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“不敢，卑職叫曹嘉禾。”那驛丞忙賠笑，打千兒，回道，“這是大人分例上的，也是卑職的差使，不敢輕慢的……福大帥就在洛陽，他老人家以軍法治驛，耽誤了差使可不得了……這下雨大兒，又賊冷的，大人先喝口薑湯暖和暖和身子，洗洗腳，吃過飯大陰好睡覺，解過乏來明兒好趕道兒，是啵？”
聽他稱福康安“老人家”，劉保琪不禁一笑。說道：“我在轎里其實不冷，倒是難為了那些人。還有轎伕，得弄點結實飯，才好有氣力抬轎。”曹嘉禾笑得眼鼻子擠到一處，連連呵腰稱是，又道：“有，有，現成的牛肉，管飽……”劉保琪不待他說完又問：“福大帥住在城裡麼？”
“不——在！”曹嘉禾笑道，“他老人家住香山寺，專門在寺外造的行轅——聽說這就要進京了，咱們洛陽老百姓士紳們正合計著送萬民傘，攀轅留駕呢？”劉保琪笑著點頭，說道：“這都是一應常例。”曹嘉禾搖頭，說道：“是真的，不是虛應故事兒，福大帥住這兒真是洛陽人的福氣，一宗兒，往年百姓虧欠官府的賦全免，欠賦追比吃官司的全放。監獄都幾乎放空了，劫道jian殺的又全殺。有幾個貪賄的官，省里還要保，福大帥在椅子上閉著眼手一擺，又是全罷……今後三年的捐又請旨全蠲——如今洛陽百姓話說是，沒匪沒賊沒官！”
劉保琪大笑，說道：“政簡訟平大同世界，這幾個‘全’大有意思！怪道的洛陽人愛他……這麼著，恐怕官吏們未必喜歡的。”曹嘉禾笑道：“那是自然，有人歡喜就有人愁。福大帥千宗萬宗兒都好，只是難侍候。官員們怕他，又不敢離他，府台、二府洛陽縣令他們都搬到關林去辦事，一叫就到聞風即動——平日偌大威風，如今都像——童養媳婦怕婆子似的，香山寺里福爺打個噴嚏，洛陽城裡下大雨呢！”說罷又一嘆，“天下州府這麼多，各府里都有個福大帥，那該多好！”
這也是一番見識，劉保琪卻不以為然。福康安真正令他佩服的只有兩條，一是身為帝親貴介，不肯躺在乃父傅恆的功勞本上安逸享受，努力振作自己掙功名；再就是能帶兵能打仗，機變百出又身先士卒，凡出兵征剿從沒有失手的——他在洛陽這一套，其實是依仗了皇帝寵信呵護，拿著朝廷不心疼的銀子往一郡百姓身上揮霍，無論怎樣品咂，只是個痛快，和他帶兵賞罰一個味道，“天下州縣”都照此辦理，幾天就會把國庫弄個精光……這份心思卻不便對姓曹的說，因一笑說道：“你說的是，多有幾個福四爺就好了。我身上帶的有他的信，還要渴見一下四爺呢！——這外邊是洛水吧？我要出去看看雨景兒。”說罷，也不帶從人，逕自出了驛站。
周公廟建在邙山的崗埠上，從驛站出來一帶斜坡下臨洛水，站在驛站門口就能鳥瞰洛水全景。劉保琪油衣外裹著蓑衣，腳下踩著木履，渾身風雨不透，站著觀覽，只見雨地里茫蒼蒼碧幽幽一灣大河緩緩流淌，岸邊垂楊柳在秉霧樣的細雨中搖曳擺盪，河面也被霾煙似的水氣籠罩了，渡口、漁舟、航船都朦朦朧朧的不甚清晰，看去像一幅年代久遠了的水墨畫兒，甚是蒼涼悠遠，因要覓望天津橋，雨鎖煙閉的，哪裡能夠？沉吟著，劉保琪沿坡踱下去，渡口老艄公指點，才見這座天下聞名的橋影影綽綽坐落在河南岸的淺灘上，秋汛水漲才漫到橋基下邊，上有亭角飛檐翹翅，也都半隱半現在洶湧波濤中，回望周公廟和驛站，紅牆碧瓦也都隱在斑斕的糙樹間惝恍不定。站在這樣的景致里，真好像天地混茫成一片，宇宙中只留下了他獨自一個畸零過客。劉保琪倏地想起了家鄉，此刻老母是倚閭盼子，還是在做針線？轉念又思到貴州關河遙遠道途多艱，忽又憶起老師紀昀，在荒寒萬里的新疆如何打發光景？他在宦途上尚算順利，但眼看著李侍堯、于敏中和紀昀一個個逸散沉浮，轉念之間去國懷鄉之情又成憂讒畏譏思緒，已不覺垂下淚來，眼前一片模糊，河流波波仿佛在倒涌，堤岸在無聲地向河中推進……他已經完全忘神了。不知過了多久，劉保琪自失地一笑轉回身，沿著長堤蹈蹈留連，直到天色向昏，看各舟上裊裊升起炊煙，才踅身回驛站來，才發覺雨水已浸透重衣。因見瀟瀟漾漾的雨中，幾十個驛丁都在內院忙碌，二門口也增添了四個戈什哈，一律都是六品武官服色。披著油衣按刀挺立，門神也似一動不動，覷著瞧內院，也不見自己的從人，人們似乎在搬運什麼家什。劉保琪正自心下納罕，見自己的跟班蔡鐵栓從東院裡匆匆出來，跑得腳下泥水四濺到跟前說道：“學台大人……咱們搬到東院去了……福大帥今晚要歇這驛站……”
“這可真是說曹操曹操到。”劉保琪看那勢派，心中已猜個八九不離十，口裡漫聲應著要轉身，曹嘉禾已經從二門裡風風火火跑出來，仍舊一臉是笑，把中間鼻子擠得像個沒熟透的大糙莓，吸溜著搓手連連道歉：“大帥今個兒進城到慧覺寺給老太君進香還願，天兒晚回不了香山寺了，今晚就在咱這搭兒駐紮。沒法，只好委屈學憲大人住東院了。雖說不及正院軒敞，東院裡其實也潔淨，挨著大夥房和茶爐，要湯要水的也方便。嘿嘿嘿嘿……您老好歹體恤我們難處，那就是卑職們的造化了……嘿嘿……”他歉意裡帶著無奈，謙恭夾著十二分誠摯，還要下詞撫慰，劉保琪笑道：“你甭多說了，我做京官出來的不知大小輕重？只是我不明白，大帥就住在香山寺，本寺不好燒香還願麼？怎麼特特進城裡的廟呢？”曹嘉禾笑道：“這個我也不明白，是來打前站的軍爺說的，說老太太作了個什麼夢，特意寫信來叫福四爺照辦的。嘿！單是給廟裡裝金箔的銀子就送了三千兩！福四爺真是大孝子！”說完聽有人傳喊，忙一呵腰顛了。
劉保琪這才進院。這裡其實和正院也相去不遠，只是沒有西廂，西邊沿牆一帶搭的都是蘆棚，裡邊頭號鍋二號鍋三號鍋依次挨著，都是火光熊熊大冒狼煙，黢黑昏瞀的棚下燈影閃閃人影幢幢，不知忙活些什麼。丁伯熙敬朝閣和太監趙不成敞著東廂門在裡頭說話，見劉保琪渾身濕漉漉站在院裡，忙叫：“梅香，學政老爺回來了，趕緊給老爺換衣裳！”便聽東耳房裡兩個丫頭齊答應一聲，笑著跪進正房打整衣物，劉保琪這才進來更衣，丁敬二人一前一後進來坐他說話。他們倒比驛丞知道得還多，說是福康安的母親棠兒夢見觀音來說：“我在洛陽的留雲下院李自成燒掉一大半。一百多年過去，現在都要塌了，你兒子現就在那裡，也不肯關照一下。”醒來就用通封書簡直發福康安，要他趕緊察看是哪座寺，無論多少錢都從她的體己銀子裡頭出……這才有了這檔子事體。相對嗟訝驚嘆間，天色愈加昏黑，丁伯熙卻帶的有表，看了笑道：“這是天陰的過，剛剛酉正，平日還大紅日頭呢！”敬朝閣道：“福四爺這一來，省了劉大人再上香山寺晉謁。等會兒見了四爺遞了信，無事一身輕兒，今晚咱們痛快打雀兒牌打個通宵！”