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麥維格開著車轉上唐人街。“在辦公室，”他說：“明天是一號。你要不要現在講？現在時間還早嘛。”
“我現在還不完全清楚狀況。歐珀怎麼樣？”
“她沒事，”麥維格愁肩不展的說，然後喊起來，“基督啊！真希望我能對那娃兒發脾氣，這樣就簡單多了。”他們經過一盞街燈。他突然開口，“她沒懷孕。”
奈德·波蒙特一言不發，臉上沒有表情。
靠近小木屋俱樂部時，麥維格減慢速度。他臉紅紅的硬聲道：“你說呢，奈德？她是不是——”他大聲的清清喉嚨，“——他的情婦？或者只是小男孩小女孩那套？”
奈德·波蒙特說：“不知道，我也不在乎。別問她，保羅。”
麥維格停下轎車，車子已經停妥，他還坐了一會兒。然後他再度清清喉嚨，嘶啞的說：“你不是全世界最壞的人，奈德。”
“嗯，”兩人下車時，奈德·波蒙特同意道。
他們進入俱樂部，在二樓樓梯口州長的肖像前不經意的分開。
奈德·波蒙特走到後頭一個挺小的房間，裡頭五個人在賭撲克牌，還有三個人觀戰。大家騰出地方讓他坐上桌，到了三點牌戲結束時，他嬴了四百多元。
※ ※ ※
珍娜·亨利來到奈德·波蒙特家時接近中午。他已經在房裡走來走去、啃指甲、抽雪茄，耗了超過一個小時。她按門鈴時，他不慌不忙的去應門，打開來，愉快的輕微驚喜道：“早安。”
“好抱歉遲到了，”她說，“可是——”
“可是你沒遲到，”他向她保證。“十點以後任何時間都可以的。”
他帶著她走進客廳。
“我喜歡這裡，”她說，緩緩的轉著圈子，審視這個老式的房間，天花板的高度，窗戶的寬度，壁爐上頭的大鏡子，家具上的紅絲絨。“真好。”她的棕色眼珠轉向一扇半開的門。“那是你的臥室嗎？”
“對。你要看看嗎？”
“好啊。”
他帶她參觀臥室，然後是廚房和浴室。
“太完美了，”他們回到客廳時，她說。“像我們這種城市現在變得如此新式，我真不知道還有多少這樣的東西能留下來。”
他微微一鞠躬，謝謝她的認可。“我覺得這樣挺好的，而且你看得到，這裡沒有人能偷聽我們講話，除非躲在柜子里，看起來也不像。”
她站直身子，直直看著他的眼睛。“我沒那樣想。我們或許意見相左，甚至會成為敵人——說不定現在就是，但我知道你是個紳士，否則我就不會來了。”
他打趣說：“你是說，我已經學會不要穿淡褐色鞋子配藍色西裝？諸如此類的？”
“我不是指那些。”
他微笑道。“那你就錯了。我是個賭徒，而且是政客的爪牙。”
“我沒錯。”她眼中顯出辯白的神色。“拜託不要吵架，至少現在還沒有必要。”
“抱歉。”他現在的笑容帶著歉意。“不坐下嗎？”
她坐了。他則坐在一張寬大的紅椅子上面對她。他說：“現在你要告訴我，你弟遇害那天晚上，你家發生了什麼事。”
“對，”小聲得幾乎聽不到。她的臉轉為粉紅，視線垂下去望著地板。當她再度抬眼時，雙眼羞澀。困窘得結結巴巴：“我要你知道。你是保羅的朋友，這件事——這件事可能會讓你成為我的敵人，可是——等你知道發生了什麼——等你曉得事實——你就不會——至少不會是我的敵人。我不知道。或許你會——但你應該要知道。然後你可以決定。而且他沒有告訴你。”她專注的看著他，眼中的差澀不見了。“不是嗎？”
“我不知道那天晚上你家發生了什麼事，”他說。“他沒告訴我。”
她往前湊，很快的問道：“這不表示他想隱瞞什麼、必須隱瞞什麼嗎？”
他聳聳肩。“是又怎樣？”他既不激動，也不熱心。
她皺起眉頭。“可是你一定明白——先不管。我會告訴你發生了什麼事，你可以自己判斷。”她繼續往前湊，專注的棕色眼珠盯著他。“他來吃晚餐，那是第一次來我們家吃晚餐。”
“這個我知道，”奈德·波蒙特說，“你弟不在家。”
“泰勒沒來吃晚餐，”她認真的糾正他，“可是他在樓上自己房裡。只有家父、保羅、我在餐桌上。泰勒正要出去吃晚飯。他——他跟保羅為了歐珀的事情鬧得不愉快，就不跟他一起吃飯了。”
奈德·波蒙特專注的點點頭，沒什麼熱度。
“晚飯後，保羅和我單獨相處了一會兒，在——在昨天晚上我們講話的那個房間，他的手臂忽然擁住我，然後吻我。”
奈德·波蒙特笑了，不大聲，卻帶著突如其來忍不住的開心。
珍娜·亨利驚訝的看著他。
他把大笑修正為微笑，說道：“對不起。你繼續。我一會兒再告訴你我為什麼笑。”但她正要繼續的時候，他說：“等一下。他吻你的時候，有沒有說什麼？”
“沒有。我是說，可能有，可是聽不懂。”她臉上的困惑吏深了。“怎麼了？”
奈德·波蒙特又笑了。“他應該解釋一下他的債權。也許這是我的錯。我曾試著說服他不要幫令尊競選，也說過令尊是在利用你當誘餌來得到他的支持，還勸過他如果願意以這種方式被收買，那就應該確定在選舉之前先收到這筆債，否則可永遠都得不到。”
她雙眼瞪大，裡頭的困惑減少了。
他說：“那是那天下午的事，不過我好像沒能讓他搞懂我的意思。”他前額擠出皺紋。“你的反應呢？他是真心想娶你，對你滿懷敬意，你一定是完全表錯情，才會讓他對你有這種舉動。”
“我沒對他怎麼樣，”她緩緩的回答，“不過那天晚上很糟。我們沒有一個人自在。我想——還試著不要顯露出來——我——我很討厭招待他。他很緊張，我知道。我想他很尷尬——或許有點懷疑你讓他——”她雙手朝外迅速一攤，結束了這個句子。
奈德·波蒙特點點頭。“然後呢？”他問。
“我很氣，那是當然的，然後離開他。”
“你跟他說了什麼嗎？”奈德·波蒙特的眼中閃著藏不住的快活。
“沒有，而且我也沒聽到他說了什麼。我上樓遇到家父正要下來。我正在告訴他剛剛發生的事情時——我氣家父的程度跟氣保羅一樣，因為保羅會來我們家都是父親的錯——我們聽到保羅走出前門。然後泰勒從他房間下來。”她的臉變得蒼白而緊張，聲音因激動而沙啞。“他聽到我在跟家父講話，就問我怎麼了，可是我沒理他和家父，回自己房裡了，氣得不想再講。後來我就沒再看到他們，直到家父來我的房間，告訴我泰勒已經——已經被殺害了。”她講完，一張白臉看著奈德·波蒙特，手指扭絞在一起，等著他的反應。
“我現在還不完全清楚狀況。歐珀怎麼樣？”
“她沒事，”麥維格愁肩不展的說，然後喊起來，“基督啊！真希望我能對那娃兒發脾氣，這樣就簡單多了。”他們經過一盞街燈。他突然開口，“她沒懷孕。”
奈德·波蒙特一言不發，臉上沒有表情。
靠近小木屋俱樂部時，麥維格減慢速度。他臉紅紅的硬聲道：“你說呢，奈德？她是不是——”他大聲的清清喉嚨，“——他的情婦？或者只是小男孩小女孩那套？”
奈德·波蒙特說：“不知道，我也不在乎。別問她，保羅。”
麥維格停下轎車，車子已經停妥，他還坐了一會兒。然後他再度清清喉嚨，嘶啞的說：“你不是全世界最壞的人，奈德。”
“嗯，”兩人下車時，奈德·波蒙特同意道。
他們進入俱樂部，在二樓樓梯口州長的肖像前不經意的分開。
奈德·波蒙特走到後頭一個挺小的房間，裡頭五個人在賭撲克牌，還有三個人觀戰。大家騰出地方讓他坐上桌，到了三點牌戲結束時，他嬴了四百多元。
※ ※ ※
珍娜·亨利來到奈德·波蒙特家時接近中午。他已經在房裡走來走去、啃指甲、抽雪茄，耗了超過一個小時。她按門鈴時，他不慌不忙的去應門，打開來，愉快的輕微驚喜道：“早安。”
“好抱歉遲到了，”她說，“可是——”
“可是你沒遲到，”他向她保證。“十點以後任何時間都可以的。”
他帶著她走進客廳。
“我喜歡這裡，”她說，緩緩的轉著圈子，審視這個老式的房間，天花板的高度，窗戶的寬度，壁爐上頭的大鏡子，家具上的紅絲絨。“真好。”她的棕色眼珠轉向一扇半開的門。“那是你的臥室嗎？”
“對。你要看看嗎？”
“好啊。”
他帶她參觀臥室，然後是廚房和浴室。
“太完美了，”他們回到客廳時，她說。“像我們這種城市現在變得如此新式，我真不知道還有多少這樣的東西能留下來。”
他微微一鞠躬，謝謝她的認可。“我覺得這樣挺好的，而且你看得到，這裡沒有人能偷聽我們講話，除非躲在柜子里，看起來也不像。”
她站直身子，直直看著他的眼睛。“我沒那樣想。我們或許意見相左，甚至會成為敵人——說不定現在就是，但我知道你是個紳士，否則我就不會來了。”
他打趣說：“你是說，我已經學會不要穿淡褐色鞋子配藍色西裝？諸如此類的？”
“我不是指那些。”
他微笑道。“那你就錯了。我是個賭徒，而且是政客的爪牙。”
“我沒錯。”她眼中顯出辯白的神色。“拜託不要吵架，至少現在還沒有必要。”
“抱歉。”他現在的笑容帶著歉意。“不坐下嗎？”
她坐了。他則坐在一張寬大的紅椅子上面對她。他說：“現在你要告訴我，你弟遇害那天晚上，你家發生了什麼事。”
“對，”小聲得幾乎聽不到。她的臉轉為粉紅，視線垂下去望著地板。當她再度抬眼時，雙眼羞澀。困窘得結結巴巴：“我要你知道。你是保羅的朋友，這件事——這件事可能會讓你成為我的敵人，可是——等你知道發生了什麼——等你曉得事實——你就不會——至少不會是我的敵人。我不知道。或許你會——但你應該要知道。然後你可以決定。而且他沒有告訴你。”她專注的看著他，眼中的差澀不見了。“不是嗎？”
“我不知道那天晚上你家發生了什麼事，”他說。“他沒告訴我。”
她往前湊，很快的問道：“這不表示他想隱瞞什麼、必須隱瞞什麼嗎？”
他聳聳肩。“是又怎樣？”他既不激動，也不熱心。
她皺起眉頭。“可是你一定明白——先不管。我會告訴你發生了什麼事，你可以自己判斷。”她繼續往前湊，專注的棕色眼珠盯著他。“他來吃晚餐，那是第一次來我們家吃晚餐。”
“這個我知道，”奈德·波蒙特說，“你弟不在家。”
“泰勒沒來吃晚餐，”她認真的糾正他，“可是他在樓上自己房裡。只有家父、保羅、我在餐桌上。泰勒正要出去吃晚飯。他——他跟保羅為了歐珀的事情鬧得不愉快，就不跟他一起吃飯了。”
奈德·波蒙特專注的點點頭，沒什麼熱度。
“晚飯後，保羅和我單獨相處了一會兒，在——在昨天晚上我們講話的那個房間，他的手臂忽然擁住我，然後吻我。”
奈德·波蒙特笑了，不大聲，卻帶著突如其來忍不住的開心。
珍娜·亨利驚訝的看著他。
他把大笑修正為微笑，說道：“對不起。你繼續。我一會兒再告訴你我為什麼笑。”但她正要繼續的時候，他說：“等一下。他吻你的時候，有沒有說什麼？”
“沒有。我是說，可能有，可是聽不懂。”她臉上的困惑吏深了。“怎麼了？”
奈德·波蒙特又笑了。“他應該解釋一下他的債權。也許這是我的錯。我曾試著說服他不要幫令尊競選，也說過令尊是在利用你當誘餌來得到他的支持，還勸過他如果願意以這種方式被收買，那就應該確定在選舉之前先收到這筆債，否則可永遠都得不到。”
她雙眼瞪大，裡頭的困惑減少了。
他說：“那是那天下午的事，不過我好像沒能讓他搞懂我的意思。”他前額擠出皺紋。“你的反應呢？他是真心想娶你，對你滿懷敬意，你一定是完全表錯情，才會讓他對你有這種舉動。”
“我沒對他怎麼樣，”她緩緩的回答，“不過那天晚上很糟。我們沒有一個人自在。我想——還試著不要顯露出來——我——我很討厭招待他。他很緊張，我知道。我想他很尷尬——或許有點懷疑你讓他——”她雙手朝外迅速一攤，結束了這個句子。
奈德·波蒙特點點頭。“然後呢？”他問。
“我很氣，那是當然的，然後離開他。”
“你跟他說了什麼嗎？”奈德·波蒙特的眼中閃著藏不住的快活。
“沒有，而且我也沒聽到他說了什麼。我上樓遇到家父正要下來。我正在告訴他剛剛發生的事情時——我氣家父的程度跟氣保羅一樣，因為保羅會來我們家都是父親的錯——我們聽到保羅走出前門。然後泰勒從他房間下來。”她的臉變得蒼白而緊張，聲音因激動而沙啞。“他聽到我在跟家父講話，就問我怎麼了，可是我沒理他和家父，回自己房裡了，氣得不想再講。後來我就沒再看到他們，直到家父來我的房間，告訴我泰勒已經——已經被殺害了。”她講完，一張白臉看著奈德·波蒙特，手指扭絞在一起，等著他的反應。