第744頁
“扎！”邢無為忙答應一聲，回身問道，“你們可都聽著了？”
“明白！”
邢無為將手一擺，兵丁們立刻四散開來布崗，番役仵作們分群分伙腳步匆匆各自施為，帳房書房庫房各個廂房都傳來稀里嘩啦的翻騰東西聲音。
劉墉和紀昀對坐在正房大廳里，見紀昀一言不發斜倚椅中只是抽菸，心知和他說別的閒話無聊，沉默了移時，直截了當說道：“聖上震怒，還不止我奉旨問的這些。官闈里的事帷燈匣劍詭奇莫測，您平時不留心在親近人跟前說出來，牆倒眾人推時就都抖落出來了——聽說您今兒見著皇上，已經有所知了吧？”
紀昀沉重地點點頭。
“如今您有什麼打算？”
“沒什麼打算。”紀昀松松項間鈕扣，嘆道，“事情既然出來，只合聽天由命。我自從中科甲入仕，一直都是春風得意——”他自嘲地一笑，“自負太甚了，還起了個號叫‘春帆’！——一帆風順不曉得收斂，忘了日月盈虧這個大道理，在皇上跟前賣弄學問，脾視同僚目無下塵，垮台只是早晚的事。所以，我不怨恨有人彈劾我，只恨自己不知幾。”
“你這些話我可以代奏，這只能叫‘蹉跌’，能自認過失，亡羊補牢猶未為遲。”劉墉懇切地說道。又問，“這科考題是您擬的了？有人說‘恭則不侮’是說皇上喜好媚臣，‘年已七十矣’暗含譏刺，‘天子一位’出得莫名其妙——皇上為這題目氣得連筆都摔了，連帶著彈劾別的事，也就發作了。”
為了這個！紀昀一聽就明白，這才是出事的根子，想想能在乾隆面前說這話的，除了于敏中沒有第二人——和珅有這個心，沒有這份“才學”——他想發作胸中陡然郁起的憤怒，卻記起剛剛承認過的“不知收斂”，便不言聲站起身來提筆濡墨。劉墉近視，也起身湊過來看，只見紀昀寫的是四書句子：
王何必日利
二吾猶不足
麻縷絲絮
子男同一位
寫完說道：“崇如你來看，這是乾隆三十六年於中堂出的題。”
劉墉審視一下題目，莫名所以地又看紀昀一眼，沒有言聲紀昀也不說話，又寫：
恭則不侮
祝鮀治宗廟
天子一位
子服堯之服
萬乘之國
年已七十矣
寫完用手指著各題首字對劉墉道：“你看，‘恭祝天子萬年’——去年出題時聖壽六十五歲，不大不小是個整年，我出這題目有何不妥？這是於中堂的，他是道學宗師，三綱五常人天之理頭頭是道——頭一字連起來是‘王二麻子’！”他放緩了口氣，說道，“我這樣比較原本不對，我也不想挑剔於公的不是。我只是說，《四書》出考題幾百年都出濫了，只是顛倒簸弄文字而已，這個題目無論如何也略比‘王二麻子’好些吧？”劉墉看著已經呆了。紀昀“譏刺”乾隆，因題目中有“萬乘之國”，取《孟子》“好名之人能讓千乘之國”句子磨勘，那乾隆就是“好名”——現在紀昀說出壺中三昧，還有什麼可說的？怔了半日，劉墉說道：“現在我不宜出奏于敏中什麼話，只奏您的考題，由皇上自己裁定。聽我一句話，現在不要出去亂找人亂說話，防著節外生枝。”當下二人又說了許多差使上的事，日下西房時分，前院後院已經清查封銅停當，邢無為抱著一堆明細帳目進來稟道：“紀大人家中財帳很明白，外頭莊子上的帳也都在。請示這些帳目是帶走，還是留下？”
“不用帶走，和帳上存銀放在一處備查。”劉墉說道，見邢建業從大門裡進來，又道：“其餘幾處宅子，紀家看守人都回來，換上刑部的人暫時看管，櫻桃斜街閱微糙堂這處財物不要動，現在封了，紀公一家怎麼過？邢老爺子，咱們帶人回刑部。你有歲數的人了，叫你兒子留下招呼。公分銀子飲食夜宵都有分例的，紀公自然也要賞飯的。”紀昀這才知道這小邢是那老邢的兒子，和藹地點頭稱是，見劉墉起身要辭，卻不免心中又一陣空落，說道：“借一步說話。”
劉墉站住了。
“李皋陶現在如何？”
“他是貪賄罪，已經定了。和你不同。拘在養蜂夾道獄神廟，我也有關照的。”
紀昀揚著的手垂了下來，訥訥的，像自語又像對劉墉說道：“我知道了……該怎樣就怎樣……你去吧……”他轉過臉去，蹈蹈向內院走去……夫人馬氏還在病中，一群侍妾家人都還在內院等著他的消息……
劉墉當夜沒有回家，就住了刑部籤押房，一個下午他連辦兩件大事，鎖拿了李侍堯，封門抄家又“查看”了紀昀家產，情知明日就要轟動京城震撼廷掖六部。自己是軍機大臣，不同於一般部院臣子辦事繳旨完事，得把二人案由理順，乾隆垂詢問話得拿出自己的主張，自己應對桀錯，也許整個軍機處都要遭到乾隆嚴斥處分，朝局也會動盪不安的。想清了案子，又挨著想事件背景，想阿桂、想于敏中、想和珅各人會是什麼想法說法，覺得心裡亂成一團糟，又循著傅恆尹繼善這條線想，聯想到阿桂也受處分，覺得隱隱約約揣摩到了乾隆的思路：傅恆一去，宮中多事軍機處多事，乾隆是琴瑟不調，要清算傅恆人事了？但國泰於易簡併不是傅恆親近的人。傅恆一輩子憂讒畏譏謹慎公正，兒子們一個個還在重用升獎——乾隆若按“結黨”的心思調理人事，決不會不治黨魁只懲黨羽……但若不是這思路，眼見的紀昀李待堯都是難得的人材，功大於過，這一手又是為什麼？這些事想不清楚，給紀李二人定罪連個尺子都沒有！……燈花“噗”地跳了一下，劉墉瞳仁中的餘光也是火花一跳，一剎那間，他己大體清明：傅恆的恩榮寵眷是沒有疑問的，但二十餘年指揮軍機處，周轉六部向皇帝負責的惟他一人而已，乾隆要起用新人，新人不能縮手縮腳，舊人有辜無辜，不能擺著礙事，更不能讓六部九卿軍機左右動輒就想：這件事傅恆在世會怎樣料理？傅恆若在該是這樣辦，或該那樣辦——從這個意思上想：傅家照樣貴盛。福康安不進軍機、紀昀得罪、拿問李侍堯，薄懲原來的傅恆舊人，都是要給于敏中和珅這些新人辦事立朝開順道路！至此，他才覺得稍稍窺到了乾隆萬丈深邃的帝王心術邊緣。這心術是永不能開誠布公告之臣子的，只要人去猜，猜到了也只能諱莫加深，說出去就奇禍立至！
他一杯接一杯喝著又苦又配的潽耳茶，一袋又一袋抽著紀昀送他的“關東紅”菸葉。想明白了心思也就平和了。他伏在案上朦朧一覺到天色平明，口中兒自又苦又澀，嗓子幹得像貼著一片沖涮不下去的干樹葉子那般難受，略一洗漱，傴僂著背撫了撫發熱的腦門子吩咐道：“上朝去……”