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故意在巢縣呆了一天，部隊得到了休整，並且補充了糧草。陳燮率部繼續南下，這個舉動根本就沒人能挑出毛病。老回回剛打下無為，嗨皮了一個晚上，第二天一早聽說登州營在三十里之外了，嚇的收拾人馬立刻沿著往西跑路。也沒時間去裹挾民眾了，只是城裡的大戶基本沒落個好。老回回手下有騎兵五千左右，這才是他的主力，還有萬餘作為補充的步卒。別的都丟下了，帶著搶來的金銀細軟，倉皇往西邊的廬江逃竄。
陳燮率部趕到無為，這一次沒有進城，而是緊追老回回。仗著馬好，半道上追上了老回回的主力。老回回看見登州營的旗號，嚇的屁滾尿流，留下萬餘步卒的兵力阻擊。
被留下阻擊的流寇，大約一萬出頭，帶兵的將領是鄖陽撿回一條小命的頭目，看見登州營的大旗，強行指揮不下列陣迎戰。陳燮擺開陣勢，依舊是沖在第一個。
流賊裝備極差，六千騎兵不過是一陣弩箭飄雨，流賊陣型便亂作一團。陳燮順勢沖入敵陣，短銃如雨點，流賊不能堅持，潰散而逃。陳燮率軍追殺二十里，天黑了才停止追擊，打掃戰場過夜休整。
張獻忠奔襲廬江，官兵沒有像樣的抵抗就潰敗了。流賊大肆劫掠，慶祝勝利。張獻忠休整一夜，剛起來就聽說老回回敗了，逃到了廬江城外，被手下李定國攔著不讓進城。
第三百二十四章 桐城
張獻忠趕緊讓人放行，來回回進城後見到張獻忠，說了被陳燮追上一通好殺的事情。在張獻忠這裡，老回回看見了過天星，這傢伙居然跑的也不慢，先一步逃到了廬江，還帶來了五千多人一千多人還是騎著牲口的。馬不多，架不住驢子和騾子有不少，都是半路上抓緊時間搶的。兩邊一起商議，該何去何從。這一次張獻忠都不好意思讓這兩貨繼續墊背了，決定一起南下，偷襲桐城，沿途多搶牲口。張獻忠定下規矩，只要偷襲失敗，立刻放棄圍城。
再次上路，三股人馬合起來也只有三萬多人了，陳燮追的太緊，無法裹挾民眾。但是張獻忠還是決定要利用民眾，把糧倉打開，讓民眾去分糧食，繼續製造廬江城內的混亂，讓陳燮在廬江耽擱一陣也是好的。
一早起來，聽說廬江已經丟了，陳燮無語至極。倒不是說同情廬江人民，而是莫名的蛋疼。當著何顯的和一幫屬下的面，黑著一張臉用正義的表情開罵：“一群誤國的混蛋，老子距離廬江不足五十里，一個縣城兩天都守不住？”
一番話，陳燮在眾將的心目中，樹立起一個忠君愛國，卻不被君主和大臣所喜的忠臣良將的形象。本來嘛，登州營打了那麼多勝仗，朝廷一點實際的都沒給。也就是老爺如此愚忠了，換別人早就三天打魚兩天曬網，裝個樣子就行了。哪會這麼辛苦的追擊流寇。
“好了。不說了，都回去正對，上午八點出發。”陳燮當然不會忘記讓人給張國維送信，表示流賊過江的威脅已經解除，他正在率部追擊。信中陳燮抨擊廬江官員的無能，兩日都守不下來，不然廬江人民也不至於被流寇肆虐。
中午的時候，陳燮趕到廬江，這一次進城休整了。登州營剛進城，正在吃大戶的百姓一鬨而散。有的躲回家裡。閉門不出，有的從四門逃散。登州營秉承秋毫無犯的軍紀，進入廬江之後，立刻四處戒嚴。安撫地方。安葬了被殺的知縣趙世炎一家。在廬江待了兩天。地方秩序恢復穩定之後，陳燮繼續南下。
二月初五，張獻忠圍桐城。此刻城頭上。兩位青年儒生並立，望著城外流寇，表情淡定，一個手持弓箭，一個扶著腰間長劍，侃侃而談。
“聽逃難的百姓說，登州總兵陳思華救下了廬州，又往巢縣去了。想來是張國維無能，恐流賊過江，下令讓陳思華往東。”手持弓箭的孫臨，面帶不屑的說話。讀書人評論官場，素來毫無顧忌。孫臨屬比較另類的讀書人，喜歡武藝，開的強弓。身邊站著這一位，是他的大舅哥方以智。
“傳聞登州陳思華有藩鎮之像，朝中那幫大臣彈劾他的奏摺都能壓死人。日前在南京，復社諸君各執一詞，有的說陳思華鷹視狼顧，日後必然步晚唐藩鎮後塵。有的說陳思華文採風流，士林出身，所謂藩鎮之名，不過是朝中奸臣嫉賢妒能。朝中奸相當道，中原百姓離亂，我輩當次亂世，當摯大旗而守桑梓，以死報國。”
方以智一番話慷慨激昂，作為桐城大戶，這次守城的事情，他家出了大力氣。流賊和縉紳之間有不可調和的矛盾，一旦城破，必然是家毀人亡。作為明末的有識之士，這倆倒是比較有血性的文人。屬於比較難得的類型，少的可憐的那種。
“流寇上來了，看我的。”孫臨看見流賊扛著簡單的器械，開始攻城，躍躍欲試。方以智則笑道：“當心點，我去四處看看。”說完帶著十餘家丁，在城頭來回巡視，給民壯打氣。
流賊以蟻附攻城，必先填護城河。數千被裹挾的流民，以沙袋填河，城頭上以虎尊炮，弓箭射擊，奈何火力有限，流賊進展很快，不過一個下午，護城河就填的差不多了。看看天色漸晚，流賊退下以待明日再戰。
夜晚，張獻忠等人得知陳燮進了廬江城，二話不說打包上路。這一次兩邊再次出現爭議，張獻忠主張往安慶府殺過去，老回回和過天星認為還是往舒城方向走，然後進入大別山區，免得被陳燮的騎兵追的屁股冒煙。