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“嗯，似乎有理。”
“訥親張廣泗在金川打來打去，始終沒有進入腹地，傅恆占領全部金川，又攻刮耳崖，地理形勢已經熟悉，金川已經是敵我共險。”
乾隆不禁看和珅一眼，他沒想到和珅在軍事上也有這份能耐。卻沒有說什麼，聽他繼續說道：“老莎羅奔殺兄奪嫂，金川人原本就不是鐵板一塊，莎羅奔的侄女色勒奔·卓瑪一向等著機會報仇。現在小莎羅奔反叛，族裡自然窩裡炮鬧起來。當日傅恆捉到卓瑪，又當場放了，這就是傅恆有先見之明。天時地利人和莎羅奔一條也不占，所以敗定了，福康安這是謀定而後定，將勇兵強又有一千條火銃。敢這樣干，是怕金川人有所預備，重兵集結環衛，反而把他們壓迫得抱成一團和朝廷作對——並不為急於帶兵到打箭爐屯紮的。”說完舐了發乾的嘴唇。乾隆不禁拊掌而嘆，笑道：“好一個和珅，又長進了！既為軍機大臣，肯在軍務上頭留心，這就是好的——”他說著，又取過一份奏摺道，“這是竇光鼐的摺子，浙江仙居等七個縣又出了新虧空。兩江總督富勒渾也卷在裡頭，還有藩司、織造司貪污敗檢，這又是一個國泰出來了！戶部尚書曹文植就在江南出差，朕已經著他加欽差大臣名義到浙江徹底盤查，刑部左侍郎姜晟，工部右侍郎伊齡阿也去，這件事已經和阿桂講過，你和于敏中也看看，有什麼意見條陳奏上來。如果你和富勒渾有交往，就這裡說明白了，也好迴避案子。”
“奴才和富勒渾只是點頭交情。”和珅接過那份沉甸甸的奏摺，心裡也不禁一沉：剛剛料理完國泰，這又出來個富勒渾，他倒真的與這位總督無甚瓜葛，但富勒渾在古北口、張家口就和阿桂是搭檔，幾次見到他都在阿桂府里，是幾十年的交情了，一個不慎攪進去，剛剛與阿桂稍有好轉的交道就會泡湯兒。這還只是一層，更要命的是富勒渾本人是十五阿哥顒琰的旗下都統，情份彌密如同膠漆，抖落開來別的不說，就這個人便得罪到底了……心裡緊張思索著，說道：“但據奴才所知，富勒渾只是好勝護短，操守還算廉潔的。雖然竇光鼐彈劾，心裡有些不以為然呢！”乾隆哪裡知道一霎兒功夫和珅動了許多心思？沉吟著道：“這摺子里提到的盛住，是杭州織造，就是十五阿哥的薦選出去的，竇光鼐說有向顒琰送私財的事，大臣昏夜交通阿哥還了得？要查清白！”乾隆說著，臉色已經陰沉下來，略帶蒼色的眉宇緊擰著，深邃的眼瞼中波光幽幽閃動時隱時現，盯著外殿沉默不語。和珅此時心情卻另是一變。他在山東在北京和顒琰見面都不多，顒琰也沒有說過他什麼，但不知怎的，一直覺得這位王爺對自己有芥蒂，防賊似的戒備自己，而且他很疑心錢灃的靠山就是他，所以敢處處難為自己！“要是十五爺攪進去就好了”——這個念頭一划而過，他小心地看了一眼威嚴冷峻的乾隆，心裡顫了一下，斟酌著詞句說道：“阿哥都是好阿哥，十五爺一身正氣，斷然不會收受奴才的賄賂。但小人之所以為小人，是恥於獨為小人。夤緣攀附也就難免。外間人傳言說十五爺在山東還買了個女孩子在身邊待候，還不是王爾烈和身邊那些下人攛弄出來的事？話又說回來，竇光鼐這人皇上也知道，骨頭fèng兒里挑剔，沒事也會尋出事來，沽名釣譽之言也不可深信。”
“竇光鼐朕深知的，是個直臣，沽名釣譽容或有之，所以沒有選進台閣大臣。但他不是說假話的人，你這樣說不對。”乾隆說道，“魯惠兒的事顒琰一回京就奏了朕，那是落難公子風塵相救一段佳話，朕查問了也沒什麼苟且之事，所以已經給她抬籍立為側福晉。道學什麼都好，惟獨苛察人情謬詮天理，責備人沒完沒了這一宗可厭。和珅你現在品級雖然不高，便已位在中樞，不要人云亦云。”
“是！奴才謹記住了，決不道學！”
“不是不要道學，是不要假道學！”
“是！不要假……反正是要講究忠恕之道不砢磣人！”
乾隆一下子笑了，和珅沒有學術，這份精明里透著天真他卻喜愛。還要往下說派欽差勘察的事，王仁從殿門口進來，笑得嘻著嘴說道：“主子，福康安的捷報到了！阿桂于敏中劉墉進來給您報喜呢！”“好，好！”乾隆頓時高興得臉上放光，一迭連聲叫，“進來，都進來吧！”又笑謂和珅，“你有先見之明啊！”
和珅心中卻有點慌亂，方才那些軍事上的“卓識”其實都是阿桂在軍機處剖析詳明，偷聽得來現發現賣，沿著這個話題，阿桂等人進來立時就網包露蹄兒。雖不至於怎麼樣，“掠人之美拾人牙慧”這個考語也就難當，思量著，和珅已有了主意，忙伏地叩謝，說道：“這是主上洪福！臣子奴才豈敢貪天之功呢？當日小莎倡作叛亂，糜爛川西半省，皇上運籌九重之上，即密調湖南綠營與川中大營進駐川西，雲貴兩省軍務調度堵截西逃之路，金川未戰，醜類已成瓮中之鱉！軍機處阿桂秉承主子意旨調度有方，福康安智勇雙全忠忱用命，殘丑之虜不堪王師一擊。君臣相濟戮力滅敵，所以能速戰速捷。金川之亂初起，皇上就說過‘金川此役非前役之可比，可望一鼓全勝’，皇上這才真是高瞻遠矚萬里指揮若定，不卜而知的先見之明……”
他說得又快又響又利落，平平常常的話偏說得聲情井茂引人人神，一頭說，晃著身子用手指劃，煞是熱情洋溢。阿桂人已經進來，聽他口濺唾液長篇累牘說得興頭，乾隆聽得臉上容光煥發，都是心裡暗自掂掇：此人文才平庸，卻不能不服他心智口才。好容易聽到他換氣，阿桂剛要插話，和珅卻又接上了氣，說道：“金川既平，現在善後就是第一要務。奴才以為，金川屢叛屢平，平而又叛，就因為莎氏部落以土司統率，政務不歸政府節制的過，不如改土歸流，設一個金川府或州，加一營綠營兵常駐防守隨時羈縻。皇上曾說過要一勞永逸，這才是處常之法。不然，今日敉平，難保日後年深月久不再生事端。若從訥親張廣泗出征算起，奴才查過，粗算每月軍費一百萬，用去的銀子累計七千萬兩。有這筆銀子，多少金川也養活了它！而且這是通往西藏要道，反覆折騰用兵，無論如何划算不上的。”說完叩一個頭仰視乾隆。
“連善後也都想了？”乾隆滿面笑容，注目阿桂三人，說道，“究竟福康安戰況如何，捷報文本還沒有看到呢！”和珅心裡舒了一口氣，無論怎樣說，這番話足可把“先見之明”的話題隔過去了，見乾隆高興，嘻笑說道：“奴才心裡歡喜，說的多了。阿桂于敏中劉墉軍務政治是長項，還該多聽聽他們奏陳意見的。”說得三人一笑。阿桂便將福康安的報捷摺子雙手呈了上去。乾隆看時，是“八百里加緊”文書字樣，旁邊端楷批著“報捷”兩個字，下注“奴才福康安恭謹叩喜沐浴天恩”一行小字，也都寫得端秀從容。他端詳著那份平日用來繕寫請安摺子的黃絹裱紙，良久，一笑說道：“看金川的報捷摺子至今心有餘悸啊！單為金川這塊寶地，殺了兩個大學士宰相，黜落一個大學士，還殺了一個大將軍。他們也都‘報捷’來著，戰敗了還要諱過飾功，用帳簿子紙，一股馬糞味兒都帶著來欺瞞朝廷！福康安真是我大清一寶，不愧傅恆之後！想不到短短數日之內乃能立此奇勳！”說著便展讀，卻是頗為簡明的一篇短文：