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「這種、用這種理由，你們就稱那一家人是殺人犯嗎？我不能理解！」
我再度激動了起來。
這和昨天對著加木津生氣的情感是同質性的。昨天，我也對著加木津那不符合常識的態度生氣。但今天不一樣。不過，究竟我為了什麼在生氣？難道是因為對久遠寺的家人……尤其是關於涼子有不利的發展而在生氣嗎？如果是這樣的話，我……
「這傢伙在發什麼脾氣？」
木場發出異於平時高亢的聲音說道。京極堂仍如住常般若無其事地說道：
「很難分辨究竟出於私憤，還是公憤？」
「當然是義憤！那根本是無來由的歧視。國家權力以那種玩意兒為根據，將一般市民當作嫌疑犯來處理什麼的，是太落伍的做法了。這不是既無視基本的人權，又搭不上民主主義的風潮，很粗率的話題嗎？」
不對，令我激動的並不是那個理由。但是，從我嘴裡卻脫口而出和我的心情相反的常識論。
「的確，如你所說，這是與人種歧視和地域歧視同等極為根深惡劣的因習！是不應存在，而且是不能不努力除掉的因習。但這和認識現實情況又不相同。不認識，就無法改善。而且，不能閉眼無視於扭曲歷史性的、文化性的事實。即使重新認識，將狐狸附身替換為昏睡狀態，附身當作是神經症狀，但留下了偏見，也仍不算是解決了問題吧。只需正確地直視現狀，就知道現在那種充滿偏見的古舊的因襲，仍然結實地存在。於是，在這種風土上才會發生這種事件。」
京極堂以沒有抑楊頓挫的聲調說道。
是的，我了解這種事。
木場收起扇子，抱著胳臂，嘆著氣，然後對著我說道：
「總覺得你們的談話很奇怪，真是聽不懂。關口，你認為這事件有什麼解決方法嗎？久遠寺家族的確受到無緣無故的壓迫和偏見，換句話說，是一個悲劇的家族。怎麼說都因為祖先傳下來，到現在為止，仍被世間一般的人用有色的眼光看待。但是，依俺看，因為如此才兩樁事不能混為一談。再怎麼令人同情的家庭，久遠寺家族每個人都很善良，但沒有證據足以說明與事件毫無關聯。正如你們所說，他們那群傢伙都沒有撒謊，而且入贅女婿進去的房間，是個沒有出口的密室。但以這個條件能夠解決實際上的問題嗎？使一個人完全地消失這等事，是絕不可能的。」
「如果使用藥物的話，並非不可能。」
「別攪和，京極！總之，關口，如果堅持你的主張，那麼，那個入贅女婿只能是如煙般的消失，還是穿上天狗（譯註：一種想像的妖怪，人形狀，有翅膀，臉色赤紅、鼻子高尖）的隱身蓑衣，消失無蹤了？」
「這可好！天狗的隱身蓑衣，真是高見呢。藤牧變成威爾斯（譯註：Herbert George Wells，一八六六－－一九四六，英國作家、評論家，為教育大眾寫了《時間機器》、《世界史概觀》等作品，並想像原子彈爆炸，被稱為SF之祖）筆下的隱形人，那可合道理的呢。他現在■仍在醫院■里。然後在醫院裡打轉徘徊，既餵老鼠吃餌，又把那捆日記里不宜公諸於世的部分抽出來。嗯，真是好方法。」
京極堂很愉快似地笑著說。可是，木場非常的認真，那雙小眼睛無言地威嚇著我。
「總而言之……呀，我的摸索的確進了死胡同。不過，老爺即使做了推理仍欠缺決定性的證據。如果要做出結論，資訊還不夠……這是我想說的。」
「非常低調呢。關口君，即使偏向你來看你這種態度，還是有點兒奇怪。有什麼特別的事兒？」
京極堂問道。
不知道。有這回事嗎？
特別的事情什麼的……
－－同學，一塊兒來玩嘛！
那個時候，我……
我……
「好！」
木場突然發出很大的聲音，我的思考中斷了。
「既然你事情想得這麼多，怎麼樣？從現在開始一起搜查吧。俺既然知道了，就不能袖手旁觀了。」
這真是意外的發展。
「告訴都已撤回了，還能以警察的身分調查嗎？」
面對京極堂的問題，木場注意傾聽了後答道，
「俺是刑事警察，不是偵探。即使沒有委託人，但只要是事件就可以調查。預防犯罪於未然是公僕的責任。嬰兒失蹤事件雖然還無法弄清楚，不過，這一次是整個家庭都承認的失蹤事件。知道偵探受委託的事實後，我就可以出馬了。」
木場厚臉皮地笑了。
委託人－－涼子，可以想像她對於警察的介入並不高興。但事情演變至此，即使放著不管，木場也會插足進來。既然這樣，我和他一塊兒辦，事情應該會稍微好一些。只要比木場早一步解決事件就行了。我不想使她因充滿先入為主的調查而嘗到不愉快的經驗。
木場提議先聽取久遠寺家原本的傭人時藏、富子夫婦，對事情的解說。不用說，我正準備今天去拜訪他們，所以答應了。
木場早已掌握了時藏夫婦的住處。這一對夫妻的孩子，在戰爭時死去，目前好像寄居在板橋經營幹貨店的遠親家裡。我們留下正慢慢地開始讀日記的主人，離開了京極堂。
這是第一次前住板橋。
板橋是舊中仙道的驛站鎮（譯註：以前曾是驛站），街道兩旁有宛如繁華街的建築物。一腳踩進岔路，那裡是被土圍牆和木板牆隔開的迷宮。戰後，以復興為名，所做的分區規劃，將整條街直線地切成小塊時，這條街仍然活潑地保持著曲線。這是沿著地形的形狀自然產生完成的吧。走在這裡的同時，給我一種在母體胎內繞著走似的安心感，以及看不見未來的不安的感覺。
「俺的家因為在小石川，這一帶很熟哩。」
木場說道，眯起眼睛。然後笑著說，板橋地名的由來，是因為在石神井川上架起木板橋而取名，地名什麼的其實很隨便的。
那家店叫梅屋商店，大大地寫著「乾貨」，掛著黑熏的招牌，是戰禍燒毀後留下來的吧。
店面前，並排著各式各樣醃製後曬乾的魚貝和乾菜等，微黃的價格牌下垂著。建築物、招牌和商品都是同樣的色調，陰陰暗暗的。店頭充滿著乾貨獨特的令人窒息的奧氣。我沉默著，而木場好像很不喜歡，他在看來像在物色商品似的四處環顧後，說道：
「想喝一杯呢！」
我不知該如何回答。
「請進。」
眼睛並沒有看著我們，守著店的婦人義務性地發出酬酢的聲音。婦人年約四十歲，是個子嬌小豐滿的女性。她也穿著灰暗顏色的毛衣、骯髒的圍裙。這位女性大概就是時藏夫婦的遠親吧。
木場以熟練的動作走近婦人，小聲地說了些什麼後，從口袋掏出記事本，是證明警官的記事本。
婦人張著不能再撐大的小眼睛，很慌張地跑進家裡，然後再回來引領我們進到屋裡。
面對著店面的所謂飯廳，是簡單地只放了矮腳食桌和食器櫃的地方，三個露出襯裡的座墊擺在榻榻米上。