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宗吉如此間道，茂七大大地點了點頭說：
「所以，我認為阿吉總有一天會恢復正常。因為那表示她沒有失去原本具有的愛心。」
「她還記得當時救我的事嗎?」
阿里一副「可以說出來吧」的表情望著茂七，然後她說：
「當時啊……阿吉好像以為那個砍臉的男人不是要砍阿年的臉，而是要砍她，所以才會那麼做。聽說她在辦事處也是這樣說的。是吧?老伴。」
大家都指著我的臉嘲笑，他們不要這張醜臉，所以要砍我的臉。
阿年閉上雙眼。
愚弄伴奏——深夜醒來時，不知從哪裡傳來熱鬧的祭典笛音鼓聲，雖然不知是誰在何處伴奏，但確實會聽到，而且聲音忽遠忽近。
阿吉把愚弄伴奏聽成了是嘲笑她的聲音。
「你不也是愚弄伴奏?」
她在自己那發狂的腦袋裡，逢人就這麼亂說，可是對著阿年這樣說時，卻一語中的得令人感到悲哀。因為阿年也曾躲在紙門後嘲笑阿吉。
「對不起。」阿年喃喃自語，用手按住雙眼。
她覺得耳朵深處，好像隱約聽到了笛音鼓聲。
第六篇 洗腳宅邸
1
繼母很美。
自第一次見面以來，美代就迷上新來的母親了。白皙脖子、苗條的身影;鮮紅小嘴，令人覺得那唇僅是為了塗上胭脂而生。柔軟的雙手，在綴縫色彩鮮艷的窄袖服時，或在客堂插花，也會令人覺得，那僅是為了接觸這世上所有美麗的東西而生。
阿母怎麼那麼漂亮?美代心裡老是有這個疑惑。
美代的生母，早在美代懂事之前就過世了。美代連她的長相都忘了，不過，偶爾聽到舖子裡的那些傭工提起時，美代知道，雖然生母性情非常溫柔，卻似乎不怎麼漂亮。
「我阿母跟現在的阿母哪個比較漂亮?」
美代若這樣問，舖子裡的人會先想一下，然後回答：「前任老闆娘當然也很漂亮。沒辦法比較呢。」可是，在他們都同樣「想一下」的這個舉動里，美代看到了事實。
大人每有不好直接說出來的事，為了要修飾隱藏，總是會先「想一下」。
「我將來能不能像現在的阿母那樣漂亮呢?」
美代如此間時，這回大家會湊過來說：
「那還用說，小姐將來一定很漂亮。」
在那不假思索的回答里，美代又看到另外一個事實。
大人每有不想傷小孩的心而加以哄騙時，總會很快地回答，給人一種說話不經大腦的印象。
美代照著小鏡子、照著水窪、從旅所橋上俯視橫十間川河面，怎麼看都覺得那映照出來的平凡圓臉、有點下垂的眉毛、小眼睛及皺巴巴的嘴唇，皆遺傳自父親長兵衛的五官。
(畢竟我跟現在的阿母沒有血緣關係嘛。)
美代小手貼在雙頰嘆著氣。
(唉!為什麼我的皮膚不像現在的阿母那樣白?為什麼我沒有尖下巴?為什麼我沒有那種美得像裝飾品的澄澈眼睛?)
這時，繼母的手會溫柔地撫摩著邊這樣想邊照著小鏡子的美代的頭。
「唉!又在照鏡子了。別那麼擔心，等美代長大了，肯定是町內的第一美女。」
美代仰頭望著繼母報以微笑。只要是從繼母嘴巴里說出來的，連謊言也很美。
美代生長的大野屋，是家雅致的小飯館，位於龜戶天神附近。料理當然是一流的，加上地點好，捧場的常客很多。每逢神社裡梅花、藤花、胡枝子盛開的季節，飯館內便會聚集想對酌賞花的舖子老闆，生意非常好。而飯館職工則忙得一整天都抽不出時間好好吃一頓飯。
「這不是該感恩嗎?」美代的父親、大野屋老闆長兵衛說道。「我們不能這麼想，在人家享樂時不得不工作，而是應該這麼想，是人家讓我們有工作。正因為天下太平，而神社裡的花也每年盛開，我們的飯館才能維持下去。」
長兵衛是那種對萬事都說「該感恩」的人。下雨時，該感恩，晴天時，也該感恩，連美代撞到爐灶，頭上起了個大腫包時，他也這樣說：
「只是起了腫包而已，太好了。應該這麼想，只是小難而不是大難，這不是該感恩嗎?」
大野屋鴿子門面雖小，卻是著名的飯館。起初是長兵衛的父親，靠著一把菜刀和烹飪手藝創下的飯館。他父親無論舖子聲譽再好，再如何客滿，也不打算擴大規模。形體擴大了，一定會在某處出現漏洞。若將舖子擴大到老闆視線無法遍及各個角落的規模，有朝一日肯定會因那個漏洞，讓舖子縮小至比剛開張時還小的規模——這是長兵衛父親的信念。
然而，諷刺的是，手藝那麼好的父親的獨生子長兵衛，卻欠缺身為廚師的手藝。他受過父親的嚴厲訓練，也到各處飯館廚房學習，最後，得知自己並非繼承家業的料時，還決心離家出走。
但是被父親阻止了，他教誨長兵衛：
「你就當大野屋的耳目，當大野屋的舌頭。」
父親培育了兩個足以將大野屋廚房委託他們的好廚師，而長兵衛的職責就是使喚他們，製造能讓他們充分發揮手藝的「門面」。
長兵衛堅守父親的教誨，一路這麼掌管大野屋。前年春天，也在神田多町開了一家小分店，更開始經營外賣，每逢兩國河納涼解禁時，為了應付想在煙火船吃大野屋料理的客人訂單，舖子裡總是忙得不可開交，連仰望夜空的時間都沒有。
除了兩家舖子，長兵衛也擁有幾處大雜院。大雜院平日交由管理員負責，但如何安排那邊的收入，則是長兵衛一個人的事。大野屋廚房能放心地在材料上下工夫、挑選器皿、特選美酒，都是因為有這種其他收入的緣故，所以長兵衛時常向舖子裡的人說：
「這是該感恩的事。」
而這長兵衛，只有一件事無法微笑著說「該感恩」，那就是美代生母的病逝。
據說，最初只是染上風邪。那時，美代剛斷奶，已經可以交給下女照顧，長兵衛心想，那正好讓美代生母好好躺著休養兩、三天，應該就會恢復健康。他真的沒想到事情會變得那麼嚴重。
結果，妻子沒幾天就過世了。這是七年前的事。
急急忙忙趕來的町內的醫生，下了為時已晚的診斷，說「可能是心臟太弱了」，根本無可挽救。
唯獨這件事，長兵衛再如何絞盡腦汁也無法找出「該感恩」的地方。若有人間起，他雖回答「大概本就壽命已盡吧。沒受太多痛苦便過世了，這是該感恩的」，但看在一旁的舖子傭工眼裡，可以看得出說這話時的長兵衛，雙眼像長久擱在陰暗處的水桶內的水，既沉滯又混濁。
那之後，長兵衛沒再續弦，專心做生意，傾注心力疼惜撫育美代;他不但不喝酒，腳尖也從未朝吉原妓院城走去。他引以為樂的是偶爾帶美代逛祭典夜市，或每天早上拋投小米粒喂喂飛到院子的麻雀，馴服它們而已。
而這樣的長兵衛竟然戀愛了。他陷入大概連對過世的老闆娘也從未有過的戀情。
對方正是現在的老闆娘，美代的繼母阿靜。
「所以，我認為阿吉總有一天會恢復正常。因為那表示她沒有失去原本具有的愛心。」
「她還記得當時救我的事嗎?」
阿里一副「可以說出來吧」的表情望著茂七，然後她說：
「當時啊……阿吉好像以為那個砍臉的男人不是要砍阿年的臉，而是要砍她，所以才會那麼做。聽說她在辦事處也是這樣說的。是吧?老伴。」
大家都指著我的臉嘲笑，他們不要這張醜臉，所以要砍我的臉。
阿年閉上雙眼。
愚弄伴奏——深夜醒來時，不知從哪裡傳來熱鬧的祭典笛音鼓聲，雖然不知是誰在何處伴奏，但確實會聽到，而且聲音忽遠忽近。
阿吉把愚弄伴奏聽成了是嘲笑她的聲音。
「你不也是愚弄伴奏?」
她在自己那發狂的腦袋裡，逢人就這麼亂說，可是對著阿年這樣說時，卻一語中的得令人感到悲哀。因為阿年也曾躲在紙門後嘲笑阿吉。
「對不起。」阿年喃喃自語，用手按住雙眼。
她覺得耳朵深處，好像隱約聽到了笛音鼓聲。
第六篇 洗腳宅邸
1
繼母很美。
自第一次見面以來，美代就迷上新來的母親了。白皙脖子、苗條的身影;鮮紅小嘴，令人覺得那唇僅是為了塗上胭脂而生。柔軟的雙手，在綴縫色彩鮮艷的窄袖服時，或在客堂插花，也會令人覺得，那僅是為了接觸這世上所有美麗的東西而生。
阿母怎麼那麼漂亮?美代心裡老是有這個疑惑。
美代的生母，早在美代懂事之前就過世了。美代連她的長相都忘了，不過，偶爾聽到舖子裡的那些傭工提起時，美代知道，雖然生母性情非常溫柔，卻似乎不怎麼漂亮。
「我阿母跟現在的阿母哪個比較漂亮?」
美代若這樣問，舖子裡的人會先想一下，然後回答：「前任老闆娘當然也很漂亮。沒辦法比較呢。」可是，在他們都同樣「想一下」的這個舉動里，美代看到了事實。
大人每有不好直接說出來的事，為了要修飾隱藏，總是會先「想一下」。
「我將來能不能像現在的阿母那樣漂亮呢?」
美代如此間時，這回大家會湊過來說：
「那還用說，小姐將來一定很漂亮。」
在那不假思索的回答里，美代又看到另外一個事實。
大人每有不想傷小孩的心而加以哄騙時，總會很快地回答，給人一種說話不經大腦的印象。
美代照著小鏡子、照著水窪、從旅所橋上俯視橫十間川河面，怎麼看都覺得那映照出來的平凡圓臉、有點下垂的眉毛、小眼睛及皺巴巴的嘴唇，皆遺傳自父親長兵衛的五官。
(畢竟我跟現在的阿母沒有血緣關係嘛。)
美代小手貼在雙頰嘆著氣。
(唉!為什麼我的皮膚不像現在的阿母那樣白?為什麼我沒有尖下巴?為什麼我沒有那種美得像裝飾品的澄澈眼睛?)
這時，繼母的手會溫柔地撫摩著邊這樣想邊照著小鏡子的美代的頭。
「唉!又在照鏡子了。別那麼擔心，等美代長大了，肯定是町內的第一美女。」
美代仰頭望著繼母報以微笑。只要是從繼母嘴巴里說出來的，連謊言也很美。
美代生長的大野屋，是家雅致的小飯館，位於龜戶天神附近。料理當然是一流的，加上地點好，捧場的常客很多。每逢神社裡梅花、藤花、胡枝子盛開的季節，飯館內便會聚集想對酌賞花的舖子老闆，生意非常好。而飯館職工則忙得一整天都抽不出時間好好吃一頓飯。
「這不是該感恩嗎?」美代的父親、大野屋老闆長兵衛說道。「我們不能這麼想，在人家享樂時不得不工作，而是應該這麼想，是人家讓我們有工作。正因為天下太平，而神社裡的花也每年盛開，我們的飯館才能維持下去。」
長兵衛是那種對萬事都說「該感恩」的人。下雨時，該感恩，晴天時，也該感恩，連美代撞到爐灶，頭上起了個大腫包時，他也這樣說：
「只是起了腫包而已，太好了。應該這麼想，只是小難而不是大難，這不是該感恩嗎?」
大野屋鴿子門面雖小，卻是著名的飯館。起初是長兵衛的父親，靠著一把菜刀和烹飪手藝創下的飯館。他父親無論舖子聲譽再好，再如何客滿，也不打算擴大規模。形體擴大了，一定會在某處出現漏洞。若將舖子擴大到老闆視線無法遍及各個角落的規模，有朝一日肯定會因那個漏洞，讓舖子縮小至比剛開張時還小的規模——這是長兵衛父親的信念。
然而，諷刺的是，手藝那麼好的父親的獨生子長兵衛，卻欠缺身為廚師的手藝。他受過父親的嚴厲訓練，也到各處飯館廚房學習，最後，得知自己並非繼承家業的料時，還決心離家出走。
但是被父親阻止了，他教誨長兵衛：
「你就當大野屋的耳目，當大野屋的舌頭。」
父親培育了兩個足以將大野屋廚房委託他們的好廚師，而長兵衛的職責就是使喚他們，製造能讓他們充分發揮手藝的「門面」。
長兵衛堅守父親的教誨，一路這麼掌管大野屋。前年春天，也在神田多町開了一家小分店，更開始經營外賣，每逢兩國河納涼解禁時，為了應付想在煙火船吃大野屋料理的客人訂單，舖子裡總是忙得不可開交，連仰望夜空的時間都沒有。
除了兩家舖子，長兵衛也擁有幾處大雜院。大雜院平日交由管理員負責，但如何安排那邊的收入，則是長兵衛一個人的事。大野屋廚房能放心地在材料上下工夫、挑選器皿、特選美酒，都是因為有這種其他收入的緣故，所以長兵衛時常向舖子裡的人說：
「這是該感恩的事。」
而這長兵衛，只有一件事無法微笑著說「該感恩」，那就是美代生母的病逝。
據說，最初只是染上風邪。那時，美代剛斷奶，已經可以交給下女照顧，長兵衛心想，那正好讓美代生母好好躺著休養兩、三天，應該就會恢復健康。他真的沒想到事情會變得那麼嚴重。
結果，妻子沒幾天就過世了。這是七年前的事。
急急忙忙趕來的町內的醫生，下了為時已晚的診斷，說「可能是心臟太弱了」，根本無可挽救。
唯獨這件事，長兵衛再如何絞盡腦汁也無法找出「該感恩」的地方。若有人間起，他雖回答「大概本就壽命已盡吧。沒受太多痛苦便過世了，這是該感恩的」，但看在一旁的舖子傭工眼裡，可以看得出說這話時的長兵衛，雙眼像長久擱在陰暗處的水桶內的水，既沉滯又混濁。
那之後，長兵衛沒再續弦，專心做生意，傾注心力疼惜撫育美代;他不但不喝酒，腳尖也從未朝吉原妓院城走去。他引以為樂的是偶爾帶美代逛祭典夜市，或每天早上拋投小米粒喂喂飛到院子的麻雀，馴服它們而已。
而這樣的長兵衛竟然戀愛了。他陷入大概連對過世的老闆娘也從未有過的戀情。
對方正是現在的老闆娘，美代的繼母阿靜。