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“回大帥，他們一共來了十三個軍官。”王吉保在旁道，“因為帶有生人，我讓他們在廟外聽候傳見！”
福康安覺得耳鼓一陣陣嘯鳴，這些答話都沒有怎樣留心。他其實是問幾句閒話騰出時辰思慮處置辦法：父親秉持大政二十餘年，自他病重，乾隆已在另行物色心膂股肱，原來“傅家門生”，紀昀、李侍堯等人眼見著一日日零替失勢，這些苗頭明眼人洞若觀火，自己這時候開罪皇室，會是什麼結果？乾隆會怎樣看自己？母親那頭如何交待？自己又如何處這層干係？會不會有人趁火打劫，背地裡放陰炮、打黑磚？……一霎時間，福康安動了無數念頭……想著，他自身極為驕傲的自尊占了上風，“哼”地冷笑一聲，卻不肯輕易失態，陰冷的目光掃視了廟宇一眼，從齒fèng里迸出一句話，卻是極為清晰：“廟內全體官兵擺隊，軍官到玉皇殿前集合，火槍隊侍候，我升帳！——傳阿葛哈，叫他報名進見！”
03玉皇廟福帥行軍法龜蒙頂義軍計破圍——
廟內還在整隊，廟外阿葛哈已經等得有點不耐煩。他是滿洲八旗子弟裡頭叫作“鐵頭蚰子”那類人物——過了冬的蟈蟈，京師里趟得開，上到王公勛貴，下至乞兒賣唱、引車賣漿之流，鬥雞走狗、調鷹餵鸚鵡的場子裡頭都兜得轉一一本家祖宗汗血功勞，有的說嘴，古董字畫、碎銅爛鐵，賞鑒上頭抵得了當鋪朝奉——下頭人瞧他是天子親戚半個金枝玉葉，上頭貴人瞧他是勛戚後代，又有母親偌大麵皮擱著，走到哪人都說“這蟈蟈真帥”——其實不過是誇獎金絲蟈蟈籠子罷了——打東漢外戚黨錮至今，千古貴介子弟抵死不悟這個道理——宗人府里閒得發悶，又調內務府，又嫌內務府升官慢，又調出來當軍差，混幾年再回京升官好有資格。這麼一把算盤今日遇上了福康安。他帶著副管帶，還有營里的十個棚長、一個書辦站在廟外，等得探頭探腦，幾次伸脖子往裡張望，山門裡站崗的親兵那般威勢又逼得他退了回去，伸舌頭扮鬼臉兒笑道：“福四爺見了老傅恆，跟個避貓鼠似的，出門就這麼大威風！”那書辦在旁聳著兔皮耳套諂笑道：“您老在京認識四爺嗎？”
“認識！怎麼不認識？福隆安、福靈安還都是老票友了！”阿葛哈晃著辮子笑道：“有一回這哥兒背不上書，他老子要揍，還是我求的情呢！……四爺喜歡帶兵，是個大將胎子，你們一見就知道了……”正胡天胡地吹牛，王吉保出來傳令叫進，便住了口，心裡打鼓，臉上嬉笑著亦步亦趨進了廟。一進山門，他就覺得氣氛不對，賀老六告訴他是“福四爺帶了十幾個隨從星夜趕來”，但這廟裡大塊方隊就有四個，在甬道東西分兩廂列隊，人人腿縛扎帶，腰中懸刀，挺身立在遮天蔽日的大柏樹下，廊廡下碑碣旁幾乎隔三步就有一個親兵，手按刀柄目不斜視，釘子似的站崗，滿院甲兵如林，刀叢劍樹，一聲喘息咳嗽不聞，肅殺得令人窒息。玉皇大殿前矗著的大鐵香爐燃著柏枝香檀香，一如平日，香菸裊裊籠罩。二十多名軍校披甲銀袍，雁序旁列，三十多個火槍手也都掛著大刀，挺槍直立，俱都是彪形大漢，一個個面目猙獰。中間簇擁著一位青年將軍，也是白袍銀鎧，二層東珠金龍頂旁懸一條白布，白淨面皮上目如點漆眉分八字，清秀得令人一見忘俗。這就是帶孝請纓的新封公爵福康安了。
十幾個人進來，見這陣勢，起初有點像夢遊人，又像吃酒半醉花了眼，迷迷糊糊地直晃蕩，沿長長的“兵林”往大殿月台走著清醒過來，又有點像走進密林里落了單的獵手，驚惶四顧，互相碰撞著，都是滿把冷汗，雙腿發軟，下意識往前“蹭”著。直到王吉保大喝一聲：“報名！”這一行人等才乍然一驚，阿葛哈雙膝一軟便頭一個跪了，結結巴巴報導：“漢，漢軍旗山東綠營第二纛，兗州鎮守使標營二營管，管帶阿葛哈叩，叩叩叩……見欽差大人！”福康安滿心一片殺機，雙手按膝端坐，目中餘光睨著下頭這幾個不尷不尬的角色，也不叫起，淡淡地問道：“有多少日子沒有發餉了？”
“回四爺，自從平邑出事，兗州鎮守使劉希堯撤差拿問，下頭就一文餉銀沒發。”阿葛哈原本進來時嚇得心驚膽顫的，聽福康安發話辭氣聲色並不嚴厲，膽子立刻壯了許多，晃了一下粗大油黑的辮子，滿口京腔立時變得流利起來，帶著一股痞子味說道：“現在都是一斗一升從鄉里自籌。縣裡已經沒人管事兒，征起糧來要多難有多難……四爺你明鑑！我那裡還扣著一千多反賊家屬，他們也是要吃糧的……一頓飯倆窩頭、鹹菜……”
“你不要說窩頭咸萊。”福康安笑了一下，“你扣押家屬做甚麼？”
“回福帥，他們是反賊家屬呀！”
“我知道，你扣他們做甚麼？”
“我……我是想……這個這個……”阿葛哈弄不清福康安問話的意思，抓耳搔腮想了半日，說道：“我想《大清律》裡頭，凡故意造反謀逆者，無分首從，一律凌遲處死，一人造反，株連九族。陳英死了，縣衙砸了，監獄也壞了，地方上沒人管，留著這些人在鄉里容易通匪資敵，所以就派兵把他們暫拘起來。聽接印官處置。”他編派謊言，越說越覺得有道理。說完抬頭，舐了舐嘴唇看福康安。
福康安這也看清了阿葛哈相貌，是個黝黑髮光的兩頭尖腦袋，大薄嘴唇抿得像個女人，彎月眉下一雙小眼睛不住地眨巴。身上官裝收拾得甚是利落，雪白的馬蹄袖裡子不寬不窄還露個邊兒。見他盯自己的目光越來越放肆，福康安不禁暗思：近之則不遜——三十四皇姑何等體尊的人，怎麼養了這麼塊料？思量著，臉上已經變色，端坐椅中朗聲問道：“阿葛哈，你知罪不知？”
“標下有罪過。”阿葛哈眨著眼說道，“當時城裡造反作亂，我不在營里，正帶著營兵在南河灘操演she箭。事情報到我那裡，帶兵回營已經中午，派人進城偵探，賊人已經劫了監獄砸了庫全伙逃走……”“你說了半日，你有什麼罪？”福康安問道，“為什麼不乘勢追剿？”阿葛哈被他的神氣震懾得身上一顫，眼皮子一哆嗦，避開福康安的目光，語氣里便帶了驚恐：“……這，這，這就是我的罪……當時滿城都亂了，說反眾有五、五六千人，城裡的痞子、街棍也都出來打家劫舍。敵情這個不明，城裡這個這個要這個——嗯，那個彈壓。所以一頭據守本寨，一頭派人在城裡維，維持這個治安……變起這個倉猝，料敵不明，失去戰機，這個這個就是我的罪。好在城還在我手。大帥來了，願作前鋒殺敵立功，努力巴結差使，將功折罪！”
福康安從椅中站起身來，“嗤”地一哼，說道：“打仗用得著你這樣的‘前鋒’？你看看你這花花太歲模樣，你再看看我的兵！”他一手按劍，繞著燒得燔熱的大鐵鼎踱步，腳下橐橐有聲，滿院士兵靜靜聽他說話，“變起倉猝——不是你的過錯。說句‘罪過’是何其輕巧！你以為這是上廟送豬頭少了一顆豬牙？你帶兵操演本為保城安民，知道城中賊匪異動，本應立即馳援，追擊反賊，反而龜縮營寨，扣押人員，任憑一城百姓慘遭蹂躪，守吏縣令被逼自盡。我親自下令著你部進城，你膽敢索餉要挾，推搪軍令。你狂妄！”他愈說愈是激憤，字字句句音節鏗鏘，已是爆豆炸鍋般又快又響，突然間一跺腳，大聲叫道：“王吉保！”