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“全城的人都認為你殺了他。”
“是嗎？”麥維格舉起一手摩挲著下巴。“別讓這種事困擾你。我被議論也不是第一次了。”
奈德·波蒙特勉強笑了笑，裝出一副讚美的口氣說：“你還有什麼沒碰過的呢？電療試過沒。”
金髮男子笑了。“別以為我會去試。”他說。
“保羅，你現在就快了。”奈德·波蒙特輕聲說。
麥維格又笑了。“耶穌基督！”他嘲弄道。
奈德·波蒙特聳聳肩。“你不忙？”他問。“我這些胡說八道不會浪費你的時間吧？”
“我在聽你說話，”麥維格靜靜的說。“聽你講話對我來說不會有任何損失的。”
“謝了。你看是誰讓麥羅林搖擺不定的？”
麥維格搖搖頭。
“他判斷你完了，”奈德·波蒙特說。“每個人都知道警方沒認真去逮殺掉泰勒的兇手，而且大家都認為，因為人是你殺的。麥羅林判斷這件事足以讓你輸掉選舉。”
“是嗎？他的判斷里，寧可讓薛得掌控這個城市？他判斷我涉嫌一樁謀殺案，聲譽就因此不如薛得？”
奈德·波蒙特對著金髮男子皺眉。“你要不是在騙自己，就是打算唬我。薛得的聲譽跟這件事有什麼關係？他又沒有明著站在他推出的候選人背後。你是明著來的，而且這樁謀殺案沒辦，你的候選人要負責任。”
麥維格的手再度撫著下巴，手肘靠在桌上。英俊紅潤的臉一片坦然。他說：“我們已經談了很多關於別人怎麼想的事情，奈德。現在來談談你怎麼想。你覺得我完了嗎？”
“或許吧，”奈德·波蒙特低聲肯定的說。“如果你不採取任何行動，那就非常確定了。”他微笑。“不過你的候選人還是有機會選贏的。”
“那個，”麥維格淡然道，“你得好好解釋。”
奈德·波蒙特靠過去，把雪茄的菸灰仔細彈在桌旁的黃銅痰盂里。然後毫不激動的說：“出賣你不就得了。”
“是嗎？”
“有何不可？你讓薛得搶走大部分原來支持你的低層選民，一心想依賴那些值得敬重的市民，靠那些素質較佳的選民打贏選戰。不過這些選民也比較多疑。你的候選人可以出個妙招，以謀殺罪名逮捕你，於是可敬的市民就高興了，因為他們高貴的官員如此勇敢，當他們真正的幕後老闆觸犯法律，他們照樣把他關入大牢。這些市民們會迫不及待的把票投給他們心目中的英雄，讓他再掌管四年市政。你不能怪你的手下，他們知道這麼做的話，他們的位置就高枕無憂，也如果不這麼做，他們就會丟差。”
麥維格的手離開下巴，問道：“你不會太指望他的忠誠，對不對？”
奈德·波蒙特微笑了。“彼此彼此，”他回答。然後笑容逝去。“我不是隨便猜猜而已，今天下午我去找法爾。是硬闖進去的——他在躲我。他假裝沒在查謀殺案，把查到的事情瞞著我。最後被我問得無話可說。”他嘴一撇不屑的說。“法爾，要給那傢伙罪受，太容易了。”
“那也不過是法爾一個人攪了。”麥維格開腔，打算說下去。
奈德·波蒙特打斷他。“只有法爾，但這是個警告。路勒吉或伯若迪或甚至倫尼都可能為了自保而出賣你，但如果法爾有什麼動作，那就表示他曉得其它人都跟他站在一邊。”他對著金髮男子木然的臉皺眉。“你不信就算了，保羅。”
麥維格歇在下巴的手比了個不在乎的手勢。“我不信的話，我會告訴你的。”他說。“你去找法爾做什麼？”
“哈瑞·史洛斯今天打電話給我。看起來謀殺當天晚上，他和班恩·佛瑞斯看到你和泰勒在唐人街吵架，至少他們是這麼說的。”奈德·波蒙特不動聲色的看著金髮男子，一副就事論事的口氣。“班恩已經去找法爾講了，哈瑞想叫我們花銀子買他閉嘴。已經有你兩個手下看出風向。我看過法爾害怕時的德行，所以去查查他。”
麥維格點點頭。“你確定他在暗算我？”
“對。”
麥維格站起來，走到窗邊。他站在那兒，手插在褲口袋裡，透過玻璃往外看了大約三秒鐘，而奈德·波蒙特則坐在桌前抽雪茄，盯著金髮男子寬闊的後背。然後麥維格沒轉身，問道：“你跟哈瑞怎麼說？”
“敷衍他。”
麥維格離開窗邊，回到桌前，可是沒坐下。他臉上除了紅潤加深外，其它一無改變。他的聲音也很平穩。“你看我們該怎麼做？”
“針對史洛斯？什麼都不必做。另一個兔崽子已經去找法爾了，史洛斯怎麼做也沒差。”
“我不是指這個。我是指整件事。”
奈德·波蒙特把雪茄丟進痰盂里。“我告訴過你，如果泰勒·亨利的謀殺案不馬上解決，你就完了。事情就是這樣，唯一值得努力的也只有這個。”
麥維格凝視奈德·波蒙特的眼光調開，看著牆壁的一大片空白處。雙唇緊緊抿著。太陽穴滲出汗來。他從胸膛深處發出聲音：“不行，想想別的辦法。”
奈德·波蒙特的鼻翼隨著呼吸而歙動，棕色眼珠的顏色似和瞳孔一般深。他說：“沒有別的辦法，保羅。別的方法不論落到法爾或薛得或他手下的手裡，都會要你的命。”
麥維格幾乎是嘶吼道：“一定有別的出路，奈德，好好想一想。”
奈德·波蒙特離開桌邊，站在金髮男子面前。“沒有。這是唯一的路，不管喜不喜歡，你都得處理，不然我就得替你處理。”
麥維格猛烈的搖頭。“不，你別管。”
奈德·波蒙特說：“我也不想替你管啊，保羅。”
麥維格說：“夠了。”他筆直站著，金髮的龐大身軀上，藍色雙眼冰冷。“這怎麼回事？你自己想要她，或者——”他傲慢的停住。“反正也沒有差別。”他的大拇指彎著指指門。“出去，你滾吧，我把你炒魷魚了。”
奈德·波蒙特說：“我講完自然會走。”
麥維格說。“我叫你走你就走。反正我不會相信你的話了。你剛剛講的我都不信，再說什麼我也不會信。”
奈德·波蒙特說：“好吧。”他拿起帽子和大衣走出去。
※ ※ ※
奈德·波蒙特回到家，一臉蒼白陰鬱。他無精打采的坐進一把紅色椅子裡，拿了一瓶波本威士忌和一個玻璃杯放在旁邊的桌上，可是沒喝。他愁眉不展的瞪著穿了黑鞋的雙腳，咬著指甲。電話響了，他沒接。房裡暮色逐漸取代白日。當他站起來走到電話邊時，已是一室昏暗。
“是嗎？”麥維格舉起一手摩挲著下巴。“別讓這種事困擾你。我被議論也不是第一次了。”
奈德·波蒙特勉強笑了笑，裝出一副讚美的口氣說：“你還有什麼沒碰過的呢？電療試過沒。”
金髮男子笑了。“別以為我會去試。”他說。
“保羅，你現在就快了。”奈德·波蒙特輕聲說。
麥維格又笑了。“耶穌基督！”他嘲弄道。
奈德·波蒙特聳聳肩。“你不忙？”他問。“我這些胡說八道不會浪費你的時間吧？”
“我在聽你說話，”麥維格靜靜的說。“聽你講話對我來說不會有任何損失的。”
“謝了。你看是誰讓麥羅林搖擺不定的？”
麥維格搖搖頭。
“他判斷你完了，”奈德·波蒙特說。“每個人都知道警方沒認真去逮殺掉泰勒的兇手，而且大家都認為，因為人是你殺的。麥羅林判斷這件事足以讓你輸掉選舉。”
“是嗎？他的判斷里，寧可讓薛得掌控這個城市？他判斷我涉嫌一樁謀殺案，聲譽就因此不如薛得？”
奈德·波蒙特對著金髮男子皺眉。“你要不是在騙自己，就是打算唬我。薛得的聲譽跟這件事有什麼關係？他又沒有明著站在他推出的候選人背後。你是明著來的，而且這樁謀殺案沒辦，你的候選人要負責任。”
麥維格的手再度撫著下巴，手肘靠在桌上。英俊紅潤的臉一片坦然。他說：“我們已經談了很多關於別人怎麼想的事情，奈德。現在來談談你怎麼想。你覺得我完了嗎？”
“或許吧，”奈德·波蒙特低聲肯定的說。“如果你不採取任何行動，那就非常確定了。”他微笑。“不過你的候選人還是有機會選贏的。”
“那個，”麥維格淡然道，“你得好好解釋。”
奈德·波蒙特靠過去，把雪茄的菸灰仔細彈在桌旁的黃銅痰盂里。然後毫不激動的說：“出賣你不就得了。”
“是嗎？”
“有何不可？你讓薛得搶走大部分原來支持你的低層選民，一心想依賴那些值得敬重的市民，靠那些素質較佳的選民打贏選戰。不過這些選民也比較多疑。你的候選人可以出個妙招，以謀殺罪名逮捕你，於是可敬的市民就高興了，因為他們高貴的官員如此勇敢，當他們真正的幕後老闆觸犯法律，他們照樣把他關入大牢。這些市民們會迫不及待的把票投給他們心目中的英雄，讓他再掌管四年市政。你不能怪你的手下，他們知道這麼做的話，他們的位置就高枕無憂，也如果不這麼做，他們就會丟差。”
麥維格的手離開下巴，問道：“你不會太指望他的忠誠，對不對？”
奈德·波蒙特微笑了。“彼此彼此，”他回答。然後笑容逝去。“我不是隨便猜猜而已，今天下午我去找法爾。是硬闖進去的——他在躲我。他假裝沒在查謀殺案，把查到的事情瞞著我。最後被我問得無話可說。”他嘴一撇不屑的說。“法爾，要給那傢伙罪受，太容易了。”
“那也不過是法爾一個人攪了。”麥維格開腔，打算說下去。
奈德·波蒙特打斷他。“只有法爾，但這是個警告。路勒吉或伯若迪或甚至倫尼都可能為了自保而出賣你，但如果法爾有什麼動作，那就表示他曉得其它人都跟他站在一邊。”他對著金髮男子木然的臉皺眉。“你不信就算了，保羅。”
麥維格歇在下巴的手比了個不在乎的手勢。“我不信的話，我會告訴你的。”他說。“你去找法爾做什麼？”
“哈瑞·史洛斯今天打電話給我。看起來謀殺當天晚上，他和班恩·佛瑞斯看到你和泰勒在唐人街吵架，至少他們是這麼說的。”奈德·波蒙特不動聲色的看著金髮男子，一副就事論事的口氣。“班恩已經去找法爾講了，哈瑞想叫我們花銀子買他閉嘴。已經有你兩個手下看出風向。我看過法爾害怕時的德行，所以去查查他。”
麥維格點點頭。“你確定他在暗算我？”
“對。”
麥維格站起來，走到窗邊。他站在那兒，手插在褲口袋裡，透過玻璃往外看了大約三秒鐘，而奈德·波蒙特則坐在桌前抽雪茄，盯著金髮男子寬闊的後背。然後麥維格沒轉身，問道：“你跟哈瑞怎麼說？”
“敷衍他。”
麥維格離開窗邊，回到桌前，可是沒坐下。他臉上除了紅潤加深外，其它一無改變。他的聲音也很平穩。“你看我們該怎麼做？”
“針對史洛斯？什麼都不必做。另一個兔崽子已經去找法爾了，史洛斯怎麼做也沒差。”
“我不是指這個。我是指整件事。”
奈德·波蒙特把雪茄丟進痰盂里。“我告訴過你，如果泰勒·亨利的謀殺案不馬上解決，你就完了。事情就是這樣，唯一值得努力的也只有這個。”
麥維格凝視奈德·波蒙特的眼光調開，看著牆壁的一大片空白處。雙唇緊緊抿著。太陽穴滲出汗來。他從胸膛深處發出聲音：“不行，想想別的辦法。”
奈德·波蒙特的鼻翼隨著呼吸而歙動，棕色眼珠的顏色似和瞳孔一般深。他說：“沒有別的辦法，保羅。別的方法不論落到法爾或薛得或他手下的手裡，都會要你的命。”
麥維格幾乎是嘶吼道：“一定有別的出路，奈德，好好想一想。”
奈德·波蒙特離開桌邊，站在金髮男子面前。“沒有。這是唯一的路，不管喜不喜歡，你都得處理，不然我就得替你處理。”
麥維格猛烈的搖頭。“不，你別管。”
奈德·波蒙特說：“我也不想替你管啊，保羅。”
麥維格說：“夠了。”他筆直站著，金髮的龐大身軀上，藍色雙眼冰冷。“這怎麼回事？你自己想要她，或者——”他傲慢的停住。“反正也沒有差別。”他的大拇指彎著指指門。“出去，你滾吧，我把你炒魷魚了。”
奈德·波蒙特說：“我講完自然會走。”
麥維格說。“我叫你走你就走。反正我不會相信你的話了。你剛剛講的我都不信，再說什麼我也不會信。”
奈德·波蒙特說：“好吧。”他拿起帽子和大衣走出去。
※ ※ ※
奈德·波蒙特回到家，一臉蒼白陰鬱。他無精打采的坐進一把紅色椅子裡，拿了一瓶波本威士忌和一個玻璃杯放在旁邊的桌上，可是沒喝。他愁眉不展的瞪著穿了黑鞋的雙腳，咬著指甲。電話響了，他沒接。房裡暮色逐漸取代白日。當他站起來走到電話邊時，已是一室昏暗。