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「到頭來，公房卿果然還是入了山。雖未遇上南方眾，但還是尋著了當年事發之處。」
「原來如此。倘若於該處憶及了什麼而開始探查——可就不妙了。」
「沒錯。一旦動手探查，絕對查得出些什麼。如此一來，真相恐將大白，現實將隨之淪為謊言，當年一場騙局便形同虛設。若無法徹底隱瞞真相，小股潛的妙計便不過是個平凡謊言。欲將謊言化為現實，唯有一路欺瞞到底一途。」
總之。
人生在世，本是傷悲。
故此，又市決意——
「因此，便決意再次設一場神鷺的局？」
「沒錯。如此一來，公房卿便不至於再有任何質疑。事實上打從那回後，公房卿便不再四處雲遊了。」
一如自己，百介心想。
「當時，仍是又市先生扮神鴉，阿銀小姐扮神鷺？」
「這老夫就無從得知了。」
話畢，百介垂下了視線。
又市當時尚在人世，至少也活到了二十數年前。而直到當時，又市仍一如往昔——
難不成……
又市也曾在暗中……
看來，這小股潛是一點兒也沒變。
若是如此，或許直至今日——
又市仍在暗中關切著自己？
百介抬起頭來，眼神茫然地舉目仰望。
小夜小姐，接著又喚了一聲。
「第二回的神鷺，或許正是你娘扮的呢。」
的確有此可能，小夜低聲回答。
與次郎沒再追問下去，僅以柔和的語調應和道：
原來如此。
風神
乘風四處飄遊，
遇人，
使口吐黃風，
遭此風吹拂者
必患傷寒。
——繪本百物語／桃山人夜話卷第伍·第參拾玖
【壹】
昔日。
曾有種名曰百物語的遊戲。
也不知是什麼人開始的，總之好論鬼神者、好事之徒常以此作樂。
既是遊戲，應是好玩有趣、教人愉快。但這遊戲似乎不僅是愉快而已。
同時，還有些駭人。
這百物語，乃是由與會者在一夜之間說完一百則駭人、奇妙鬼怪故事的怪談會。
不過，也不僅是一場怪談會。
相傳，在話完第一百則鬼怪故事後，將起某種異象。故此，這百物語，其實是個為製造異象而行的駭人咒術。
至於是何種異象。
原因，
及理由——
均無從探究。
既為異象，必是超乎人知。凡人無從干預，亦無從理解。
總之，行百物語之目的，便是以人自身之力製造異象。
古人嘗言，談鬼見鬼。
以人自身之力製造異象。
召徠災厄。
喚醒妖物。
即為行百物語之目的。
只不過。
這異象究竟為何、召徠的究竟是何種妖物，始終無人知曉。
有人云，將有鬼怪現身。
亦有人云，將有亡魂到來。
更有人云，將有災厄降臨，恐將奪人性命。
即便是與會者之親友，亦難逃此詛咒波及。
但論及真相，始終無人能知。
人云，既是遊戲，或許無人真正說到最後一則。亦有人云，即便說到最後一則，也多因心生恐懼而中途打住。更有人云，說完最後一則後，與會者悉數命喪黃泉。不過這些個說法，也僅止於言傳臆測。
總之，真相從未有人知曉。
隨時代物換星移，世人開始認為，此類言傳純屬無稽。
百物語自此不複流行。
某日。
幾位賢人智者群聚，聊得天南地北，聊著聊著，漸漸觸及了鬼怪話題。言談議論間，忽有一人提議，何不探探昔日曾流行一時的百物語傳說是否屬實。
藉此瞧瞧是否真能製造異象，若真有，又是什麼樣的異象。
這倒是個試膽良機，眾人便相約擇日再聚，依傳說法式行百物語。
這法式並不困難。
眾人於一月色昏暗之黑夜齊聚一堂。
於一盞青紙燈籠內插入百支燈蕊，點燃幽幽燈火。
待燈火將房內染成一片陰藍，在座者便開始輪流敘述奇聞怪談。
有的奇妙，有的可怖。
一則話畢。
便拔除一支燈蕊。
一則話畢。
復拔除一支燈蕊。
房內本就青光籠罩，隨燈蕊減少，益顯昏暗。
眾人打從心底對此傳說嗤之以鼻，無一信此遊戲將起異象。不論說了幾則，也絕無可能發生任何怪事。世間本無鬼神，更甭論光是談鬼論妖，便可能引發異象——眾人雖明白這道理，但人人心中仍是疑慮尚存。
怪談若非虛構，便是遠古往事。即便真曾發生，或乃敘述者親眼所見、親耳所聞，均僅為此人之經歷。聽來或許駭人，但畢竟事不關己。一切端看敘述者如何描述。話術即詐術，哪管再可怖，虛構故事畢竟非真。
不過。
倘若真起異象，可就不再是事不關己。故此，每個與會者不僅心懷幾分疑慮，同時亦心懷幾分畏懼。
最後。
黑夜將盡，房內變得更形昏暗，幽幽明月，僅存一絲光明。
最後一人終於話完第一百則故事。
剎時。
突有一陣輕風吹起。
還沒來得及拔除，最後一支燈蕊便教這陣輕風給吹熄。
如此而已。眾人靜候片刻，依然不見任何異象。與會者先是一陣泄氣，接著痛罵聲此起彼落，紛紛抱怨此說果真是荒誕迷信、信此說者真是愚蠢至極、如此期待竟撲了個空、或為心懷疑慮感到汗顏——
不過。
房內本是密不透風，這陣風究竟自何處吹來？最後一支燈蕊，為何碰巧於說完百則怪談時熄滅——？
眾人認為不過是輕風一陣，既不可怖，亦不擾人，哪算得上什麼異象。起這陣風，純粹出於偶然。
無人察覺其中實有蹊蹺。
這陣風，乃是風神所吹。
自此，神鬼悉數離去。
從此不復降臨人世。故此，如今不論敘述多少怪談——
均無從召徠任何鬼神。
【貳】
延享初年，廄橋之御城內有青年武士輪值守夜。一夜天降大雨，諸士群聚一處，聊起怪談。內有一名曰中原忠太夫者，為人膽大果敢，與在座先輩論及世上究竟有無鬼神，久久不得結論，便提議不如趁今夜陰雨，以所謂百物語測度是否將有妖怪現身。聞此提議，年輕氣盛之諸士紛紛同意。眾人便以青紙覆燈口，置於五房外之大書院內，旁立一鏡。燈內依傳說規矩插有燈蕊百支，話畢一則，拔除燈蕊一支，先取鏡觀己顏，便可退下。因不可點燈，其間五房一片漆黑。眾人便依此法進退——
且慢，劍之進打岔道：
「與次郎，這是份什麼樣的文獻？」
「什麼樣的？此言何意？」
「原來如此。倘若於該處憶及了什麼而開始探查——可就不妙了。」
「沒錯。一旦動手探查，絕對查得出些什麼。如此一來，真相恐將大白，現實將隨之淪為謊言，當年一場騙局便形同虛設。若無法徹底隱瞞真相，小股潛的妙計便不過是個平凡謊言。欲將謊言化為現實，唯有一路欺瞞到底一途。」
總之。
人生在世，本是傷悲。
故此，又市決意——
「因此，便決意再次設一場神鷺的局？」
「沒錯。如此一來，公房卿便不至於再有任何質疑。事實上打從那回後，公房卿便不再四處雲遊了。」
一如自己，百介心想。
「當時，仍是又市先生扮神鴉，阿銀小姐扮神鷺？」
「這老夫就無從得知了。」
話畢，百介垂下了視線。
又市當時尚在人世，至少也活到了二十數年前。而直到當時，又市仍一如往昔——
難不成……
又市也曾在暗中……
看來，這小股潛是一點兒也沒變。
若是如此，或許直至今日——
又市仍在暗中關切著自己？
百介抬起頭來，眼神茫然地舉目仰望。
小夜小姐，接著又喚了一聲。
「第二回的神鷺，或許正是你娘扮的呢。」
的確有此可能，小夜低聲回答。
與次郎沒再追問下去，僅以柔和的語調應和道：
原來如此。
風神
乘風四處飄遊，
遇人，
使口吐黃風，
遭此風吹拂者
必患傷寒。
——繪本百物語／桃山人夜話卷第伍·第參拾玖
【壹】
昔日。
曾有種名曰百物語的遊戲。
也不知是什麼人開始的，總之好論鬼神者、好事之徒常以此作樂。
既是遊戲，應是好玩有趣、教人愉快。但這遊戲似乎不僅是愉快而已。
同時，還有些駭人。
這百物語，乃是由與會者在一夜之間說完一百則駭人、奇妙鬼怪故事的怪談會。
不過，也不僅是一場怪談會。
相傳，在話完第一百則鬼怪故事後，將起某種異象。故此，這百物語，其實是個為製造異象而行的駭人咒術。
至於是何種異象。
原因，
及理由——
均無從探究。
既為異象，必是超乎人知。凡人無從干預，亦無從理解。
總之，行百物語之目的，便是以人自身之力製造異象。
古人嘗言，談鬼見鬼。
以人自身之力製造異象。
召徠災厄。
喚醒妖物。
即為行百物語之目的。
只不過。
這異象究竟為何、召徠的究竟是何種妖物，始終無人知曉。
有人云，將有鬼怪現身。
亦有人云，將有亡魂到來。
更有人云，將有災厄降臨，恐將奪人性命。
即便是與會者之親友，亦難逃此詛咒波及。
但論及真相，始終無人能知。
人云，既是遊戲，或許無人真正說到最後一則。亦有人云，即便說到最後一則，也多因心生恐懼而中途打住。更有人云，說完最後一則後，與會者悉數命喪黃泉。不過這些個說法，也僅止於言傳臆測。
總之，真相從未有人知曉。
隨時代物換星移，世人開始認為，此類言傳純屬無稽。
百物語自此不複流行。
某日。
幾位賢人智者群聚，聊得天南地北，聊著聊著，漸漸觸及了鬼怪話題。言談議論間，忽有一人提議，何不探探昔日曾流行一時的百物語傳說是否屬實。
藉此瞧瞧是否真能製造異象，若真有，又是什麼樣的異象。
這倒是個試膽良機，眾人便相約擇日再聚，依傳說法式行百物語。
這法式並不困難。
眾人於一月色昏暗之黑夜齊聚一堂。
於一盞青紙燈籠內插入百支燈蕊，點燃幽幽燈火。
待燈火將房內染成一片陰藍，在座者便開始輪流敘述奇聞怪談。
有的奇妙，有的可怖。
一則話畢。
便拔除一支燈蕊。
一則話畢。
復拔除一支燈蕊。
房內本就青光籠罩，隨燈蕊減少，益顯昏暗。
眾人打從心底對此傳說嗤之以鼻，無一信此遊戲將起異象。不論說了幾則，也絕無可能發生任何怪事。世間本無鬼神，更甭論光是談鬼論妖，便可能引發異象——眾人雖明白這道理，但人人心中仍是疑慮尚存。
怪談若非虛構，便是遠古往事。即便真曾發生，或乃敘述者親眼所見、親耳所聞，均僅為此人之經歷。聽來或許駭人，但畢竟事不關己。一切端看敘述者如何描述。話術即詐術，哪管再可怖，虛構故事畢竟非真。
不過。
倘若真起異象，可就不再是事不關己。故此，每個與會者不僅心懷幾分疑慮，同時亦心懷幾分畏懼。
最後。
黑夜將盡，房內變得更形昏暗，幽幽明月，僅存一絲光明。
最後一人終於話完第一百則故事。
剎時。
突有一陣輕風吹起。
還沒來得及拔除，最後一支燈蕊便教這陣輕風給吹熄。
如此而已。眾人靜候片刻，依然不見任何異象。與會者先是一陣泄氣，接著痛罵聲此起彼落，紛紛抱怨此說果真是荒誕迷信、信此說者真是愚蠢至極、如此期待竟撲了個空、或為心懷疑慮感到汗顏——
不過。
房內本是密不透風，這陣風究竟自何處吹來？最後一支燈蕊，為何碰巧於說完百則怪談時熄滅——？
眾人認為不過是輕風一陣，既不可怖，亦不擾人，哪算得上什麼異象。起這陣風，純粹出於偶然。
無人察覺其中實有蹊蹺。
這陣風，乃是風神所吹。
自此，神鬼悉數離去。
從此不復降臨人世。故此，如今不論敘述多少怪談——
均無從召徠任何鬼神。
【貳】
延享初年，廄橋之御城內有青年武士輪值守夜。一夜天降大雨，諸士群聚一處，聊起怪談。內有一名曰中原忠太夫者，為人膽大果敢，與在座先輩論及世上究竟有無鬼神，久久不得結論，便提議不如趁今夜陰雨，以所謂百物語測度是否將有妖怪現身。聞此提議，年輕氣盛之諸士紛紛同意。眾人便以青紙覆燈口，置於五房外之大書院內，旁立一鏡。燈內依傳說規矩插有燈蕊百支，話畢一則，拔除燈蕊一支，先取鏡觀己顏，便可退下。因不可點燈，其間五房一片漆黑。眾人便依此法進退——
且慢，劍之進打岔道：
「與次郎，這是份什麼樣的文獻？」
「什麼樣的？此言何意？」