第185頁
[注29：手配書為通緝令，人相書則為繪有犯罪者或失蹤者相貌之尋人啟事。]
幸好途中並未發生任何事前擔心的情況，但畢竟凡事謹慎為要，兩人只得儘可能避免過度招搖，同時還須確保行動迅速——
因此即使對習於旅行的百介而言，整趟路走來仍是心情緊繃。
抵達北林國境一帶時，百介與右近為掩人耳目，只得避開街道，潛行山中。
先前的路或許走來安然無恙，但一旦進入北林境內，右近可就是個不折不扣的通緝犯，因此說什麼都不可採取正面突破。若在此遭到緝捕，豈不是萬事休矣？
入山後，便完全無處可供兩人住宿或休憩。
先前已是不眠不休地趕了大老遠的路，這下山中險峻的羊腸小徑更是教百介摔了好幾跤。
伸手使勁拉起為藤蔓絆得撲倒在地的百介後，右近抬頭仰望西方天際。
“這趟路走來……”
還真教人憶起土佐那段旅途呀，右近說道。
那已是半年前的事兒了。土佐的山路要比這條路更為險峻，也教百介摔了更多跤，幸好每回都得右近相助。看來右近所言的確不無道理，但今昔兩段旅程其實有個決定性的不同點。
那就是右近如今的境遇。
“還真像是作了場惡夢呀！”
“右近先生。”
噢，此言純屬戲言，語畢，右近再度邁開了腳步。
“吾等即將穿越國境，越過那座山便是北林領內。接下來的路將更為艱險。”
“噢？”
沒有任何人會走那條路，右近說道。
“真有這麼艱險？”
“也不至於。一來是沒人知道那條路，再者該路亦僅通往北林。走其他路上北林，要比走這條路來得輕鬆，也要來得迅速些。而且前方還有塊魔域。”
“魔域？”
“是的。那兒有座妖魔棲息的岩山。”
右近指向前方說道。
眼前只見一座鬱鬱蒼蒼的深山。
“翻過那座山，便是一處奇岩異石林立的不毛之地。該地景觀怪異，就連飛禽亦不可見。北林領民稱之為折口岳，或簡稱其為城山。”
折口即死亡之意。
“而城山意即……？”
右近點頭回答：
“北林領地四面高山環繞，形成天然屏障。該城僅為一山城，規模雖小但易守難攻。城下則早扇狀向左右延展，包圍此城。”
“此城並非位於城下之正中央？”
“是的。此城座落之山的山頂一帶，又名折口岳。因此若自城下仰望，即可望見折口岳聳立於位在山腹的主城後方，呈環抱七城之勢。”
聽來還真是個不可思議的景觀。百介實難根據這描述想像。
“這條路，便是通往折口岳的路。”
“如此說來——便可直達主城？”
“自折口岳向下直行，的確可抵達主城。不過，從這頭尚可攀登，但主城的那一頭則為高聳斷崖，既無法上攀，亦無法下爬。”
“那咱們該……？”
“吾等須於攀上山頂前，便沿山勢迂迴而下。行至約七合處可見一巨磐，自其側繞行便可進入一條獸道。雖是繞一大段遠路，但由於此獸道幾乎不為人知，故可供吾等安然進入城下。”
此判斷理應無誤。這條路對領民而言應是毫無用途。若不知此獸道的存在，這條岔道便無任何意義可言，任何外來者均不可能選擇一條通往主城內側，尤其是通向斷崖的路來走。
右近仰望天際說道：
“太陽依然高照。此岔道雖險峻難行，但距離並不長。自此刻開始趕路，應可望於今夜抵達城下。看來山岡大人也走累了罷，需不需要稍事歇息？”
“不打緊，小弟還能走。”
相較於進入城下後的麻煩，目前的確是還好。
不過百介也不禁猶豫了起來。早點趕到當然是最為理想，但此時還是該謹慎行事，而且他也真的累了。
“進入城下後，咱們該如何？”
“噓。”
右近示意百介保持安靜。
他瞧見前方有個人影。
這人影仿佛在尋找什麼失物似的，在為芒草所覆蓋的小路中央屈身前行。雖是蜷著身子，但看來出來者的個頭並不小。
突然，那人影緩緩站了起來。
個頭果然驚人。
在他腳下——
“人、那是人！”
有幾個人倒在地上，看來悉數為武士。
這大個頭在倒地不起的武士們懷中搜索。
“噢。”
大個頭動作遲緩地轉過頭來。
原來是個和尚。只見他身穿一件破舊襤褸的墨染衣（注30），頭上並未戴上斗笠，手上則持著一支錫丈。
[注30：日本和尚所穿著之黑色僧服。]
看來活像個黃表紙中描繪的妖怪——大人道（注31）。
[注31：又名大坊主，日本傳說中一體型高大魁梧的光頭妖怪。]
這大人道一瞧見百介與右近，便露出了一個微笑。
右近伸手握刀。
將刀抽出了鞘。
“殿下在此稍候。”
右近示意百介往後方退，並跨開雙腳擺出了架式。
“施主手下留情哪。何必一副殺氣騰騰的？”
“你是何許人？”
“何許人？難道看不出貧僧是個和尚麼？”
“一個和尚在此等地方出沒，所為何事？再者，腳下的屍骸又作何解釋？看來並似非為彼等念佛超渡。”
“施主可別再說笑。貧僧的確不是在為彼等念佛超渡，不過是看看往生者身懷何物罷了。”
大膽狂徒，原來是個盜賊？右近拔刀大喊。
只見這大人道朝前伸出左掌，誇張地揮著說道：
“不是叫施主手下留情了麼？若是殺了和尚，可是要禍殃七代子孫的呀。”
“雖不嗜無謂殺生，但如今若被人見這可就麻煩。你若真為僧侶，尚且可於一禮後放行，但若為盜賊則不可留情。好了，吾等還得趕路——”
右近向前跨出一步，卻又突然停了下來。
只見這大人道緩緩向前探出錫杖。
噢，右近驚嘆了一聲。
“右、右近先生。”
“這——”
只見他迅速地把刀放下。
“別動刀。”
大入道說道，並在同時收回了錫杖。
“噢，武藝果然是名不虛傳，在出手前便參透了老夫的身手。”
“你——知道在下的身分？”
“當然聽說過。你名曰東雲右近，後頭那位則是……”
“則是山岡先生罷？”這和尚朝百介瞄了一眼，隨即眯起雙眼說道：
“對了，據說你也是個好事之徒哩。老夫乃無動寺之玉泉坊，和你一樣是個好事之徒。今回乃受小股潛之託，欲助兩位一臂之力，特入此深山尋找兩位蹤影。”
幸好途中並未發生任何事前擔心的情況，但畢竟凡事謹慎為要，兩人只得儘可能避免過度招搖，同時還須確保行動迅速——
因此即使對習於旅行的百介而言，整趟路走來仍是心情緊繃。
抵達北林國境一帶時，百介與右近為掩人耳目，只得避開街道，潛行山中。
先前的路或許走來安然無恙，但一旦進入北林境內，右近可就是個不折不扣的通緝犯，因此說什麼都不可採取正面突破。若在此遭到緝捕，豈不是萬事休矣？
入山後，便完全無處可供兩人住宿或休憩。
先前已是不眠不休地趕了大老遠的路，這下山中險峻的羊腸小徑更是教百介摔了好幾跤。
伸手使勁拉起為藤蔓絆得撲倒在地的百介後，右近抬頭仰望西方天際。
“這趟路走來……”
還真教人憶起土佐那段旅途呀，右近說道。
那已是半年前的事兒了。土佐的山路要比這條路更為險峻，也教百介摔了更多跤，幸好每回都得右近相助。看來右近所言的確不無道理，但今昔兩段旅程其實有個決定性的不同點。
那就是右近如今的境遇。
“還真像是作了場惡夢呀！”
“右近先生。”
噢，此言純屬戲言，語畢，右近再度邁開了腳步。
“吾等即將穿越國境，越過那座山便是北林領內。接下來的路將更為艱險。”
“噢？”
沒有任何人會走那條路，右近說道。
“真有這麼艱險？”
“也不至於。一來是沒人知道那條路，再者該路亦僅通往北林。走其他路上北林，要比走這條路來得輕鬆，也要來得迅速些。而且前方還有塊魔域。”
“魔域？”
“是的。那兒有座妖魔棲息的岩山。”
右近指向前方說道。
眼前只見一座鬱鬱蒼蒼的深山。
“翻過那座山，便是一處奇岩異石林立的不毛之地。該地景觀怪異，就連飛禽亦不可見。北林領民稱之為折口岳，或簡稱其為城山。”
折口即死亡之意。
“而城山意即……？”
右近點頭回答：
“北林領地四面高山環繞，形成天然屏障。該城僅為一山城，規模雖小但易守難攻。城下則早扇狀向左右延展，包圍此城。”
“此城並非位於城下之正中央？”
“是的。此城座落之山的山頂一帶，又名折口岳。因此若自城下仰望，即可望見折口岳聳立於位在山腹的主城後方，呈環抱七城之勢。”
聽來還真是個不可思議的景觀。百介實難根據這描述想像。
“這條路，便是通往折口岳的路。”
“如此說來——便可直達主城？”
“自折口岳向下直行，的確可抵達主城。不過，從這頭尚可攀登，但主城的那一頭則為高聳斷崖，既無法上攀，亦無法下爬。”
“那咱們該……？”
“吾等須於攀上山頂前，便沿山勢迂迴而下。行至約七合處可見一巨磐，自其側繞行便可進入一條獸道。雖是繞一大段遠路，但由於此獸道幾乎不為人知，故可供吾等安然進入城下。”
此判斷理應無誤。這條路對領民而言應是毫無用途。若不知此獸道的存在，這條岔道便無任何意義可言，任何外來者均不可能選擇一條通往主城內側，尤其是通向斷崖的路來走。
右近仰望天際說道：
“太陽依然高照。此岔道雖險峻難行，但距離並不長。自此刻開始趕路，應可望於今夜抵達城下。看來山岡大人也走累了罷，需不需要稍事歇息？”
“不打緊，小弟還能走。”
相較於進入城下後的麻煩，目前的確是還好。
不過百介也不禁猶豫了起來。早點趕到當然是最為理想，但此時還是該謹慎行事，而且他也真的累了。
“進入城下後，咱們該如何？”
“噓。”
右近示意百介保持安靜。
他瞧見前方有個人影。
這人影仿佛在尋找什麼失物似的，在為芒草所覆蓋的小路中央屈身前行。雖是蜷著身子，但看來出來者的個頭並不小。
突然，那人影緩緩站了起來。
個頭果然驚人。
在他腳下——
“人、那是人！”
有幾個人倒在地上，看來悉數為武士。
這大個頭在倒地不起的武士們懷中搜索。
“噢。”
大個頭動作遲緩地轉過頭來。
原來是個和尚。只見他身穿一件破舊襤褸的墨染衣（注30），頭上並未戴上斗笠，手上則持著一支錫丈。
[注30：日本和尚所穿著之黑色僧服。]
看來活像個黃表紙中描繪的妖怪——大人道（注31）。
[注31：又名大坊主，日本傳說中一體型高大魁梧的光頭妖怪。]
這大人道一瞧見百介與右近，便露出了一個微笑。
右近伸手握刀。
將刀抽出了鞘。
“殿下在此稍候。”
右近示意百介往後方退，並跨開雙腳擺出了架式。
“施主手下留情哪。何必一副殺氣騰騰的？”
“你是何許人？”
“何許人？難道看不出貧僧是個和尚麼？”
“一個和尚在此等地方出沒，所為何事？再者，腳下的屍骸又作何解釋？看來並似非為彼等念佛超渡。”
“施主可別再說笑。貧僧的確不是在為彼等念佛超渡，不過是看看往生者身懷何物罷了。”
大膽狂徒，原來是個盜賊？右近拔刀大喊。
只見這大人道朝前伸出左掌，誇張地揮著說道：
“不是叫施主手下留情了麼？若是殺了和尚，可是要禍殃七代子孫的呀。”
“雖不嗜無謂殺生，但如今若被人見這可就麻煩。你若真為僧侶，尚且可於一禮後放行，但若為盜賊則不可留情。好了，吾等還得趕路——”
右近向前跨出一步，卻又突然停了下來。
只見這大人道緩緩向前探出錫杖。
噢，右近驚嘆了一聲。
“右、右近先生。”
“這——”
只見他迅速地把刀放下。
“別動刀。”
大入道說道，並在同時收回了錫杖。
“噢，武藝果然是名不虛傳，在出手前便參透了老夫的身手。”
“你——知道在下的身分？”
“當然聽說過。你名曰東雲右近，後頭那位則是……”
“則是山岡先生罷？”這和尚朝百介瞄了一眼，隨即眯起雙眼說道：
“對了，據說你也是個好事之徒哩。老夫乃無動寺之玉泉坊，和你一樣是個好事之徒。今回乃受小股潛之託，欲助兩位一臂之力，特入此深山尋找兩位蹤影。”