第732頁
“錢灃啊？他去了濟陽，明日才得回來呢！”和珅用筷子給二人各夾了一個大蝦糰子，笑著自己也坐了，說道，“是為盧見曾的事，他在那兒有莊園，查問出來，又說是葛孝祖的產業，阿桂來信叫查一查。”他皺起了眉頭，嘆息一聲道：“這事情抖落大了，紀曉嵐怕也要沾包呢！”
國泰二人懷著鬼胎，滿腹關心是自己的案子，聽和珅說了紀購又講李侍堯廣東任上的事，心裡都急得焦的，但旗人養成脾性，天塌下來只講究個“從容”，萬事都不能帶出猴急相，耐著性子聽和珅東拉西扯，還要故作關心搭訕話頭，聽和珅說起正陽門觀燈的事，國泰一拍大腿嘆道：“這起子反賊膽大，居然鬧到京師！可見小人之心險不可測……嗯……李皋陶布置得當，阿桂又回了北京，一下子就破案了，一下子就破案了……唉唉……非我族類其心必異，這個……這個……”說的這件事，心裡想的另一件，到後來語無倫次，連他自己也不知道說的都是什麼了。於易簡皺眉說道：“自從三藩之亂，北京沒出過這種事，真是江河日下了——驚了聖駕了麼？還有老佛爺……她老人家最是慈悲憫人的……”他也有點不知所云了。
“皇上太后都沒有受驚。”和珅用著點著菜請二人夾，笑道，“但只拿到幾個小小毛賊，大盜渠魁一個也沒捉到。皇上震怒，阿桂紀昀和李侍堯每人記大過一次呢！不但北京，南京燈會上也出了事，有人在夫子廟埋地雷，還搜出了幾枝土銃，抄了玄武湖邊一座什麼廟，裡頭有印的傳單，寫的什麼‘八月十五殺韃子，殺盡韃子慶昇平’大逆不道言語，我也不能盡都記得……”見於易簡看自己，和珅又道，“令兄沒事。他進軍機不久，不負這個責任。其實呢，就是受點小小處分也沒大不了的。我統算了一下，大臣連卿二、外省督撫，沒有一個沒受過處分。老劉統勛恩禮隆眷的，晚年受皇上敬重，早年他何嘗沒有撤過差挨過訓？皇上嘛，天生下來就是處分人的……”一頭說一頭勸酒，“來來來，滿上……”
二人聽他閒話不到頭，又扭頭說起平邑軍事，講及兆惠、海蘭察軍中沒有菜吃，竟是沒完沒了，好容易抓到話頭，於易簡忙插進來道：“朝廷正用錢，我還可以報效些，上次內弟來看我，他那裡還欠我一萬多銀子，就煩和大人代**辦。”國泰故作豪慡，一口咂幹了杯中酒，也道：“我的家產抄了，還沒有奉旨沒收。老實話說裡頭有外官送的。虧空我有責任，但那是歷任積下來的，各省也都有虧空。我那點銀子盡著報效，只求皇上知道我的心！求和大人奏明這個心思，見皇上一面當面請罪，死了也是心甘！”
“什麼報效了，請旨求見了，這些都用不著了。”和珅舉酒笑著說話，說著說著臉上已經沒了笑容，“王亶望案子出來，下了幾次詔書？那時候你們做什麼去了？現在下頭污吏橫行貪官肆虐，弄得民不聊生民怨沸騰，江南一個制錢能買三個窩頭，山東能買一個，窮人就是買不起！”他板起了臉訓斥，語氣變得冷若冰霜，連劉全在旁也心裡格登一下：這主的臉真是帘子做的，說卷捲起，說放放下！——國泰於易簡愕然之間已坐直了身子，手裡舉著著不知拿起放下，直著眼聽和珅一句重似一句說話：“朝廷整頓吏治，已在刻不容緩，不但你們，盛京將軍索諾木策零、孫士毅也已經有旨拿問，盧見曾也有旨鎖拿進京，不瞞你們說，像紀曉嵐、李待堯這樣紅極大員都怕難脫干係！你們這時候還心存僥倖，希圖皇上赦罪免死？”
國泰和於易簡都是頭“嗡”地一響脹起老大，臉色變得雪白，眼睛看東西也模糊不清，聽到後來，只看見和珅太監似的光下巴一噏一動，已渾不知他都說些什麼。半晌，國泰才喃喃咕噥了一句什麼。
“什麼筵無好筵？兄弟有奉旨的事。請二位離席跪聽。”和坤一手按著椅背站起身來，喝命：“劉全——給二位大人擺香案，聽我宣旨！”
國泰和於易簡渾身已經木了，五官都恐怖得扭曲變了形，麻木不知痛癢間由人撮弄著在香案南跪了，聽著和珅窸窸窣窣正冠彈衣，口宣乾隆詔諭：“前據錢灃劾奏，國泰於易簡卑污勾結婪索屬員等情事，朕以為僅官箴不飭yín縱辜恩而已。乃經劉墉、和珅清理抄查，該二員交通內閹、攀附權貴，種種醜態使人掩鼻作嘔，且境內連出王倫、龔三瞎子巨寇逆匪，窮蹙百姓悍然景從，致使山東半省糜壞，良善百姓或轉溝渠或墮不測。朕深為矜憫之，余轉思二人之惡乃至切齒痛恨，爾二人之罪非惟欺君矣！欺君辜恩尚自可恕，荼毒生民之罪乃獲之天，獲罪於大豈可禱之，寧可有乎？用是特旨賜國泰於易簡自盡以謝境內之民，非汝二人之罪不及昭彰天下明正典刑，恐宣布之下百姓將食爾之肉寢爾之皮，復貽朝廷之羞再致君父之憂。以是用寬，汝二人自盡稍存怨恚，則天所不覆地所不載，所謂地獄何容爾二人之幽魂那？”和坤平心靜氣，讀得琅琅有聲。國泰二人聽得眼前一陣陣發黑，待到“自盡”二字出口，已是半昏半迷，兩手一軟癱在了地下。
“怎麼，國泰於易簡不謝恩？”和珅問道。
“謝……謝恩……”
“來人，扶起二位大人！”
和珅嘆息一聲，語氣已變得柔和，像清晨剛剛睡醒時說話，清晰裡帶著朦朧，說道：“皇上的話都說盡了，辦這樣的差使我真不得已。酒席已經撤了。你們把侍候二位大人升天的東西呈上來，由他們選用！”
“東西”呈上來了，是端菜用的黑木漆條盤，放著兩壺酒、兩隻高腳杯，還有兩根白絲絛帶子。此時屋裡屋外二十餘人，個個嚇得面無人色，連劉全都兩腿顫得發軟，退到牆根靠牆借勁站著。端“東西”的戈什哈顫步小心過來，他的臉白得一絲血色也沒，連杯子帶壺抖得格格有聲，嚶嚀低語：“小的侍候大人升天……”垂頭逼手而退。國泰二人目光向那條盤一觸，像是被針刺了一下，身上驚悸一顫，又仿佛鑽透了一片渾濁之極的濃霧，一下子清亮驚醒過來，兩個人都向後退了一步，把目光盯向和珅。
“你們不肯奉詔？”和珅看二人一眼，目光又迴避開來，看向了盤中酒器，口氣變得陰冷狠毒，哼了一聲說道，“做到這麼大官，不曉得雷霆雨露皆是君恩，君叫臣死臣不死為不忠？”
國泰二人橫下了心，也就變得膽大氣粗，國泰猙獰地冷笑一聲，說道：“我要復奏皇上，情願凌遲處死，這死得不明不白！”於易簡也道：“我要見劉大人！死則死耳，又加了許多莫須有罪名！”
“莫須有？”和珅冷笑道，“那是說岳武穆的話，你配？皇上盛怒，誰敢給你們代奏？劉墉不在濟南！”
“見錢灃，他在濟陽！快馬兩個時辰就能回來！”於易簡喊道。