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“哥兒好！能吃肉沫兒粥了，見人就是個笑，彈蹬著腿直想自己站起來。我還和嫂子說這小子不願爬，直截就要走路了！”和琳笑道，“是嫂子支派翠屏兒來的。你在外頭身邊只有個劉全，粗手大腳的會侍候人？衣裳也未必洗得乾淨！她們帶的新被臥，還有換洗衣裳。你今晚換洗換洗，明兒見駕也精神些……”
和珅半躺在安樂椅里，一邊微笑著聽，一邊打量弟弟。這兄弟二人個頭、身材都差不多，臉龐眉眼也相似，只是和琳留了鬍鬚，看去比和珅還長了點年紀，說話間目光流移很見神采。隔的時間不長，他覺得弟弟比從前又幹練了許多，聽和琳說了半頓飯時辰，和珅才笑道：“聽你說這樣，你嫂子一時是不相干的，海寧給我寫信，說弄了兩付熊膽，治無名熱最好的——這幾天也就送來了，吃吃再看吧……你急著我回來，恐怕不單為這些吧？”
“朝廷人事要有變更。”和琳斂了笑容說道，“這是內廷老趙說的，廣東那頭告李侍堯的密折三五大就是一匣子，他的九門提督怕保不住要掉。還有，《四庫全書》又委了王爾烈當副總裁，昨天的信兒，盧見曾盧從周兄弟鎖拿進京問罪。軍機處章京房老王說，怕是紀大人也要出事。長二姐去二十四王爺府，聽那裡人說，有人走漏了盧見曾抄家信息，金銀財寶都藏起來了，還說查報信的人比查本案還要用力，一里緊似一里的，弄得傅恆家也不安寧。吳姐過去請安，公爺夫人才從慈寧宮回來，臉上也帶著不歡喜。有人告說福四爺在平邑殺降，還說王炎沒死，逃了台灣去了，說紀昀先頭小妻是傅恆府里的什麼人，大臣交通，也沒有稟奏朝廷……總之是面上風平，水底流急。”
“面上風平，水底流急……”和珅咀嚼著這句話，“這就是說六部里還算平靜？”
“是。六部里我常串，司堂官們什麼也不知道，侍郎們說話也沒有帶出‘意思’來。尚書們什麼想頭，我就不清楚了。”
和珅坐直了身子。紀昀要出事，他心裡有數，李侍堯那裡他也下過爛藥，但這二人不比別人，實在是乾隆知之甚深，恩眷優渥年深月久，又連帶著傅恆一層舊緣，到底出多大的事，全要看乾隆的心思……無論如何，這潭子水是太渾，水底也太深了，他一時還想不明白。想著，說道：“你聽著，宦海沉浮最是難定的，三個不，不傳謠，不落井下石，不幸災樂禍。沉著氣往下看。嗯……于敏中呢？”和琳道：“這人誰也和他搭不上話，他也沒有親近朋友。阿桂在軍機處說起於易簡，他只說了句‘和珅辦得是，他自作自受’就不再說話。他這人太深沉了。你不用思量，他心裡恨你是拿得準的事！”和珅卻不接這個茬兒，沉默一會兒，說道：“你先回去吧。告訴你嫂子，還有吳姨姨，別鴟張著為我接風。自己一家子小宴，一個外人不叫，有人來湊熱鬧，一律推到後天。”
“不少人已經來家幾次了，明日肯定還要來的。”和琳站起身說道。
“就說我身體有病。”
“那更不得了，他們帶醫生，你見不見？”
“就說公務太忙，日後再說。”
“有些人都是極好的朋友，不好意思的……”
“好意思！就這樣說！”
和琳帶著家人去了。和珅聽裡間臥室有撩水聲，信步踱進去。翠屏正在靠窗處用手在熱水裡掰捏攪和皂角，見他進來，忙扎煞著手站起身來，說道：“老爺說完事了？那些衣裳我都翻出來了，也不知爺怎麼穿，他們又怎麼洗的，洗過了翻著還一股子汗味兒！”和珅一笑坐了炕沿上，說道：“你想想看吧！劉全會洗衣裳？”一邊說，一邊打量翠屏兒。
翠屏是夫人馮氏房裡的針線丫頭。和珅驟升暴進，“相府”規矩還沒有立起來，他是個佻脫散漫人，進了家裡無論上下都極隨和自喜的，一向也沒有在她身上留心。此刻見她穿著諸色撒花夾褲，大約怕水撩濕了褲腳，挽起來直到膝蓋下，白生生的腿和一雙半大不大的腳都裸著，嬌小玲瓏十分入眼，上身是墨綠比甲套著蔥黃夾衫，胸前雞頭小辱微微聳起，一頭烏油油的青絲總成一條辮子斜搭胸前，白生生的臉上眉黛如柳眼含秋水，微笑著，頰上兩個酒渦若隱若現，和珅久曠在外，行動左右十目所視，身邊全都是男人，於公於私焦灼如煎數月，乍見這丫頭亭亭玉立，水蔥兒般站在自己面前，心目都為之一開，胸中一拱一熱。又是一動，眯著眼看了她臉龐又看腿又看胸脯忙個不了，呼吸已變得有點急促，翠屏卻不知他已經想到了邪路上，見他眼神兒，忙瞧自己身上，又看著和珅道：“老爺，您一個勁瞧什麼？”
“啊——噢……沒什麼。”和珅心思不定地看一眼窗外，日頭已經到了房下，大井院裡除了廊下幾個親兵呆站著，並沒有閒人，微微一笑說道，“你侍候我換換衣服，小包在炕裡頭，還有兩件中衣是在德州漿洗房裡洗的——把亮窗合下來，進來的風都還涼的……”翠屏笑道：“這也值當的這麼瞧人，像是我身上有賊贓似的！”關了亮窗旋了窗鈕子，幾步上炕跪了，抖落開靠牆放著的小包袱。和珅近在咫尺，看著她忙乎，一陣處女幽香隱隱彌散過來，越發不能自持，待她遞來中衣，卻不去接，一把摸住了她的手，笑著小聲道：“翠屏兒……你不是問瞧什麼？瞧這裡——”他捏捏翠屏臉蛋兒又捏捏她腳，“還有這裡，這胸上頭裡邊鼓囊囊什麼物事？”他的手又伸向翠屏胸前……
翠屏騰地飛紅了臉，扭著身子跪在炕上偏著臉，掙身奪手時哪裡能夠？不能退不能進不能啐不能喊，半晌才道：“老爺……這怎麼說？這不正經……看外頭人，日頭還沒落呢……”和珅見她半偎在自己身邊，越發情急不耐，緊一緊手更把她攬近了，笑著耳語道：“怕什麼？他們誰不是我管著？升官發財我一句話，還管這樣閒事？太太屋裡我原瞧著彩屏兒好，今兒瞧著翠屏兒好出十倍去！來……你也摸摸個新鮮兒……”說著一隻手從她小衣下頭伸了進去，只在她溫軟滑膩的兩辱間來回撫弄，口中道：“從了我吧……開了臉就是姨太太，東直門外那三進院子給你……見過二十四福晉吧？我要把你打扮得比她還要標緻……”又用手扳她手向自己襠下……
和珅原本生得俊秀挺拔風流自喜，平素在府里也極少擺老爺架子，見人藹然可親，手頭又大方，且是英年得志飛黃騰達，府中丫頭們暗地原也不少艷羨傾慕這位少年才良。閨房女兒燕比鸚妒也就有個“爭寵”的意思在裡頭。今日乍然間遇了他這般樣兒，翠屏兒先是一驚，心頭一片模糊，待回過神又羞澀得無以自適，又怕人來瞧見，少女情懷扭怩不克自勝，嗔著和珅魯莽又夾著一絲竊喜，聽他在耳邊吹風，娓娓細語著連奉迎帶許願，不覺已是芳心萌動漸生情慾，一臂彎著掩面遮羞，一手被他拉著，卻不知他什麼時候已經退了褲子，光溜溜的腿間毛茸茸的矗著那活兒又直又硬又熱……只一觸間驚得急忙縮手，失聲驚叫：“老天爺，蛇！”和珅也愣了一下，隨即失聲笑起來，說道：“你再摸摸看，是蛇還是肉棒槌——”猛地將她小衣一掀，一頭拱進去曝咂她雙辱，手裡按摩著滑不溜手溫潤柔軟的小腹往下伸去……尚未入港，正情濃如飴間突聽外間腳步聲響，聽劉全在外頭說道：“老爺，紀大人來拜！”