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“我真的不知道，”她說著嘟起嘴。“哈爾問我要不要跟他和歐珀一起來這兒的時候，我還以為會很好玩呢。結果一來，看到這些——”她停頓一會兒，又說，“哈爾的朋友，”拙劣的遮掩著，又繼續說：“大家就坐在這裡，拿他們彼此明白、我卻完全不懂的秘密暗示來暗示去，蠢得受不了。歐珀跟其它人一樣糟。她——”
她丈夫說，“夠了，艾樂蔚絲。”語氣中的權威無啥大用，她抬眼迎上丈夫的眼睛，看到他眼中的羞愧多過權威。
“我才不管，”她暴躁的對他說。“這是事實，歐珀是跟你們一樣糟。為什麼你和她一開始根本不提要來這裡商量什麼。要不是風雨那麼 ，別以為我會窩在這裡這麼久。休想。”
歐珀·麥維格的臉紅了，但是眼睛並沒有抬起來。
艾樂蔚絲·馬修斯低頭看著奈德·波蒙特，臉上的暴躁一改為調皮。“你得改變一下氣氛，”她向他保證，“而且我看到你會那麼高興，並不是因為你長得好看。”
他故作憤慨的皺眉看著她。
她也對著他皺眉，不過是真的。“你的車真的拋錨了嗎？”她問：“或者你是為了那件害他們這麼愚蠢的神秘兮兮的事情來找他們？沒錯。你跟他們是一國的。”
他笑了。問道：“如果我見到你之後改變心意，那原先的目的是什麼，就無所謂了吧？”
“對——”她疑心著，“可是我必須非常確定你真的改變心意了。”
“總之，”他輕快的保證，“我不會神秘兮兮的。你難道真猜不到他們全這麼失魂落魄是為了什麼嗎？”
“完全猜不到，”她惡意的回答，“但我確定一定其蠢無比，而且大概還跟政治有關。”
他伸出沒撐在地板的那隻手，拍拍她的。“聰明，兩點都說中了。”他轉頭看了歐羅瑞和馬修斯一眼。等視線再度迎向她時，雙眼閃著快活的光芒。“要我告訴你嗎。”
“不要。”
“第一，”他說，“歐珀認為她父親謀殺了泰勒·亭利。”
歐珀·麥維格喉嚨里發出一聲被勒住的恐怖聲音，從腳凳上站起來。舉起手背掩住嘴。她的雙眼睜得奇大，大到空洞不安的眼珠外頭一圈眼白都看得見。
紅毛仔的雙腳忽然向前動，臉氣得漲紅，不過傑夫使了個眼色，抓住小伙子的臂膀。“別理他，”他好脾氣的吱嘎說著。“他沒關係的。”小伙子站著想抽出被猿樣男子捉著的臂膀，不過並不打算往前走。
艾樂蔚絲·馬修斯呆坐在椅子上，不解的看著歐珀。
馬修斯顫抖著，彷佛一個縮小的灰臉病人，下唇和眼皮垂下來。
薛得·歐羅瑞在椅子上往前坐，線條美好的長臉蒼白而嚴厲，眼睛有如灰藍色的冰，雙手抓住椅子的扶手，腳平放在地板上。
“第二，”奈德·波蒙特說，他的沉著完全不受其它人的騷動所影響，“她——”
“奈德，不要！”歐珀·麥維格喊道。
他從地板止扭過身來，朝上看著她。
她原先掩著嘴的手已經放下，雙手放胸前扭絞在一起。苦惱的雙眼、憔悴不堪的臉，都在哀求他的慈悲。
他鄭重的研究了她一會兒。隔著窗戶和牆，傳來狂雨陣陣潑灑在建築上的聲音，風雨中還夾雜著附近河流的喧鬧聲。他冷靜而慎重的眼睛審視著她。很快的，他用一種夠仁慈卻冷淡的聲音對她說：“這不就是你在這裡的原因嗎？”
“拜託不要。”她嘶啞的說。
他嘴唇微微牽出一個淺笑，可是眼中卻沒有笑意，問道：“難道除了你和令尊的敵人，其它人都不許說嗎？”
她雙手握拳，垂在身側，生氣的抬起臉，聲音響亮的說。“他確實殺了泰勒。”
奈德·波蒙特再度手撐地板往後傾，往上看著艾樂蔚絲·馬修斯。“不是告訴過你了嗎？”他慢吞吞的說。“你想想，她看到你丈夫今天早上印的那些垃圾，就跑去找他。當然他不認為保羅殺了誰：他只是走投無路了——州中央公司有他的貸款低押，那家公司屬於薛得主持的參議員候選人——得聽命行事。她——”
馬修斯打斷他。這位發行人的聲音細而絕望。“你別再說了，波蒙特。你——”
歐羅瑞打斷馬修斯。他的聲音安靜而悅耳。“讓他說，馬修斯，”他說。“讓他說完。”
“謝了，薛得，”奈德·波蒙特不在乎的說，眼光也沒看他，繼續說：“她去找你丈夫，想證實自己的猜疑，但是他沒有東西可以給，除非撒謊。他什麼也不曉得，不過就是照薛得盼咐造謠罷了。不過有件事他可以做、也做了，那就是把她跑來說她相信她父親殺了她情人這件事情，登在明天的報紙上。那可就轟動了。《歐珀·麥維格指控父親謀殺：大老闆之女說他殺了參議員之子！》你能想像這個大標題占據《觀察家報》的頭版嗎？”
艾樂蔚絲雙眼瞪大，臉色發白，屏住呼吸聽著，她身體往前傾，頭就在他的上方。狂風夾著驟雨猛撲牆與窗戶。紅毛仔深吸一口氣，又長嘆似的吐出來。
奈德·波蒙特微笑著將舌尖探出雙唇，又縮回，說：“所以他才帶她來這兒，要藏著她直到消息見報。也許他知道薛得和手下在這兒，也許不。反正沒差。他讓她消失，免得被人發現她幹的好事，直到出報為止。我的意思不是他逼她來這兒，或者把她挾持過來——照目前情勢看來，聰明人會這麼做的——不過不需要。她樂於不計一切毀掉她父親。”
歐珀·麥維格低聲耳語，卻字字清晰。“他確實殺了他。”
奈德·波蒙特坐直身子看她。認真的看了她一會兒，然後微笑，搖搖頭愉快的比了個認輸的手勢，然後又撐靠在手肘上。
薛得·歐羅瑞再度交疊起雙腿，掏出一根香菸。“講完了？”他溫和的問。
奈德·波蒙特背對著歐羅瑞，回答時沒轉身：“你不會明白我講得有多徹底。”他的聲音平穩，但臉卻忽然很疲倦，筋疲力盡。
歐羅瑞點燃香菸。“好，”點完後他說，“說這麼一大串幹麼呢？現在該我們給你套個大罪名了。那個小姑娘帶著自己編的故事跑來，她會在這裡是因為她想來，跟你一樣。她和你和任何其它人，隨時愛去哪兒就去哪兒。”他起身。“至於我，我想去睡覺。我該睡哪裡，馬修斯？”
艾樂蔚絲·馬修斯對著她丈夫說：“這不是真的，哈爾。”不是個問句。
他緩緩放下掩面的手，硬撐出莊重的樣子說：“親愛的，對麥維格不利的證據出現了十幾次，足以證明我們是沒錯的。我們也只不過是堅持警方至少該去問問他。”
她丈夫說，“夠了，艾樂蔚絲。”語氣中的權威無啥大用，她抬眼迎上丈夫的眼睛，看到他眼中的羞愧多過權威。
“我才不管，”她暴躁的對他說。“這是事實，歐珀是跟你們一樣糟。為什麼你和她一開始根本不提要來這裡商量什麼。要不是風雨那麼 ，別以為我會窩在這裡這麼久。休想。”
歐珀·麥維格的臉紅了，但是眼睛並沒有抬起來。
艾樂蔚絲·馬修斯低頭看著奈德·波蒙特，臉上的暴躁一改為調皮。“你得改變一下氣氛，”她向他保證，“而且我看到你會那麼高興，並不是因為你長得好看。”
他故作憤慨的皺眉看著她。
她也對著他皺眉，不過是真的。“你的車真的拋錨了嗎？”她問：“或者你是為了那件害他們這麼愚蠢的神秘兮兮的事情來找他們？沒錯。你跟他們是一國的。”
他笑了。問道：“如果我見到你之後改變心意，那原先的目的是什麼，就無所謂了吧？”
“對——”她疑心著，“可是我必須非常確定你真的改變心意了。”
“總之，”他輕快的保證，“我不會神秘兮兮的。你難道真猜不到他們全這麼失魂落魄是為了什麼嗎？”
“完全猜不到，”她惡意的回答，“但我確定一定其蠢無比，而且大概還跟政治有關。”
他伸出沒撐在地板的那隻手，拍拍她的。“聰明，兩點都說中了。”他轉頭看了歐羅瑞和馬修斯一眼。等視線再度迎向她時，雙眼閃著快活的光芒。“要我告訴你嗎。”
“不要。”
“第一，”他說，“歐珀認為她父親謀殺了泰勒·亭利。”
歐珀·麥維格喉嚨里發出一聲被勒住的恐怖聲音，從腳凳上站起來。舉起手背掩住嘴。她的雙眼睜得奇大，大到空洞不安的眼珠外頭一圈眼白都看得見。
紅毛仔的雙腳忽然向前動，臉氣得漲紅，不過傑夫使了個眼色，抓住小伙子的臂膀。“別理他，”他好脾氣的吱嘎說著。“他沒關係的。”小伙子站著想抽出被猿樣男子捉著的臂膀，不過並不打算往前走。
艾樂蔚絲·馬修斯呆坐在椅子上，不解的看著歐珀。
馬修斯顫抖著，彷佛一個縮小的灰臉病人，下唇和眼皮垂下來。
薛得·歐羅瑞在椅子上往前坐，線條美好的長臉蒼白而嚴厲，眼睛有如灰藍色的冰，雙手抓住椅子的扶手，腳平放在地板上。
“第二，”奈德·波蒙特說，他的沉著完全不受其它人的騷動所影響，“她——”
“奈德，不要！”歐珀·麥維格喊道。
他從地板止扭過身來，朝上看著她。
她原先掩著嘴的手已經放下，雙手放胸前扭絞在一起。苦惱的雙眼、憔悴不堪的臉，都在哀求他的慈悲。
他鄭重的研究了她一會兒。隔著窗戶和牆，傳來狂雨陣陣潑灑在建築上的聲音，風雨中還夾雜著附近河流的喧鬧聲。他冷靜而慎重的眼睛審視著她。很快的，他用一種夠仁慈卻冷淡的聲音對她說：“這不就是你在這裡的原因嗎？”
“拜託不要。”她嘶啞的說。
他嘴唇微微牽出一個淺笑，可是眼中卻沒有笑意，問道：“難道除了你和令尊的敵人，其它人都不許說嗎？”
她雙手握拳，垂在身側，生氣的抬起臉，聲音響亮的說。“他確實殺了泰勒。”
奈德·波蒙特再度手撐地板往後傾，往上看著艾樂蔚絲·馬修斯。“不是告訴過你了嗎？”他慢吞吞的說。“你想想，她看到你丈夫今天早上印的那些垃圾，就跑去找他。當然他不認為保羅殺了誰：他只是走投無路了——州中央公司有他的貸款低押，那家公司屬於薛得主持的參議員候選人——得聽命行事。她——”
馬修斯打斷他。這位發行人的聲音細而絕望。“你別再說了，波蒙特。你——”
歐羅瑞打斷馬修斯。他的聲音安靜而悅耳。“讓他說，馬修斯，”他說。“讓他說完。”
“謝了，薛得，”奈德·波蒙特不在乎的說，眼光也沒看他，繼續說：“她去找你丈夫，想證實自己的猜疑，但是他沒有東西可以給，除非撒謊。他什麼也不曉得，不過就是照薛得盼咐造謠罷了。不過有件事他可以做、也做了，那就是把她跑來說她相信她父親殺了她情人這件事情，登在明天的報紙上。那可就轟動了。《歐珀·麥維格指控父親謀殺：大老闆之女說他殺了參議員之子！》你能想像這個大標題占據《觀察家報》的頭版嗎？”
艾樂蔚絲雙眼瞪大，臉色發白，屏住呼吸聽著，她身體往前傾，頭就在他的上方。狂風夾著驟雨猛撲牆與窗戶。紅毛仔深吸一口氣，又長嘆似的吐出來。
奈德·波蒙特微笑著將舌尖探出雙唇，又縮回，說：“所以他才帶她來這兒，要藏著她直到消息見報。也許他知道薛得和手下在這兒，也許不。反正沒差。他讓她消失，免得被人發現她幹的好事，直到出報為止。我的意思不是他逼她來這兒，或者把她挾持過來——照目前情勢看來，聰明人會這麼做的——不過不需要。她樂於不計一切毀掉她父親。”
歐珀·麥維格低聲耳語，卻字字清晰。“他確實殺了他。”
奈德·波蒙特坐直身子看她。認真的看了她一會兒，然後微笑，搖搖頭愉快的比了個認輸的手勢，然後又撐靠在手肘上。
薛得·歐羅瑞再度交疊起雙腿，掏出一根香菸。“講完了？”他溫和的問。
奈德·波蒙特背對著歐羅瑞，回答時沒轉身：“你不會明白我講得有多徹底。”他的聲音平穩，但臉卻忽然很疲倦，筋疲力盡。
歐羅瑞點燃香菸。“好，”點完後他說，“說這麼一大串幹麼呢？現在該我們給你套個大罪名了。那個小姑娘帶著自己編的故事跑來，她會在這裡是因為她想來，跟你一樣。她和你和任何其它人，隨時愛去哪兒就去哪兒。”他起身。“至於我，我想去睡覺。我該睡哪裡，馬修斯？”
艾樂蔚絲·馬修斯對著她丈夫說：“這不是真的，哈爾。”不是個問句。
他緩緩放下掩面的手，硬撐出莊重的樣子說：“親愛的，對麥維格不利的證據出現了十幾次，足以證明我們是沒錯的。我們也只不過是堅持警方至少該去問問他。”