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  大帳里一片寂靜,半晌,李維正才冷笑道:「李景隆出賣了何福和平安。」

  他毅然轉身下令道:「傳我的命令,派出一百支斥候隊,在所有南下的路上攔截平安,率先發現平安蹤跡者,賞銀千兩,若抓住平安者,賞銀五千兩,但在任何情況下都不得傷害到他。」

  ……

  河北青縣,這裡是沱河注入大運河之地,是運河沿岸極為重要的一個中轉站,運河兩岸,數百座巨大的倉庫一眼望不見邊,在繁榮時,運河裡舟楫如雲,商賈客旅絡繹不絕,碼頭上養活了數萬搬運貨物的苦力,但自從燕王造反後,這裡的繁忙再也看不到了,商旅都逃到南方,舟船也不見了蹤影,苦力們拖家帶口去長江流域謀生了,運河兩岸變得冷冷清清,青縣的地位也隨之一落千丈。

  這天下午,一隊明軍騎兵約百餘人從北方風塵僕僕而來,他們大多帶傷,表情悽慘,戰馬也累得疲憊不堪了,為首一員大將,三十餘歲,身高足有八尺,長得虎背熊腰,皮膚黝黑,儼如半截黑塔一般,他的額頭和左臂都受了傷,纏著紗布,此人正是從燕軍數十萬大軍殺出來的猛將平安。

  此時他的眼中充滿了悲憤之色,他要去朝廷狀告李景隆勾結燕王出賣了他們,他和手下幾乎都受了傷,從霸州過來,足足走了五天,平安也終於精疲力竭了。

  這時,他看見前方出現了一座縣城,便沙啞著聲音問道:「前方可是青縣?」

  「將軍,前方就是青縣。」一名士兵回答道。

  平安嘆了口氣,走了五天,他們才走了不到三百里,這樣下去,到京城時恐怕李景隆早已經兵敗了。

  「將軍,我們是否要進縣城休息?」

  平安向四周看了一圈,見前面不遠處有個飯鋪,便道:「先去吃點東西,再看體力恢復情況決定。」

  眾人皆肚子飢餓,便加快馬速向飯鋪趕去,飯鋪里,一名店小二聽見馬蹄聲,連忙出來,卻見是一群潰退的騎兵過來,心中不由暗暗叫苦,想跑掉已經來不及了,他只得硬著頭皮上前陪笑道:「軍爺們,可是來吃飯?」

  「把你們飯鋪里吃的東西全部搬出來!」

  平安聲如霹靂,將小二嚇得一哆嗦,轉頭向飯鋪跑去,大喊道:「掌柜的,想要命就趕緊把吃的全拿出來。」

  這時,飯鋪里還有幾名客商,似乎都是一夥的,他們也聽到了馬蹄聲,連忙向外面望去,一眼便看見了平安那高人一頭的魁偉體型,以及那根出了名的大鐵槊,幾名客商非但不害怕,眼中反而一陣驚喜。

  一百多名騎兵紛紛下馬走進了飯鋪,頓時擠滿了這間小小的鋪子,平安坐下來喝了一口茶,不由陷入了沉思,而他的親兵們走到幾名客商面前,一拍桌子凶道:「這裡我們已經包下來了,你們快滾出去,否則,把你們全部扔出去。」

  幾名客商嚇得連忙收拾了東西便跑,走出一百多步,他們低聲商量了一下,留下三人盯梢,其他兩人騎馬向南疾馳而去。

  ……

  一百多人幾乎把飯鋪所有的食物掃蕩一空,吃完飯,他們又休息一個時辰後,體力略略恢復,平安便扔下一塊碎銀,一百多人上路了,為了早一點趕到京城,他們沒有進縣城休息,而是繼續向南趕路。

  又走了一天一夜,這天晚上,他們來到了滄北驛站,這裡離滄州還有三十餘里,平安見眾人都已累得話都說不出了,便道:「今晚不走了,就在驛站休息。」

  驛站的人也差不多跑光了,只剩下兩個管事,見軍隊到來,他們不敢怠慢,立刻給他們燒水做飯,整理床鋪,騎兵們都早已疲憊不堪,胡亂吃一點東西,倒頭便呼呼大睡。

  半夜時,平安忽然被一陣密集的馬蹄聲驚醒了,「不好!」他跳了起來,搶過大鐵槊便向屋外衝去,他聽出來了,這陣馬蹄聲少說也有萬名騎兵,他沖驛站,頓時驚呆了,只見驛站外面火光通明,黑壓壓的軍隊將驛站包圍得水泄不通,他們栓在驛站院內的戰馬也不見了蹤影。

  「將軍,好像是明軍。」一名親兵悄悄提醒平安道。

  平安頓時醒悟,這不是燕王來追擊他們的軍隊,是明軍,他一顆心放下,便大聲問道:「你們是誰的部隊?」

  這時,火光中走出一名年輕的將領,向平安微微一笑道:「平將軍,認識我嗎?」

  火光中,平安見來將雖也穿著普通的鐵甲,但他卻戴一頂金盔,顯示著他身份的高貴,似乎有點面熟,他略一思索,忽然想起來了,驚訝地道:「你是李維正?」

  「不錯,就是我,我已經等你多時了。」李維正得到斥候在青縣發現平安的消息,他立刻率軍趕來攔截,他的大營就在滄州以東的海邊,急趕一天,終於在滄北驛站截住了平安。

  平安心中疑惑,他沉聲問道:「李總兵,你率軍趕來攔截我是何用意?」

  李維正淡淡一笑道:「我是來救平將軍一命。」

  「救我一命?」平安更加疑惑了,他連忙問道:「你此話怎講?」

  「平將軍或許還不知道,李景隆在你和何福偷襲燕營失敗後,已經派八百里加急快報,向朝廷告你們二人不聽主帥將令,擅自領兵出擊,破壞了他的大計,要求嚴懲於你。」

  平安勃然大怒,指著北方頓足大罵道:「無恥小人,分明是他勾結燕王,出賣了我們,他還倒打一耙,我就不信朝廷會相信他的鬼話?」

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