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「胤房卿辭世後，公房卿便以此為契機，從此不再過問政事，並與眾弟平均分配本就不多的遺產，待家產打理妥當，便自京都遷入府內。當然，日子是較從前清苦。但公房卿似乎生性清心寡欲，絲毫不以儉樸度日為苦。或許正因其為人如此，眾弟均不吝經援供養。畢竟遺產雖少，公房卿仍有平均配分之恩。一家兄弟於維新前平分家產，改朝換代後紛紛自行創業，個個也是事業有成——」
「公房卿可有自行創業？」
「噢。華族本不諳商道，經商失敗的例子可謂多不勝數。相傳近畿一帶的土地開墾事業損失至為慘重，便是一例。據傳公房卿對此亦有聽聞，故未起經商之念。對此，其子公篤氏亦深表贊同，只因其深信重德淡利、擇名譽而棄實益，方為正道。但雖支持其父不涉商途，公篤氏仍對某事心懷不滿。」
「敢問——是對何事不滿？」
「其實，公篤氏曾遭人嘲諷。」
「是遭何人嘲諷？」
「即公房卿之么弟，官銜公胤，名曰山形。公胤氏創立一商社，據說獲利甚豐。但此人平日言辭，似乎頗為刻薄。」
言辭頗為刻薄？老人問道。
「個人認為，其言應無惡意。畢竟從不吝於經援兄長，還曾於公房卿之五子三歲時將之納為養子，看來兄弟間應無任何不睦。但不知何故，與公篤先生就是合不來。」
「是如何個嘲諷法？」
「噢，據說此人當時曾對公篤氏表示，到頭來，本家之兄反而得靠分家後之弟資助生活。就在下聽來，此言的確不無道理，言下之意，想必是暗喻正因如此，你更該勤奮幹活，掙錢餬口。但公篤氏似乎不作此解。正是衝著這番話，方才開設了孝悌塾。」
「看來是不願僅為餬口，亦不願受欲望驅策而卑屈幹活，故決意以學問立命？」
的確是如此，與次郎答道；
「可惜，此心愿實難順遂。」
「敢問是何故？」
「開辦私塾掙不了多少銀兩。愈是清高傲骨，愈是無利可圖。揔兵衛的道場毫不清高，故只消聚集附近孩童一同揮幾個棍兒，便可稍稍賺取橫財。還能上警視局本署，毛遂自薦地指導劍術。若是不成，亦可找個路口揮刀賣藝，也算得上是個掙得了幾個子兒的技藝。但教授儒學的孝悌塾，不過是個供人學習孝悌忠信、禮義廉恥等聖人君子之道的場所。」
的確，儒學者多是兩袖清風，老人說道。
「沒錯。開辦私塾亦需資金。雖然生意興隆，但卻總得靠借貸方能周轉。若不仰賴親人資助，隨時可能斷炊。但既已開始營運，再加上廣獲好評，總不能就潦草結束。」
「得顧及體面？」
「想必是如此。」
還真是麻煩呀，小夜感嘆道。
「故此，公篤先生便開始打起那財寶的主意。不過，但那名曰山形之番頭表示，並非為一飽私慾獨占侵吞，而是欲以這筆財富償還親人借貸，並免費招收門生。總之公篤先生打的，其實是這種如意算盤——」
「話雖如此，但可知那財寶藏於何處？」
小夜一臉詫異地問道：
「當然不知。不過，這下卻……」
「可是憶起了公房卿那奇妙的回憶——？」
老人以至為悲傷的口吻說道，接著便轉頭望向小夜。
「正是如此。截至此時，公房卿均未曾向其子透露此事，長年將之藏於心中。儒學者常言，子不語怪力亂神，但或許是年事已高，抑或是卸下要職，導致其心智耗弱……」
「人若是上了年紀——」
一白翁抬起皺紋滿布的臉，語帶感嘆地說道：
「昨日的數目就變多了。明日一到，今日也就成了昨日。後天一到，明日也會成為昨日。待大後天一到，今日、明日也就變得毫無分別。同理，人只要活個幾十年，昔日的一切也就變得毫無分別。往昔的回憶與昨日的記憶，隨時可能混為一談。故此，較為鮮明、較為誘人的記憶，也較易使人憶起，浮沉於腦海中的，便悉數是此類回憶。也唯有在此類回憶中，方能找出自己曾存活於世的證據。」
這心境，與次郎似乎稍稍能理解。
雖能理解，但仍是無從體會。
想必是如此，與次郎以溫和的口吻附和道。
「總之，某日公房卿於畫報上讀到去年的火球事件，上頭載有咱們這位妖怪巡查大人，滔滔不絕地大談自老隱士這兒聽來的古今怪火奇聞，就連鳥火之說，也現學現賣地說了出來。閱後——公房卿難以按捺心中那潛藏已久的疑惑，便一度向其子提及此事。但公篤氏畢竟是個堅貞的儒學者，當然不可能相信此類怪事兒，僅回以三言兩語搪塞過去。由於遲遲理不出個頭緒，公房卿只得托人造訪咱們這位上了報、對妖怪造詣深厚的一等巡查矢作劍之進商談——」
當時與劍之進連絡者，似乎便是山形。但山形並未親自與劍之進面會，不過是受疏於世事的公房卿之託，安排面會之相關事宜罷了。
安排妥當後，山形突然感覺其中似有蹊蹺。堂堂華族，竟私下與警視局本署之一等巡查面會，究竟是為了談些什麼？難不成就是那財寶之事？
「因此，便起了跟蹤的念頭？」
「是的。再加上事後，劍之進又多方調查由良家之歷史，教此人更是起疑——」
不僅是由良家的歷史，劍之進就連前代家主胤房卿之經歷、與公房卿之身世都給查了，豈可能不教人起疑？更遑論劍之進還曾多方詢問此事與信州有何關連。
「畢竟表面上，信濃與由良家毫無關係。此番調查，當然啟人疑竇，故此，山形便決定跟蹤劍之進。眼見咱們這位矢作巡查大人對有人尾隨渾然不察，分明一無所獲，卻還匆匆忙忙趕赴此處，想必是查獲了什麼線索，因此便耳貼紙門，屏氣凝神地逐句竊聽吾等言談，但由於過於專注，便為火眼金睛的正馬所察，又為咱們那粗野劍客所捕。」
此舉頗為無禮，話沒說完，與次郎又連忙更正道：
「噢，雖然無禮，但個中並無惡意，動機純然是為助其師公篤氏擺脫困境。至於這是仁是忠，小弟才疏學淺，就無從分辨了。」
原來如此，老人頷首問道：
「那麼，公篤先生是否已知悉此事？」
「是的。山形表示，已告知其師財寶藏於何處。自信州上田溯千曲川岸而下，至松原一帶，自一巨石山巔入一山——應為寥科山或天狗岳，財寶即藏於山中某一濕地。」
「噢。不過，山形先生是否曾告知其師，是自何處打聽來的？」
「似乎是謊稱無意間自公房卿與劍之進之言談中聽來的。」
「儒者也會撒謊？」
「是的。重信義乃儒者之本分。倘若跟蹤、竊聽一事為師所察，重者恐有遭破門之虞。更遑論其所質疑之對象，竟是師兄兼恩師公篤氏之父。山形懷疑公篤氏之父或許知悉藏寶處之線索，不過是佯裝毫不知情。」
「此人是認為，公房卿就連對其子都刻意隱瞞？」
「公房卿可有自行創業？」
「噢。華族本不諳商道，經商失敗的例子可謂多不勝數。相傳近畿一帶的土地開墾事業損失至為慘重，便是一例。據傳公房卿對此亦有聽聞，故未起經商之念。對此，其子公篤氏亦深表贊同，只因其深信重德淡利、擇名譽而棄實益，方為正道。但雖支持其父不涉商途，公篤氏仍對某事心懷不滿。」
「敢問——是對何事不滿？」
「其實，公篤氏曾遭人嘲諷。」
「是遭何人嘲諷？」
「即公房卿之么弟，官銜公胤，名曰山形。公胤氏創立一商社，據說獲利甚豐。但此人平日言辭，似乎頗為刻薄。」
言辭頗為刻薄？老人問道。
「個人認為，其言應無惡意。畢竟從不吝於經援兄長，還曾於公房卿之五子三歲時將之納為養子，看來兄弟間應無任何不睦。但不知何故，與公篤先生就是合不來。」
「是如何個嘲諷法？」
「噢，據說此人當時曾對公篤氏表示，到頭來，本家之兄反而得靠分家後之弟資助生活。就在下聽來，此言的確不無道理，言下之意，想必是暗喻正因如此，你更該勤奮幹活，掙錢餬口。但公篤氏似乎不作此解。正是衝著這番話，方才開設了孝悌塾。」
「看來是不願僅為餬口，亦不願受欲望驅策而卑屈幹活，故決意以學問立命？」
的確是如此，與次郎答道；
「可惜，此心愿實難順遂。」
「敢問是何故？」
「開辦私塾掙不了多少銀兩。愈是清高傲骨，愈是無利可圖。揔兵衛的道場毫不清高，故只消聚集附近孩童一同揮幾個棍兒，便可稍稍賺取橫財。還能上警視局本署，毛遂自薦地指導劍術。若是不成，亦可找個路口揮刀賣藝，也算得上是個掙得了幾個子兒的技藝。但教授儒學的孝悌塾，不過是個供人學習孝悌忠信、禮義廉恥等聖人君子之道的場所。」
的確，儒學者多是兩袖清風，老人說道。
「沒錯。開辦私塾亦需資金。雖然生意興隆，但卻總得靠借貸方能周轉。若不仰賴親人資助，隨時可能斷炊。但既已開始營運，再加上廣獲好評，總不能就潦草結束。」
「得顧及體面？」
「想必是如此。」
還真是麻煩呀，小夜感嘆道。
「故此，公篤先生便開始打起那財寶的主意。不過，但那名曰山形之番頭表示，並非為一飽私慾獨占侵吞，而是欲以這筆財富償還親人借貸，並免費招收門生。總之公篤先生打的，其實是這種如意算盤——」
「話雖如此，但可知那財寶藏於何處？」
小夜一臉詫異地問道：
「當然不知。不過，這下卻……」
「可是憶起了公房卿那奇妙的回憶——？」
老人以至為悲傷的口吻說道，接著便轉頭望向小夜。
「正是如此。截至此時，公房卿均未曾向其子透露此事，長年將之藏於心中。儒學者常言，子不語怪力亂神，但或許是年事已高，抑或是卸下要職，導致其心智耗弱……」
「人若是上了年紀——」
一白翁抬起皺紋滿布的臉，語帶感嘆地說道：
「昨日的數目就變多了。明日一到，今日也就成了昨日。後天一到，明日也會成為昨日。待大後天一到，今日、明日也就變得毫無分別。同理，人只要活個幾十年，昔日的一切也就變得毫無分別。往昔的回憶與昨日的記憶，隨時可能混為一談。故此，較為鮮明、較為誘人的記憶，也較易使人憶起，浮沉於腦海中的，便悉數是此類回憶。也唯有在此類回憶中，方能找出自己曾存活於世的證據。」
這心境，與次郎似乎稍稍能理解。
雖能理解，但仍是無從體會。
想必是如此，與次郎以溫和的口吻附和道。
「總之，某日公房卿於畫報上讀到去年的火球事件，上頭載有咱們這位妖怪巡查大人，滔滔不絕地大談自老隱士這兒聽來的古今怪火奇聞，就連鳥火之說，也現學現賣地說了出來。閱後——公房卿難以按捺心中那潛藏已久的疑惑，便一度向其子提及此事。但公篤氏畢竟是個堅貞的儒學者，當然不可能相信此類怪事兒，僅回以三言兩語搪塞過去。由於遲遲理不出個頭緒，公房卿只得托人造訪咱們這位上了報、對妖怪造詣深厚的一等巡查矢作劍之進商談——」
當時與劍之進連絡者，似乎便是山形。但山形並未親自與劍之進面會，不過是受疏於世事的公房卿之託，安排面會之相關事宜罷了。
安排妥當後，山形突然感覺其中似有蹊蹺。堂堂華族，竟私下與警視局本署之一等巡查面會，究竟是為了談些什麼？難不成就是那財寶之事？
「因此，便起了跟蹤的念頭？」
「是的。再加上事後，劍之進又多方調查由良家之歷史，教此人更是起疑——」
不僅是由良家的歷史，劍之進就連前代家主胤房卿之經歷、與公房卿之身世都給查了，豈可能不教人起疑？更遑論劍之進還曾多方詢問此事與信州有何關連。
「畢竟表面上，信濃與由良家毫無關係。此番調查，當然啟人疑竇，故此，山形便決定跟蹤劍之進。眼見咱們這位矢作巡查大人對有人尾隨渾然不察，分明一無所獲，卻還匆匆忙忙趕赴此處，想必是查獲了什麼線索，因此便耳貼紙門，屏氣凝神地逐句竊聽吾等言談，但由於過於專注，便為火眼金睛的正馬所察，又為咱們那粗野劍客所捕。」
此舉頗為無禮，話沒說完，與次郎又連忙更正道：
「噢，雖然無禮，但個中並無惡意，動機純然是為助其師公篤氏擺脫困境。至於這是仁是忠，小弟才疏學淺，就無從分辨了。」
原來如此，老人頷首問道：
「那麼，公篤先生是否已知悉此事？」
「是的。山形表示，已告知其師財寶藏於何處。自信州上田溯千曲川岸而下，至松原一帶，自一巨石山巔入一山——應為寥科山或天狗岳，財寶即藏於山中某一濕地。」
「噢。不過，山形先生是否曾告知其師，是自何處打聽來的？」
「似乎是謊稱無意間自公房卿與劍之進之言談中聽來的。」
「儒者也會撒謊？」
「是的。重信義乃儒者之本分。倘若跟蹤、竊聽一事為師所察，重者恐有遭破門之虞。更遑論其所質疑之對象，竟是師兄兼恩師公篤氏之父。山形懷疑公篤氏之父或許知悉藏寶處之線索，不過是佯裝毫不知情。」
「此人是認為，公房卿就連對其子都刻意隱瞞？」