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這回阿年乾脆稱隔壁房間的姑娘為「那個人」。
「她說殺了人……」
「噓。」
阿里將手指豎在唇上，再輕輕地將臉湊到阿年面前。
「小聲點。你若想知道，待會兒問你伯父好了。我不能告訴你。」
接著，又聽到隔壁房間的姑娘說：
「阿美和阿國都不怎麼費力，一下子就死了，臉又腫又黑。」
阿年聽得毛骨悚然。隔壁房間姑娘的聲音，平板得像勉強在唱搖籃曲的下女，毫無感情可言。阿年從未聽過年輕女子這樣說話的。
而且，說的是兇殺案。
她望著伯母，伯母輕輕嘆了一口氣說：
「真傷腦筋。」
「這有什麼好傷腦筋的，那姑娘是伯父捉到的兇手吧。伯母也真辛苦，家裡竟有那種姑娘進進出出的，很可怕吧?」
「一點都不可怕。那孩子是在胡扯。」
「啊?」
「捉到的兇手怎麼可能帶到家裡來?那孩子啊……」
阿里望著紙門，側著頭接著說：
「嗯，心裡有點問題，所以才每兩個月就來找你伯父說話……我去端湯圓給她。阿年也喜歡吃湯圓吧?你要多吃點，幾天不見，你好像瘦了。」
阿里起身到廚房。留在原地的阿年，又聽到隔壁房間的姑娘說：
「有時，我也想乾脆在井裡下毒，讓大家通通死掉。這樣的話，我也比較快活，夜裡也可以好好睡覺。」
這不是那種邊吃湯圓邊聊天的話題。阿年忘了自己的煩惱，心裡七上八下地悄悄打開紙門，仔細打量那位姑娘。只見她額頭和人中微微冒著汗珠，嘴巴不停地說話。
當天晚上，阿年留在茂七家吃阿里親手做的晚飯。
因心裡掛記著白天那姑娘的事，她開口問茂七。伯父起初不太搭理，說「吃過飯再說」，卻因阿年糾纏不休，最後拗不過，才說明原委。
「每次總說不過阿年。」
「伯父人真好。」
茂七為人極為爽快，阿年也很喜歡他這點。阿年的父親是茂七的大弟，兩人是僅差三歲的兄弟，但阿年的父親說起話來總是拐彎抹角，不禁令人詫異這對兄弟性情怎麼如此迥然不同。
若阿年說：「阿爸，今天真熱。」阿年的父親會說：「是嗎?不等太陽高一點還不知道熱不熱吧。」
關於這方面，茂七可就很直截了當、很痛快。阿年心裡覺得，比起父親，自己跟伯父比較像。
「這事本來不能對你說，只是你既然聽到今天的一些談話，也就不能不告訴你了。不然反倒會讓你惦掛著。不過，你絕對不能說出去。」
茂七先如此叮囑，這才開始說。
「那孩子叫阿吉，十八歲，跟你一樣大。她是松倉町一家澡堂的女兒，上面有兩個姐姐。兩個姐姐都長得很漂亮，都嫁了好人家，也都有孩子了。」
「那，是最小的阿吉姑娘繼承澡堂羅?」
阿年問道，茂七繃著臉點頭說：
「澡堂夫妻倆也是這樣打算。他們說，不這樣的話，阿吉恐怕找不到好丈夫。」
阿年想起阿吉那愚鈍的長相，噗哧笑了出來地說：
「說得也是。讓她招贅也許比較好。」
茂七夾了一口涼拌青菜丟到嘴裡，沉著臉說：
「別取笑人家，要不然你也會被阿吉殺死。」
茂七這個說法很可笑，令阿年笑得更厲害。
弋唉，那姑娘是胡說八道的吧?她怎麼可能真的殺人嘛!」
「話雖如此，但就算只是嘴巴上說說，被這麼說也不好受吧。所以我才叮囑阿吉，想說那種話就到這裡來。在街上說的話，會讓人受不了的。」
茂七這麼交待她之前，阿吉總是常常到處亂講她自以為「殺死」的姑娘的事。而那些明明還活蹦亂跳的被「殺死」的姑娘，以及她們的家人，當然會覺得心裡發毛，而且也會生氣。
「這麼說來，那個阿吉姑娘腦袋不正常?」
「講白一點的話，正是這樣。」
阿吉以前並不是這個樣子。大家都說她是個「雖然長得沒姐姐漂亮，但性情溫和而且機靈」的姑娘。據說半年前開始，不知出了什麼差錯，才變成現在這副模樣。
「她為什麼會變得說那種話?說殺死人什麼的。」
「這就不知道了。」
茂七搖頭說道。今晚他看起來沒什麼興致喝酒。阿年事後才聽阿里說，茂七每次見了阿吉之後，總會有些無精打采。
「那些被阿吉『殺死』的姑娘，是阿吉姑娘認識的人嗎?」
「其中雖然有認識的人，但並非每個都認識，也有那種只是在路上擦身而過的。」
「可是，這樣的話，阿吉姑娘怎麼知道對方是誰呢?」
「阿吉會跟蹤對方，查出對方到底是誰。」
這時，阿年不禁感到背脊發涼。
「好可怕……」阿年開始覺得這可不是什麼好笑的事。「伯父為什麼任由那姑娘去呢?首先，讓阿吉姑娘單獨出門亂跑，她父母難道不擔心?太過分了。」
「怎麼可能不擔心?」茂七一副責備阿年的樣子。
阿吉的父母本來就很清楚阿吉不正常，也深知在他人眼裡，阿吉大概是個十分可怕的女孩。因而時時留神，不讓她擅自出門亂逛，然而，阿吉雖說發狂了，卻並非低能，她會設法瞞著家人，漫無目的地跑到外面。
「其實阿吉家人也很苦惱。有一陣子，還打算設置禁閉室把她關起來。為了這事，他們也曾經來找我商量。」
茂七與阿吉見面，她的樣子的確很怪，又危言聳聽，可是，觀察了一會兒，茂七認為她不會真的出手傷害人。
「所以，我叮囑阿吉，在大家面前說這種殺人的事不好，以後想說這種心裡話就到這兒來，捕吏的我會好好地當聽眾。結果，那孩子聽懂我的意思了。」
之後，阿吉偶爾會偷偷溜出來找茂七——事情就是這樣。讓她一吐積在心裡的所有歹念之後，茂七才送她回家。
「雖然這個任務不是很令人愉快，但我覺得阿吉很可憐。」
茂七口中的阿年，令人聽來覺得胸口發悶，最後好不容易才把晚飯吃完。
阿里勸邀「不然今晚睡這裡好了」。
「再說，阿年，你應該有事找你伯父商量吧?」
聽阿里這麼一說，阿年才想起自己的煩惱。
「也不是什麼大問題。」阿年笑道。她來這兒時，的確沮喪得全身無力，打算全盤托出。可是，現在腦筋有點清醒了，心情也穩定下來，應該可以好好斟酌該怎麼說了。
茂七笑著對阿年說：
「反正你要說的肯定又是宗吉的事吧。」
茂七說中了，阿年滿臉通紅三冊想到自己臉紅耳赤，大概又會招伯父伯母笑話，更是不好意思了。
「人家阿年真的很迷戀宗吉嘛!」
阿里體貼地替阿年回答，阿年這才抬起頭來。腋下出汗了，但那並非全是今晚悶熱的關係。
「我真的每次看起來都為了宗吉的事心神不寧嗎?」
「她說殺了人……」
「噓。」
阿里將手指豎在唇上，再輕輕地將臉湊到阿年面前。
「小聲點。你若想知道，待會兒問你伯父好了。我不能告訴你。」
接著，又聽到隔壁房間的姑娘說：
「阿美和阿國都不怎麼費力，一下子就死了，臉又腫又黑。」
阿年聽得毛骨悚然。隔壁房間姑娘的聲音，平板得像勉強在唱搖籃曲的下女，毫無感情可言。阿年從未聽過年輕女子這樣說話的。
而且，說的是兇殺案。
她望著伯母，伯母輕輕嘆了一口氣說：
「真傷腦筋。」
「這有什麼好傷腦筋的，那姑娘是伯父捉到的兇手吧。伯母也真辛苦，家裡竟有那種姑娘進進出出的，很可怕吧?」
「一點都不可怕。那孩子是在胡扯。」
「啊?」
「捉到的兇手怎麼可能帶到家裡來?那孩子啊……」
阿里望著紙門，側著頭接著說：
「嗯，心裡有點問題，所以才每兩個月就來找你伯父說話……我去端湯圓給她。阿年也喜歡吃湯圓吧?你要多吃點，幾天不見，你好像瘦了。」
阿里起身到廚房。留在原地的阿年，又聽到隔壁房間的姑娘說：
「有時，我也想乾脆在井裡下毒，讓大家通通死掉。這樣的話，我也比較快活，夜裡也可以好好睡覺。」
這不是那種邊吃湯圓邊聊天的話題。阿年忘了自己的煩惱，心裡七上八下地悄悄打開紙門，仔細打量那位姑娘。只見她額頭和人中微微冒著汗珠，嘴巴不停地說話。
當天晚上，阿年留在茂七家吃阿里親手做的晚飯。
因心裡掛記著白天那姑娘的事，她開口問茂七。伯父起初不太搭理，說「吃過飯再說」，卻因阿年糾纏不休，最後拗不過，才說明原委。
「每次總說不過阿年。」
「伯父人真好。」
茂七為人極為爽快，阿年也很喜歡他這點。阿年的父親是茂七的大弟，兩人是僅差三歲的兄弟，但阿年的父親說起話來總是拐彎抹角，不禁令人詫異這對兄弟性情怎麼如此迥然不同。
若阿年說：「阿爸，今天真熱。」阿年的父親會說：「是嗎?不等太陽高一點還不知道熱不熱吧。」
關於這方面，茂七可就很直截了當、很痛快。阿年心裡覺得，比起父親，自己跟伯父比較像。
「這事本來不能對你說，只是你既然聽到今天的一些談話，也就不能不告訴你了。不然反倒會讓你惦掛著。不過，你絕對不能說出去。」
茂七先如此叮囑，這才開始說。
「那孩子叫阿吉，十八歲，跟你一樣大。她是松倉町一家澡堂的女兒，上面有兩個姐姐。兩個姐姐都長得很漂亮，都嫁了好人家，也都有孩子了。」
「那，是最小的阿吉姑娘繼承澡堂羅?」
阿年問道，茂七繃著臉點頭說：
「澡堂夫妻倆也是這樣打算。他們說，不這樣的話，阿吉恐怕找不到好丈夫。」
阿年想起阿吉那愚鈍的長相，噗哧笑了出來地說：
「說得也是。讓她招贅也許比較好。」
茂七夾了一口涼拌青菜丟到嘴裡，沉著臉說：
「別取笑人家，要不然你也會被阿吉殺死。」
茂七這個說法很可笑，令阿年笑得更厲害。
弋唉，那姑娘是胡說八道的吧?她怎麼可能真的殺人嘛!」
「話雖如此，但就算只是嘴巴上說說，被這麼說也不好受吧。所以我才叮囑阿吉，想說那種話就到這裡來。在街上說的話，會讓人受不了的。」
茂七這麼交待她之前，阿吉總是常常到處亂講她自以為「殺死」的姑娘的事。而那些明明還活蹦亂跳的被「殺死」的姑娘，以及她們的家人，當然會覺得心裡發毛，而且也會生氣。
「這麼說來，那個阿吉姑娘腦袋不正常?」
「講白一點的話，正是這樣。」
阿吉以前並不是這個樣子。大家都說她是個「雖然長得沒姐姐漂亮，但性情溫和而且機靈」的姑娘。據說半年前開始，不知出了什麼差錯，才變成現在這副模樣。
「她為什麼會變得說那種話?說殺死人什麼的。」
「這就不知道了。」
茂七搖頭說道。今晚他看起來沒什麼興致喝酒。阿年事後才聽阿里說，茂七每次見了阿吉之後，總會有些無精打采。
「那些被阿吉『殺死』的姑娘，是阿吉姑娘認識的人嗎?」
「其中雖然有認識的人，但並非每個都認識，也有那種只是在路上擦身而過的。」
「可是，這樣的話，阿吉姑娘怎麼知道對方是誰呢?」
「阿吉會跟蹤對方，查出對方到底是誰。」
這時，阿年不禁感到背脊發涼。
「好可怕……」阿年開始覺得這可不是什麼好笑的事。「伯父為什麼任由那姑娘去呢?首先，讓阿吉姑娘單獨出門亂跑，她父母難道不擔心?太過分了。」
「怎麼可能不擔心?」茂七一副責備阿年的樣子。
阿吉的父母本來就很清楚阿吉不正常，也深知在他人眼裡，阿吉大概是個十分可怕的女孩。因而時時留神，不讓她擅自出門亂逛，然而，阿吉雖說發狂了，卻並非低能，她會設法瞞著家人，漫無目的地跑到外面。
「其實阿吉家人也很苦惱。有一陣子，還打算設置禁閉室把她關起來。為了這事，他們也曾經來找我商量。」
茂七與阿吉見面，她的樣子的確很怪，又危言聳聽，可是，觀察了一會兒，茂七認為她不會真的出手傷害人。
「所以，我叮囑阿吉，在大家面前說這種殺人的事不好，以後想說這種心裡話就到這兒來，捕吏的我會好好地當聽眾。結果，那孩子聽懂我的意思了。」
之後，阿吉偶爾會偷偷溜出來找茂七——事情就是這樣。讓她一吐積在心裡的所有歹念之後，茂七才送她回家。
「雖然這個任務不是很令人愉快，但我覺得阿吉很可憐。」
茂七口中的阿年，令人聽來覺得胸口發悶，最後好不容易才把晚飯吃完。
阿里勸邀「不然今晚睡這裡好了」。
「再說，阿年，你應該有事找你伯父商量吧?」
聽阿里這麼一說，阿年才想起自己的煩惱。
「也不是什麼大問題。」阿年笑道。她來這兒時，的確沮喪得全身無力，打算全盤托出。可是，現在腦筋有點清醒了，心情也穩定下來，應該可以好好斟酌該怎麼說了。
茂七笑著對阿年說：
「反正你要說的肯定又是宗吉的事吧。」
茂七說中了，阿年滿臉通紅三冊想到自己臉紅耳赤，大概又會招伯父伯母笑話，更是不好意思了。
「人家阿年真的很迷戀宗吉嘛!」
阿里體貼地替阿年回答，阿年這才抬起頭來。腋下出汗了，但那並非全是今晚悶熱的關係。
「我真的每次看起來都為了宗吉的事心神不寧嗎?」