第197頁
“樫村大人——”
一滴淚水，自樫村緊閉的雙眼淌下。
“猶記藩主大人——亦即虎之進大人，當時笑得是那麼的天真無邪，張開一雙小手對在下表示——今將偕母遠行，兵衛也一起來罷。其母則緊抱著欲走向在下的藩主殿下不住哀求，放了咱們母子倆罷。若您還是個人，就放了咱們罷。”
接著樫村便咬牙切齒地低聲說道：
“在下便……”
遵照主君之命——
“手刃了該女——”
“樫村大人——”
只見一道淚水自樫村的臉頰滑落。
“樫村大人所背負的辛酸——”
實在超乎常人所能想像。尤其是百介這等人，更是無從理解。
畢竟百介非武家之人。對武士而言——恪遵主君所下達之命令，當然是天經地義、理所當然。只不過，這道理只會教百介感到不可思議。
但樫村卻搖頭說道：
“當時在下想必是教死神給附了身。在以武士之身盡一己之義務前，竟然忘了身為一個人應有的人性。”
語畢，這年邁的忠臣捶了膝蓋幾記。
不禁教人想起右近也曾這麼做過。
“當時，藩主大人渾身沾滿其母所濺出的鮮血。或許是在下心生怯弱，該女並未立即斷氣，在下只好持續揮了好幾回刀，最後才鐵著心腸，硬是解開了藩主殿下緊抓其母的手，一把將直哭號母親大人、母親大人的藩主殿下給搶了過來，接著便頭也不回地走下了岔路。為何朝母親大人揮刀？為何殺了母親大人？不論藩主殿下如何哭問，在下仍是默不作答。事後，義虎公僅表示在
下做了件該做的事，在下也為完滿達成任務大獲表揚。”
在自己眼前手刃自己母親的兇手，被下令斬殺母親的父親……大肆表揚。
事後，樫村繼續說道：
“藩主大人的眼裡，就開始有了那無以名狀的眼神。”
他那眼神——
漆黑空洞有如無底深淵——
看來完全不像人的眼神——
田所曾如此說過。
“打那日起，在下便立誓今後將捨身護衛虎之進大人——亦即藩主殿下。但對藩主大人而言，在下畢竟是個弒母仇人。因此倘若藩主殿下行徑是如何邪門乖張，在下終究難辭其咎。畢竟在下的所作所為，曾教藩主大人傷心欲絕。”
“但樫村大人——”
“山岡大人，在下的所作所為如此泯滅人性，如今也該遭到報應了。實不相瞞，那死於……死於在下刀下的女子……”
此時傳來一聲遠雷。
“曾為在下之妻。”
雨勢驟然轉強，百介的聽覺也為猛烈的雨聲所吞噬。
只見雨滴飛沫從敞開的緣側濺入房內。
“因此，山岡大人，藩主殿下的乖張行徑——實為對在下這弒母仇人的復仇。在下愈是不知所措，藩主大人就愈是欣喜。打從在下手刃其母那時起，藩主殿下便不斷強迫在下捨棄為人應有之倫常，遵循武士應行之道——即便主君是個殺人兇手，亦應盡責護主，無論其行徑如何殘酷，亦不得有任何異議，僅能盡忠職守，默默盡一介臣下應盡之義務。錯不在他人，一切均應由在下獨自承擔。倘若在下於當日清晨不曾忘卻人應有之倫常——”
情勢便不至於惡化至此。
話及至此——樫村語不成聲地嚎啕大哭了起來。
“因此，值此駭人災厄將降臨城下之夜，在下必得切腹明志。如此一來，阿楓夫人、義政大人、以及景亘大人便可……”
樫村將手仲向放置於文房四寶上頭的小刀。
鈐。
夾雜在雨聲中。
鈐。
“是鈐聲——”
雨勢霎時放緩。
災厄將至。
災厄將至。
只見一片漆黑的庭院中，浮現出一個白色人影。
“來、來者何人？”
樫村跪坐起身子問道，
“災厄將至——此乃亡魂所言。”
“什，什麼？”
——又市。
身穿白麻布衣，頭纏白木棉的修行者頭巾。胸前還掛著一隻偈箱。
來者正是手持搖鈴的御行又市。
“御行奉為——”
鈐。
“這、這位不就是上回那位修行者——”
樫村望向百介。但百介卻是沉默不語。不知又市——
將如何收拾這局面？
樫村轉頭望向庭院問道：
“請問法師為何而來？發……發生了什麼事麼？”
“小的並非修行者，不過是城下百姓如此稱呼罷了。實不相瞞，小的不過是個浪跡諸國，以撒符念咒維生的乞兒。”
“不、不過據說修行者大人之神諭均一一應驗——”
“一切均應歸功於此偈箱中護符之法力。倒是家老大人這身裝束，看來似乎是喪服？”
“確、確是喪服沒錯。”
“難道大人意圖隻身攬下一切罪孽穢氣？”
樫村並未回答。
“奉勸大人切勿行此無謂之舉。”
“什麼？”
“此舉——註定將告徒然。小的正是擔憂忠肝義膽、德高望重之家老大人，是否要做出什麼不智之舉，出於一片關心，特此前來勸說。”
“不智之舉？”
“沒錯。倘若家老大人就此切腹辭世，將無助於解消往生者之任何遺恨。”
“但、但修行者大人……”
鈐。
“含冤而死者，並非僅阿楓夫人一位。”
噢，樫村聞言，當場跌坐在地上。
“小的清楚瞧見了盤據本地不去之眾多亡魂。古時為百姓所弒之城主、該城主所手刃之百姓、為此因緣殃死之眾人、乃至死於非命之前代藩主大人、以及慘遭殘殺之多位領民，個個均仍心懷忿恨。大人難道沒聽見……”
又市仰望天際說道：
“御前夫人之詛咒聲、以及眾死者之號哭聲？”
“阿、阿楓夫人，義政大人——”
樫村站起身來，步履蹣跚地走到緣側坐了下來。
“哎呀，那些個個生得一臉凶神惡煞的亡魂，正群眾於城上盤旋不去。這副光景可真是駭人哪——”
“群、群眾於城上？”
“現下城內可有任何人在？”
“城內已是空無一人，關於這點，修行者大人理應比任何人更清楚：災厄將於雨夜降臨，尤其將屬城內最為危險——不就是出自修行者大人之口？因此上王武士、下至女僕小廝，均恐遭此劫難波及，紛紛返回各自屋敖藏身迴避——不……”
一滴淚水，自樫村緊閉的雙眼淌下。
“猶記藩主大人——亦即虎之進大人，當時笑得是那麼的天真無邪，張開一雙小手對在下表示——今將偕母遠行，兵衛也一起來罷。其母則緊抱著欲走向在下的藩主殿下不住哀求，放了咱們母子倆罷。若您還是個人，就放了咱們罷。”
接著樫村便咬牙切齒地低聲說道：
“在下便……”
遵照主君之命——
“手刃了該女——”
“樫村大人——”
只見一道淚水自樫村的臉頰滑落。
“樫村大人所背負的辛酸——”
實在超乎常人所能想像。尤其是百介這等人，更是無從理解。
畢竟百介非武家之人。對武士而言——恪遵主君所下達之命令，當然是天經地義、理所當然。只不過，這道理只會教百介感到不可思議。
但樫村卻搖頭說道：
“當時在下想必是教死神給附了身。在以武士之身盡一己之義務前，竟然忘了身為一個人應有的人性。”
語畢，這年邁的忠臣捶了膝蓋幾記。
不禁教人想起右近也曾這麼做過。
“當時，藩主大人渾身沾滿其母所濺出的鮮血。或許是在下心生怯弱，該女並未立即斷氣，在下只好持續揮了好幾回刀，最後才鐵著心腸，硬是解開了藩主殿下緊抓其母的手，一把將直哭號母親大人、母親大人的藩主殿下給搶了過來，接著便頭也不回地走下了岔路。為何朝母親大人揮刀？為何殺了母親大人？不論藩主殿下如何哭問，在下仍是默不作答。事後，義虎公僅表示在
下做了件該做的事，在下也為完滿達成任務大獲表揚。”
在自己眼前手刃自己母親的兇手，被下令斬殺母親的父親……大肆表揚。
事後，樫村繼續說道：
“藩主大人的眼裡，就開始有了那無以名狀的眼神。”
他那眼神——
漆黑空洞有如無底深淵——
看來完全不像人的眼神——
田所曾如此說過。
“打那日起，在下便立誓今後將捨身護衛虎之進大人——亦即藩主殿下。但對藩主大人而言，在下畢竟是個弒母仇人。因此倘若藩主殿下行徑是如何邪門乖張，在下終究難辭其咎。畢竟在下的所作所為，曾教藩主大人傷心欲絕。”
“但樫村大人——”
“山岡大人，在下的所作所為如此泯滅人性，如今也該遭到報應了。實不相瞞，那死於……死於在下刀下的女子……”
此時傳來一聲遠雷。
“曾為在下之妻。”
雨勢驟然轉強，百介的聽覺也為猛烈的雨聲所吞噬。
只見雨滴飛沫從敞開的緣側濺入房內。
“因此，山岡大人，藩主殿下的乖張行徑——實為對在下這弒母仇人的復仇。在下愈是不知所措，藩主大人就愈是欣喜。打從在下手刃其母那時起，藩主殿下便不斷強迫在下捨棄為人應有之倫常，遵循武士應行之道——即便主君是個殺人兇手，亦應盡責護主，無論其行徑如何殘酷，亦不得有任何異議，僅能盡忠職守，默默盡一介臣下應盡之義務。錯不在他人，一切均應由在下獨自承擔。倘若在下於當日清晨不曾忘卻人應有之倫常——”
情勢便不至於惡化至此。
話及至此——樫村語不成聲地嚎啕大哭了起來。
“因此，值此駭人災厄將降臨城下之夜，在下必得切腹明志。如此一來，阿楓夫人、義政大人、以及景亘大人便可……”
樫村將手仲向放置於文房四寶上頭的小刀。
鈐。
夾雜在雨聲中。
鈐。
“是鈐聲——”
雨勢霎時放緩。
災厄將至。
災厄將至。
只見一片漆黑的庭院中，浮現出一個白色人影。
“來、來者何人？”
樫村跪坐起身子問道，
“災厄將至——此乃亡魂所言。”
“什，什麼？”
——又市。
身穿白麻布衣，頭纏白木棉的修行者頭巾。胸前還掛著一隻偈箱。
來者正是手持搖鈴的御行又市。
“御行奉為——”
鈐。
“這、這位不就是上回那位修行者——”
樫村望向百介。但百介卻是沉默不語。不知又市——
將如何收拾這局面？
樫村轉頭望向庭院問道：
“請問法師為何而來？發……發生了什麼事麼？”
“小的並非修行者，不過是城下百姓如此稱呼罷了。實不相瞞，小的不過是個浪跡諸國，以撒符念咒維生的乞兒。”
“不、不過據說修行者大人之神諭均一一應驗——”
“一切均應歸功於此偈箱中護符之法力。倒是家老大人這身裝束，看來似乎是喪服？”
“確、確是喪服沒錯。”
“難道大人意圖隻身攬下一切罪孽穢氣？”
樫村並未回答。
“奉勸大人切勿行此無謂之舉。”
“什麼？”
“此舉——註定將告徒然。小的正是擔憂忠肝義膽、德高望重之家老大人，是否要做出什麼不智之舉，出於一片關心，特此前來勸說。”
“不智之舉？”
“沒錯。倘若家老大人就此切腹辭世，將無助於解消往生者之任何遺恨。”
“但、但修行者大人……”
鈐。
“含冤而死者，並非僅阿楓夫人一位。”
噢，樫村聞言，當場跌坐在地上。
“小的清楚瞧見了盤據本地不去之眾多亡魂。古時為百姓所弒之城主、該城主所手刃之百姓、為此因緣殃死之眾人、乃至死於非命之前代藩主大人、以及慘遭殘殺之多位領民，個個均仍心懷忿恨。大人難道沒聽見……”
又市仰望天際說道：
“御前夫人之詛咒聲、以及眾死者之號哭聲？”
“阿、阿楓夫人，義政大人——”
樫村站起身來，步履蹣跚地走到緣側坐了下來。
“哎呀，那些個個生得一臉凶神惡煞的亡魂，正群眾於城上盤旋不去。這副光景可真是駭人哪——”
“群、群眾於城上？”
“現下城內可有任何人在？”
“城內已是空無一人，關於這點，修行者大人理應比任何人更清楚：災厄將於雨夜降臨，尤其將屬城內最為危險——不就是出自修行者大人之口？因此上王武士、下至女僕小廝，均恐遭此劫難波及，紛紛返回各自屋敖藏身迴避——不……”