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“還是皇阿瑪看得是。”顒琰說道。福康安立功受獎他有一份妒忌，但和珅受斥，又覺得稱心如願。臉上帶著微笑，說道：“和紀昀議過，他已經是一等公，又不能封貝勒貝子，已經無爵可封了。可否賞食郡王俸，一等公承嗣順延至下五代？”乾隆一笑，說道：“這是挾了不賞之功，很犯人臣之忌的。紀昀，是不是啦？”
紀昀心中陡起驚覺，不知乾隆是什麼意思，忙坐直了一下身子，拱手答道：“我大清不曾有過鳥盡弓藏之主。”顒琰也疑惑地看著乾隆，卻沒敢問話。
“封郡王。”乾隆篤定地說道，“福康安的功勞，早就應該封王，只是限於成規制度沒有先例罷了，朕這裡立個規矩，顒琰你要記住，要有這種胸襟膽量。後世滿洲親貴確實偉業可著的，一定要給夠名分，這樣才不失士子進取之心。”
顒琰和紀昀都怔住了！自從順治開國之後，康熙剷除三藩之亂，大小戰爭多少場，立功名將如雲，還沒有哪個封王的！乾隆怎麼突然頒賜偌大的殊恩？
“這件事在福康安進駐打箭爐，扼制英國覬覦西藏時就該辦的。”乾隆捻須說道，“順康兩世是開創之主，雍正爺與朕是守成之主。守成也要開創，以開創為守成，所以才用心造十全武功。紀昀，你真的以為朕只是為了粉飾太平盛世？”
紀昀端肅坐著，看似不動聲色，其實再也沒有他心中那種劇烈的震撼，那份強烈的衝擊，引得心臟卜卜直跳，沖得血脈賁張。他原以為乾隆老邁，已經糊塗得只知道游悠餘年頤養精神，不料他是薑桂之性老而彌辣！十全老人是粉飾，十全武功——不停地運作這龐大的國家機器，都是為了它能不生鏽，還要增強上下和諧，填充這種活力！……他一時想不清楚，怔了怔才道：“流水不腐，戶樞不蠢。”
“你心思清明，學術淵博無人能及啊！”乾隆說道，“要不停的添柴，薪火才能相傳不替。奉天養著多少異姓王？立了功，你就封王，養起來，有事去為國出力，無事就養起來。這是誰的辦法？”
“回皇上！”紀昀激動得呼吸都有些急促，躬身答道，“是漢光武劉秀的制度，叫‘功以賞爵，職以任能’。”見顒琰用目光詢問，又款款言道，“就是用高位厚祿作養有功將士，但不能立了功就賞職務辦差事，二者不能混同。就是福康安封王，也不給采邑，不給兵權的吧。”
“采邑給五百戶，”乾隆笑道，“王府護衛五十名。”
這下子顒琰也明白過來，一笑說道：“皇阿瑪，侯爵是五百戶，我們何妨大方一點？給一千五百戶吧！”
“唉，朕是老了。”乾隆撫了撫花白的前額頂，喟然嘆道，“有時清明，有時忘事，就是你說的好，照辦吧。”紀昀此時方知乾隆深有自知之明，因道：“這麼大事，要大脯天下。六十歲以上老人每人要分一串錢，酒肉各二斤。上次有旨說還要大赦天下，除十惡奉特旨的外一律減等處置。昨個兒又有旨沒了這一項，卻又加了恩科。請皇上旨，是否兩旨並行。但要並行，又必得追加撥款……”“這個你找和珅，由他來計劃調撥。”乾隆慡然一笑，“原來是兩次旨意？朕竟忘了。”
顒琰這才說到懲治常青等人肇亂鎮壓不力有罪的事，雙手呈上福康安的奏摺，說道：“請皇阿瑪御覽。”乾隆接過兩份厚厚的奏摺，信手翻了翻就放下了，略帶無奈地苦笑道：“這樣長的文章，字也小，朕已經不能細看了。賞功的事可以依著福康安，罰罪要持重。犯官一律解來北京，由你們親審，也要聽聽他們的折辯。台灣現在只是粗定。第一要務是要拿到林慡文，傳旨給福康安，生要見人死要見屍，解到北京明正典刑的最好。內地幾處如直隸、山東、湖廣、四川、廣西。邪教匪徒、天理教、天地會眾滋事的還是不少，可以殺一儆百，福康安沒有坐性，不是文官材料兒，可以傳旨不必前來陛見，待拿到林慡文，他可以押解人犯一路耀武揚威嘛！他的治理台灣條陳如果可行，就交李侍堯辦理。”
乾隆入耄耋之年後，說話言語常顛三倒四前後矛盾，今日思路卻格外清明。顒琰紀昀自然歡喜，聽他長篇大論，一宗一宗躬身應承。紀昀笑道：“臣這就擬旨稿，請皇上用璽。”乾隆道：“還是顒琰來辦，這只是大體，下去你們再議一下細務，擬好旨稿朕再看。”二人見乾隆沒有別的吩咐，起身卻步辭了出去。乾隆覺得坐得太久，站起身來笑道：“朕的坐功已經不中用了。到院裡散一散吧。”懷春忙放下手中銀瓶，上前輕輕攙扶著他出了正殿。
這是大好陽春四月，融融的太陽光從南照壁西斜灑落下來，明媚又且柔和，滿院的銅鶴，鼎、廁佩、餾金齊明閃亮，晃得人刺眼，挨著地面處有些金皮已經剝落，斑駁銅綠倒顯得宜人眼目。宮裡不能栽樹，春風拂盪著宮外的花香時濃時淡飄飄逸逸進來，令人呼吸心扉暢明，懷春扶著乾隆慢慢踱步，輕輕吸一口氣，說道：“好香的呀！主子，是御花園那邊飄過來的吧？”
“朕也說不清楚。”乾隆搖頭道，“現在圓明園那邊準是萬紫千紅……蘋果花、梨花……玉蘭花？都像，又不是的……”他見照壁背陰處有幾株纖嫩的何首烏和牽牛藤。他屈下了身子凝神注目許久，站起身來叫過卜智，吩咐道：“宮裡不許栽大樹，是為防賊潛入。這樣的小糙是春發生意，不要剷除。”卜智答應著，又賠笑道：“和珅進來了，在垂花門外頭候著呢！”乾隆笑道：“叫進來吧。”話剛說完，已見和珅小步細碎進院，乾隆笑著命免禮，問道：“有什麼事？”
和珅看一眼乾隆，恭恭敬敬說道：“浙江送來請安摺子，還有錢塘江堤加固需用銀子，裡頭夾著折片，奏說竇光鼐已經歿了。這是主子關心的人，奴才進來稟奏一下。”
“朝廷又失一正直臣子……”乾隆漫步散蕩著，目光幽幽看著地，又仰望湛藍的天空，似乎在告訴上蒼什麼，又像在詢問什麼答案，許久才道：“原想留給兒子用，所以朕沒有大用，可惜了的……叫紀昀給擬個諡號來。請你八爺給福康安寫信，關照一下家屬……”他像想起了什麼，又問道，“福康安要封王，你有什麼想頭？”
和珅眨巴著眼，一時揣不透乾隆的意思，試探著說道：“奴才是剛剛兒聽說。按福康安功勞這是天公地道。怕就是封得高了招人忌，於他反而不好。”
“管事兒才招人忌。所以朕始終沒讓他進軍機。”乾隆輕輕噓一口氣，“這是天意……有什麼法子？”說著，他的思緒又悠然轉回來，笑道，“記得朕說過給你的，台灣的事無虞，大定了，就要把禪位的事籌備起來。你是趙公元帥，只有人求你，沒有你求人的，要謙和嚴謹些才好。自疑疑人，對景兒時候要吃虧。”