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乾隆無聲吁了一口氣，說道：“這就好……這是朝廷社稷的祥和之氣，也是金川人的福，也是你，還有她，她，她——”他——指著說道，“的福，化干戈為玉帛，金川鑄劍為犁，是你們子子孫孫的福。”他仰臉看看黑黝黝的屋頂，聲音稍帶著點嘶啞，緩緩說道：“莎羅奔能想到為朕維護通藏道路，很識大體，本著這個心去作事，不但不會再有徵剿的事，朝廷還有照例的恩賞。你們夫婦為朕世守金川，為西南屏藩之臣，這是多好的事呀……至於族裡，還有色勒奔一支和你為難，朕也都能為你們作主料理的。這就回去吧……你信不過傅恆不對，傅恆是個好人，和訥親張廣泗慶復不一樣的。朕還要派一個你們的老朋友去金川，協助傅恆辦好這個差使……”
“誰？”
“岳鍾麒。”
朵雲低下了頭。岳鍾麒曾罵過她“一女事二夫”，她對這老頭子並無好感。但丈夫和族裡人都還是佩服這位老人的，這是私情公義不同道理，另是一番情懷，她也無聲透了一口氣。
“曉嵐通知兵部，給朵雲通行勘合，由禮部派人送朵雲回川。”乾隆站起身來，一條一條吩咐道：“擬旨給岳鍾麒發往西安，即著岳鍾麒火速返京見朕，面授機宜，赴金川辦差——著勒敏署理甘陝總督，來京引見後赴任——著李侍堯補授湖廣巡撫，毋庸到京，到傅恆軍前幫辦軍務；金鑊前議處分著降二級原任使用，仍為四川總督，料理撤軍後善後事宜——原湖廣將軍濟度著調西安將軍，入京引見後再行赴任。”
紀昀早已起身恭肅聆命，一一答應稱“是”，重複一遍背誦了，又道：“旨意發出去，臣和阿桂聯名給傅恆和各大員都寫信說明情由。再不得有閃失錯誤的。”
“知道了。”乾隆靜靜說道：“就這樣辦。”
第二日朵雲便離開了北京，一路由兵部和禮部的幾個筆帖式和刑部調來的幾個獄婆侍候起居，由石家莊向西過娘子關，入太行山，從鳳陵渡過黃河，越洛陽、南陽、老河口，穿湖廣回四川。儘管朵雲結記戰局，思念丈夫兒子一路曉行夜宿歸心似箭，也用了一個月的時辰。因傅恆的大軍行營不在成都，又輾轉送至清水塘，到了金川邊界，已是六月下旬。朵雲行有轎馬，止有驛站，倒也不覺其苦，幾個獄婆坐的騾車，也甚安逸。只可憐了這群部院京師小吏，七月流火天氣徒步千里迢迢跋涉，侍候一個莫名其妙的“番婆兒”，似要員非要員，似罪人又不是罪人的人，累得臭死，一分外快都沒有還得處處小心見面陪笑臉兒，都是苦不堪言。待見了連綿數里壓在沼澤水糙塘拗邊的傅恆中軍大寨，就象沙漠瀚海里將走到盡頭，看見了綠樹河流人煙，高興得腳步都輕飄了，直想鬧一嗓子二黃。
“前天滾單就到了，大帥已經知道你們要來。”守門的軍士看了禮部司官關延宗遞上的勘合、引憑，一一驗了人員正身，十分認真查對了年貌，確認無誤，變得客氣了些，說道：“大營里正在會議軍事。不能立時接見。大帥有令，叫你們先返回驛站聽候傳見。”
關延宗走得一肚皮烏氣，只想趕緊交割了差使返成都回北京，看看壁壘森嚴刀叢槍樹的中軍行營，無可奈何地從腰中掏出二兩銀角子，塞給那個小伍長，陪笑道：“好兄弟……我們實在走累了，離著驛站最近的還有二十幾里呢！勞乏進去通稟一聲兒。嘻嘻……這點小意思，兄弟買茶吃……”那軍士輕輕推開他的手，說道：“接一兩銀子四十軍棍，大帥的規矩從來不含糊！我自然要通稟，現在正會議，誰都不能進議事廳。你們回驛站等著最好，傅帥這幾日性氣不好，這時候不能進去回事兒。”
“我哪裡也不去。”朵雲見關延宗一臉乾笑尷尬不堪，突然在旁說道，“乾隆萬歲老爺子是要我回金川部落，不是送到這裡聽傅恆發落的。我就在這裡等著，他開會議總要吃飯，趁空簽發命令通行，我就走了。”說著一蹲身坐在營前大纛旗石礎上，那伍長忙道：“那裡不能坐，營前半里都是戒嚴之地！起來起來！這麼一群人亂鬨鬨的站在儀門口算怎麼回事兒？起來——說你呢！一會巡營的過來，誰也沒個好兒！”正說著，裡邊一個軍校一邊小跑一邊喊著過來，“候富保！你怎麼弄的？馬老總都驚動了——這群人是幹甚麼的？趕開！”喊叫著，馬刺佩刀碰得叮噹作響。
那個叫候富保的伍長頓時一臉張惶，煞白著臉一擺手，喝道：“人來！把他們趕到那棵老楊樹底下聽命！”笑看迎上去給那軍校稟說原由。門口一列士兵早已忽地圍了過來，牽騾子拽馬的，拖人的，夾著幾個京官申辯聲，獄婆哭啼聲，士兵叫罵聲嚷成一片，大營門口頓時熱鬧得一鍋稀粥也似。正撕拽拉扯間，營中正中帥帳前突然三聲沉悶的炮響，幾十個親兵墨線般疾趨而出，接著幾十個帥營護衛徐徐列隊在帳前等候的模樣，頃刻間又有幾個將軍魚貫而出，傅恆的親隨王七兒捧劍出帳。帳前已是黑鴉鴉站定一片，候富保臉色雪白，驚慌得腿肚子轉筋，顫聲道：“壞事了……驚動了傅帥爺！”
“你們不要怕，我就是要擾他一下。”朵雲徐徐說道：“我在這裡一天也不能等，要回我的金川去！”一邊說，一邊打量漸漸走近的傅恆一群人。
因為是軍務會議中途打斷，所有的將弁軍佐都隨傅恆出來了。朵雲一個也認不得，只據往日探得軍情揣度：左邊一個蒼白面孔長大漢子必定是兆惠，一臉的莊重嚴肅；右邊那個短胖子，和兆惠一樣，穿著錦雞補服，領口的鈕子敞著一個，一雙似笑不笑的眼睛極不安份地四下亂轉，想來就是海蘭察了；再偏右一位是孔雀補服，年紀有五十多歲，身後的人捧著印信，令箭盒子，還有四個軍校抬著一座神龕似的木架子，裡頭供著一面明黃鑲邊寶藍旗，滿漢合壁寫著斗大的一個“令”字，朵雲在南京總督衙門見過，知道這叫“王爺旗牌”是皇帝特授專閫方面大員便宜行事先斬後奏的憑證，這位老者想必就是北路軍兼中軍總管帶馬光祖，就是“馬老總”的了；那個一臉傷疤的一定是廖化清，現是北路軍副總管帶兼輜重糧運官……各人身後一群人衛護，正中簇擁的這個中年白淨臉漢子，不用問就是傅恆。傅恆沒有朵雲心目中想像的那樣英武，相貌清秀倒是不假，身材並不高大，背也微微有點駝了，仙鶴補服罩著九蟒五爪袍子，前襟稍嫌長點，一頭濃髮已經發蒼，總成一條又粗又長的辮子，梳理得一絲不亂垂在腦後。大熱天兒還束著絳紅腰帶，翻著袖子露出雪白的里子。儘自極修邊幅，看去眼瞼鬆弛，濃眉下一雙眼三角眯fèng，仍帶著掩不住的倦怠。
傅恆也在凝目注視朵雲，這個桀傲不馴的女人闖京師劫人質，南下脫逃邂逅乾隆，押回北京聽棠兒解勸……受乾隆接見種種情由，一封封廷寄文書以及家信里早就知之甚詳了，但見面還是第一次。此刻見在一群儀仗扈從環視之下，朵雲昂然挺立神色泰然，心下不禁惦啜：“曉嵐阿桂都說此番婆是女中英豪，果然名下無虛！”他繃緊嘴唇挺挺身子，問道：“你要見我，有甚麼事？”