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關山屈身湊向太郎丸面前說道：
“可得由本大爺來決定。”
“但是……”
“這裡可沒你插話的份兒。給本大爺聽好，太郎丸。領民紛紛認為，最近肆虐的妖怪其實就是你們川久保黨。由於已有多人遭慘殺掠奪，領民們終於也發現自己是何其愚昧。”
世上哪有什麼鬼怪？關山大言不慚地說道：
“妖魔鬼怪或許會取人性命，但可不會奪人財產，證明這一切均是人為，因此當然要將汝等嫌犯繩之以法。聽聞凶賊己被一網打盡，殿下亦甚感欣喜。”
關山以合攏的扇子戳了戳太郎丸的鼻尖繼續說道：
“不過呢，太郎丸。本大爺和你們自先父時代即有交情，也不忍只因聽信流言便將你們處以死罪。因此才在正式審判前，特此給你們這麼一個抗辯的機會。”
“那麼，請容老夫直言。”
太郎丸刻意低頭迴避關山的視線說道：
“首先，此三人與吾等毫無關連。”
關山轉頭朝三人望去。
百介緊張得兩肩緊繃。
“此三人純為旅人，與吾等一黨毫無牽連。望汝儘快放行開釋。”
“這可不成。”
“為什麼？”
“這浪人和町人，知道了太多不該知道的事。”
“不該矢口道的事？”
右近抬起嚴峻的視線望向關山。
“而這個女人則是和阿楓公主生得太相像了。”
阿銀一句話也沒回。
“可是——”
“讓本大爺給個提議吧，太郎丸。”
這哪算抗辯？簡直就是恫嚇。
“咱們來場交易如何？”
“交易？”
“告訴本大爺飛火槍的製法。”
“這……”
原來這就是他的目的。
但究竟是為了什麼？
瞧你這什麼神情——關山說道：
“本大爺想要的，正是昔日一炮便將全村毀滅殆盡的飛火槍的制
法。”
“要、要這做什麼？”
“要這做什麼？當然是要當武器用呀。太郎丸呀，你們這種在山中窩了幾百年的土包子想必是不懂，如今時代已經不同了，這世界可是無時無刻不在改變的。倘若哪天有異國自大海另一頭來襲，後果鐵定是不堪設想；這哪是光憑弓矢、種子島、和大炮就能因應的？腰上只掛大小兩把刀就能耀武揚威的日子，很快就要過去了。”
“你……該不會是意圖謀……謀反吧？”
“謀反？這個字眼很快就要說不通了。時下的幕府全是一群毫無先見之明的傻子。聽懂了嗎？好好考慮考慮吧。”
關山把臉朝太郎丸湊得更近說道：
“只要有了飛火槍這種強力武器，甚至能守護坐困京都的天子陛下，討伐食古不化的幕府，再建這百廢待舉的國家。這豈是謀反？擁立天子陛下，為維護國益發起討幕攘夷之戰事，豈可以謀反稱之？再者，這難道不符合你們的夙願麼？別忘了，德川可是清和源氏呀。”
“這、這可是——？”
此話倒是不假。德川家康以足利家之祖新田義重的後裔自居。若是如此，德川家的確有源氏的血統淵源。
這可是山內公的意思？太郎丸問道。
“難道高知藩之藩主殿下有意這麼做？”
關山笑著回答：
“山內公對此毫不知情。”
“什、什麼！”
“此藩國如今正忙於整頓內政，無暇顧及任何藩外事物。我說太郎丸呀，這個藩的未來興亡，本大爺是毫無興趣。方才也說過了，時代已然改變。若能助本大爺一臂之力，不也能助你們一償夙願？”
“吾等早無任何夙願。”
“是麼？噢，反正那種老掉牙的堅持也沒什麼好計較的。再者，這場交易也不是為了這個目的。好了，這下就看你是從還是不從。若是答應，本大爺就放了你們。若不答應——就將你們全部處死。”
關山眯起雙眼笑著說道。
“絕——”
太郎丸說到這兒就止住了，同時還朝百介與阿銀望了一眼。
絕不答應——想必他是想這麼回答吧。不過若就此拒絕，便將禍殃百介等人，看來他這下必定正為此躊躇不已。
“為何不從？難道這守了七百年的秘密是如此意義深重，教你寧可將它給帶進墳里？”
“此一秘密早已不再重要。吾等原本就準備讓它和自己一同湮滅。
只是——”
“只是什麼？本大爺是認為這條件對你們已經夠優厚了。桓三，你說是不是？”
“頭目呀。”
桓三走到太郎丸面前說道：
“我是不想殺了把自己養大的恩人……”
“桓、桓三……你……”
“也好，一切就憑頭目的回答決定吧——看來，我就先從那個女人開始殺起好了。”
桓三兩眼緊盯著太郎丸走到阿銀面前，作勢要拔刀出鞘。
“住手！”
就在太郎丸如此失聲大喊的同時，門被砰的一聲拉了開來，一個武士拖著腳步走了進來。
“奉行大人——！”
“怎麼了？這是怎麼一回事！難道不知道審問時嚴禁外人闖入的規矩麼！”
“不過殿、殿下他……”
“殿下？殿下他怎麼了？”
“殿下有令，宜暫緩對這群嫌、嫌犯行刑。”
“什、什麼？”
關山一張臉開始漲得通紅。
“這是怎麼一回事？快說！”
“昨，昨晚船幽靈又現身了。”
“船、船幽靈？”
“不僅是昨晚，前晚、大前晚亦曾出現。”
“那、那又如何？”
“按照常理，若這群嫌犯真為肆虐城下之妖魔凶賊，且既已悉數身系囹圄，這種東西理應不復現身。但打從殿下收到凶賊已伏法的通報後，每夜均有船幽靈在桂濱出沒——”
“這……怎麼可能？”
關山嚇得一張嘴張得斗大，接著便朝桓三瞪去。
桓三連忙把刀給收回刀鞘里。
“船幽靈？這世上難道真有船幽靈？”
關山低聲呢喃了一句，緊接著又厲聲說道：
“絕、絕無此理。一定是誰看走眼了。想必是一群不知這夥人已就擒的愚昧漁師出海作亂，也可能是哪個膽小如鼠之徒看到釣船後的一派胡言，絕對是無稽之談。”
“但就連殿、殿下本人亦曾目睹。”
“殿下也看見了？”
“可得由本大爺來決定。”
“但是……”
“這裡可沒你插話的份兒。給本大爺聽好，太郎丸。領民紛紛認為，最近肆虐的妖怪其實就是你們川久保黨。由於已有多人遭慘殺掠奪，領民們終於也發現自己是何其愚昧。”
世上哪有什麼鬼怪？關山大言不慚地說道：
“妖魔鬼怪或許會取人性命，但可不會奪人財產，證明這一切均是人為，因此當然要將汝等嫌犯繩之以法。聽聞凶賊己被一網打盡，殿下亦甚感欣喜。”
關山以合攏的扇子戳了戳太郎丸的鼻尖繼續說道：
“不過呢，太郎丸。本大爺和你們自先父時代即有交情，也不忍只因聽信流言便將你們處以死罪。因此才在正式審判前，特此給你們這麼一個抗辯的機會。”
“那麼，請容老夫直言。”
太郎丸刻意低頭迴避關山的視線說道：
“首先，此三人與吾等毫無關連。”
關山轉頭朝三人望去。
百介緊張得兩肩緊繃。
“此三人純為旅人，與吾等一黨毫無牽連。望汝儘快放行開釋。”
“這可不成。”
“為什麼？”
“這浪人和町人，知道了太多不該知道的事。”
“不該矢口道的事？”
右近抬起嚴峻的視線望向關山。
“而這個女人則是和阿楓公主生得太相像了。”
阿銀一句話也沒回。
“可是——”
“讓本大爺給個提議吧，太郎丸。”
這哪算抗辯？簡直就是恫嚇。
“咱們來場交易如何？”
“交易？”
“告訴本大爺飛火槍的製法。”
“這……”
原來這就是他的目的。
但究竟是為了什麼？
瞧你這什麼神情——關山說道：
“本大爺想要的，正是昔日一炮便將全村毀滅殆盡的飛火槍的制
法。”
“要、要這做什麼？”
“要這做什麼？當然是要當武器用呀。太郎丸呀，你們這種在山中窩了幾百年的土包子想必是不懂，如今時代已經不同了，這世界可是無時無刻不在改變的。倘若哪天有異國自大海另一頭來襲，後果鐵定是不堪設想；這哪是光憑弓矢、種子島、和大炮就能因應的？腰上只掛大小兩把刀就能耀武揚威的日子，很快就要過去了。”
“你……該不會是意圖謀……謀反吧？”
“謀反？這個字眼很快就要說不通了。時下的幕府全是一群毫無先見之明的傻子。聽懂了嗎？好好考慮考慮吧。”
關山把臉朝太郎丸湊得更近說道：
“只要有了飛火槍這種強力武器，甚至能守護坐困京都的天子陛下，討伐食古不化的幕府，再建這百廢待舉的國家。這豈是謀反？擁立天子陛下，為維護國益發起討幕攘夷之戰事，豈可以謀反稱之？再者，這難道不符合你們的夙願麼？別忘了，德川可是清和源氏呀。”
“這、這可是——？”
此話倒是不假。德川家康以足利家之祖新田義重的後裔自居。若是如此，德川家的確有源氏的血統淵源。
這可是山內公的意思？太郎丸問道。
“難道高知藩之藩主殿下有意這麼做？”
關山笑著回答：
“山內公對此毫不知情。”
“什、什麼！”
“此藩國如今正忙於整頓內政，無暇顧及任何藩外事物。我說太郎丸呀，這個藩的未來興亡，本大爺是毫無興趣。方才也說過了，時代已然改變。若能助本大爺一臂之力，不也能助你們一償夙願？”
“吾等早無任何夙願。”
“是麼？噢，反正那種老掉牙的堅持也沒什麼好計較的。再者，這場交易也不是為了這個目的。好了，這下就看你是從還是不從。若是答應，本大爺就放了你們。若不答應——就將你們全部處死。”
關山眯起雙眼笑著說道。
“絕——”
太郎丸說到這兒就止住了，同時還朝百介與阿銀望了一眼。
絕不答應——想必他是想這麼回答吧。不過若就此拒絕，便將禍殃百介等人，看來他這下必定正為此躊躇不已。
“為何不從？難道這守了七百年的秘密是如此意義深重，教你寧可將它給帶進墳里？”
“此一秘密早已不再重要。吾等原本就準備讓它和自己一同湮滅。
只是——”
“只是什麼？本大爺是認為這條件對你們已經夠優厚了。桓三，你說是不是？”
“頭目呀。”
桓三走到太郎丸面前說道：
“我是不想殺了把自己養大的恩人……”
“桓、桓三……你……”
“也好，一切就憑頭目的回答決定吧——看來，我就先從那個女人開始殺起好了。”
桓三兩眼緊盯著太郎丸走到阿銀面前，作勢要拔刀出鞘。
“住手！”
就在太郎丸如此失聲大喊的同時，門被砰的一聲拉了開來，一個武士拖著腳步走了進來。
“奉行大人——！”
“怎麼了？這是怎麼一回事！難道不知道審問時嚴禁外人闖入的規矩麼！”
“不過殿、殿下他……”
“殿下？殿下他怎麼了？”
“殿下有令，宜暫緩對這群嫌、嫌犯行刑。”
“什、什麼？”
關山一張臉開始漲得通紅。
“這是怎麼一回事？快說！”
“昨，昨晚船幽靈又現身了。”
“船、船幽靈？”
“不僅是昨晚，前晚、大前晚亦曾出現。”
“那、那又如何？”
“按照常理，若這群嫌犯真為肆虐城下之妖魔凶賊，且既已悉數身系囹圄，這種東西理應不復現身。但打從殿下收到凶賊已伏法的通報後，每夜均有船幽靈在桂濱出沒——”
“這……怎麼可能？”
關山嚇得一張嘴張得斗大，接著便朝桓三瞪去。
桓三連忙把刀給收回刀鞘里。
“船幽靈？這世上難道真有船幽靈？”
關山低聲呢喃了一句，緊接著又厲聲說道：
“絕、絕無此理。一定是誰看走眼了。想必是一群不知這夥人已就擒的愚昧漁師出海作亂，也可能是哪個膽小如鼠之徒看到釣船後的一派胡言，絕對是無稽之談。”
“但就連殿、殿下本人亦曾目睹。”
“殿下也看見了？”