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老人家也過舊曆年麼？與次郎接著問道。這下倒是想起年初來訪時，似乎曾看到屋內飾有鏡餅（註：日本年節期間用以祭祀神明的年糕，通常以大小兩個圓盤狀之年糕相疊而成）。但小夜回答：老人家並不熱衷過舊曆年。
雖然多年前便已改採陽曆，但坊間依然難以適應。吊兒郎當度日的與次郎雖不覺得有多大不同，但有些人就是計較。直到如今，仍有不少老年人依然憑舊曆過日子。
老爺改變得倒是挺快，小夜說道：
「老歸老，但心境可是年輕得很。」
「敢問，老隱士可是名叫百介——山岡百介？」
「哎呀。」
聞言，小夜一對鳳眼睜得斗大。
見狀，與次郎略感尷尬，這下還真不知該如何解釋。
「噢，在下無意打探老人家的出身。只不過，在下曾為北林藩士，正是基於此一因緣，方有幸進出貴府，故此……」
「意即，先生循許多法子，探出了咱們家老爺的出身？」
「不，在下不過是稍稍瀏覽了敝藩之藩史罷了。北林藩為一小藩，歷史甚為短淺。於五代藩主北林景亘治世，曾有一撼動全藩之大騷動。藩史有載，當時有一江戶百姓，為拯救敝藩四處奔走，並載有此人之姓名。」
聞言，小夜蹙了蹙優雅的細眉，這神情看得與次郎一陣意亂情迷。
「噢，若老、老隱士不願張揚，就當在、在下不知情罷。對老、老隱士之任何秘密，在下均無意打探。」
「哎呀，這哪是什麼秘密？」
小夜以手掩嘴，開懷笑道：
「此事雖沒什麼好自誇的，但也不是什麼見不得人的勾當不是？老爺絕非有意隱瞞，不過是生性不好張揚，經年保持緘默，如今也不知該如何說起罷了。」
和孩童根本沒什麼兩樣，小夜說道。
「和孩童沒兩樣？」
「與次郎先生何嘗不是？」
「在、在下？」
「先生與百介老爺的眼神根本是一個樣兒。百介老爺自己也常說，先生和年少時的自己頗為神似哩。」
小夜，小夜。此時突然傳來老人的一陣呼喊。
是，雖然笑開了的嘴依然闔不上，小夜還是睜開雙眼應了一聲。
可是有誰來了？老人問道。
好一陣子不見各位來訪，瞧他老人家正寂寞呢，小夜回頭望向百介這麼一說，接著才以洪亮的嗓音朝老人回道：
「是與次郎先生。」
接下來，與次郎便照例被領到了小屋中。
老人依舊身穿墨染的作務衣（註：古時指禪宗僧侶行砍柴、耕作等日常勞動時所穿著的工作服）與灰色的袢纏（註：無翻領、輕羽棉材質的日式外套），蜷身的坐姿，教他的身形看來仿佛較原本更為瘦小。雖然屋內陳設看似一片寒意，但裡頭倒還算得上暖和。老人抬起頭來，一臉和藹地問道：
「就先生一個人來？」
「是的。矢作巡查有公務纏身，稍晚才能趕來。」
「噢？可是又遇上了什麼怪異案件？」
「也稱不上什麼怪異案件——或許該說是個怪異的諮詢罷。」
為何大伙兒沒打一開始就上這兒來？與次郎不禁懊悔。與次郎即便使勁渾身解數，只怕也變不出幾個花樣，但一白翁可就是個通曉古今東西之奇譚巷說的高人了。不僅相關書卷收藏甚豐，還曾親自週遊諸國搜集奇聞怪談。無須任何思索調閱，便能憑記憶陳述類似故事、或引經據典作出傍證，並藉此作出合理解釋。
即便如此，與次郎一伙人遇上此類異事時，總是沒想到該先造訪老人家，而是四人聚在一起，作一番無謂議論。待陷入死胡同談不出個結論，才曉得前來造訪。
或許，是因眾人認為此類怪談不過是捏造的故事，大多均屬無關緊要使然。
不，或許凡事都得求個合理解釋的揔兵衛與正馬，以及天生酷好議論這類不可思議之奇事的劍之進，才會為此感到後悔。
相較之下，與次郎不過是愛湊湊熱鬧罷了。
與次郎向老人陳述由良公房卿一事。
話沒說完，與次郎便注意到老人的神情起了變化。自其枯瘦容貌察覺些微情緒起伏雖非易事，但近日與次郎對此似乎多少變得敏感了些。
山中異界之怪誕回憶——
與次郎小心翼翼據實稟報，力求避免佐以任何潤飾。
說到女人幻化為鷺鳥振翅飛離時，劍之進終於趕到。
果不其然，一臉緊繃的劍之進唐突地喊道：
「什麼東西果不其然？也沒先打聲招呼，便闖進來大聲嚷嚷，難道不怕嚇到老人家？」
噢，失敬失敬，劍之進併攏雙膝，向老人低頭致意。
「那麼，與次郎，你說到哪兒了？」
「我正在向老人家陳述公房卿兒時的怪誕回憶。倒是你方才那句『果不其然』，指的究竟是什麼？」
「果不其然……」
那東西，果然是姑獲鳥，劍之進說道。
「姑獲鳥？」
「沒錯。據說乃難產身亡之女所化成的妖物，想必你也聽說過。」
「是聽說過，但此事與這妖怪可有什麼關連？」
「你怎會想不通？那女人就是姑獲鳥。試著想想姑獲鳥會幹些什麼事兒罷。」
會求人抱抱其懷中的娃兒，老人說道。
「沒錯。此妖常現身柳樹下或河岸邊，逢人路過便求人抱抱其娃兒。常人見之多半驚惶逃離，但接下娃兒者……」
便能得神力，是不是？一白翁再次答道。
「沒錯。老隱士果然是無所不知。相傳有膽量抱下此娃兒者，便能獲得神力或財富。」
「況且，尚有孤姑獲鳥之真面目即為青鷺一說。」
沒錯沒錯，誠如老隱士所言，劍之進頷首說道。
「且慢且慢。劍之進，我可不像揔兵衛或正馬，碰上凡事都要質疑是否合情合理。但話雖如此，聽到你將這東西指為姑獲鳥，我還是無法全盤採信。再說若是如此，當時的公房卿不就成了這妖物硬要人抱的娃兒了？」
正是如此，劍之進回答。
「正是如此——？」
「昔日還真有類似的流言蜚語。」
「流言蜚語？」
「沒錯。往昔的確曾有意圖中傷之流言指稱，公房卿並非人子，而是魔物之子。」
「什麼？這未免也太誇張了。」
不是說過這是個中傷了？話畢，劍之進撫弄著鬍子咳了一聲，繼續說道：
「現實中當然不可能有這種事，否則哪還得了？這點道理，我至少還懂得。方才不也說過那不過是流言蜚語？與次郎，可要學著把話給聽清楚呀。這不過是出於嫉妒而造的謠罷了。公家大人畢竟也是人，嫉妒之心當然也有。記得我也曾說過，許多公卿過得是清貧節儉的日子，尤其是如今，大半都活得頗為拮据。但公房卿他……」
「不是常出外雲遊？」
「沒錯。若非富人，這可是辦不到的，總之家境是頗為富裕。由良家既非攝家（註：公家之最高家格，指日本鎌倉時代出自藤原氏嫡系的近衛家、一條家、九條家、二條家、鷹司家五個家族。又稱五攝家），亦非清華家（註：公家家格之一，位於攝家之下，又稱英雄家或華族。明治維新前，華族專指清華家）或大臣家（註：公家家格之一，位於清華家之下），而是江戶時代方才成家之新家，於平堂上家中層級並不高，但也不知何故，日子竟能過得如此闊綽。如此一來，當然不乏招人嫉妒、造謠中傷了。」
雖然多年前便已改採陽曆，但坊間依然難以適應。吊兒郎當度日的與次郎雖不覺得有多大不同，但有些人就是計較。直到如今，仍有不少老年人依然憑舊曆過日子。
老爺改變得倒是挺快，小夜說道：
「老歸老，但心境可是年輕得很。」
「敢問，老隱士可是名叫百介——山岡百介？」
「哎呀。」
聞言，小夜一對鳳眼睜得斗大。
見狀，與次郎略感尷尬，這下還真不知該如何解釋。
「噢，在下無意打探老人家的出身。只不過，在下曾為北林藩士，正是基於此一因緣，方有幸進出貴府，故此……」
「意即，先生循許多法子，探出了咱們家老爺的出身？」
「不，在下不過是稍稍瀏覽了敝藩之藩史罷了。北林藩為一小藩，歷史甚為短淺。於五代藩主北林景亘治世，曾有一撼動全藩之大騷動。藩史有載，當時有一江戶百姓，為拯救敝藩四處奔走，並載有此人之姓名。」
聞言，小夜蹙了蹙優雅的細眉，這神情看得與次郎一陣意亂情迷。
「噢，若老、老隱士不願張揚，就當在、在下不知情罷。對老、老隱士之任何秘密，在下均無意打探。」
「哎呀，這哪是什麼秘密？」
小夜以手掩嘴，開懷笑道：
「此事雖沒什麼好自誇的，但也不是什麼見不得人的勾當不是？老爺絕非有意隱瞞，不過是生性不好張揚，經年保持緘默，如今也不知該如何說起罷了。」
和孩童根本沒什麼兩樣，小夜說道。
「和孩童沒兩樣？」
「與次郎先生何嘗不是？」
「在、在下？」
「先生與百介老爺的眼神根本是一個樣兒。百介老爺自己也常說，先生和年少時的自己頗為神似哩。」
小夜，小夜。此時突然傳來老人的一陣呼喊。
是，雖然笑開了的嘴依然闔不上，小夜還是睜開雙眼應了一聲。
可是有誰來了？老人問道。
好一陣子不見各位來訪，瞧他老人家正寂寞呢，小夜回頭望向百介這麼一說，接著才以洪亮的嗓音朝老人回道：
「是與次郎先生。」
接下來，與次郎便照例被領到了小屋中。
老人依舊身穿墨染的作務衣（註：古時指禪宗僧侶行砍柴、耕作等日常勞動時所穿著的工作服）與灰色的袢纏（註：無翻領、輕羽棉材質的日式外套），蜷身的坐姿，教他的身形看來仿佛較原本更為瘦小。雖然屋內陳設看似一片寒意，但裡頭倒還算得上暖和。老人抬起頭來，一臉和藹地問道：
「就先生一個人來？」
「是的。矢作巡查有公務纏身，稍晚才能趕來。」
「噢？可是又遇上了什麼怪異案件？」
「也稱不上什麼怪異案件——或許該說是個怪異的諮詢罷。」
為何大伙兒沒打一開始就上這兒來？與次郎不禁懊悔。與次郎即便使勁渾身解數，只怕也變不出幾個花樣，但一白翁可就是個通曉古今東西之奇譚巷說的高人了。不僅相關書卷收藏甚豐，還曾親自週遊諸國搜集奇聞怪談。無須任何思索調閱，便能憑記憶陳述類似故事、或引經據典作出傍證，並藉此作出合理解釋。
即便如此，與次郎一伙人遇上此類異事時，總是沒想到該先造訪老人家，而是四人聚在一起，作一番無謂議論。待陷入死胡同談不出個結論，才曉得前來造訪。
或許，是因眾人認為此類怪談不過是捏造的故事，大多均屬無關緊要使然。
不，或許凡事都得求個合理解釋的揔兵衛與正馬，以及天生酷好議論這類不可思議之奇事的劍之進，才會為此感到後悔。
相較之下，與次郎不過是愛湊湊熱鬧罷了。
與次郎向老人陳述由良公房卿一事。
話沒說完，與次郎便注意到老人的神情起了變化。自其枯瘦容貌察覺些微情緒起伏雖非易事，但近日與次郎對此似乎多少變得敏感了些。
山中異界之怪誕回憶——
與次郎小心翼翼據實稟報，力求避免佐以任何潤飾。
說到女人幻化為鷺鳥振翅飛離時，劍之進終於趕到。
果不其然，一臉緊繃的劍之進唐突地喊道：
「什麼東西果不其然？也沒先打聲招呼，便闖進來大聲嚷嚷，難道不怕嚇到老人家？」
噢，失敬失敬，劍之進併攏雙膝，向老人低頭致意。
「那麼，與次郎，你說到哪兒了？」
「我正在向老人家陳述公房卿兒時的怪誕回憶。倒是你方才那句『果不其然』，指的究竟是什麼？」
「果不其然……」
那東西，果然是姑獲鳥，劍之進說道。
「姑獲鳥？」
「沒錯。據說乃難產身亡之女所化成的妖物，想必你也聽說過。」
「是聽說過，但此事與這妖怪可有什麼關連？」
「你怎會想不通？那女人就是姑獲鳥。試著想想姑獲鳥會幹些什麼事兒罷。」
會求人抱抱其懷中的娃兒，老人說道。
「沒錯。此妖常現身柳樹下或河岸邊，逢人路過便求人抱抱其娃兒。常人見之多半驚惶逃離，但接下娃兒者……」
便能得神力，是不是？一白翁再次答道。
「沒錯。老隱士果然是無所不知。相傳有膽量抱下此娃兒者，便能獲得神力或財富。」
「況且，尚有孤姑獲鳥之真面目即為青鷺一說。」
沒錯沒錯，誠如老隱士所言，劍之進頷首說道。
「且慢且慢。劍之進，我可不像揔兵衛或正馬，碰上凡事都要質疑是否合情合理。但話雖如此，聽到你將這東西指為姑獲鳥，我還是無法全盤採信。再說若是如此，當時的公房卿不就成了這妖物硬要人抱的娃兒了？」
正是如此，劍之進回答。
「正是如此——？」
「昔日還真有類似的流言蜚語。」
「流言蜚語？」
「沒錯。往昔的確曾有意圖中傷之流言指稱，公房卿並非人子，而是魔物之子。」
「什麼？這未免也太誇張了。」
不是說過這是個中傷了？話畢，劍之進撫弄著鬍子咳了一聲，繼續說道：
「現實中當然不可能有這種事，否則哪還得了？這點道理，我至少還懂得。方才不也說過那不過是流言蜚語？與次郎，可要學著把話給聽清楚呀。這不過是出於嫉妒而造的謠罷了。公家大人畢竟也是人，嫉妒之心當然也有。記得我也曾說過，許多公卿過得是清貧節儉的日子，尤其是如今，大半都活得頗為拮据。但公房卿他……」
「不是常出外雲遊？」
「沒錯。若非富人，這可是辦不到的，總之家境是頗為富裕。由良家既非攝家（註：公家之最高家格，指日本鎌倉時代出自藤原氏嫡系的近衛家、一條家、九條家、二條家、鷹司家五個家族。又稱五攝家），亦非清華家（註：公家家格之一，位於攝家之下，又稱英雄家或華族。明治維新前，華族專指清華家）或大臣家（註：公家家格之一，位於清華家之下），而是江戶時代方才成家之新家，於平堂上家中層級並不高，但也不知何故，日子竟能過得如此闊綽。如此一來，當然不乏招人嫉妒、造謠中傷了。」