鐘！”她靜靜的哭了起來。
“也許你挑錯人了。”奈德·波蒙特說。
“輪得到你來告訴我，”她抬起頭生氣的看著他，“把我害得那麼慘，你還敢說。”
“我沒害你，”他反對道：“如果柏尼得當掉你的珠寶來籌錢還我，那也不是我的錯。”
樂隊開始演奏了。
“男人永遠沒有錯，”她抱怨。“來跳舞吧。”
“嗯，好吧，”他勉強答應。
自到桌前，他的雞尾酒和麗的嘶泡酒都來了。
“柏尼近況如何？”他們喝著飲料，他問。
“我不知道，他出城後，我就再沒見過他了，也不想再看到他。又一個好男人！我今年的運氣真不錯！他和泰勒和這個混蛋全讓我給碰上了！”
“泰勒·亨利？”他問。
“沒錯，不過我跟他沒什麼，”她很快解釋，“因為當時我跟柏尼住在一起。”
奈德·波蒙特喝光雞尾酒之前說道：“你只不過是他以前在查特街那個套房偶爾會碰面的女孩之一。”
“沒錯。”她說，小心的看著他。
他說：“我想我們該再喝一杯。”
他招呼侍者點酒時，她朝自己臉上撲撲粉。
※ ※ ※
門鈴聲吵醒了奈德·波蒙特。他昏昏沉沉的起床，咳了兩聲，穿上和服式睡袍和拖鞋，此時他的鬧鐘九點響過後沒幾分鐘。他走去應門。
點過早餐後，他走進浴室刷牙，洗臉，梳頭。回到客廳時，她已經脫下帽子和大衣，站在壁爐邊抽菸。她開口想說什麼，卻被電話打斷了。
他過去接電話。“餵……是的，哈瑞，我去找過你，可是你不在……我想問你有關——你知道的——你那天晚上看到和保羅在一起那小子，他有戴帽子嗎？……有？你確定？……他手裡有沒有拿手杖？……好……不，哈瑞，這點我沒法幫保羅。你最好自己去找他……好……再見。”
他放下電話起身，珍娜·亨利詢問的看著他。
他說：“有兩個傢伙宣稱那天晚上看到保羅在跟你弟弟說話，剛剛打來的就是其中一個。他說他看到帽子，可是沒看到手杖。不過當時很黑，而且這兩個人是開車經過。我想他們不會看得太清楚。”
“你為什麼對那頂帽子這麼感興趣？這件事很重要嗎？”
他聳聳肩。“不知道，我只是個業餘偵探，可是一件事可能會別有含意，多多少少。”
“昨天分手後，你有沒有查到什麼？”