第534頁
“這和高恆他們的案子不同。”乾隆揩了一把臉，心神安定了一點，臉色仍十分陰鬱，坐得久了，腿有點麻，軟軟地偏腿，由小蘇拉太監跪著替他穿上靴子，下榻來徐徐踱了幾步，已經收了悲悽之容，鏗鏹的音調裡帶著絲絲顫音說道：“這是一省官員串通作弊，有點類似雍正年間山西諾敏一案，甚或有過之而無不及。就情理而言，害民欺君邀功罔上殆誤軍國大事，如此喪心病狂的國蠹民賊，斷無可道之理。這個案子由阿桂領銜欽差查辦，大白於天下以貽天憲王綱！彼既泯不畏死，朕又何惜三尺龍泉染血？”他仰首看著殿頂的藻井，象穿透屋宇在遙視天穹，久久才深長太息一聲，“——‘以寬為政’，是要與民休息，百姓富社稷女，不是養癰為患。養得遍天下城狐社鼠肥壯了，拱塌朕的紫禁城！唉……看來還是朕這皇帝涼德薄能，不能感恪臣下，以至於官場如此鬼魅橫行肆無忌憚啊！”
幾個臣子原本挺直坐聽他訓誨指令，未了這幾句罪已誅心之語說得眾人無不悚然股慄。連弘晝在內，忙都離座伏首，連連叩頭。乾隆還要接著說，見卜義進來，問道：“有甚麼事？”卜義見眾人都跪，忙也跪了說道：“浙江巡撫王稟望求見主子！”
“說曹操，曹操到。”乾隆臉上掠過一絲獰笑，“他有甚麼事？”
“他沒說，奴才也不敢問，只見抱著一摞子舊書，看樣子是進呈御覽的……”
乾隆一下子想起，是在寧波王稟望陪駕時，自己曾說天一閣藏書有一套宋版朱熹注《論語》沒有見到，是一憾事，想不到他這麼快就給自己弄來了。但他此刻對宋版書已經毫無興趣，因冷冷說道：“你去傳旨，他東窗事發了！今日就有旨意，他和勒爾謹革職聽勘，由劉統勛派人查看家產！書，留給自己好生讀！”
“扎！”
“請稍候！”尹繼善忙擺手止住了，向乾隆連連頓首，“皇上今日聽的都是奴才們的一面之辭，算不得鐵證如山。萬一其中別有委屈，奴才一言造甘省百官惶恐不安，此罪百身莫贖！求皇上查明再辦！”紀昀也道：“王稟望的案子撲朔迷離異常繁複。臣以小人之心度之，他是聽說尹繼善回來，恐怕甘省捐監冒賑事情敗露，來見駕一為取巧討好，二為探望風色。不如假以辭色，賞收他的書，令他安心回去供職。此刻似乎不必打糙驚蛇。”
乾隆頓住想了想，對卜義道：“你去傳旨吧！”待卜義出去，乾隆苦笑了一下說道：“你們要密勿謹慎，和福康安擒蔡七一樣攻其不備一網而盡。這想頭怕不是好的？只是如今官場還有何密可保？不奪王稟望的職，他一個六百里加急給勒爾謹報信，待欽差大臣到甘肅，串供也串好了，帳目也彌fèng妥了，查起來加倍艱難！只有先革掉他們的職，打亂了他們陣腳，變成沒有頭的一群蒼蠅。欽差一到，事體雖亂，卻容易串了他們的琵琶骨！”岳鍾麒笑道：“想不到整治污吏和打仗一個模樣。奴才聽著，這是出奇兵直搗老營，中軍指揮打亂，然後分割殲滅。”乾隆略帶得意地一笑即斂，說道：“這比打仗難！戰場上敵我分得明明白白，這裡都穿的是朝服朝冠，都是熟人同鄉同年上下司老朋友！不是朕要拿他們當敵人，是這省官員和朝廷過不去——如不痛加整治，各省效仿如法炮製，大清就完了。朕豈肯輕易將今日大好局面輕輕斷送，辜負列祖列宗的期望？”
眾人聽了俱各心服，七口八舌讚揚稱頌：“聖明燭照，洞鑒萬里！”“廟謨運獨聖躬清明！”“機斷處置jian宄難藏！”……一片嘈雜奉迎中，乾隆的心情漸漸舒展暢快起來，看了看懷表，驚訝地說道：“已經快到未時了！今天議政忘了時辰——朕不賜宴了，你們到軍機處伙房裡用餐，該辦甚麼事辦去。老五留下和朕一道用膳，皇太后皇后還要見他。就這樣，跪安吧。”
眾人本就跪著，紛紛叩謝起身辭出。乾隆叫住了岳鍾麒，卻沒有立刻說話，良久，拍拍岳鍾麒肩頭，喟然說道：“前朝留下的老將軍，能總攬全局野戰的，只剩下東美公你了。本來他們議事你可以回去歇息的，留下來是看廉頗老矣尚能飯否。看來你身體精神不亞於他們幾個壯年書生，朕心裡甚是欣慰——這是國家干城之寶啊！你說是不是，老五？”弘晝笑道：“那是當然！老傢伙真行！上回和弘瞻兩個還在議，七十多歲的人了還這麼矍鑠，他敢是人參鹿茸整日填著？我們兄弟除了皇上，誰的身子也沒法和你比！”岳鍾麒笑道：“皇上賜我的人參有十幾斤了，只是熬夜時才捨得用一點。奴才是馬上金刀生涯，老行伍吃肉吃飯練把式養著，自然結實。爺是金枝玉葉，怎麼和奴才這砍不斷的老楸樹比呢？”
“不要捨不得用，該用還得用，回頭朕再賜幾斤給你！”乾隆笑道：“你說的那個阿睦爾撤納朕心裡有數。他是狼子野心也好，忠臣也好，現時和卓那頭有他頂著，是有用之人。你的差使是幫辦傅恆軍務。金川和上下瞻對是西藏門戶，這裡不料理好也是遲早要出大麻煩。你可以和那個番婆朵雲見面，你們畢竟相熟了的，他們也信服你，容易說話。兩條，一是莎羅奔必須面縛請罪；二是請罪之後朝廷赦免，他還是金川故扎，連上下瞻對也可歸他轄領。話不要說足，留有討價還價餘地。這件差使辦下來，就是件大功勞。金川如果不肯答應第一條，那朕只好用兵到底，血洗了這塊地方。這話不必直說，但要讓朵雲明白。好，這差使就交你了……”
岳鍾麒興奮得血脈賁張，皓首白髮叩頭笑道：“奴才侍候了三代主子的人了，只索這把老骨頭再給主子賣一回命！儘管請主子放心，奴才要學康熙爺跟前的武丹，好教主子歡喜，知道奴才尚非全廢之物！”乾隆哈哈大笑，說道：“那你就好自為之！”伸手挽起岳鍾麒，直送出殿外滴水檐下，岳鍾麒再三辭謝，顫巍巍退了出去。
“朕越想甘肅的事情越是要緊。”乾隆看著岳鍾麒高興得腳步都有點飄忽的背影對弘晝說道，“武官還成，從阿桂到海蘭察兆惠新的一茬已經起來，福康安也歷練得略有小成，都有個立功報效的心。有這個心就輕易敗壞不了。文官現在是花天酒地紙醉金迷一天天敗壞下去……整頓不好，朕寢食難安！今個兒要借甘肅這事殺幾個封疆大吏，罷黜他一批，振作一下！”說罷回身進殿，弘晝跟著進來，笑道：“武官現在都沒閒著，有差使壓著花花心就少些。文官們政績考核沒個尺度，也不好衡量，整日三件事升官發財桃花運，沒個好兒！皇上現在整頓，臣弟看來還是卓有成效。一是百姓人心，下頭有個說法，‘大清盛，數乾隆。’說鼓兒詞的誰也沒有指令，開口就唱‘太平年，年太平，河宴海清’……劉墉李侍堯都是可用之材，還有福康安這些人，歷練起來，恐怕比現在這幾位軍機還要能幹。紀昀阿桂還在年富力強，科考還可再留心物色人才，大局面還是很好。州縣府道想治得一色的清如秋水嚴似寒霜都是況鍾海瑞，自三皇五帝以來沒見過，皇上似乎不必為這過份焦慮。您身子骨兒好，就是咱們大清的福氣！”