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「我的性格最討厭迷信什麼的了。這個家招女婿的時候也是，呵，有許多惡劣的謠言。但有一半是基於向這種風潮桃戰的心情，所以決定來到了這裡。我想擊垮無聊、舊有的因習之類的，但是，牆壁太厚了。儘管剛開始很能幹地應付了，但是……懷第一個孩子的時候吧，我被丈母娘叫了去。她說，第一個孩子如果是男的一定要殺掉，你要有這個覺悟。我相當憤慨。但是……生下來的時候，是無腦兒。是我自己接生，我受到衝擊……丈母娘看到那孩子後突然……」
「別說了！」
哭著的老母親，以小姑娘似的聲音發出悲嗚。
「殺死了嗎？」
木場問道：
「殺掉的話，不就是殺人嗎？就算是自己的孫子、就算是有什麼障礙的孩子，只要殺掉的話，也算殺人呀！你就那麼沉默地看著嗎？」
「刑事先生，你雖然這麼說，無腦兒連活著生下來的都算很少見呢。即使活著出生也活不到幾分鐘，因為沒有腦。那時候……也許是死產，連確認的時間都沒有。」
「不過……」
京極堂勸告激動的木場：
「木場刑事，無論如何，這對夫妻必須看著自己的孩子在眼前死去，已經受到相當的懲罰了，別再那樣地責怪了吧！至少又不像現在的醫學，生下來的到底是男是女都不知道，有沒有障礙，不到最後也不知道，更何況是過去了。如果因為有可能生下障礙兒，所以不生孩，那家系是會中斷的。以久遠寺家族來說，總之，生下來如果有障礙，那就按民俗社會的通例殺掉……只能採取反正都是死路一條的方法了……我更想知道的是，你們的母親是如何處置了那個孩子？會令你很痛苦，我不忍心問，但……因為這個答案可能成為重要的關鍵……」
代替一直掩面哭泣的妻子，院長回答了：
「丈母娘……用石頭，拿著石頭。嬰兒並沒有發出產後的啼哭聲。丈母娘把還緊繫著臍帶的那嬰兒，從我手中奪走，放在地板上，一面念著什麼咒語、一面用石頭打。本來那嬰兒就處在不知是否活著的奇怪狀態，所以……很快……」
「我聽說用石頭打是……代代傳下來的規定。」
事務長用哭泣的聲音說道：
「母親是個嚴厲的人，我做不出拂逆母親的事。但女人的身體非常不可思議，孩子雖死了，但是一聽見孩子的哭聲，奶就會脹。我精神恍惚了兩三天，第三天，不知怎麼的，等我察覺時我已經抱著孩子在餵奶了。如果這裡不是婦產科的話……這附近沒有嬰兒……說不定就不會做出那種事了。母親立刻從我懷裡把嬰兒……內藤抱走了，但那時已太退了，孩子的母親已經死了。為了顧及體面，母親暫時把孩子藏了起來，但是……托這個福，悲觀的父親也……」
「久遠寺家族出發到東京時，本來應該捨棄過去的一切而來。但名譽和家系和家世這種東西，與詛咒啦因緣啦表里一致，是無法單方面地捨棄而來的。」
京極堂像在教訓似地說道：
「地域的民俗社會是有規則的。詛咒的形成也有法則。毫無意義的誹謗中傷是不會形成的。在民俗社會中，詛咒那一方和被詛咒那一方，在暗地裡默默交換著一種契約。而咒術是在那個契約上成立的一種溝通的手段。但是，現代社會失去了那個契約的條款。更進一步，在共同體的內部中，對咒術的補救措施也完備地作了準備。與努力後結果的成功被當作是附身緣故，相對地，因自己的失敗而帶來的破產也可以歸咎於座敷童子。都市沒有那種補救措施。有的只是戴著自由、平等、民主主義假面具的陰濕黑暗的歧視主義而已。現代都市所帶來的詛咒，和惡言亂語謾罵讒謗、誹謗中傷之類並無不同的作用而已。於是……無法割捨因習的你們……終於製造了第三種傳說。」
「就是這一次的事件……」
代替臉朝下、宛如玩味似的聽著京極堂說話的老婦人，中禪寺敦子為了確認似地說道：
「對了。口碑傳承之類雖在一個地方會長時間地流傳，但是都市的傳說不同。壽命很短，但在短時間內傳播的範圍很廣。那是因為加上了同質化的文化，報紙和雜誌等媒體的發達也助陣了的關係。」
「不入流的雜誌嗎……？」
「是的。從密室失蹤的女婿，老是不出生的孩子，一個個失蹤的嬰兒……惡劣的謠言才是都市的傳說。然後那個第三種傳說的主角－－是涼子小姐。」
是涼子小姐……嗎？
「什麼？不是梗子……？」
木場代替我問道。
「梗子小姐只是可憐的配角，主角絕對是涼子，對吧？太太、院長先生。」
沒有回答。
「怎麼回事……說明吧！」
「所有一切都是從情書開始的。」
京極堂用非常悲傷的眼睛看著我。木場也，不，房間裡所有的人全看著我。
「十二年前，叫藤野牧朗的認真的學生，談了出生後第一次熱烈的戀愛。對象是當時十五歲的久遠寺梗子，他將內心事寫成信……托關口君轉交。」
「喂！可是梗子說不知道這回事呢。這一次悲劇，說起來是從這裡開始呢。」
「是的。信沒有轉到梗子小姐手上。」
「等等，京極堂，我、我轉到了。恍恍惚惚似的回憶……」
「我知道啦，關口君。但是你的信交給了■涼子小姐■。」
哪有這種荒唐事？那麼、那麼我那個時候……
那個、那個少女是……
「胡說！我給她看了信封，說只給本人。你是說涼子小姐偽裝、收了給妹妹的信嗎？哪有這麼荒唐的事……」
「剛開始並沒有偽裝吧。關口君，情書的信封上大概是這樣寫的沒錯吧？」
京極堂從筆筒取出筆後，很快地寫在白紙上，拿給我看：
「『久遠寺京子小姐』」
「你記得藤牧的日記嗎？這就是他所說長時間思考的『雖是小事、但卻是極大的謬誤』的真相！很少用桔梗的梗字做名字，一聽到梗子，很自然地會想起京都的京吧。然後別說讀法了，從字面來看，京子與涼子也很接近。」
「你又玩弄詭辯……想欺騙我是不行的。說是把字弄錯了，但是KYOU、這個KYOU字多如繁星！我不信。」
「就知道你會這麼說。我已經取得確認了唷。院長，我聽說你們最後的家族旅行，確實是在中日戰爭發生的時候……」
「是的……」
「關口君，你來這裡的日子－－昭和十五年九月十六日－－是你憂鬱症發作的日子。那一天，才是久遠寺家最後的家族旅行的日子。我和箱根的仙石樓連絡調查過了，住宿登記簿上也登記了久遠寺嘉親、菊乃、梗子三名客人。那一天，只有時藏夫婦和……涼子在家。」