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剎那間的影像。
是木戶浩一，背對湖面站立。他沒穿大衣，兩腳張開站穩，右手向前平伸。
砰地一響。
淳子往後仰面翻倒，頭部朝向落地窗，雙腳朝著湖面，雙臂張開，啪地一聲跌落在冰凍的雪地上。
好痛。
而且熱熱的，胸口噗通噗通地跳得好快。
這才發覺，自己中彈了。
剛才那個原來是槍聲。
淳子動彈不得，別說是起身了，連脖子都抬不起來。被擊中哪裡呢?胸口?腹部?雖然感覺身體正在流血，但是血流得太多，她無法判斷從哪裡流出來的。
只聽見喘息聲，是自己的呼吸聲，是生命正在流失的聲音。她吐出的氣息白蒙蒙騰升，逐漸消融在夜色中。雪白的生命正在流失，甚至無法抓回來。
她聽見踩碎冰雪的腳步聲。仰天而臥的她看得見雲破天開、滿天繁星。不，只看得見星星。
在滿天繁星占據的視野之外，傳來了說話聲。
「你說的沒錯。Captain就是伊崎四郎，他就是槍殺三田奈津子的兇手。」
是木戶浩一的聲音，是他一如往常的聲音。
淳子張嘴試著說話，但她發不出聲音。取而代之的，是她感覺嘴角里流出的鮮血。
「為什麼會演變成那種下場，也正如你的猜測，你果然很聰明。」
對吧!伊崎先生。浩一說道。再一次，踏雪而來的腳步聲沙沙接近。
淳子閉上眼。伊崎也來了嗎?為了協助木戶浩一，協助他殺死青木淳子。
不，不是殺死，是收拾，是除掉。
對了……，這下子她終於懂了。浩一在位於代代木的公寓，送伊崎下樓以後，之所以遲遲未歸原來是這個緣故。當時，他們正在商討計劃。
伊崎在公寓門口等淳子他們時，腳邊散落了一地的香菸殘骸。當時，淳子看到了，而浩一與伊崎也發現淳子看到了，他們大概很擔心淳子會想起什麼吧。
不知該說是幸或不幸，當時，淳子還沒把那些香菸殘骸與她在櫻井酒鋪頂樓看到的景象聯想在一起。但對於木戶浩一與伊崎四郎來說，遲早會被她發現，只不過是時間問題吧。
現在回想起來，打從伊崎現身高塔飯店的那一刻起，浩一的樣子就不對勁了。他反常地以明顯不悅的語氣說：我可沒聽說你有參與這次任務。伊崎的反應也差不多，第一次見到淳子就以似會相識的表情看著她。這也難怪，因為他在櫻井酒鋪早就看過淳子了。
既然如此，組織為何還要特地派伊崎過來?為何在她身邊安排一個可能會被她識破身分的人?
難道守護者人手不足嗎?抑或，他們一開始就算準了，即使被她識破也無所謂?
仿佛要解答她的疑問似地，浩一的聲音繼續響起。
「可是……」
淳子試著睜大雙眼，卻無法確定浩一站在哪裡，好像比剛才更靠近右邊，又好像比剛才更遠。
「之所以要殺你，並不是因為你發現伊崎先生的失誤。」
失誤?殺死奈津子只是一個失誤?
原來對他們而言，這只需說聲抱歉就能了事。
當奈津子聽說淳子是受藤川之託前來救她時，那張臉隱約恢復生氣，雙眼濡濕，臉頰上滿是淚痕。
「對不起。」他連語氣都沒變，淡淡地說，「守護者從一開始就決定要殺你了，而且交給我執行。我啊，對你來說，從一開始就只是個殺手。」
淳子面向星空，吐出一口氣，那口氣凍得發白，化為一團白霧消失在空中。
那是淳子心中溫暖的「愛意」。啊，已經消失了。
「為什麼?」她只剩下疑問句。
「像你這種只會過度殺戮(over kill)的異能者，對守護者來說有害無益，其實派不上用場。我不是說過了嗎?不留痕跡才是最重要的。」
「你的殺人方式太招搖了。」伊崎的聲音傳來，「不過你本來就不打算躲藏，所以這也難怪。」
「像倉田薰那種小孩，經過訓練之後還可以任我們擺布，所以派得上用場。惟有在能夠控制的情況下，念力縱火超能力才算稀有可用。可是你已經是成年人了，算是完成品，操控不當反而會危及組織。畢竟，你的能力實在太強了。」
淳子再次閉眼。她原本想專心留意聲音的方向，藉此找出兩人的位置，但是當她感覺眼角流下淚水時，心想，或許我只是想哭。
淳子不辨方向地釋放力量。那股力量遠比預期中微弱，不過還是朝著黑暗釋出，但立刻被冰凍的空氣、夜晚及湖水吸收了。
原來如此，所以才會選擇這裡，用這種方式，在這個位置開槍。一切都是為了讓淳子無法反擊。
「當然啦，守護者的目標和你的獵物有好幾次都是一樣的，小暮昌樹就是一個例子。當我們正在那小子四周打轉，想找個好方法讓他看起來像是自然死亡或意外死亡，你卻殺了他，而且還鬧出大案子。」
就算守護者的實力雄厚，在警界有成員掩護，可以湮滅危險的證據和證詞，但畢竟還是有限度。調查小組在偵辦淳子引發的殺戮行動時，說不定會在哪裡揪住目標相同的守護者成員的小辮子。
那樣實在太危險。
「所以我們，抱著殺死你的最終目標，一直在找你。」
淳子又吐出一口氣。身體中央一陣刺痛。但，仿佛是那陣痛楚拔除了心頭的疙瘩，她終於可以擠出聲音說話了。
「既然如此……，你為什麼……，追求我?」
好一陣子，浩一沒有回答。他似乎在雪地里走動。
「說真的，我本來不想這麼快殺你。」他說，語氣依然平淡。「本來真的想請你照顧倉田薰，就連今天的計劃也是，要不是那個隱藏式照相機攪局，應該會如期執行任務。那樣的話，你現在應該正摟著那女孩，把她當成妹妹般感受她的溫暖，不知該有多幸福。」
真可惜……。他低語著，又開始走動。淳子再次勉強釋放超能力，力量消失在虛空中。
「可是，組織的基本方針正如我剛才所說的，只要你對守護者和守護者成員的態度稍具攻擊性，或是表現出懷疑、猶豫及反抗，組織必須立刻處置你。這是早已決定的，所以才會演變成現在這樣。」
對不起!他又說一次。
「可是我的想法是——如果你肯服從組織，不抱任何疑念，我們將會合作很久。既然這樣，最好還是愉快地相處，所以我追求了你。雖然時間短暫，但真的很愉快，因為我也……」
因為寂寞吧。
有人在哭。她聽到嗚咽聲。是我嗎?這是我的哭聲嗎?
不，不對。是伊崎，是Captain。
「我……」
淳子對著星星說。
「還以為……，跟你……，心有，……靈犀。」
(你很寂寞吧。)
「那是個幸福的誤會，淳子。」木戶浩一說，「因為我根本就沒有心。」
(我懂，因為我也很寂寞。)
「國中時，我曾勉強『施壓』，強迫一個女孩跟我約會，我跟你說過吧?」
是木戶浩一，背對湖面站立。他沒穿大衣，兩腳張開站穩，右手向前平伸。
砰地一響。
淳子往後仰面翻倒，頭部朝向落地窗，雙腳朝著湖面，雙臂張開，啪地一聲跌落在冰凍的雪地上。
好痛。
而且熱熱的，胸口噗通噗通地跳得好快。
這才發覺，自己中彈了。
剛才那個原來是槍聲。
淳子動彈不得，別說是起身了，連脖子都抬不起來。被擊中哪裡呢?胸口?腹部?雖然感覺身體正在流血，但是血流得太多，她無法判斷從哪裡流出來的。
只聽見喘息聲，是自己的呼吸聲，是生命正在流失的聲音。她吐出的氣息白蒙蒙騰升，逐漸消融在夜色中。雪白的生命正在流失，甚至無法抓回來。
她聽見踩碎冰雪的腳步聲。仰天而臥的她看得見雲破天開、滿天繁星。不，只看得見星星。
在滿天繁星占據的視野之外，傳來了說話聲。
「你說的沒錯。Captain就是伊崎四郎，他就是槍殺三田奈津子的兇手。」
是木戶浩一的聲音，是他一如往常的聲音。
淳子張嘴試著說話，但她發不出聲音。取而代之的，是她感覺嘴角里流出的鮮血。
「為什麼會演變成那種下場，也正如你的猜測，你果然很聰明。」
對吧!伊崎先生。浩一說道。再一次，踏雪而來的腳步聲沙沙接近。
淳子閉上眼。伊崎也來了嗎?為了協助木戶浩一，協助他殺死青木淳子。
不，不是殺死，是收拾，是除掉。
對了……，這下子她終於懂了。浩一在位於代代木的公寓，送伊崎下樓以後，之所以遲遲未歸原來是這個緣故。當時，他們正在商討計劃。
伊崎在公寓門口等淳子他們時，腳邊散落了一地的香菸殘骸。當時，淳子看到了，而浩一與伊崎也發現淳子看到了，他們大概很擔心淳子會想起什麼吧。
不知該說是幸或不幸，當時，淳子還沒把那些香菸殘骸與她在櫻井酒鋪頂樓看到的景象聯想在一起。但對於木戶浩一與伊崎四郎來說，遲早會被她發現，只不過是時間問題吧。
現在回想起來，打從伊崎現身高塔飯店的那一刻起，浩一的樣子就不對勁了。他反常地以明顯不悅的語氣說：我可沒聽說你有參與這次任務。伊崎的反應也差不多，第一次見到淳子就以似會相識的表情看著她。這也難怪，因為他在櫻井酒鋪早就看過淳子了。
既然如此，組織為何還要特地派伊崎過來?為何在她身邊安排一個可能會被她識破身分的人?
難道守護者人手不足嗎?抑或，他們一開始就算準了，即使被她識破也無所謂?
仿佛要解答她的疑問似地，浩一的聲音繼續響起。
「可是……」
淳子試著睜大雙眼，卻無法確定浩一站在哪裡，好像比剛才更靠近右邊，又好像比剛才更遠。
「之所以要殺你，並不是因為你發現伊崎先生的失誤。」
失誤?殺死奈津子只是一個失誤?
原來對他們而言，這只需說聲抱歉就能了事。
當奈津子聽說淳子是受藤川之託前來救她時，那張臉隱約恢復生氣，雙眼濡濕，臉頰上滿是淚痕。
「對不起。」他連語氣都沒變，淡淡地說，「守護者從一開始就決定要殺你了，而且交給我執行。我啊，對你來說，從一開始就只是個殺手。」
淳子面向星空，吐出一口氣，那口氣凍得發白，化為一團白霧消失在空中。
那是淳子心中溫暖的「愛意」。啊，已經消失了。
「為什麼?」她只剩下疑問句。
「像你這種只會過度殺戮(over kill)的異能者，對守護者來說有害無益，其實派不上用場。我不是說過了嗎?不留痕跡才是最重要的。」
「你的殺人方式太招搖了。」伊崎的聲音傳來，「不過你本來就不打算躲藏，所以這也難怪。」
「像倉田薰那種小孩，經過訓練之後還可以任我們擺布，所以派得上用場。惟有在能夠控制的情況下，念力縱火超能力才算稀有可用。可是你已經是成年人了，算是完成品，操控不當反而會危及組織。畢竟，你的能力實在太強了。」
淳子再次閉眼。她原本想專心留意聲音的方向，藉此找出兩人的位置，但是當她感覺眼角流下淚水時，心想，或許我只是想哭。
淳子不辨方向地釋放力量。那股力量遠比預期中微弱，不過還是朝著黑暗釋出，但立刻被冰凍的空氣、夜晚及湖水吸收了。
原來如此，所以才會選擇這裡，用這種方式，在這個位置開槍。一切都是為了讓淳子無法反擊。
「當然啦，守護者的目標和你的獵物有好幾次都是一樣的，小暮昌樹就是一個例子。當我們正在那小子四周打轉，想找個好方法讓他看起來像是自然死亡或意外死亡，你卻殺了他，而且還鬧出大案子。」
就算守護者的實力雄厚，在警界有成員掩護，可以湮滅危險的證據和證詞，但畢竟還是有限度。調查小組在偵辦淳子引發的殺戮行動時，說不定會在哪裡揪住目標相同的守護者成員的小辮子。
那樣實在太危險。
「所以我們，抱著殺死你的最終目標，一直在找你。」
淳子又吐出一口氣。身體中央一陣刺痛。但，仿佛是那陣痛楚拔除了心頭的疙瘩，她終於可以擠出聲音說話了。
「既然如此……，你為什麼……，追求我?」
好一陣子，浩一沒有回答。他似乎在雪地里走動。
「說真的，我本來不想這麼快殺你。」他說，語氣依然平淡。「本來真的想請你照顧倉田薰，就連今天的計劃也是，要不是那個隱藏式照相機攪局，應該會如期執行任務。那樣的話，你現在應該正摟著那女孩，把她當成妹妹般感受她的溫暖，不知該有多幸福。」
真可惜……。他低語著，又開始走動。淳子再次勉強釋放超能力，力量消失在虛空中。
「可是，組織的基本方針正如我剛才所說的，只要你對守護者和守護者成員的態度稍具攻擊性，或是表現出懷疑、猶豫及反抗，組織必須立刻處置你。這是早已決定的，所以才會演變成現在這樣。」
對不起!他又說一次。
「可是我的想法是——如果你肯服從組織，不抱任何疑念，我們將會合作很久。既然這樣，最好還是愉快地相處，所以我追求了你。雖然時間短暫，但真的很愉快，因為我也……」
因為寂寞吧。
有人在哭。她聽到嗚咽聲。是我嗎?這是我的哭聲嗎?
不，不對。是伊崎，是Captain。
「我……」
淳子對著星星說。
「還以為……，跟你……，心有，……靈犀。」
(你很寂寞吧。)
「那是個幸福的誤會，淳子。」木戶浩一說，「因為我根本就沒有心。」
(我懂，因為我也很寂寞。)
「國中時，我曾勉強『施壓』，強迫一個女孩跟我約會，我跟你說過吧?」