第186頁
“小股潛？難道，這位法師也是又市先生的……？”
“吾等乃昔日同夥。”
玉泉坊扭曲著一張孔武有力的臉孔笑道：
“就別喚我作法師了。雖然一身打扮如此，但老夫骨子裡其實是個酒肉和尚。倒是阿又這傢伙，這回還真是淌了個了不得的渾水呀。老聽他在抱怨人手不足的，再者，這回的差事似乎還頗為棘手。”
“差事——”
又市果然已經有所行動了。
玉泉坊朝腳下的屍體瞄了一眼說道：
“老夫不過是被告知將有領民循此岔道離開北林，屆時不宜將之斬殺，僅需取其懷中物便可放行，並將物品交給阿又，因此老夫方才赴此地埋伏。這人的確是來了，正當老夫納悶該如何因應時……”
這和尚朝屍體踢了一腳繼續說道：
“卻看見這伙武士追了上來，一群人不分青紅皂白便將領民悉數斬殺。老夫欲出手制止而飛奔上前……”
這和尚又轉頭望向二芳的草叢。
只見兩名看似人夫的男子倒臥其中，皆已氣絕身亡。
“這兩人就這麼被人從後頭猛然一砍——那些傢伙可真是蠻橫呀，弄得老夫連出手相助都來不及。不過這幾個武士完全殺紅了眼，殺了人還順勢想朝老夫這兒砍，逼得老夫只得……”
“難道……”
百介再次端詳起玉泉坊腳下的屍骸。
只見這幾名武士依舊緊握著染血兇刀，但身上卻不見任何刀痕。
這些人是教那支錫杖給打死的？
——這和尚……
還真是身手不凡。
“對付這些傢伙，哪顧得及手下留情？倒是聽了阿又吩咐，我就在那兩個遇害的男子懷裡搜了搜——但裡頭卻什麼都沒有，這下……”
玉泉坊轉頭望向山嶽那頭繼續說道：
“老夫又走到前頭懸崖那兒瞧瞧，發現鄰近國境處也有兩人被砍殺。但這兩具屍骸懷中也是空的。因此才回過頭來，在這幾名武士身上找找。”
“又市先生想找的是什麼？”
“大概就是……”
玉泉坊從懷中掏出一隻書狀，攤了開來說道。
“這紙直訴狀罷。”
“直、直訴狀？”
百介轉頭望向右近。
右近也轉頭回望百介。
“又、又市先生委託您從百姓身上奪回直訴狀？”
“看來這些人並非百姓。不過兩位也看到了，雖說不宜斬殺，但既然人都被殺了，老夫也沒個輒。幸好阿又沒吩咐過武士殺不得——”
這究竟是怎麼一回事兒？
老夫也猜不透那傢伙打的是什麼算盤，玉泉坊說道：
“那傢伙從以前就是這副德行。老是把老夫給差遣來差遣去的。這回老夫已在這座山上待了十天。有十幾年沒和阿又聯手了，一碰上他就惹得這身麻煩事。噢……”
玉泉坊直盯著右近說道：
“兩位不是要進城下麼？這下剛好，替老夫把東西送過去罷。”
語畢，玉泉坊朝前遞出了直訴狀。
“送過去？請問又市先生在城下的哪一帶？”
“這老夫也不知道。不過阿又那傢伙神出鬼沒的，兩位去了自然就會撞見。如今城下一片亂鬨鬨的，老夫可不想踏足。而且也得埋了這幾位往生者罷。不論這夥人生前是善是惡，人死即成佛呀。”
“好的。”
右近接下了直訴狀。
“右、右近先生，這不會有問題罷？”
“應不至於罷。這位又市大人不是阿銀小姐的同黨麼？若是如此，理應是無須掛心。”
“此人——真的值得相信？”
尚無法保證他所說的都是真話。
“兩位不相信老夫麼？”
“姑且信之罷。”
右近將書狀塞進懷中說道：
“山岡大人，此人若為敵方奸細，若非代表這位又市先生看走了眼，便表示又市大人和阿銀小姐已雙雙落入敵方之手。此人不僅知道在下身分，就連山岡大人的名字都曉得，若此人真屬敵方，豈不代表他們兩人已將一切全盤托出？事到如今，揮刀誅之亦毫無意義。吾等即便能順利入城，也絕無勝算。”
說得一點兒也沒錯，玉泉坊說道：
“施主果真聰明。倒是見到阿又時請代為轉告，老夫還多應付了幾個血氣方剛的武士，屆時酬勞可得多算點兒。”
玉泉坊說完，便將書狀遞給了右近。
接下來的路果真是險峻難行。
幾乎可說是無路可循。一如玉泉坊所言，近國境處果然有兩名男子橫屍荒野。
雖說不出有哪兒不對勁，但兩人的模樣的確都不像普通百姓，看來還真得以人潮匯聚處常見的人夫來形容不可。右近端詳了兩具遺體半晌，接著便拉起其中一具的手向百介說：
“山岡大人瞧瞧罷，此人的手看來未曾持過鋤頭。這究竟是……”
話及至此，右近便沉默了下來。
百介原本以為只有百姓懂得作直訴，如今竟然連人夫也開始直訴了，這究竟是怎麼一回事？
而且，百介也開始緊張了起來。
畢竟兩人已越過了國境，百介終於踏上了這塊妖魔厲鬼為禍成災的土地。
太陽逐漸西斜。
而百介也來到了折口岳。
黃昏將至的魔域，看起來還真是個異樣的光景。
原本一片蒼鬱的草木，至此變得十分稀疏，教此處顯得一片光禿禿的，有些地方甚至連岩層也裸露了出來。碩大的岩石四處聳立，裸露的岩層上還布滿了裂縫。
“根據阿銀小姐所言，此地名曰夜泣岩屋。”
“夜泣？”
“雖不知是哪幾座，但據傳入夜後，此地岩石便會嚎泣。”
“岩石會嚎泣——是否與遠州之夜泣石相似？”
“這在下也不知道。據說昔日曾有天狗在此出沒。不過，此地原本就無人踏足，因此並不清楚這傳說是否有任何根據。”
百介試著側耳傾聽。
但也僅聽得見鳥啼聲。
“在下逃離北林時也曾行經此地，但當時什麼也沒聽見。不過，當時尚未入夜便是了。”
右近邊說邊攀上岩層。
雖非斷崖絕壁，但攀爬起來還是不易找到地方踏足。高度落差大的岩山，爬起來是特別危險，倘若不慎失足，不僅難逃皮肉之傷，更可能就此命喪黃泉。
“這兒就是最後一段險路了，只要攀過這座岩山，接下來僅需順山勢而下便可。過了岩山便可看見片片梯田，距離城下已是近在咫尺。”
由於身處高處多少感到不自在，百介不時往底下窺探。
岩石上頭覆蓋著滿滿的青苔。都長青苔了呢，百介如此說道，右近便回答這就證明這條路無人通行。
“吾等乃昔日同夥。”
玉泉坊扭曲著一張孔武有力的臉孔笑道：
“就別喚我作法師了。雖然一身打扮如此，但老夫骨子裡其實是個酒肉和尚。倒是阿又這傢伙，這回還真是淌了個了不得的渾水呀。老聽他在抱怨人手不足的，再者，這回的差事似乎還頗為棘手。”
“差事——”
又市果然已經有所行動了。
玉泉坊朝腳下的屍體瞄了一眼說道：
“老夫不過是被告知將有領民循此岔道離開北林，屆時不宜將之斬殺，僅需取其懷中物便可放行，並將物品交給阿又，因此老夫方才赴此地埋伏。這人的確是來了，正當老夫納悶該如何因應時……”
這和尚朝屍體踢了一腳繼續說道：
“卻看見這伙武士追了上來，一群人不分青紅皂白便將領民悉數斬殺。老夫欲出手制止而飛奔上前……”
這和尚又轉頭望向二芳的草叢。
只見兩名看似人夫的男子倒臥其中，皆已氣絕身亡。
“這兩人就這麼被人從後頭猛然一砍——那些傢伙可真是蠻橫呀，弄得老夫連出手相助都來不及。不過這幾個武士完全殺紅了眼，殺了人還順勢想朝老夫這兒砍，逼得老夫只得……”
“難道……”
百介再次端詳起玉泉坊腳下的屍骸。
只見這幾名武士依舊緊握著染血兇刀，但身上卻不見任何刀痕。
這些人是教那支錫杖給打死的？
——這和尚……
還真是身手不凡。
“對付這些傢伙，哪顧得及手下留情？倒是聽了阿又吩咐，我就在那兩個遇害的男子懷裡搜了搜——但裡頭卻什麼都沒有，這下……”
玉泉坊轉頭望向山嶽那頭繼續說道：
“老夫又走到前頭懸崖那兒瞧瞧，發現鄰近國境處也有兩人被砍殺。但這兩具屍骸懷中也是空的。因此才回過頭來，在這幾名武士身上找找。”
“又市先生想找的是什麼？”
“大概就是……”
玉泉坊從懷中掏出一隻書狀，攤了開來說道。
“這紙直訴狀罷。”
“直、直訴狀？”
百介轉頭望向右近。
右近也轉頭回望百介。
“又、又市先生委託您從百姓身上奪回直訴狀？”
“看來這些人並非百姓。不過兩位也看到了，雖說不宜斬殺，但既然人都被殺了，老夫也沒個輒。幸好阿又沒吩咐過武士殺不得——”
這究竟是怎麼一回事兒？
老夫也猜不透那傢伙打的是什麼算盤，玉泉坊說道：
“那傢伙從以前就是這副德行。老是把老夫給差遣來差遣去的。這回老夫已在這座山上待了十天。有十幾年沒和阿又聯手了，一碰上他就惹得這身麻煩事。噢……”
玉泉坊直盯著右近說道：
“兩位不是要進城下麼？這下剛好，替老夫把東西送過去罷。”
語畢，玉泉坊朝前遞出了直訴狀。
“送過去？請問又市先生在城下的哪一帶？”
“這老夫也不知道。不過阿又那傢伙神出鬼沒的，兩位去了自然就會撞見。如今城下一片亂鬨鬨的，老夫可不想踏足。而且也得埋了這幾位往生者罷。不論這夥人生前是善是惡，人死即成佛呀。”
“好的。”
右近接下了直訴狀。
“右、右近先生，這不會有問題罷？”
“應不至於罷。這位又市大人不是阿銀小姐的同黨麼？若是如此，理應是無須掛心。”
“此人——真的值得相信？”
尚無法保證他所說的都是真話。
“兩位不相信老夫麼？”
“姑且信之罷。”
右近將書狀塞進懷中說道：
“山岡大人，此人若為敵方奸細，若非代表這位又市先生看走了眼，便表示又市大人和阿銀小姐已雙雙落入敵方之手。此人不僅知道在下身分，就連山岡大人的名字都曉得，若此人真屬敵方，豈不代表他們兩人已將一切全盤托出？事到如今，揮刀誅之亦毫無意義。吾等即便能順利入城，也絕無勝算。”
說得一點兒也沒錯，玉泉坊說道：
“施主果真聰明。倒是見到阿又時請代為轉告，老夫還多應付了幾個血氣方剛的武士，屆時酬勞可得多算點兒。”
玉泉坊說完，便將書狀遞給了右近。
接下來的路果真是險峻難行。
幾乎可說是無路可循。一如玉泉坊所言，近國境處果然有兩名男子橫屍荒野。
雖說不出有哪兒不對勁，但兩人的模樣的確都不像普通百姓，看來還真得以人潮匯聚處常見的人夫來形容不可。右近端詳了兩具遺體半晌，接著便拉起其中一具的手向百介說：
“山岡大人瞧瞧罷，此人的手看來未曾持過鋤頭。這究竟是……”
話及至此，右近便沉默了下來。
百介原本以為只有百姓懂得作直訴，如今竟然連人夫也開始直訴了，這究竟是怎麼一回事？
而且，百介也開始緊張了起來。
畢竟兩人已越過了國境，百介終於踏上了這塊妖魔厲鬼為禍成災的土地。
太陽逐漸西斜。
而百介也來到了折口岳。
黃昏將至的魔域，看起來還真是個異樣的光景。
原本一片蒼鬱的草木，至此變得十分稀疏，教此處顯得一片光禿禿的，有些地方甚至連岩層也裸露了出來。碩大的岩石四處聳立，裸露的岩層上還布滿了裂縫。
“根據阿銀小姐所言，此地名曰夜泣岩屋。”
“夜泣？”
“雖不知是哪幾座，但據傳入夜後，此地岩石便會嚎泣。”
“岩石會嚎泣——是否與遠州之夜泣石相似？”
“這在下也不知道。據說昔日曾有天狗在此出沒。不過，此地原本就無人踏足，因此並不清楚這傳說是否有任何根據。”
百介試著側耳傾聽。
但也僅聽得見鳥啼聲。
“在下逃離北林時也曾行經此地，但當時什麼也沒聽見。不過，當時尚未入夜便是了。”
右近邊說邊攀上岩層。
雖非斷崖絕壁，但攀爬起來還是不易找到地方踏足。高度落差大的岩山，爬起來是特別危險，倘若不慎失足，不僅難逃皮肉之傷，更可能就此命喪黃泉。
“這兒就是最後一段險路了，只要攀過這座岩山，接下來僅需順山勢而下便可。過了岩山便可看見片片梯田，距離城下已是近在咫尺。”
由於身處高處多少感到不自在，百介不時往底下窺探。
岩石上頭覆蓋著滿滿的青苔。都長青苔了呢，百介如此說道，右近便回答這就證明這條路無人通行。