第28頁
“我指的不是那個。”他太太說。
“好吧，親愛的，麥維格小姐來的時候——”他支吾著停了下來，在他太太的注視下，灰臉男子顫抖著，雙手再度掩住臉。
※ ※ ※
艾樂蔚絲·馬修斯和奈德·波蒙特單獨在一樓的大房間，分別坐在相隔數呎的椅子上，同樣面對壁爐。她往前彎，悲愁的眼睛看著即將燃盡的柴火。他雙腿交疊，一手鉤住椅背。他抽著雪茄，偷眼看她。
樓梯吱嘎響起，她丈夫走到樓梯一半。全身衣著整齊，只有領子取下了。他的領帶部分鬆開，掛在背心外頭。他說：“親愛的，你不去睡嗎？已經半夜了。”
她沒動。
他說：“波蒙特先生，那你呢？”
奈德·波蒙特聽到自己的名字，臉轉向樓梯上的男子，一臉沉著。馬修斯說完後，他的注意力又轉回自己的雪茄和馬修斯太太身上。
過了一會兒，馬修斯又上樓了。
艾樂蔚絲·馬修斯盯著爐火說。“柜子里有威士忌，你去拿好嗎？”
“沒問題。”他找到威士忌，拿來給她，又找了幾個玻璃杯。“不加別的？”他問。
她點點頭，渾圓的胸部隨呼吸在絲質洋裝里不規律的起伏。
他倒了兩大杯酒。
她盯著爐火，沒有抬眼，直到他把其中一杯交到她手上，她才抬頭笑了，嘴角一歪，把厚厚的口紅鉤畫的薄嘴扯向一邊。她的雙眼映照著壁爐的火光，顯得太亮了。
他往下朝著她笑。
她舉起酒杯輕柔的說：“敬我丈夫？”
奈德·波蒙特不經意的說，“不，”把杯里的酒潑進壁爐，火焰劈啪響著往上竄跳。
她愉快的笑了，跳著腳。“再倒一杯。”她要求。
他從地板上拿起酒瓶，重新注滿自己的酒杯。她將自己的杯子高舉過頭。“敬你！”
他們喝了。她顫慄。
“最好摻點東西或配著喝。”他建議。
她搖搖頭。“我要這樣喝，”她伸手放在他臂膀上，轉身背對著火，緊靠著他站著。“把那張凳子搬過來。”
“也好。”他同意。
他們把壁爐前的兩張椅子移走，凳子搬過來，他搬一邊，她搬另外一邊。那張凳子很寬、很低，沒有靠背。
“現在把燈關掉。”她說。
他照辦。回來時，她已坐在凳子上，給兩個人倒威士忌。
“這回敬你。”他說，兩個人喝了，她又一陣顫慄。
他在她身旁坐下，兩人被壁爐的火染成粉紅色。
樓梯吱嘎響了，她丈夫走下來，停在樓梯最後一級說。“求求你，親愛的！”
她朝奈德·波蒙特耳語，殘酷的說：“拿個什麼丟他。”
奈德·波蒙特低笑起來。
她拿起威士忌酒瓶說：“你的酒杯呢？”
她替兩人倒酒時，馬修斯上樓去了。
她把奈德·波蒙特的杯子交還他，然後拿自己的杯子去碰了一下。紅色火光下，她眼神狂野，一綹暗色頭髮鬆了，垂在眉前，她用嘴呼吸，輕柔的喘息。“敬我們！”她說。
他們喝了。她任空杯子落下，投入他的懷抱，顫抖的嘴迎向他的。跌落的玻璃杯在木頭地板上響亮的砸破。奈德·波蒙特雙眼瞇起，藏著狡獪。她的眼睛則閉得緊緊的。
他們沒有動，樓梯吱嘎響起時，奈德·波蒙特仍不動，她則繞緊纏他身上的細瘦手臂。他看不到樓梯。現在兩個人都呼吸沉重。
然後樓梯又響了，稍後，兩人的頭分開，可是手臂還抱在一起。奈德·波蒙特看看樓梯，沒有人。
艾樂蔚絲·馬修斯手往上滑到他的腦後，手指在他發間遊走，指甲摳他頭皮。她的眼睛現在沒全閉上，笑開了兩條暗色細縫。“生命就像這樣，”她怨恨的小聲嘲弄，往後躺在凳子上，拉著他一道，把他的嘴拉向自己的。
聽到槍響時，他們就這個姿勢。
奈德·波蒙特掙開她的懷抱，立刻站起來。“他的房間在哪？”他嚴厲的問。
她嘴呆了，眨眨眼看他。
“他的房間在哪？”他又重複。
她虛弱的抬了抬手。“在前頭，”她濁重的說。
他三步並兩步跑上樓。樓梯口面對面碰上猿樣傑夫，他衣著整齊，但光著腳，眨著浮腫的睡眼。傑夫一手叉臀上，伸出另一手擋住奈德·波蒙特，低吼道：“現在又是怎麼回事？”
奈德避開他的手，溜過去，一個左拳往他的猿嘴轟。傑夫嚎叫著踉蹌後退。奈德·波蒙特跳過他，朝建築的前方跑。歐羅瑞從另一房間出來，跟在他後頭跑。
樓下傳來馬修斯太太的尖叫。
奈德·波蒙特推開一扇門，站住了。馬修斯仰躺在燈下的臥室地板上。嘴巴張開，淌著幾滴血。他一隻手臂張開，橫在地板上，另一隻放在胸口。張開的手臂彷佛指著的那道牆邊，有一把暗色的左輪手槍。窗邊桌上有一瓶墨水——瓶塞朝上放在旁邊——一枝筆，還有一張紙。一張椅子正對桌子緊靠著。
※ ※ ※
薛得·歐羅瑞步下樓梯，傑夫和紅毛仔跟在後面。全部衣著整齊。奈德·波蒙特站在門邊，已經穿上雨衣、戴好帽子。
“你要去哪裡，奈德？”薛得問。
“去找電話。”
歐羅瑞點點頭。“這主意不錯，”他說，“不過我有件事要問你。”他走完剩下的樓梯，後面兩個人也緊跟著。
奈德·波蒙特說：“什麼事？”他一隻手從口袋裡抽出來。歐羅瑞等三人可以看到他的手，但奈德·波蒙特的身體擋著，沒讓坐凳子上的歐珀和她手臂環著的艾樂蔚絲·馬修斯看到。一把大手槍在他手上。“只是要防止你們干蠢事。我在趕時間。”
歐羅瑞似乎沒看到那把槍，但也沒再往前走。他沉吟道：“我剛剛想，桌上有一瓶打開的墨水和一枝筆，椅子又正對桌子，可是怪得很，我們卻沒看到寫了任何字。”
奈德·波蒙特故作驚訝的微笑。“什麼？沒寫？”他往後朝門退一步。“真怪了，好啦。等我打了電話，幾個小時後再回來跟你們討論。”
“現在談比較好。”歐羅瑞說。
“抱歉，”奈德·波蒙特迅速退到門邊，摸到身後的門鈕，打開門。“我不會走太久的。”他跳出去，摔上門。
雨停了。他沒走小徑，跑進房子另一旁的高草叢。身後的房子傳來另一聲摔門聲。奈德·波蒙特聽得到河流就在左方不遠處，他穿過草叢，朝河的方向而去。
他後方發出一聲高而尖銳的哨音，聲音不大。他掙扎著走過一塊軟泥地，來到樹叢，轉往河流的反方向。哨音又響起，在右邊。樹叢外頭是肩膀高的灌木叢，他沿著灌木叢走，彎腰躲藏，不過這個夜晚一片漆黑。
“好吧，親愛的，麥維格小姐來的時候——”他支吾著停了下來，在他太太的注視下，灰臉男子顫抖著，雙手再度掩住臉。
※ ※ ※
艾樂蔚絲·馬修斯和奈德·波蒙特單獨在一樓的大房間，分別坐在相隔數呎的椅子上，同樣面對壁爐。她往前彎，悲愁的眼睛看著即將燃盡的柴火。他雙腿交疊，一手鉤住椅背。他抽著雪茄，偷眼看她。
樓梯吱嘎響起，她丈夫走到樓梯一半。全身衣著整齊，只有領子取下了。他的領帶部分鬆開，掛在背心外頭。他說：“親愛的，你不去睡嗎？已經半夜了。”
她沒動。
他說：“波蒙特先生，那你呢？”
奈德·波蒙特聽到自己的名字，臉轉向樓梯上的男子，一臉沉著。馬修斯說完後，他的注意力又轉回自己的雪茄和馬修斯太太身上。
過了一會兒，馬修斯又上樓了。
艾樂蔚絲·馬修斯盯著爐火說。“柜子里有威士忌，你去拿好嗎？”
“沒問題。”他找到威士忌，拿來給她，又找了幾個玻璃杯。“不加別的？”他問。
她點點頭，渾圓的胸部隨呼吸在絲質洋裝里不規律的起伏。
他倒了兩大杯酒。
她盯著爐火，沒有抬眼，直到他把其中一杯交到她手上，她才抬頭笑了，嘴角一歪，把厚厚的口紅鉤畫的薄嘴扯向一邊。她的雙眼映照著壁爐的火光，顯得太亮了。
他往下朝著她笑。
她舉起酒杯輕柔的說：“敬我丈夫？”
奈德·波蒙特不經意的說，“不，”把杯里的酒潑進壁爐，火焰劈啪響著往上竄跳。
她愉快的笑了，跳著腳。“再倒一杯。”她要求。
他從地板上拿起酒瓶，重新注滿自己的酒杯。她將自己的杯子高舉過頭。“敬你！”
他們喝了。她顫慄。
“最好摻點東西或配著喝。”他建議。
她搖搖頭。“我要這樣喝，”她伸手放在他臂膀上，轉身背對著火，緊靠著他站著。“把那張凳子搬過來。”
“也好。”他同意。
他們把壁爐前的兩張椅子移走，凳子搬過來，他搬一邊，她搬另外一邊。那張凳子很寬、很低，沒有靠背。
“現在把燈關掉。”她說。
他照辦。回來時，她已坐在凳子上，給兩個人倒威士忌。
“這回敬你。”他說，兩個人喝了，她又一陣顫慄。
他在她身旁坐下，兩人被壁爐的火染成粉紅色。
樓梯吱嘎響了，她丈夫走下來，停在樓梯最後一級說。“求求你，親愛的！”
她朝奈德·波蒙特耳語，殘酷的說：“拿個什麼丟他。”
奈德·波蒙特低笑起來。
她拿起威士忌酒瓶說：“你的酒杯呢？”
她替兩人倒酒時，馬修斯上樓去了。
她把奈德·波蒙特的杯子交還他，然後拿自己的杯子去碰了一下。紅色火光下，她眼神狂野，一綹暗色頭髮鬆了，垂在眉前，她用嘴呼吸，輕柔的喘息。“敬我們！”她說。
他們喝了。她任空杯子落下，投入他的懷抱，顫抖的嘴迎向他的。跌落的玻璃杯在木頭地板上響亮的砸破。奈德·波蒙特雙眼瞇起，藏著狡獪。她的眼睛則閉得緊緊的。
他們沒有動，樓梯吱嘎響起時，奈德·波蒙特仍不動，她則繞緊纏他身上的細瘦手臂。他看不到樓梯。現在兩個人都呼吸沉重。
然後樓梯又響了，稍後，兩人的頭分開，可是手臂還抱在一起。奈德·波蒙特看看樓梯，沒有人。
艾樂蔚絲·馬修斯手往上滑到他的腦後，手指在他發間遊走，指甲摳他頭皮。她的眼睛現在沒全閉上，笑開了兩條暗色細縫。“生命就像這樣，”她怨恨的小聲嘲弄，往後躺在凳子上，拉著他一道，把他的嘴拉向自己的。
聽到槍響時，他們就這個姿勢。
奈德·波蒙特掙開她的懷抱，立刻站起來。“他的房間在哪？”他嚴厲的問。
她嘴呆了，眨眨眼看他。
“他的房間在哪？”他又重複。
她虛弱的抬了抬手。“在前頭，”她濁重的說。
他三步並兩步跑上樓。樓梯口面對面碰上猿樣傑夫，他衣著整齊，但光著腳，眨著浮腫的睡眼。傑夫一手叉臀上，伸出另一手擋住奈德·波蒙特，低吼道：“現在又是怎麼回事？”
奈德避開他的手，溜過去，一個左拳往他的猿嘴轟。傑夫嚎叫著踉蹌後退。奈德·波蒙特跳過他，朝建築的前方跑。歐羅瑞從另一房間出來，跟在他後頭跑。
樓下傳來馬修斯太太的尖叫。
奈德·波蒙特推開一扇門，站住了。馬修斯仰躺在燈下的臥室地板上。嘴巴張開，淌著幾滴血。他一隻手臂張開，橫在地板上，另一隻放在胸口。張開的手臂彷佛指著的那道牆邊，有一把暗色的左輪手槍。窗邊桌上有一瓶墨水——瓶塞朝上放在旁邊——一枝筆，還有一張紙。一張椅子正對桌子緊靠著。
※ ※ ※
薛得·歐羅瑞步下樓梯，傑夫和紅毛仔跟在後面。全部衣著整齊。奈德·波蒙特站在門邊，已經穿上雨衣、戴好帽子。
“你要去哪裡，奈德？”薛得問。
“去找電話。”
歐羅瑞點點頭。“這主意不錯，”他說，“不過我有件事要問你。”他走完剩下的樓梯，後面兩個人也緊跟著。
奈德·波蒙特說：“什麼事？”他一隻手從口袋裡抽出來。歐羅瑞等三人可以看到他的手，但奈德·波蒙特的身體擋著，沒讓坐凳子上的歐珀和她手臂環著的艾樂蔚絲·馬修斯看到。一把大手槍在他手上。“只是要防止你們干蠢事。我在趕時間。”
歐羅瑞似乎沒看到那把槍，但也沒再往前走。他沉吟道：“我剛剛想，桌上有一瓶打開的墨水和一枝筆，椅子又正對桌子，可是怪得很，我們卻沒看到寫了任何字。”
奈德·波蒙特故作驚訝的微笑。“什麼？沒寫？”他往後朝門退一步。“真怪了，好啦。等我打了電話，幾個小時後再回來跟你們討論。”
“現在談比較好。”歐羅瑞說。
“抱歉，”奈德·波蒙特迅速退到門邊，摸到身後的門鈕，打開門。“我不會走太久的。”他跳出去，摔上門。
雨停了。他沒走小徑，跑進房子另一旁的高草叢。身後的房子傳來另一聲摔門聲。奈德·波蒙特聽得到河流就在左方不遠處，他穿過草叢，朝河的方向而去。
他後方發出一聲高而尖銳的哨音，聲音不大。他掙扎著走過一塊軟泥地，來到樹叢，轉往河流的反方向。哨音又響起，在右邊。樹叢外頭是肩膀高的灌木叢，他沿著灌木叢走，彎腰躲藏，不過這個夜晚一片漆黑。