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「這……當然是向在下詢問鷺鳥是否能幻化為人、可否發光等事兒。」
「原來如此。不過，先生稍早得到的答案，豈不是絲毫沒回答這些個問題？」
「這……」
的確是如此。
與次郎與劍之進不過是以絕無可能發生這等事兒為前提，進行一番議論推理。兩人均認為不可能之事，必有某種可解釋之內幕，或此奇妙記憶中，必有某種特殊之隱情。
倆人僅針對此隱情作一番推論。
不過是試著將種種狀況重新排列一番罷了。
但是……
「想必大人想聽的，並非這類答案罷？」
「這……」
想必是如此，劍之進低下頭回道。
「再者，老夫雖不知詳情如何，但畢竟是與大人自身、以及其父相關之事，想必劍之進先生於如此短期內查證之結果，公房卿自身均已知曉。但即便如此，大人仍欲解明自己那體驗究竟為何。是不是？」
「或許——的確是如此。」
「鷺鳥是否真有可能幻化為人、或大放光明——想必兩位先生打一開始，便未曾打算將此可能性納入考量。故此，既已作如是想，劍之進先生只消回答大人鷺鳥絕無可能幻化為人，亦無可能大放光明，一切純屬大人誤判，不就成了？」
此言果真是一針見血。
自始至終，公房卿均未提及調查此事之目的，乃助其確認自身之出身。亦未表示欲澄清該女究竟是何人、或當時是個什麼樣的場面。
「果真不能幻化？」
不知何故，與次郎突然打岔問道：
「鷺鳥絕無可能幻化——是否真為正解？」
「這……」
老人眯起周遭皺紋滿布的雙眼說道：
「應無此可能。故這應是大人自身之誤判沒錯。但若以誤判解釋此事，則當年將公房卿抱在懷中的女人，便是個有血有肉的常人了。」
原來如此。
這下事情便開始帶點兒現實味了，老人繼續說道：
「若是常人，便得追究此女究竟是何許人、為何作如此舉止。如此一來，必將重蹈如劍之進先生方才那番無益推論，荒唐臆測之覆轍。對此，老夫是不敢苟同。」
「意、意即……」
劍之進抬起頭來，挑高眉毛說道：
「老隱士可是認為，毋寧將之視為妖物，較為妥當？」
「如此一來——大人豈不就成了妖物之子？值此文明開化時世，此類身分必將遭人歧視。相反的，昔日世人對此可就包容得多。畢竟古時有此身分者可能扮演兩種角色，可惜，如今其中一種業已不復存在。只不過，即便該女果真為鷺鳥所化，理應也不至於對公房卿如今之立場造成任何威脅。」
的確是不至於造成威脅，劍之進說道。
「若是如此——只消再向大人提及與次郎先生搜來的《里見寒話》及《耳囊》等，以補述自古便有鷺鳥可發光、亦可能幻化為人之說法，似乎更為妥當。」
一如往常，一白翁這番見解，聽得與次郎由衷佩服。
倘若事實真是如此，若公房卿長年均是如此認為，或許這番解釋最為恰當。
即便認為這情況有失合理，加以否定亦無法將這記憶消除。即使真是幻視、幻聽，對本人而言依然是個現實的記憶。或許援引與此記憶雷同之例作一番解釋，方為上策。
——但還真是俗氣呀。
原來所謂文明開化，就是如此俗氣？與次郎心想。
容老夫再為兩位添些史料罷，老人說道，接著便朝小夜招呼了一聲。老人住處史料藏書甚豐，此類文獻想必是不少。
不過——但小夜拉開紙門的同時，劍之進卻開口喃喃說道：
「怎麼了？」
老人略帶驚訝地望向這位巡查大人問道。
「噢，在下認為老隱士所言，的確是至為合理。但若是如此，二十年後那樁事兒，又該作何解釋？」
「噢。」
與次郎失聲喊道。
竟然忘了還有這麼回事兒。
二十年後又發生了什麼事兒？老人問道，但也不知何故，老人卻抬頭望向同樣是一臉納悶的小夜。
二十年後，大人又與該女重逢，劍之進回道。
【伍】
信濃國位處深山之中。
當時，公房卿正自京都下鎌倉，循上道經相模行至武藏上野，朝信濃國鹽田莊而行。
據傳，鹽田莊乃北條義政隱棲之地。
原本是為盡覽《古今和歌集》中歌詠的淺間山而踏上這段旅程，但途中興致卻給吸引到其他地方去了。由良乃文官家系出身，再加上家中又以儒學為業，公房卿自幼便對地誌、歷史、及信仰懷有濃厚興趣。
抵達鹽田莊稍事逗留後，年少的公房卿復沿千曲川而行。
雖說是旅行，但自其公家身分，不難想見應非聲勢浩大的大名旅行，沿途過的想必也是以石為枕、以地為床的日子。
抵達松原一帶時，公房卿告知巡查也不知是何故，自己突然想入山走走，因此便披荊斬棘，踏入了無路可走的山中。
公房卿表示，也不知此山為何名。
甲斐信濃山巒眾多，來自他國者，根本無從分辨。但自出山後便行至諏訪研判，應是蓼科山或天狗岳等自巨石山巔進入的山。
沿途斬草撥木循獸道而行，走了好一段後，視野剎時豁然開朗。
原來自己尚未下山。
雖未下山，但此處似是一片濕地。
積水處處可見，草木岩水亦不見任何雕鑿痕跡，看來應是一片人跡未至的荒地。與其說是山中，毋寧像是天涯海角才可見到的景致。
公房卿當時作如此感想。
就這麼茫然眺望了半晌。
直到夕陽西下。
周遭先是徐徐轉為一片茶褐色，待西方天際化為一片通紅，夜幕也於此時隨之低垂。就在此時——
在這片黃昏景致中。
公房卿突然憶起那遺忘經年的情景。
發光的女子、發光的鳥。
伏跪於地上的父親。
思及至此——不由失聲吶喊。
這也是理所當然，與次郎心想。
嘗言三歲看大、七歲看老，三、四歲的娃兒，便已具備完整人性。自當時起便占據腦海一隅的長年記憶，突如真現實景色般浮現眼前，豈不教人驚訝？
而且，還是如此偶然。
試著想像公房卿當時的心境，與次郎不由一陣頭暈目眩。不知那感覺是猶如進入一幅錦繪中神遊，還是猶如遇見讀本中的人物？
想必是場難忘的奇遇罷。
不過，這不僅是場奇遇。
公房卿踏入這片荒地四處觀望。理所當然，當時的場所與情景，在記憶中已不復鮮明。但無論如何，還是該仔細確認一番。
或許，這不過是誤判罷？
與次郎心想。畢竟看來相似的地方多不勝數，除非有什麼特徵，否則生在哪兒的草木，看來都是一個樣兒。
「原來如此。不過，先生稍早得到的答案，豈不是絲毫沒回答這些個問題？」
「這……」
的確是如此。
與次郎與劍之進不過是以絕無可能發生這等事兒為前提，進行一番議論推理。兩人均認為不可能之事，必有某種可解釋之內幕，或此奇妙記憶中，必有某種特殊之隱情。
倆人僅針對此隱情作一番推論。
不過是試著將種種狀況重新排列一番罷了。
但是……
「想必大人想聽的，並非這類答案罷？」
「這……」
想必是如此，劍之進低下頭回道。
「再者，老夫雖不知詳情如何，但畢竟是與大人自身、以及其父相關之事，想必劍之進先生於如此短期內查證之結果，公房卿自身均已知曉。但即便如此，大人仍欲解明自己那體驗究竟為何。是不是？」
「或許——的確是如此。」
「鷺鳥是否真有可能幻化為人、或大放光明——想必兩位先生打一開始，便未曾打算將此可能性納入考量。故此，既已作如是想，劍之進先生只消回答大人鷺鳥絕無可能幻化為人，亦無可能大放光明，一切純屬大人誤判，不就成了？」
此言果真是一針見血。
自始至終，公房卿均未提及調查此事之目的，乃助其確認自身之出身。亦未表示欲澄清該女究竟是何人、或當時是個什麼樣的場面。
「果真不能幻化？」
不知何故，與次郎突然打岔問道：
「鷺鳥絕無可能幻化——是否真為正解？」
「這……」
老人眯起周遭皺紋滿布的雙眼說道：
「應無此可能。故這應是大人自身之誤判沒錯。但若以誤判解釋此事，則當年將公房卿抱在懷中的女人，便是個有血有肉的常人了。」
原來如此。
這下事情便開始帶點兒現實味了，老人繼續說道：
「若是常人，便得追究此女究竟是何許人、為何作如此舉止。如此一來，必將重蹈如劍之進先生方才那番無益推論，荒唐臆測之覆轍。對此，老夫是不敢苟同。」
「意、意即……」
劍之進抬起頭來，挑高眉毛說道：
「老隱士可是認為，毋寧將之視為妖物，較為妥當？」
「如此一來——大人豈不就成了妖物之子？值此文明開化時世，此類身分必將遭人歧視。相反的，昔日世人對此可就包容得多。畢竟古時有此身分者可能扮演兩種角色，可惜，如今其中一種業已不復存在。只不過，即便該女果真為鷺鳥所化，理應也不至於對公房卿如今之立場造成任何威脅。」
的確是不至於造成威脅，劍之進說道。
「若是如此——只消再向大人提及與次郎先生搜來的《里見寒話》及《耳囊》等，以補述自古便有鷺鳥可發光、亦可能幻化為人之說法，似乎更為妥當。」
一如往常，一白翁這番見解，聽得與次郎由衷佩服。
倘若事實真是如此，若公房卿長年均是如此認為，或許這番解釋最為恰當。
即便認為這情況有失合理，加以否定亦無法將這記憶消除。即使真是幻視、幻聽，對本人而言依然是個現實的記憶。或許援引與此記憶雷同之例作一番解釋，方為上策。
——但還真是俗氣呀。
原來所謂文明開化，就是如此俗氣？與次郎心想。
容老夫再為兩位添些史料罷，老人說道，接著便朝小夜招呼了一聲。老人住處史料藏書甚豐，此類文獻想必是不少。
不過——但小夜拉開紙門的同時，劍之進卻開口喃喃說道：
「怎麼了？」
老人略帶驚訝地望向這位巡查大人問道。
「噢，在下認為老隱士所言，的確是至為合理。但若是如此，二十年後那樁事兒，又該作何解釋？」
「噢。」
與次郎失聲喊道。
竟然忘了還有這麼回事兒。
二十年後又發生了什麼事兒？老人問道，但也不知何故，老人卻抬頭望向同樣是一臉納悶的小夜。
二十年後，大人又與該女重逢，劍之進回道。
【伍】
信濃國位處深山之中。
當時，公房卿正自京都下鎌倉，循上道經相模行至武藏上野，朝信濃國鹽田莊而行。
據傳，鹽田莊乃北條義政隱棲之地。
原本是為盡覽《古今和歌集》中歌詠的淺間山而踏上這段旅程，但途中興致卻給吸引到其他地方去了。由良乃文官家系出身，再加上家中又以儒學為業，公房卿自幼便對地誌、歷史、及信仰懷有濃厚興趣。
抵達鹽田莊稍事逗留後，年少的公房卿復沿千曲川而行。
雖說是旅行，但自其公家身分，不難想見應非聲勢浩大的大名旅行，沿途過的想必也是以石為枕、以地為床的日子。
抵達松原一帶時，公房卿告知巡查也不知是何故，自己突然想入山走走，因此便披荊斬棘，踏入了無路可走的山中。
公房卿表示，也不知此山為何名。
甲斐信濃山巒眾多，來自他國者，根本無從分辨。但自出山後便行至諏訪研判，應是蓼科山或天狗岳等自巨石山巔進入的山。
沿途斬草撥木循獸道而行，走了好一段後，視野剎時豁然開朗。
原來自己尚未下山。
雖未下山，但此處似是一片濕地。
積水處處可見，草木岩水亦不見任何雕鑿痕跡，看來應是一片人跡未至的荒地。與其說是山中，毋寧像是天涯海角才可見到的景致。
公房卿當時作如此感想。
就這麼茫然眺望了半晌。
直到夕陽西下。
周遭先是徐徐轉為一片茶褐色，待西方天際化為一片通紅，夜幕也於此時隨之低垂。就在此時——
在這片黃昏景致中。
公房卿突然憶起那遺忘經年的情景。
發光的女子、發光的鳥。
伏跪於地上的父親。
思及至此——不由失聲吶喊。
這也是理所當然，與次郎心想。
嘗言三歲看大、七歲看老，三、四歲的娃兒，便已具備完整人性。自當時起便占據腦海一隅的長年記憶，突如真現實景色般浮現眼前，豈不教人驚訝？
而且，還是如此偶然。
試著想像公房卿當時的心境，與次郎不由一陣頭暈目眩。不知那感覺是猶如進入一幅錦繪中神遊，還是猶如遇見讀本中的人物？
想必是場難忘的奇遇罷。
不過，這不僅是場奇遇。
公房卿踏入這片荒地四處觀望。理所當然，當時的場所與情景，在記憶中已不復鮮明。但無論如何，還是該仔細確認一番。
或許，這不過是誤判罷？
與次郎心想。畢竟看來相似的地方多不勝數，除非有什麼特徵，否則生在哪兒的草木，看來都是一個樣兒。