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「是的。死後的世界、另一個世界、他界、彼岸——什麼都無妨。這些全都是捏造出來的、有關死的證據。沒有人看過。就算真的去了，也沒辦法再回來。儘管如此，這些證據卻多如牛毛。不過這些並不是為了定罪而提出來的正式證據。以剛才的說法來說，就像是為了確定調查方針，在調查會議中陳述的意見。這種證據，是可以挑選的權宜說詞。」
「那是……地獄或極樂世界那類東西嗎？」
公滋問道。
他在不知不覺間掉進了善辯的咒師的話語當中。
「就是那類東西。不，不只如此。不管是神、佛、幽靈或作祟，一切的一切——那類東西全都是謊言。」
「謊言……你不是咒師嗎？」胤篤問道。
「沒錯……我作的生意，就是處理謊言。人對於死一無所知，絕對不可能了解死亡，所以有必要真摯地思考。但是不管怎麼去看待死亡，都絕不能輕率地加以談論。若問為什麼……因為那是謊言。」
京極堂環顧眾人。
「聽好了，死亡無可否認。它是嚴肅的，也是悲壯的。但是真正應該嚴肅以對的是生，真正悲壯的是活著的遺族。人藉著對亡者的生付出虔誠的敬意，來保證自我的生的尊嚴。這種顯露，就是嚴肅的死。人只能夠透過把死與生重疊在一起，去理解死亡。死後的世界只存在於生者當中，那也就是對活著、對曾經活著這件事的敬意。」
「你的意思是，宗教……不是為了死，而是為了生而想出來的權宜之計嗎？」
伊庭感觸良多地說。
「迷信也是一樣。」京極堂答道，「伊庭先生討厭迷信和信仰，對吧？」
「嗯。」伊庭撫摸臉頰，「很討厭，現在也還是討厭。我完全不想有什麼信仰。噯，或許就是這樣，我才會活得這麼痛苦哪。因為我連調查方針都沒有決定……只會胡亂尋找證據，像是斷了線的風箏似地亂飛一通。過去一直都是。但是，原來根本沒有什麼證據哪。」
「你本身就是你活著的證據。」
京極堂說：
「用不著去崇拜別人捏造出來的證據。你的迷信，你自己決定就行了。你喜歡的事物，對你來說就是好的。你討厭的事物，對你來說就是不好的。用不著勉強迎合社會。你的過去存在於你的記憶當中，那裡應該也確實地有夫人存在。」
「淑子……」伊庭悄聲呢喃。
「沒有死後的世界。另一個世界根本不存在，人無法去到這裡以外的任何地方。有的只有捏造出來的謊言。如果說伊庭先生沒有選擇其中任何一個煞有介事的謊言……那麼對你來說，死後的世界就是你的記憶本身。」
「我的記憶啊……可是……」
記憶這種東西，
靠得住嗎？——我想。
「即使再也沒有人知道伊庭先生過世的夫人——伊庭淑子夫人，夫人也存在於你的記憶當中。即使你不在了，你也存在於我們的記憶當中。這樣還有哪裡不足夠呢？」
「不足夠……」
「原本生物就只能夠認識到現在，因為這樣就足夠了。只有人類會把前後加上過去和未來這種龐大的虛偽時間，來捕捉世界。」
那些也全都是……謊言——咒師宣言說。
「什麼謊言……！」我忍不住叫出聲來。
「那當然是謊言啦，關口。」京極堂說，「消逝的過去，是去了哪裡？即將到來的未來是從哪裡過來？那種東西，沒有去到任何地方，也沒有從任何地方過來。若問為什麼，因為那種東西根本不存在。對吧？伯爵……？」
「您……說的沒錯。」
回答十分明了。
但是，伯爵看起來似乎也有些困惑。
「將過去和未來視為不同於現在，就和死後的世界存在一樣，只是一種權宜說法，那是人類編造出來的大謊言。所以伊庭先生……明確地自覺到你現在活在這裡，存在於這裡，就等於面對死者。這也是面對自己的死亡。這……就是最好的供養。」
「這樣啊。」
「是的。但是人很軟弱，人會迷惘。所以個人很難做到這一點。因為做不到，所以會加上許多枷鎖，決定規則。那就是祭祀，是儀式。」
「你是說葬禮、法會那些嗎？」
「信仰本身是有這樣的來歷。戒律、教義——更進一步說，法律也同樣是一丘之貉。就像伊庭先生剛才說的，人要是就這樣孑然一身，會活得很痛苦，所以人在外部建立了讓人容易存活的裝置。大部分的人甚至沒有發現那是一種裝置，就這麼渾然不覺地活著。」
「健康的人……不會意識到健康。」
「完全沒錯，關口。」京極堂耳尖地聽見我的獨自，遭麼說道，「人死了就要辦喪禮，所有的人都認為這理所當然，沒有一絲懷疑。可是請仔細想想，我們為什麼要大費周章地去做那種事？」
「什麼為什麼……」
被這麼一問，胤篤老人支吾起來。
「裝飾棺材、設立祭壇、敲鉦打鼓、燃燒護摩、誦經——這樣究竟能夠如何？獻花、送奠儀，一堆人忙忙亂亂，吵吵鬧鬧，這樣死人會復生嗎？」
「那當然是……」
「為了讓死者成佛——不，這無效啊。」
楢木說到一半，自己否定了。
既然靈魂、另一個世界和神佛都被否定，也沒有什麼成佛可言了。
「葬禮是生者為了自己而舉行的。」京極堂說，「可是大部分的人不這麼想。這是當然的。葬禮之所以能夠成立，就是出於為了死者而做的認定。舉行葬禮，就是為了讓人這麼認定。所以沒有人會去想為什麼要這麼做，毫不懷疑。只是因為規定如此，所以才去做。不對嗎？」
「的確，因為覺得理所當然，所以這麼做罷了哪。」中澤答道。
「能夠覺得理所當然還好，這樣才是供養。要是無法覺得理所當然，那就沒有意義了。是極大的浪費。無論是和尚的說教還是神父的話，全都會變成鬧劇一場。即使是鬧劇也不在意、覺得或認定喪禮就是這麼辦的……這並不是壞事。可是一旦覺得沒有意義，對那個人來說，那看起來就像是埋沒於日常，停止思考。對吧，關口？」
我沒有回答。
我真正不會應付的……其實是這個人。京極堂總是看透了我的一切。一直，一直都是這樣的。我和這個朋友一路交往至今，我的心底總是被他看得一清二楚，被他玩弄於股掌之上。可是……
這也是我自己的意志嗎？那麼……
我在伯爵身上看到了京極堂的影子。
「楢木先生。」京極堂喚道，「你參加過葬禮嗎？」
「有的。」楢木坦率地應話。
「那麼秋島先生，府上有佛壇嗎？」
「有。」秋島答道。
「那是……地獄或極樂世界那類東西嗎？」
公滋問道。
他在不知不覺間掉進了善辯的咒師的話語當中。
「就是那類東西。不，不只如此。不管是神、佛、幽靈或作祟，一切的一切——那類東西全都是謊言。」
「謊言……你不是咒師嗎？」胤篤問道。
「沒錯……我作的生意，就是處理謊言。人對於死一無所知，絕對不可能了解死亡，所以有必要真摯地思考。但是不管怎麼去看待死亡，都絕不能輕率地加以談論。若問為什麼……因為那是謊言。」
京極堂環顧眾人。
「聽好了，死亡無可否認。它是嚴肅的，也是悲壯的。但是真正應該嚴肅以對的是生，真正悲壯的是活著的遺族。人藉著對亡者的生付出虔誠的敬意，來保證自我的生的尊嚴。這種顯露，就是嚴肅的死。人只能夠透過把死與生重疊在一起，去理解死亡。死後的世界只存在於生者當中，那也就是對活著、對曾經活著這件事的敬意。」
「你的意思是，宗教……不是為了死，而是為了生而想出來的權宜之計嗎？」
伊庭感觸良多地說。
「迷信也是一樣。」京極堂答道，「伊庭先生討厭迷信和信仰，對吧？」
「嗯。」伊庭撫摸臉頰，「很討厭，現在也還是討厭。我完全不想有什麼信仰。噯，或許就是這樣，我才會活得這麼痛苦哪。因為我連調查方針都沒有決定……只會胡亂尋找證據，像是斷了線的風箏似地亂飛一通。過去一直都是。但是，原來根本沒有什麼證據哪。」
「你本身就是你活著的證據。」
京極堂說：
「用不著去崇拜別人捏造出來的證據。你的迷信，你自己決定就行了。你喜歡的事物，對你來說就是好的。你討厭的事物，對你來說就是不好的。用不著勉強迎合社會。你的過去存在於你的記憶當中，那裡應該也確實地有夫人存在。」
「淑子……」伊庭悄聲呢喃。
「沒有死後的世界。另一個世界根本不存在，人無法去到這裡以外的任何地方。有的只有捏造出來的謊言。如果說伊庭先生沒有選擇其中任何一個煞有介事的謊言……那麼對你來說，死後的世界就是你的記憶本身。」
「我的記憶啊……可是……」
記憶這種東西，
靠得住嗎？——我想。
「即使再也沒有人知道伊庭先生過世的夫人——伊庭淑子夫人，夫人也存在於你的記憶當中。即使你不在了，你也存在於我們的記憶當中。這樣還有哪裡不足夠呢？」
「不足夠……」
「原本生物就只能夠認識到現在，因為這樣就足夠了。只有人類會把前後加上過去和未來這種龐大的虛偽時間，來捕捉世界。」
那些也全都是……謊言——咒師宣言說。
「什麼謊言……！」我忍不住叫出聲來。
「那當然是謊言啦，關口。」京極堂說，「消逝的過去，是去了哪裡？即將到來的未來是從哪裡過來？那種東西，沒有去到任何地方，也沒有從任何地方過來。若問為什麼，因為那種東西根本不存在。對吧？伯爵……？」
「您……說的沒錯。」
回答十分明了。
但是，伯爵看起來似乎也有些困惑。
「將過去和未來視為不同於現在，就和死後的世界存在一樣，只是一種權宜說法，那是人類編造出來的大謊言。所以伊庭先生……明確地自覺到你現在活在這裡，存在於這裡，就等於面對死者。這也是面對自己的死亡。這……就是最好的供養。」
「這樣啊。」
「是的。但是人很軟弱，人會迷惘。所以個人很難做到這一點。因為做不到，所以會加上許多枷鎖，決定規則。那就是祭祀，是儀式。」
「你是說葬禮、法會那些嗎？」
「信仰本身是有這樣的來歷。戒律、教義——更進一步說，法律也同樣是一丘之貉。就像伊庭先生剛才說的，人要是就這樣孑然一身，會活得很痛苦，所以人在外部建立了讓人容易存活的裝置。大部分的人甚至沒有發現那是一種裝置，就這麼渾然不覺地活著。」
「健康的人……不會意識到健康。」
「完全沒錯，關口。」京極堂耳尖地聽見我的獨自，遭麼說道，「人死了就要辦喪禮，所有的人都認為這理所當然，沒有一絲懷疑。可是請仔細想想，我們為什麼要大費周章地去做那種事？」
「什麼為什麼……」
被這麼一問，胤篤老人支吾起來。
「裝飾棺材、設立祭壇、敲鉦打鼓、燃燒護摩、誦經——這樣究竟能夠如何？獻花、送奠儀，一堆人忙忙亂亂，吵吵鬧鬧，這樣死人會復生嗎？」
「那當然是……」
「為了讓死者成佛——不，這無效啊。」
楢木說到一半，自己否定了。
既然靈魂、另一個世界和神佛都被否定，也沒有什麼成佛可言了。
「葬禮是生者為了自己而舉行的。」京極堂說，「可是大部分的人不這麼想。這是當然的。葬禮之所以能夠成立，就是出於為了死者而做的認定。舉行葬禮，就是為了讓人這麼認定。所以沒有人會去想為什麼要這麼做，毫不懷疑。只是因為規定如此，所以才去做。不對嗎？」
「的確，因為覺得理所當然，所以這麼做罷了哪。」中澤答道。
「能夠覺得理所當然還好，這樣才是供養。要是無法覺得理所當然，那就沒有意義了。是極大的浪費。無論是和尚的說教還是神父的話，全都會變成鬧劇一場。即使是鬧劇也不在意、覺得或認定喪禮就是這麼辦的……這並不是壞事。可是一旦覺得沒有意義，對那個人來說，那看起來就像是埋沒於日常，停止思考。對吧，關口？」
我沒有回答。
我真正不會應付的……其實是這個人。京極堂總是看透了我的一切。一直，一直都是這樣的。我和這個朋友一路交往至今，我的心底總是被他看得一清二楚，被他玩弄於股掌之上。可是……
這也是我自己的意志嗎？那麼……
我在伯爵身上看到了京極堂的影子。
「楢木先生。」京極堂喚道，「你參加過葬禮嗎？」
「有的。」楢木坦率地應話。
「那麼秋島先生，府上有佛壇嗎？」
「有。」秋島答道。