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[注12：和服之窄袖便服，貴族多當成內衣著用，對平民百姓而言則是日常穿著。亦指綢面棉襖。]
“據說是看到自己姊姊的衣袖從轎子裡露了出來。”
“衣袖？”
“是的，而且還表示露出來的模樣看來頗為怪異，衣袖是垂下來的。加奈曾納悶，若不是身子往前撲倒，人坐在轎裡衣袖哪會像那樣垂下來。當時還納悶姊姊是否倒在轎子裡，並曾為此定睛觀察。結果……”
“她怎能確定那是姊姊的衣袖？”
據說加奈堅稱那件衣服是自己母親的遺物，絕對錯不了。
“結果她發現在轎子前頭帶路的，是個身穿龜甲花紋的袴、看來身分不低的武士。因此加奈後來曾緊抓著瑠衣的遺體，直哭喊是武士殺了自己的姊姊。”
“但沒人相信她？”
“沒錯，沒有任何人願意聽信她這番說辭。即使對她的境遇心懷憐憫，但兇手為高階武士這種說法未免過于敏感，因此也沒什麼人敢當真。”
長屋中的居民全都變了樣——
領內已成了個人間煉獄——
猶記右近曾如此說過。
“也不知那名叫與吉的油販子是否有什麼蹊蹺？”
平八說道，並順手理了理座墊。
“是的。那姑娘也聲稱——自己曾見過那武士和自己姊姊的未婚夫與吉碰面。”
噢，平八驚聲說道：
“記得可真清楚呀。難道那武士生得特別古怪？”
“生得是什麼模樣，那姑娘應該是沒瞧見。據說那武士當時以頭巾覆面，唯一記得的是袴上的龜甲紋。女紅對少見的花紋眼睛特別尖，也是不足為奇。”
“有道理，”平八拍膝說道：
“因此那位大爺就找上了那未婚夫？”
“似乎是如此。右近大爺從外地移居北林，不出多久便出外尋人，後來一直都待在上佐。噢，即使沒離開過北林，也找不到任何線索。換作是我，也會想到應先從與吉下手才是罷？”
“這我也同意。那麼，那油販子和大爺說了些什麼？”
“平八先生還真是打破了砂鍋問到底呀。”
百介抓起了一隻豆沙包回答：
“與吉似乎真的記得那身穿龜甲紋袴的武士，但聲稱自己不過是曾在大街上見過他。”
“大街上？”
“還真是奇怪哪，”平八說道。
的確是有些奇怪——百介也附和道。
“與吉宣稱當時自己正與瑠衣同行。由於擔心時局不寧，因此直將她送回了長屋門外。與瑠衣告別後，旋即就遇上了那武士，還被問到瑠衣叫什麼名字。”
“為何突然問起瑠衣的名字？”
“噢，與其說是被問起名字，應該說那武士向與吉詢問的是——他和方才那相貌秀麗的佳人是什麼關係。與吉聽了心生得意，便自豪地回答她乃是自己的未婚妻。”
這與吉還真是個輕薄草率的大老粗呀，百介心想。
“還真是奇怪哪。”平八第三次如此說道。
“說奇怪的確是怪了些，但這種事也並非不無可能罷？”
“說得也是。這世上倒是常發生些幾乎不可能發生的怪事。那麼，那位大爺是否也和百介先生一樣，買了他這說法的帳便告辭了？”
“不——右近大爺也質疑與吉的說辭未免過於粗枝大葉。他懷疑一個原本將和自己緣定終生的女人才遇害沒幾天，哪可能如此一副毫不在乎的。畢竟右近大爺是個……”
“據說他是個愛妻心切的夫君是罷，”平八面帶羞色地說道。
“沒錯。因此他才會對與吉如此懷疑，向其質問——若是認為自己的未婚妻值得向不過是在大街上偶遇的武士如此炫耀，這下遇害了，怎還能如此毫不在乎？而且哪可能既沒去上個香，又沒半句悔恨之言……？”
據說與吉是如此回答的：
若人還活著尚且另當別論，但這下人都死了，再留戀還能有什麼用？
而且據說死狀還悽慘得教人不忍卒睹——
“還真是個粗枝大葉的傢伙呀。”
看來平八為他的態度頗感驚訝。
“不過，反應如此冷淡者似乎不僅與吉一人，如今在北林藩，這種態度似乎已蔚為風潮。只是右近大爺當時似乎尚未察覺事態已嚴峻到這個地步，僅感慨人們為何變得如此無情、如此不道德，為此抱怨不已。”
“噢。”
“不過與吉只把他的抱怨當耳邊風，一再堅稱自己有事要忙，若無其他事要詢問，就儘早放了他。”
“有什麼事要忙？”
“他只說自己還得忙著掙錢。”
掙錢？平八歪著腦袋納悶了起來。
“實在看不出如今的北林還有什麼錢可掙哩。”
“這他也沒多作解釋。只是看到右近大爺氣得面紅耳赤的，便推稱只要放了他，保證會分點兒好處。但說這句話根本是火上加油。”
“想必教他聽了更是怒不可遏罷？”
“是如此沒錯，不過右近大爺自己也失了分寸，對與吉不僅是厲聲斥責，甚至還拳打腳踢。”
把我當什麼了？
以為我在乎你的臭錢麼？若是教你給收買了，豈對得起瑠衣在天之靈？
挨了右近一番怒斥痛打，據說與吉是如此回應：
就別再裝清高了——
這世上誰不愛財？
她人都死了也就算了，但我可還活得好端端的呀——
要想活下去，不多掙點錢怎麼成？
難道你們當武士的不吃飯都能活下去？
右近曾表示，自己當時為這番話所激怒，不由得握起了刀柄。
對為了養活愛妻和即將出世的孩子，甘願放下身段仕官餬口的右近而言，這番話想必是教他感觸良多。嚴峻的現實應已讓右近體認到，即使貴為武士還是得養家活口。
只憑尊嚴與意志是填不飽肚子的。既然肩負起了扶養妻小的重任，武士的大義名分也只能淪為絆手絆腳的枷鎖。如今東雲右近應已切身感受到，誠如與吉所言，沒這點覺悟——日子哪過得下去。
只是——
“右近大爺不僅當街怒斥與吉，還憤而對其拳打腳踢，讓許多路人都瞧見了。雖然右近大爺到頭來還是將怒氣往自己肚子裡吞，把與吉給放了，但不幸的是，與吉不久後竟然就——
“遭人殺害了是罷，因此那位大爺也就這麼被按上了殺人的嫌疑。如此推論——百介先生，與吉這鬼鬼祟祟的傢伙，看來似乎是在前去談那樁掙錢生意時遇害的哩。”
看來的確不無可能，百介回答道。
“但坊間可不作如是想。畢竟曾聽說與吉原本要去做些什麼的僅有右近一人，坊間百姓唯一知道的，僅有右近曾和與吉起過爭執一事。接下來與吉就死了，不出多久右近大爺之妻又遇害。雖然這麼說有點不近人情，但如此一來，右近大爺要想不讓人懷疑都難。”
“據說是看到自己姊姊的衣袖從轎子裡露了出來。”
“衣袖？”
“是的，而且還表示露出來的模樣看來頗為怪異，衣袖是垂下來的。加奈曾納悶，若不是身子往前撲倒，人坐在轎裡衣袖哪會像那樣垂下來。當時還納悶姊姊是否倒在轎子裡，並曾為此定睛觀察。結果……”
“她怎能確定那是姊姊的衣袖？”
據說加奈堅稱那件衣服是自己母親的遺物，絕對錯不了。
“結果她發現在轎子前頭帶路的，是個身穿龜甲花紋的袴、看來身分不低的武士。因此加奈後來曾緊抓著瑠衣的遺體，直哭喊是武士殺了自己的姊姊。”
“但沒人相信她？”
“沒錯，沒有任何人願意聽信她這番說辭。即使對她的境遇心懷憐憫，但兇手為高階武士這種說法未免過于敏感，因此也沒什麼人敢當真。”
長屋中的居民全都變了樣——
領內已成了個人間煉獄——
猶記右近曾如此說過。
“也不知那名叫與吉的油販子是否有什麼蹊蹺？”
平八說道，並順手理了理座墊。
“是的。那姑娘也聲稱——自己曾見過那武士和自己姊姊的未婚夫與吉碰面。”
噢，平八驚聲說道：
“記得可真清楚呀。難道那武士生得特別古怪？”
“生得是什麼模樣，那姑娘應該是沒瞧見。據說那武士當時以頭巾覆面，唯一記得的是袴上的龜甲紋。女紅對少見的花紋眼睛特別尖，也是不足為奇。”
“有道理，”平八拍膝說道：
“因此那位大爺就找上了那未婚夫？”
“似乎是如此。右近大爺從外地移居北林，不出多久便出外尋人，後來一直都待在上佐。噢，即使沒離開過北林，也找不到任何線索。換作是我，也會想到應先從與吉下手才是罷？”
“這我也同意。那麼，那油販子和大爺說了些什麼？”
“平八先生還真是打破了砂鍋問到底呀。”
百介抓起了一隻豆沙包回答：
“與吉似乎真的記得那身穿龜甲紋袴的武士，但聲稱自己不過是曾在大街上見過他。”
“大街上？”
“還真是奇怪哪，”平八說道。
的確是有些奇怪——百介也附和道。
“與吉宣稱當時自己正與瑠衣同行。由於擔心時局不寧，因此直將她送回了長屋門外。與瑠衣告別後，旋即就遇上了那武士，還被問到瑠衣叫什麼名字。”
“為何突然問起瑠衣的名字？”
“噢，與其說是被問起名字，應該說那武士向與吉詢問的是——他和方才那相貌秀麗的佳人是什麼關係。與吉聽了心生得意，便自豪地回答她乃是自己的未婚妻。”
這與吉還真是個輕薄草率的大老粗呀，百介心想。
“還真是奇怪哪。”平八第三次如此說道。
“說奇怪的確是怪了些，但這種事也並非不無可能罷？”
“說得也是。這世上倒是常發生些幾乎不可能發生的怪事。那麼，那位大爺是否也和百介先生一樣，買了他這說法的帳便告辭了？”
“不——右近大爺也質疑與吉的說辭未免過於粗枝大葉。他懷疑一個原本將和自己緣定終生的女人才遇害沒幾天，哪可能如此一副毫不在乎的。畢竟右近大爺是個……”
“據說他是個愛妻心切的夫君是罷，”平八面帶羞色地說道。
“沒錯。因此他才會對與吉如此懷疑，向其質問——若是認為自己的未婚妻值得向不過是在大街上偶遇的武士如此炫耀，這下遇害了，怎還能如此毫不在乎？而且哪可能既沒去上個香，又沒半句悔恨之言……？”
據說與吉是如此回答的：
若人還活著尚且另當別論，但這下人都死了，再留戀還能有什麼用？
而且據說死狀還悽慘得教人不忍卒睹——
“還真是個粗枝大葉的傢伙呀。”
看來平八為他的態度頗感驚訝。
“不過，反應如此冷淡者似乎不僅與吉一人，如今在北林藩，這種態度似乎已蔚為風潮。只是右近大爺當時似乎尚未察覺事態已嚴峻到這個地步，僅感慨人們為何變得如此無情、如此不道德，為此抱怨不已。”
“噢。”
“不過與吉只把他的抱怨當耳邊風，一再堅稱自己有事要忙，若無其他事要詢問，就儘早放了他。”
“有什麼事要忙？”
“他只說自己還得忙著掙錢。”
掙錢？平八歪著腦袋納悶了起來。
“實在看不出如今的北林還有什麼錢可掙哩。”
“這他也沒多作解釋。只是看到右近大爺氣得面紅耳赤的，便推稱只要放了他，保證會分點兒好處。但說這句話根本是火上加油。”
“想必教他聽了更是怒不可遏罷？”
“是如此沒錯，不過右近大爺自己也失了分寸，對與吉不僅是厲聲斥責，甚至還拳打腳踢。”
把我當什麼了？
以為我在乎你的臭錢麼？若是教你給收買了，豈對得起瑠衣在天之靈？
挨了右近一番怒斥痛打，據說與吉是如此回應：
就別再裝清高了——
這世上誰不愛財？
她人都死了也就算了，但我可還活得好端端的呀——
要想活下去，不多掙點錢怎麼成？
難道你們當武士的不吃飯都能活下去？
右近曾表示，自己當時為這番話所激怒，不由得握起了刀柄。
對為了養活愛妻和即將出世的孩子，甘願放下身段仕官餬口的右近而言，這番話想必是教他感觸良多。嚴峻的現實應已讓右近體認到，即使貴為武士還是得養家活口。
只憑尊嚴與意志是填不飽肚子的。既然肩負起了扶養妻小的重任，武士的大義名分也只能淪為絆手絆腳的枷鎖。如今東雲右近應已切身感受到，誠如與吉所言，沒這點覺悟——日子哪過得下去。
只是——
“右近大爺不僅當街怒斥與吉，還憤而對其拳打腳踢，讓許多路人都瞧見了。雖然右近大爺到頭來還是將怒氣往自己肚子裡吞，把與吉給放了，但不幸的是，與吉不久後竟然就——
“遭人殺害了是罷，因此那位大爺也就這麼被按上了殺人的嫌疑。如此推論——百介先生，與吉這鬼鬼祟祟的傢伙，看來似乎是在前去談那樁掙錢生意時遇害的哩。”
看來的確不無可能，百介回答道。
“但坊間可不作如是想。畢竟曾聽說與吉原本要去做些什麼的僅有右近一人，坊間百姓唯一知道的，僅有右近曾和與吉起過爭執一事。接下來與吉就死了，不出多久右近大爺之妻又遇害。雖然這麼說有點不近人情，但如此一來，右近大爺要想不讓人懷疑都難。”