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這是官面垂訓言語格調，乾隆娓娓說來，卻是一點枯澀僵板味道也沒有。傅恆聽皇帝講到不單是戰爭軍事，更要緊的是政治建樹，竟比自己想的更為貼切中肯，無數夜中推枕彷徨精心布置曲劃種種辛苦，說不盡的心思煩難、勞苦跋涉、輾轉照前顧後左顧右盼之苦，都化作一腔酸熱之氣。已是淚如泉湧，也不敢拭，哽著聲音奏道：“奴才焉敢貪天之功？自奴才束髮受教，即累蒙世宗今上諄諄訓誨，天語叮嚀不絕於耳，忠愛之心罔能去懷！即辦差稍有微勞，皆皇上平日提攜訓導之故也！今仰賴天子洪福，德被化外之餘頑，王師一舉煙霾盡消，守隅夷狄頓伏王綱，此皆我皇上仁化萬方，德被糙萊之故也。奴才忝居受命之臣，與有榮焉……今蒙皇上不次獎掖，恩遇禮隆自古人臣所不能擬比。感念之餘思之反增悚惶惚作……”這也是背熟了的奏對格局言語，傅恆邊流淚邊述說，激切深情出自中懷，乾隆竟也聽得淚毗瀅瀅，半晌才回涕作笑，說道：“真是的，朕也跟著你作這兒女情長之態了！這時候這場面不是長敘的時候。隨朕來，乾清宮大筵群臣，我們郎舅君臣促膝談心！”說著轉身，王八恥忙高叫：“萬歲爺回駕了！”
“你這趟差使不容易，”大筵之後，乾隆在養心殿單獨接見傅恆，“這當中朕在江南，阿桂在北京，尹繼善在西安，朕身邊統留了劉統勛和紀昀兩個人。劉統勛身體又那樣。七事八事的總不得個寧靜，高恆的案子未了，又出了個王稟望，還有個朵雲攪了北京攪江南……”他仿佛在品咂一個苦果，頓著沉默移時，“皇后薨逝，本該召你回來的，總歸沒有個放心人在軍里，怕招出意外的事，只好讓你委屈辦差了……”
說到姐姐，傅恆心裡一沉，想起自幼受姐姐撫養訓育恩情，如今向秀歸來屋在人亡，不由一陣痛心難過，在杌子上屈身一躬，臉上已帶了悲悽之容：“奴才在軍中乍聞皇后長行，也是心如刀絞，萬箭攢she般難過。母親去得早，我們兄弟年在幼沖，姐姐一人一力把我拉扯大的，不能到簀床前一別音容，為人弟者難遣終天之悲……”他啜泣著拭了淚，聲調漸漸從容，“在軍中伏讀皇上御製《述悲賦》，又接讀禮部擬制皇后娘娘喪儀葬禮，細思千古后妃，有幾人蒙恩隆重到這地步的？生榮死哀為‘孝賢’表率，這又是我傅家一門之幸！臨行相別時，皇后曾說：‘你是我的弟弟，更是皇家大臣。別總惦記我。你差使辦得好，我就怎麼樣也是歡喜的，你喪師辱國丟盔撂甲敗回來，就算我認你這弟弟，你自己有臉認我這姐姐麼？’噩耗傳到軍中，驚痛之餘想起皇后教訓，奴才……只背人痛哭一場，定心忍性努力督師合圍，不敢因一己私情荒怠軍務的……”他頓了一下穩住心神，又道：“據奴才看，軍機處諸公或隨駕料理政務，或在外辦差，都極盡心力的，方才見劉統勛，黑乾瘦弱行動艱難，竟看去比奴才走時老了十年，阿桂紀昀也是滿面勞倦……大家四散分處，一事一情往返商榷，自然格外多耗心力。現今皇上迴鑾居中調停指揮，諸臣奔走左右各盡其力，諸事辦起來自然事半功倍。”
“哪得再有幾個劉統勛呢？”乾隆無可奈何嘆了一口氣，“雖然高恆出了事，但朕心裡，滿州人操守還是靠得住些。阿桂在北京批條子讓和親王進圓明園半夜接魏佳氏出宮，在軍機處隔窗教訓貴妃，換了漢人他敢嗎？”
傅恆坐直了身子，這些事他還是頭一遭聽見，他需要惦出話中份量，尋出話中的話來，良久，試探地說道：“紀昀才學品德也還好的。”
“才學不須說，品行未必無虧啊！”乾隆端著茶杯起身踱了幾步，有點自嘲地一笑：“官作大了，沒有經過挫磨嘛——福康安和劉墉有個密本參奏他，回頭批給你看。縱容家人包攬官司欺門霸產，這還成話嗎？！”
傅恆心裡格登一聲，目不轉睛地盯著乾隆，一句話也不敢回。
“朕原想黜他到你軍中效勞的。”乾隆小口啜了一下杯子，“但紀昀是個書生，朕甚惜他的才學。家裡人作事他擔戴，有些怕委屈了他，他也未必知道全部真情，且是苦主很不爭氣。朕身邊一時也找不到替換的人，比較起來他還算好的——唉！清楚不了糊塗了罷了！”傅恆想著，總算說明白了，紀昀發跡升官，自己甚有干係，不能不有個見識，因沉吟道：“皇上擔戴諒解，是皇上的恩。紀昀應該知道恩情警戒自勵。奴才以為應加處分使其知過而改，奴才可以先和他談談。”乾隆道：“可以和他談談，處分就免了吧！朕已有旨，博學鴻詞科和恩科都要緊著籌辦。要著實物色一批人才上來”因見卜禮在外殿探頭兒，點著名叫進來問道：“你這是甚麼規矩？這是甚麼所在，縮頭伸腦的成何體統！”
卜禮立著，嚇得身子一縮兩腿便軟了下去，磕頭說道：“是奴才混帳！萬歲爺叫傳竇光鼐，人已經到了，沒見王八恥在哪裡，這是他的差使，奴才尋他，不防主子就——就明察秋毫了！”乾隆被他逗得一笑，傅恆也是一笑，乾隆問道：“傳見外臣差使不是卜義的麼？卜義現在哪裡？”
“回萬歲爺話，”卜禮磕著頭，語言流暢了許多，“卜義犯了不是，攆了下去，現在壽寧宮掃地呢！”
乾隆這才想起來，笑道：“他傳錯了旨意，是無心之過，告訴慎刑司，打二十小板還回養心殿來，他辦差使還是小心的。”
“啊扎——”
看著卜禮退出，傅恆便笑著要辭，乾隆親送他到殿口，命人“將和砷新貢進的兩柄金如意，還有那尊玉觀音，八寶琉璃屏風賞傅恆。還有老理親王手抄《金剛經》，和親王獻的廿四史手抄本賞給福康安——”他笑著對傅恆道：“朕知道你不信佛，但福康安是居士，你夫人更是虔誠，那是給他們的——回去好生休歇一下，朕已召尹繼善來京，就和卓的事要議一下，五天之後到圓明園遞牌子，這幾天朕不叫進了。”
這裡傅恆辭出去，卜禮已帶著竇光鼐進來。乾隆遠遠見他在照壁東側給傅恆讓道兒，一笑轉身回來，坐在東暖閣窗下，隔玻璃看著竇光鼐在丹墀下向殿上一本正經行叩門禮，一臉莊敬之容垂手侍立。待卜禮進來稟說了，方徐徐說道：“叫進吧！”稍頃，卜禮便帶著竇光鼐從正殿繞須彌座進來，竇光鼐一絲不肯苟且，在正座前又行了叩頭禮，再起身進暖閣，伏地三跪九叩仍是行禮，乾隆肚裡暗笑，但知道竇光鼐就這麼一付作派，看去有點痰氣，卻絕然挑不出不是來，也只索由他。待他禮數繁瑣已畢，乾隆才道：“見過紀昀了？你是從紀昀府里過來的吧？”
“臣是從順天府過來的。”竇光鼐道。他恭肅的神情讓乾隆直想笑，他的眼睛仍是在儀征那樣，盯著乾隆如對大賓，“臣先到軍機處，阿桂中堂當值，說劉統勛約了紀昀去順天府，命臣前去見紀昀。他們正說審詢錢度的事。傳旨著臣為江南學政。兩位大人都有許多訓誨，都是至理名言，然後又命臣前來養心殿，聆聽皇上聖諭。”