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一開門，喀啷，鐘響了。
寅吉一個人坐在進門處的待客用的椅子上，正在喝咖啡。
「啊，老師，請進！」
這個青年叫安和寅吉，原本是榎木津家傭人的兒子，受子爵照顧幫助他進中學讀書，但他不喜歡讀書，中途退學到房屋裝修店去做學徒。目前吃住都在偵探事務所，負責照料榎木津的生活。他的性格溫和，但愛起鬨方面令人有些困擾。
「偵探先生怎樣了？」
「先生還在寢室呢。呵，昨天木場修老爺來了，一直喝到天亮呢。」
寅吉右手做出喝酒的姿勢，昨天這裡舉行了酒會哩。
「木場老爺駕到，呀，那可慘嘍。」
木場修是榎木津幼年同伴、那個叫木場修太郎的男子。木場是警察局的刑事警察，對我而言也算是同一個部隊生死與共的戰友。他喜歡豪飲，榎木津也算牛飲的人物，這兩人一有酒會從不知道結束。向來是只能淺嘗即止的我，當然從未陪伴到最後。很難想像兩人飲酒的激烈盛況。我坐到寅吉身邊，用手帕擦額頭上的汗。
「還有呢，老師，昨晚可熱鬧呢，我家先生興奮過度把腳插進電風扇，你看成了那副樣子。」
只見房間的角落裡，散布著類似電風扇的殘骸。
「這麼熱，真傷腦筋。」
「什麼，有電風扇算是很奢侈的了。我不過關在自己的家裡，就瘦了兩公斤。他是不是已經起床了？」
「窸窸窣窣的聲音，起來了吧。還不出來，客人很快就要來了呢，傷腦筋。我去叫他，又會惹他生氣，來得正好，老師，請你去喊他吧。」
榎木津睡眠習慣是真的不好。不過，事務所有客人拜訪是少有的事，開業以來已經過了半年吧，至少我是第一次聽說有客人來訪。
「所謂客人，是客戶嗎？還是修電風扇的工人要來？」
「電風扇作廢了，來訪的當然是客戶啦！而且是女士呢，剛才打電話來，再過一小時會到吧。嘿，說到客戶，終於這是第四個了，可不能有差錯。但我們家先生老不遵守時間。」
寅吉的口氣活像監護人似的。但更令我吃驚的是，這家隨隨便便的偵探社，過去竟有三個客戶哩。這真是前所未聞。曾接過什麼案子，我非常感興趣。不過，首先還是先把偵探喊醒吧。
待客用的會客室桌椅旁有張大桌子。桌上放著寫了「偵探」兩個字的三角錐，雖然不是玩笑地擺設，可是，放在榎木津他的地方，我每次看了都忍俊不住。
輕輕敲寢室的門以後，由於從裡面傳來分不出是嬰兒還是野獸的回應聲，我不假思索地走進房間。榎木津盤坐在床上，正凝視著眼前堆積如山的衣服。
「榎先生起來了嗎？」
「起來了。」
榎木津眼睛不離衣服堆說道。定睛一看，他除了肩上披著女人穿的絳紅色貼身汗衫以外，全身只穿了一件內褲，那風采簡直就像到妓院游耍的遊俠二少爺。
「起床了，但究竟那副打扮是在幹嘛？客人馬上就要來了，和寅一個人正在發窘呢。昨晚酒喝過量了吧？又不是為妓女銷魂的年輕少爺，收斂點兒吧，真沒出息。」
「你突然間闖入還真失禮，關君。」
榎木津叫我「關」，省略了關口的口。這是榎木津他們那個時代流行如此稱呼的紀念。我將藤野牧朗記憶成「藤牧」，當然也是這個原因。我也一樣被叫做「關TATUS」，我抱怨聽起來像江戶時代消防員，表示很討厭這種稱呼，所以，他乾脆將巽的TATUS省略，只剩下「關」了。從那以後直到現在，榎木津就一直叫我關。由於他連不是同窗的安和寅吉和木場修太郎，都省略地喊「和寅」、「木場修」，可見他對這種省略法有多喜歡。至於木場，喊他木場修，其實比只叫他的姓木場還長，所以等於沒有省略。
「總之，榎先生，我也有話要跟你說，你能不能換下這身像妓院裡的大石內藏助（譯註：原名大石良雄，江戶中期，諸侯赤穗淺野家的重臣，性忠誠，為主人復仇殺敵壯烈犧牡，著名的日本赤穗四十七武士的首領）的打扮？」
我立刻又稱他榎先生了，所以還真說不得別人。
「關君，你一點兒都不懂。如果在哪一天、要穿什麼衣服，那麼容易決定的話，我就不會辭掉工作不干嘍！」
「這麼說來，榎先生，你現在是為了不知道該穿什麼煩惱嗎？」
「我已經想了兩小時，還是不行。像你這種小說家什麼的，不管穿敞領衣，還是簡單的和服，只要一看，就看出來像個小說家。但我是偵探呢，想被一眼看出來，還得多下不為人知的苦功哩！」
真是令人吃驚的男人。但他八成是認真的。不知為什麼，我覺得緊張感緩和了下來，升起一股輕飄飄似的情緒。
「偵探被人一眼看出是偵探，就沒辦法調查了，不是嗎？如果真想打扮成偵探，你就模仿福爾摩斯的模樣，戴頂扁圓帽、銜根菸斗吧。」
「啊，那敢情好！」
榎木津當真似的，開始在堆積如山的衣服堆里找扁圓帽。
「不巧，找不到那頂定做的帽子。」
榎木津連臉都沒轉向這一邊，逕自說道。
「榎先生，如果你不認真地聽，那我就在這裡自己說了唷。」
沒辦法，我不得已只好站著把事情的原委說出來。榎木津的房間，四處散亂著不知什麼樣的東西，一不留神坐下來，真不知會遭遇到什麼呢。
我在說話的當兒，榎木津就一面在衣服堆里翻攪，一面陷入虛脫狀態發呆。只有提到藤牧的名字時，才朝我這邊瞄了一下。除此以外，也不幫腔附和，最後情況演變到我像被完全漠視了似的。
「榎先生，好好地聽不是很好嗎？就算是我也都有些生氣了。」
「我在聽呀。」
榎木津終於轉向我這邊。
端正的臉上是一雙驚人的大眼睛，茶褐色的眼瞳，皮膚的顏色白晰得不像東洋人。透過太陽，連頭髮的顏色都比栗子色深，是咖啡色。
是個色素很淡的男人。
啊，我覺得他真像西洋瓷器人偶。
「幹嘛那副吃驚的樣子？關君。沒出息的是你吧。如果你是個我見猶憐的少女，感到那副吃驚的樣子，我還會出聲安慰，可是，居然有個長著濃鬍鬚的猴臉男人在房間裡站著發呆，我真想揍他一拳呢！」
榎木津的拳頭揮到了眼前，我才回過神來。雖然已是老交情，但這個仿佛創造出來的臉，竟讓我看得入神。
「不，榎先生，你根本沒注意聽我說話。」
「我才要問你幹嘛一副呆像呢？」
「呵，因為你突然回頭，所以嚇了我一跳，可沒在發呆唷。」
我不明白為什麼我得辯解？每當這種時候，我就得盡力掩飾。大概碰到榎木津，不，京極堂也是如此吧，他們不知擁有像魔法、還是毒氣什麼的東西，我想我真是首當其衝。但是，施放毒氣的本人，完全毫無察覺，所以使我看起來更像個傻瓜。事實上，走出毒氣所能及的範圍、走到外面，我就不是傻瓜，而是一個很普通的社會人士。可是，一旦進入他們施放的毒氣範圍內，我的能力就明顯地下降，於是會說出原本不想說的辯解。