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「總而言之，你的話呀，事實關係前後矛盾，而且視點模糊，完全掌握不到要領。如果一一質問的話，要花時間，所以乾脆全部聽完，等我全部整理好以後再開口。沒看著你，倒不是沒在聽你說話，反正耳朵不能關閉，你在那邊嘰里咕嚕說個不停，不想聽都不行。」
榎木津說道，伸手套上好不容易選好的襯衫袖子。
「因為很複雜，所以不知道從何說起得好？有回應，才算是好的聽眾嘛。」
「有什麼複雜嘛？藤牧在被招贅的地方，從密室失蹤了，他太太當時懷孕三個月，他已失蹤一年半了，但孩子還沒生下來。關於這件事，傳出了奇怪的謠言，敦子展開採訪並向你徵詢意見，你回答不出來，去找京極堂商量，然後被勸到我這兒來，這麼說不就得了。連三十秒都不需要。」
「到那個結論為止，還錯綜複雜得很呢。」
「錯綜複雜的細節，我理解了以後再說也行。如果有疑問，必要時我自然會問。」
被這麼一說，我完全泄氣了。
榎木津一面打領帶、一面眯起大眼睛看著我，繼續說道：
「那家醫院叫什麼來著？伊集院還是熊本？」
榎木津是個不記名字的男人，而且還完全弄錯了。
「久遠寺啦，你根本沒在聽。」
我話一出口，榎木津突然笑了出來。然後，用高興的聲音大聲地喊寅吉，正當我張皇失措的當兒，寅吉慌張地打開門進來，問道：
「什麼事？先生。」
「噢，等會兒要來的客人叫什麼來著？嘿，九能還是藥師寺？」
寅吉皺起他的濃眉，以相當困惑的目光向我求援後，對著榎木津說道：
「叫久遠寺啦，先生。在客人面前請別弄錯了。」
我再度發起愣來。
「就是這麼回事，關君。你來得正好。那個怪名字的醫生究竟會帶來什麼樣的話題？我內心正困惑著呢。雖說是失蹤事件，但我對找人不怎麼感興趣呢。不過，這下子謎底揭開了。等會兒要來的女士，是為了托我搜尋藤牧君的行蹤而來的。」
榎木津一面重新調整剛才沒打好的領帶，一面用興奮的語氣對著我說：
「話說回來，關君，這個事件，你比我更清楚。怎麼樣，你要不要也做偵探看看？」
「說什麼無聊話，我是文人，你才是偵探吧！」
「這根本就不重要，關君。有基本知識的人在聽對方說話時，對方也會說得興高采烈。」
「面對帶著嚴重問題前來商量的人，話題應該不會是興高采烈的吧。所以啊，你如果真的認真聽我說……」
「已經沒時間嘍，關君，女士很快就到了。但我還沒穿長褲呢。你呀，雖然看不出來像偵探，不過這副模樣站出去倒也不丟人，儘管臉型有點兒像猴子。不過，那不打緊。再說，你對客戶可能提到的事件又很了解。看這種狀況，由你來應對最理想，連狗都會這麼想。」
榎木津一面說道，又把領帶解了下來。他盡說不合理的理論。但想到這次能有和那事件當事人直接碰面的難得機會，我開始感到若干的誘惑也是事實。
「可是，我不會偵查唷，連搜查那個語詞都不認得。」
「搜查是警察的差事吧，至少我是不乾的！」
榎木津確實是不搜查的。他之所以選定偵探這一行的真正理由，只不過因為直覺很強而已。
是去年吧，當他在哥哥經營的俱樂部彈吉他混日子時，榎木津經常被要求找尋失物、失蹤者的行蹤。只要沉默地坐著就不由得會有狀況，而他的說中率已達到只有占卜師或心靈術師才能做到的程度。源自這個經驗的靈感，使他決定做偵探這門生意，所以才說即使是偵探，但和搜查啦推理什麼的毫無關係。
「總之，等你們的談話漸入佳境後，我再精神奕奕地上場解決事件。你在那以前仔細地聽當事人的話，這就行了，別擔心。對了，你乾脆扮成能力高強的偵探助手關先生好了。和寅，女士到了以後，你就這麼介紹。」
榎木津輕快地喋喋不休後，又把領帶解開了。怎麼都系不好的樣子。寅吉和我啞口無言了一會兒，但很快地就被趕出房間。我們被趕出的理由是，被兩個男人看到更衣的場面那還不如死掉算了。
因為這樣，其實壓根兒搞不清是啥理由的當兒，我陷入了擔任偵探助手角色的圈套。我下定決心在會客室坐下來，等待客人。
「我們家先生最討慶聽客人冗長的談話了。」
寅吉又以監護人的語氣說道，為我倒了杯紅茶。
「說這種話那怎麼做生意嘛。不聽客人說話能進行調查嗎？」
「可以哇。第一個客人來的時候，什麼都沒說，先生就說出了答案。嘿，正好說中，所以沒事兒。不過，客人的情緒並不好，還莫名其妙地懷疑是否事前做了什麼調查呢。」
「當然啦！」
「第二個案子，先生本來想，至少聽聽吧，可是中途又焦急起來。」
「說出來了嗎？」
「又說出口了喲！其中一個案子是糊裡糊塗的回答，總算掩飾了過去，但是另一件可准得很。」
「這不是很好嗎？坐著不動就可以調查。」
「才不好呢！事件雖然解決了，可是被人家批評說，應該沒有人知道的事，怎麼會知道的？難道和事件有關連嗎？連警察都來了呢。」
寅吉說到這裡，嘆了口氣：
「如果不是木場老爺出面解圍，真不知會演變成什麼樣子哩！你也知道，警官就是那德性，換了平時是會吵架的呢。可是，我家先生不知怎麼的啥事都知道，難道精通心靈術什麼的嗎？」
關於這一點，我也常感到不可思議。京極堂之流的好像知道是什麼理論，但京極堂總是那德性，雖然曾要求他說明但我還是無法理解。不過，當榎木津說出要開始經營偵探社時，周圍都異口同聲表示不如做占卜師來得好，但只有京極堂店主力排眾議：
－－榎木津不會占卜，而且直覺也常出錯。
於是，建議他做偵探。結果榎木津接受了這個意見。他知道的好像是過去的事，而且只限於事實關係，完全不懂人的心理和未來的事等等。
過了十五分鐘。
我微妙地感到緊張，以至於那短暫的時間也覺得很長。
我內心想早一些見到來自久遠寺醫院的婦人的好奇心，和希望榎木津從房間出來的願望，很不一致的不安感，兩種都一樣地在擴大並相互拉扯著。
來訪者或榎木津無論哪一個出現的話，就能打開這種讓人覺得不好受的局面。可是，榎木津的房間只傳來哇喀這種很古怪的聲音，而聲音的主人一點兒也沒有走出來的跡象。
喀啷，鐘響了。
我嚇了一跳，從椅子跳起約三寸。在抬高的視線中，看到了女人白皙的臉。
是個很苗條的美麗女子。穿著容易被誤認是喪服的黑紫小花紋和服。手拿著白色的陽傘。像是印在相紙上白淨淨的女人。
眼看著就要折斷的纖細頸子，京都娃娃似的臉，細眉。沒有擦口紅的關係吧，或是在黑色衣服的映照下，她看起來簡直就不像活人。對了，那種有如死屍的蒼白的臉。