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京極堂這次用一副很難喝的表情，喝了一口可能變涼了的麥茶。
「不過，關口君，如果那個太太在丈夫失蹤期間有了姘頭，然後懷孕，為了使事情合乎情理而撒謊，這種想像也可以成立唷。」
「不，發現懷孕，好像是在她丈夫，那招贅的養子，失蹤後不久的事喔，已經懷了三個月的孕了。」
「原來如此，所以說懷了二十個月，可是，總覺得……」
京極堂止住了話，眼睛望向迴廊。
我雖然有些困惑，不過，我把聽來的傳言全部告訴他了。
「呵，就像你所想的，全是可疑不足採信的事情。關於這件事的傳言似有若無地，實際上已四處流傳了。」
「愈可疑愈受大眾喜愛。為了我這個後學，能告訴我大眾的想像力究竟是怎麼回事嗎？老師。」
京極堂很意外地表示了興趣，也許是提到他妹妹產生了效果。
「呵，就像你說的，全是陳腐的因果的話題。例如幾代以前，祖先殺死嬰兒，遭到譴責作祟啦，不能生育的女子被虐待致死幾代前的媳婦產生怨恨啦。然後，如同你所暗示，實際上，那個老婆聽說是有姘頭。正因此調查她丈夫失蹤的原因。傳言說失蹤丈夫被姘頭殺死，丈夫的恨使老婆遲遲不生產，如果是這樣，那麼，肚子裡的孩子就不是失蹤丈夫的，而是姘頭的了。還有，嗯，也有丈夫還活著的說法。說是有什麼其他的理由而躲了起來，如果是這樣，那就是這個老婆遭到強暴而懷孕，老婆期待著什麼都不知道的丈夫回來。可是，孩子生下來後，將會被識破父親是誰……」
「所以，忍著不生下來？這麼一來，分娩、放屁什麼的不全亂七八糟嗎？」
「是傳言啦，是風聞。沒什麼理論基礎。還有更好笑的呢，說孩子的老爸是猴子。是生下個毛茸茸孩子的要緊事兒呢。」
「難道孕婦在忍耐嗎？已經是超越常規蠱惑人心的謠言了。我還想聽聽有點兒道理的，沒想到未免太離譜了吧。連喜劇電影的題材都談不上，既沒品味又沒教養。」
「不過，我也聽到了有點兒趣味的謠傳。說是失蹤的丈夫，戰爭時曾在德國的納粹研究所開發了秘密的藥，戰爭結束後，把藥帶回來，用妻子的身體做人體實驗……」
「啥實驗呀？拖延生產日期有什麼好處，一點兒也不有趣。」
「你對著我生氣有什麼用。嘿，實驗可不是延遲預產期的那種實驗啦，是培養人的細胞，製造複製人的實驗。如果這樣，就有可能吧。」
「理論上說來以現在的技術還做不到，還需要一百年吧。」
「這不是事實，是愚蠢的愚民的胡言亂語。所謂胡言亂語，指的是應該在她肚子裡接受生命成長的，是那個希特勒閣下吧。」
京極堂翻白著眼望著天花板，吐口大氣後，表情很無奈，無力地笑了笑，說道：
「如果早知道你要說的是這種話題，我早就打烊睡覺了。一想到路上行人每個人都在想這類事情，我真想一頭撞死。」
由自己的嘴試著告訴別人時，的確像是無奈鄙俗的證據薄弱的謠傳。說是中傷也不為過。可是，最先聽到這個謠言時，由於覺得有趣，所以，我為保有這種感性的自己感到些微羞愧。
「那個被說得這麼嚴重的可憐的婦人，到底是哪裡的誰呀？」
朋友一副忍無可忍的模樣。
「如你推測的，就是那個想看名醫也無法去看的婦人。怎麼說呢？那個婦人的娘家是婦產科醫院哩，而且還是江戶時代延續到現在的老醫院。」
「喂，江戶時代可沒什麼婦產科醫院唷，說老醫院也很怪。」
「不，在江戶時代，家系好像是四國諸侯的醫生、所謂御醫的傢伙。明治維新的時候，緊隨著諸侯來到東京，趁火打劫、混人耳目地建了大醫院，所以說是老醫院。在昭和初期（譯註：昭和時代從一九二六－－一九八八年），曾有內科、外科什麼的，業務十分鼎盛。在中日戰爭前後，不知為什麼景氣轉壞，現在只剩婦產科了。可能不是什麼名醫吧，由於處在混雜了施咒術看病的時代，所以醫術也沒怎麼進步吧。不管怎麼說，總之是無法適應現在的時代了。就像你說的，醫學日新月異，其實只要雇用高明的醫生就好了，可是好像也沒這麼做。而且因為家系是御醫，又不能斷了香火，所以終於接納了大學畢業的招贅養子。」
「失蹤的就是這個傢伙？」
「對。加上女兒催患原因不明的病，孩子生不下來，引起奇怪的謠言。由於是很有權威的老醫院，又不能帶著女兒去給其他醫院看，事關信用問題。禍不單行，屋漏偏逢連夜雨，正處在進退兩難的境地呢。」
京極堂沉默了。
似乎是我說太多話的關係。喉嚨幹了，由於我剛才一口就喝乾了麥茶，眼前的杯子是空的。當我正想開口要一杯麥茶時，京極堂開口說話了：
「那家醫院是在雜司谷的久遠寺醫院吧，那個失蹤的女婿名字叫牧朗。」
「什麼？你知道呀！你可真壞，我滔滔不絕地說，活像個笨蛋。」
京極堂一貫地用輕視人的視線瞪著我，說道：
「你真的什麼都沒發現就一面說、一面聽嗎？果真這樣，我看你還是不要信任自己的腦吧，你的腦根本就不去記憶任何事物嘛！」
我完全不明白他在說什麼。
「怎麼？什麼事呀，你在發什麼火？」
「久遠寺牧朗，舊姓藤野牧朗，俗稱藤牧，你的記憶里沒這回事嗎？」
頭腦的角落裡朦朧映著莫名事物，在那瞬間，突然成形了。那是一張戴著厚眼鏡、人看起來很溫和，然後，畏首畏尾地讓人著急的、想進醫學院的學長的臉。
「那個藤牧先生呀，咦，他不是到德國去了嗎？確實……」
「你難道以為戰爭前後他一直很安穩地在德國生活嗎？大體說來，咱們的時代，有人沒去從軍的嗎？你因為是念理工科，原本根據在學延期徵調的臨時特例，可以暫不從軍，結果還不是去了。」
「話是這麼說。京極堂，你不是沒去當兵嗎？」
「不是在說我呀。」
京極堂店主的嘴巴癟成ㄟ字形，把杯子裡剩下少許的茶喝乾了。
「藤牧氏去德國是事實，不知道透過什麼管道，為什麼去德國？不過，根據我的記憶，他是在開戰的第二年回國的。雖然這樣，由於開戰是在年尾，所以可以說是開戰後不久就回來了。然後，進到原來預定升學的帝國大學醫學院。可是，隨戰局惡化，三年後，他被徵調到軍隊去了。不過，非常幸運地，被送到大陸戰線前不久，竟然面臨戰爭結束，奇蹟似地復員、復學，修得了暫時保留的學位，領到醫生執照……」
「被久遠寺醫院招贅了嗎？是嗎？是這麼回事呀！」
「提到納粹什麼的也是因為他的經歷。……我以為是暫時斷了音訊，竟然是失蹤……」
京極堂的話到了最後不說了。藤野牧朗是我們在舊制高中時高一年級的學長。我記得他立志學醫，是個膽小而安靜的男人。直到現在我都沒有發現漩渦中的人物竟然是友人。原本我也不知道戰爭結束後他的音訊，而且，無法將藤牧的綽號和久遠寺牧朗聯想在一起。