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紀昀的心一下子沉落下來：熙朝九位阿哥王爺為爭嫡反目為仇，魚龍翻覆雷霆大作數十年才得平息，他自幼讀雍正的《大義覺迷錄》就知之熟捻了。卻不知這方寸幕後還有過這樣一場鬩牆惡鬥！但他此刻更不知乾隆因何提起這段往事——這是國家不幸，也是家醜，怎麼回話呢？
第十三章——
紀昀畢竟天分極高機敏過人，心裡一陣緊思量己回過神來，一撩袍角跪了下去，說道：“記得皇上御極之初，即下旨令天下收繳《大義覺迷錄》，同時詔告天下‘從此以寬為政’。臣以為不是這本書有違礙失實之處，恰恰是為它大真太實了，與皇上以寬為政仁施天下大旨有所不合。子曰‘民可使由之不可使知之’，即合大道，亦不可對下愚言之，何況此類天家勃谿內廷爭角？臣願皇上從此不言此事，臣亦從此緘口。我皇上誠孝通天，仁義遍施寰字，內外法度肅然，天下境內隆治。宗室藩籬敦睦，不宜以無謂之思致勞聖躬之神，則是天下之福，臣工之福，皇子阿哥之福！”
“你起來，這又成了奏對格局了。”乾隆笑道：“你是朕的心膂股肱麼，朕隨意說說的，就這麼鄭重其事起來。”紀昀沒有起身，叩頭又道：“皇上，君無戲言。”乾隆“嗯”了一聲，又道：“起來吧。”
紀昀小心爬起身來，正要轉換題目岔開了說話，乾隆又道：“風起於青萍之末。也不是朕在這裡無病呻吟。聖祖何等天縱英明，晚年只作了一件事，就是《洪範》五福里的‘終考命’！就是阿哥，八叔、九叔、十叔從根上說難道是壞人？大利當前形格勢禁，不得已就進了鋼網鐵陣。朕跟前這些阿哥，沒有早早給他們差使，一來朕身體康強，用不到他們，二來‘差使’就是‘權’，給他們權太早，就容易結黨生事。但總歸不讓他們辦差，到頭來就會變成一群一無所能的廢物、飯桶，或者像李後主那樣的，只會吟風弄月的亡國之主——你說這事何其難也！”
紀昀至此才大悟了，乾隆特特留下自己，是要諮詢這麼一件特大政務。這固然是人臣難遇的信任餳剩彩鹿靨旒夜僑餷濁椋謊災Ъ詞峭蚪儼桓粗觶∏囟籃ブ洌商袷苣眩緩浩吖遙舜碓庵錚凰檔礁希婪剎宜婪綺ㄍぃ罔碇皇遣臥蓿嬲腦墒撬胃咦誥迮掄饢喚鞀漲斬巍怨磐庵質呂鎝梁偷模邪司挪壞蒙乒渲幸膊環Σ胖親吭降南陀輪浚∷迕jì劑苛季茫尤菟檔潰骸盎噬希蘇執笫攣ㄊ鞘ス啦茫獬計窀彝髏匝裕讓苫噬洗拱髦兀加械沔宥巰臚分弊嗖灰；噬下塹錳盍恕滴醭肭〕譴蟛幌嗤模灰說攘科牘邸！？
“哦？朕事事法天敬祖，以聖祖之法為法，怎麼‘大不相同’？”乾隆問道。
紀昀一頓首，說道：“歷朝各代興替，稱祖皇帝的只有一位，但我朝卻有三位。太祖是肇基之祖，世祖是開創之祖，聖祖名為守成，實同開創，所以也稱為‘祖’。皇上萬年之後，只能稱‘宗’，這就是不同。”他抬頭看看，見乾隆笑容呆滯，一個微笑接著說道：“皇上不必為‘宗’字懊喪，其實史上最為出類拔萃的倒是唐太宗——大凡祖皇帝所遇，都是烽煙四起、天下放蕩之時。撲滅各路諸侯，收伏天下英雄，粗定太平。因為收拾金甌破碎，接的是民不聊生的爛攤子，所以容易見功。我皇上繼聖祖世宗謨烈，發太祖世祖餘緒，接的是如花似錦的大好江山。入知創業難，孰不知守成發揚更難！皇上文治漢唐之下無與倫比，武功直追世祖聖祖，英明天縱千古一帝已成定論。這就與聖祖大不相同。這是一。”
“嚯，還有二？”乾隆仍在笑，但都已不再“呆滯”。
“不但有二，還有三。”紀昀定住了心，更說得暢若流水：“聖祖早立太子，請阿哥協理辦差，各擁重權，當時三藩之亂，繼有準葛爾之變，且有台灣作戰。雖為的是安邦定國，有形勢不得已之處。但阿哥久處藩邸，又有兩立兩廢太子之變異，就釀成奪嫡慘變。聖祖是仁德之主，阿哥，皆非不孝之子，都為形勢所迫，演成遺憾，今皇上立極已四十年，有金冊注名、宮藏立儲制度。阿哥出則專辦一差，入則退居東宮讀書，並不知大位傳之於誰。且皇上春秋鼎盛乾綱在握，阿哥們毓華茂德，父子敦睦內宮熙和。臣以身家性命擔保，斷不至有狼子野心覬覦大位的，這又是與聖祖大不相同的。
“其三，前明滅亡，原由甚多，皇子分藩而居，戶居素餐百無一能也是其一。聖祖反其道而行，各阿哥建牙開府手握重權，與太子分庭抗禮，彼有好竽我有好瑟爭勝斗奇難分軒輊。太子失位群龍無首。聖祖晚年倦政，又有太子喪德失行之亂。阿哥們各自雄據，才有後來尺布之憂。今皇上獨攬聖裁，並無分權之舉，這又是不同之處……臣願皇上勿以在位日久自疑，也不疑各位阿哥，這就是天下社稷之福了。”
乾隆聽得極為專注。這番議論滔滔不絕，有些事他應不是沒想到過，由紀昀口似懸河分理詳喻，頓時心目為之一開，不禁撫膝慨嘆一聲，說道：“精當！倘若心懷一毫私念，必定以機密心腹言語揣度朕的心。左一個條陳右一個建議要朕預作防範了！”紀昀說道：“記得初入軍機處皇上即有訓海，謀國不謀私，舉大不務細，臣豈敢忘懷呢！”乾隆若有所思頷首不語。移時，說道：“朕不是無端起疑，宮裡眼下有流言蜚語，說是某某阿哥格外蒙受寵賜，某某阿哥已經金冊立名為儲君，藏在‘正大光明’匾額之後。言之鑿鑿，某口朕進謁奉先殿，某日已告太廟，某日和親王弘只和侍衛巴特爾奉金冊安置……有鼻子有眼繪形繪色的傳言這些無稽之談。這些話傳出外臣那裡，心定私議紛紛驚駭視聽，不及早杜絕，就演出黨爭之禍，朕也是不得不關心啊！！經你這麼一說，朕是求之過深了……”
“怪道的臣見皇上聖容稍見憔悴。莫說宮掖之間，就是尋常糙野大戶殷實之家，老爺子聽見這類話也會不安的。”紀昀笑道：“這類純屬小人造作謠言，乃是鼠竊狗盜行徑！歷來是太監們的拿手好戲。皇上不必疑阿哥、疑宮嬪，更不必大加張揚追索。只索對太監嚴加約束，申明家法整束宮禁，消弭反側亂言自息。據實迫究，本來沒有的事反而更加張揚了。”乾隆輕快地站起身來，伸展雙臂甩晃了幾下，笑道：“這個朕倒是想到了的，所以接連幾天見這幾個阿哥，一是歷練差事，二是給他們一份安心。就這樣，你去辦你的差上。今日既有這些話，朕也讓你安心。于敏中是個真道學，人是個正派的，只是處世歷事稍欠幹練。傅恆那個樣子，阿桂又遠離在外，尹繼善又歿了，你們要相幫著，里里外外把差使辦好。”說著便踱步出園。
紀昀今日見乾隆奏對和諧功德圓滿，原本十分“安心”的，聽乾隆這幾句話，似乎于敏中說過自己什麼話，又似乎交待自己不要對於有什麼芥蒂，模稜兩可看虛似實的，反倒有點不安起來。但此時情景實不宜再饒舌套問解釋，更不能說于敏中處事長短，只好陪著乾隆出園，行禮告辭。至永巷外天街口，看看太陽又看看懷表，還差半刻不到午時，一頭惦記著要再去看望傅恆，一頭又想是在伙房吃過飯再去！又怕午後滋擾了傅恆。還惦記著文華殿《四庫全書》編纂房有幾份挑出的違礙書籍，怕吏員們不知道取走編校，重新修訂繕寫要費不少事……心裡轉著念頭猶豫不決著，聽軍機處轟然一聲稱“是！”似乎會議剛散的模樣，一個一個官員鵠步呵腰魚貫而出，有的搓手頓腳活散身子，有的交頭接耳竊竊私議，有的打哈哈說笑離去。見紀昀擺著方步過來，打頭的幾個都站住了腳，“請中堂安”、“紀中堂好？”“剛見過皇上麼？”‘上回求您的字兒……”一片聲嘈雜問詢寒暄。紀昀看看，一大半不認識，只笑著點頭敷衍，因見自己的門生劉保棋也在裡頭，叫住了問道：“你不是調到九門提督衙門了麼？今兒開的什麼會？”