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“比如，那個村落完全沒有了。”十津川道。“沒有了?”“建了水庫或者人們完全不住在那個村落了?”十津川道。“趕緊去查一下這樣的村落，可什麼時候能有結果還不清楚，查起來可是傷腦筋的事。”龜井道。“罪犯十月份突然在東京開始殺人，就是說，可以認為那個村落的消失是最近的事，如果是幾年前，村落和神社就不存在的話，罪犯該是從很早就開始殺人了啊!”十津川道。“那麼，我們就按照這個思路去展開調查吧!”龜井道。
(3)
刑警們盡全力去尋找這個值得注意的神社。這個神社的消失一定是今年的事。如果是去年十月以前消失的話，罪犯不會在今年，而在去年十月就該去了出雲大社獻納祈願牌了。於是，對今年消失的神社和村落展開了調查。
刑警們的調查結果表明，符合這類要求的村落只有一個。在島根縣的海上有一個小島，島的名字叫祝島，人口最多時僅有一百二十人，島上有一神社。那裡的人大多都從事捕魚業，不過幾年前開始已無法捕魚。儘管名字叫祝島，可村落里的人卻屢屢發生不幸，離島的人激增，終於在今年的七月，島上的居民悉數離島而去，當然那裡的神社也不存在了。兩年前的夏天，由於七十二歲的主祭去世，神社自身也難逃消亡的命運。十津川和龜井兩人決定立即到島上去看一看。
準確地說這是一個在島根縣松江市島根町的海面上的島嶼。十津川、龜井二人來到位於島根町海岸的警察派出所，就海面可見的島嶼展開調查。派出所的警察五十六歲，是當地人，對海面上的祝島的情況很清楚。“聽說那個島上捕魚業已經維持不下去了，島上所有的居民都離開了這個島?”十津川向這位姓岡村的警察問道。“魚無法捕到，島上的人棄島而去情況屬實，此外還有其他不少情況。”岡村望著海面上的島嶼說道。“能不能告訴一下我們這些情況?”十津川道。“此事不易聲張，那個島雖然叫祝島，不過，最近島上居民幾個人陸續死去，其死因不明，所以島上居民恐慌地認為，一定是一種什麼報應，最後導致島上所有居民棄島而去。”岡村道。
“聽說島上有個神社?”龜井問。“是的。似乎是小島守護神的神社，還有一位很不錯的主祭。”岡村道。“我聽說確實是兩年前，那個主祭就死了?”十津川道。“是的，那是一位贏得島上所有居民尊敬的主祭啊!可他在兩年前突然死了。”岡村道。“這位主祭有家嗎?”“有一個兒子，但這個兒子目前已去向不明。”岡村道。
“兒子情況如何?”十津川問。“如果提到主祭的兒子那就大不一樣了。”岡村道。“怎麼不一樣?”“主祭是個很不錯的人，但他的兒子言行詭異，島上的居民總是很畏懼他。”岡村道。“怎麼會呢?”“主祭是位很和藹的人，而他的兒子呢，聽說總以過激的言詞，大聲訓斥人們，他是受神之遣啦、不信神的人不如死了算了，等等。”岡村道。“知不知道他兒子的姓名?如有他的照片當然最好。”十津川道。
“主祭的姓氏叫神木，神仙的神，樹木的木。當然，兒子也姓神木，叫什麼來著?對了，好像叫神木洋介。”岡村道。“那個島上有幾個人不是奇怪地死去嗎?這件事與那位主祭的兒子神木洋介有沒有什麼關係?”十津川問道。“是啊，島上居民中出現死亡，有人認為，這可能與主祭的兒子有關吧，但是又無證據。”岡村道。“不能到那個島上去嗎?”十津川話音剛落，警察岡村道：“我們已找了艘漁船，行駛大約三十分鐘便可抵達。”
(4)
十津川和龜井乘著警察岡村準備好的漁船直奔海面可見的祝島。如岡村所言，不到三十分鐘，漁船便到了祝島。
島上有一個小碼頭。靠岸後，二人與警察岡村一起上了島。碼頭的附近，有幾棟住宅，但各家都是門戶緊閉，而且房瓦殘破脫落，四處張掛著蜘蛛網。三人從岸邊來到小島中部，拾山路而上。殘存的道路雜草叢生，到處是橫躺的樹木，走起來頗為艱辛。
走了二十分鐘左右陡峭的路，有一規模不大的神社，似乎還有個社務所，旁邊大概是主祭的居家，不必說，這裡的屋頂幾乎脫落，牆壁也行將倒塌。登上了神社的後山，小島盡收眼底，景色旖旎，海面也顯得平靜安穩。小鳥啾啾，由於沒有人煙，鳥啼清晰入耳。“今年七月，果真是島上的居民全都離開這裡了嗎?”十津川問岡村。“是的，七月二十日，最後的島上居民離開了這裡，那時已經就剩二十人左右了。”岡村道。“那些人現在住在哪裡?”龜井問道。“大概分散在島根縣內，詳細情況我也不太清楚。”岡村道。
“主祭兒子神木洋介這個人有多大年齡?”十津川問。“我想足有三十五六歲，詳細情況可以到島根町的町公所去打聽一下。”岡村道。“這個平靜的島嶼上，不是死了幾個人嗎?”十津川自語道。“對，有幾個人奇怪地死去，這也是島上居民棄島而去的原因之一。”岡村重複著剛才同樣的話。
“具體說是怎麼死的?”龜井問。“在神社的樹林裡，發現一名上吊的島上居民，聽說是名接近七十歲的老人，由於捕魚無望悲觀而自殺，不過也無證據。還有，從對面碼頭發現一落水而死的女人，到底是不是事故也不清楚，這個女人四十八歲，她會游泳可怎麼就淹死了呢?真搞不明白。另外，還發現有一名老人從懸崖上墜落而死，事故接連不斷地發生。這祝島倒成了咒島，島上的居民驚恐萬分。”岡村道。